周世宗柴荣是急性子，对行军路线很关心，亲自到河岸边查看实情，指挥架桥，一直坚持到天色已晚，他才返回瓦桥关休息。

    当天晚上，周世宗身体突然不适，太医急忙赶来号脉，“陛下应该是连日行军患了风寒病，先熬制几剂中药喝下吧。”

    但几天过去了，柴荣的病情却不见好转，他只好下令暂时停止进军。

    ……

    令人不解的是，柴荣的病情越来越重，宰相范质和赵匡胤、张永德等人都劝说撤军，柴荣心里是不乐意的，但目前这个情况，他也只好同意。

    959年五月初五，柴荣撤军之前，下令把瓦桥关改为雄州，将益津关改为霸州，分别划出附近的县域土地归这两个管辖。

    柴荣任命韩令坤为霸州都部署，陈思让为雄州都部署，各率本部军马驻守二州。又征发滨州、棣州的数千个民夫修筑霸州城，形成军事堡垒，做长期驻守的打算。

    随后，柴荣的大军才从雄州南下返回。

    ……

    北汉军队得知周军撤退，乘机袭扰边境，侍卫都指挥使李重进率军断后。

    周军在百井关一带设下伏兵，当汉军来到关下，周军依靠地形优势截住了汉军，汉军也不敢孤军深入，双方激战一场，北汉军队丢下两千余个尸体撤退了。

    柴荣带领周军在半路上安营歇息，亲兵在路上捡到一个带子，里面写的有字，看起来比较吓人，亲兵们不敢怠慢，立即逐级呈上来给柴荣过目。

    柴荣令人打开观看，只见里面有一块木板，上面写着五个字：“点检做天子”。

    柴荣吃了一惊，但他不动声色，也没说什么，让亲兵退下，并把木板悄悄销毁。

    大军经过澶州，柴荣专门留下驻留几天，一是为了养病，二是为了观察将军们的动向。

    随后，大军继续启程回京。

    ……

    五月三十日，周世宗柴荣从雄州回到京城，病重的柴荣这时似乎已有不详的预感，开始着手后事。

    由于符皇后在征讨淮南时身染重病死了，后宫的正位一直空着，柴荣册立宣懿符皇后的妹妹小符氏为皇后。

    如此以来，符彦卿的两个女儿都做了柴荣的皇后，风光无二。

    年龄较大的皇子柴宗训只有七岁，柴荣册立他为梁王、兼领左卫上将军。

    另一个皇子柴宗让被封为燕国公、兼领左骁卫上将军。

    柴荣此时很伤感，如果自己较早出生的三个儿子不是被汉隐帝杀死的话，长子也该封为太子了。

    柴荣内心里对汉隐帝非常痛恨，即使汉隐帝没有被手下人杀死的话，他继位后也要亲手杀死汉隐帝，为死去的儿子报仇。

    ……

    处理好家事后，柴荣突然下诏：免去张永德的殿前都点检职位，出任澶州节度使，享受检校太尉、同中书门下平章事衔。

    张永德莫名其妙，不知道为何，这对他来说是明升暗降，被剥夺了军权，成为一品的文官。

    但殿前都点检的位子不能空着，大家猜测会是谁来担任呢？

    不出所料，几天后，柴荣任命他最信任、并且有功劳的赵匡胤担任殿前都点检，统领殿前司的禁军。

    赵匡胤还被加封为检校太傅，依旧兼任忠武军节度使。

    原来，柴荣看到了“点检做天子”的牌子，认为张永德有谋反的迹象，赶紧换人。

    宁可错杀，绝不漏杀。

    殿前都点检是禁军殿前司的最高长官，直接保障皇帝的安全，赵匡胤当仁不让，顺利的由殿前都指挥使晋升为都点检。

    这到底是一系列的预谋还是顺理成章，没人知道。

    ……

    周世宗回到京城一个多月，病情越来越重，太医换了一个又一个，方子换了一张又一张，最终没有起色。

    小符皇后带着两位皇子每日陪伴病榻前，以泪洗面，文武百官也轮流在病榻前的内殿值守，随时听从召唤。

    959年六月十九日，无情的病魔还是不给后周任何机会，周世宗柴荣最终在万岁殿驾崩了，时年三十九岁。

    柴荣英年早逝，突然死了，宫内一片混乱，三位宰相非常着急，年幼的皇子难以担当大任，这皇位空着万一出现纰漏可怎么办？

    范质说：“赶紧让年幼的梁王继位吧，我担心张永德会篡权啊。”这些书呆子们到现在还惦记着张永德会谋反，他们对那个木板上写的五个字还挺认真的。

    “我们先请太后临朝，辅佐梁王处理朝政。”王溥赞同地说。

    “先找赵匡胤来商议，殿前司要保护好皇宫的安全最重要。”

    一会，太监总管把赵匡胤请来，大家也顾不得寒暄，范质把他们的想法讲出来，问赵匡胤有啥想法。

    “先帝是一代明君，我们都舍不得他，我听从宰相们的安排，明日就请梁王继位，国不可一日无主，皇宫的安全由我来保障。”赵匡胤面无表情，但掷地有声。

    ……

    第二天，宰相带领文武百官升朝，当庭宣读诏书，七岁的梁王柴宗训（郭宗训）在灵柩前继承帝位，史称周恭帝。

    朝廷内外举哀三天，哀悼周世宗。

    小符皇后刚成为皇后，就“晋级”为宣慈皇太后，七岁的幼子太小了，她临朝听政，参与处理朝政。

    周世宗柴荣以信用和道义治理国家，襟怀博大，心怀天下，是那个时期少有的明君，只可惜英年早逝。

    柴荣的灵柩安葬于新郑市郭店镇的庆陵。