柴荣通过发动战争，获得长江以北的大片土地，李璟多次求和停战，柴荣找不到攻打的理由，只好暂时停止了与南唐的战争，转而把目光投向了北汉。

    960年三月，南方的战事停顿后，周世宗柴荣就开始准备扫荡北方。

    柴荣在朝堂上与大臣们商议对策，大臣们认为，辽国占据了黄河以北的土地，与周朝土地接壤，并且割走了燕云十六州，应当先打契丹辽国，然后再平定北汉。

    柴荣采纳了这个策略，命令义武节度使孙行友先扼守河北定州的西山路，切断北汉与契丹的通道，防止北汉增援。

    派遣侍卫亲军司都虞侯韩通、殿前司指挥使赵匡胤分别带领水路、陆路军队出发，从沧州修治水道，直接进入契丹境内。

    ……

    由于河道不够宽，周军挖开三十六个排水口，增加水面，使水道变深变宽，周军的水师得以直通瀛州、莫州（任丘县）。

    韩通在乾宁军（青县）的南边安营扎寨，等待柴荣大军的到来。

    四月十六日，周世宗率中军到达沧州，他马不停蹄，当天率领步兵、骑兵数万人从沧州出发，直奔契丹国境。

    黄河以北的当地百姓都不知道中原的皇帝出征，当柴荣的军队突然到达乾宁军，辽国的宁州（青县一带）刺史王洪惊慌失措，他为求自保，放弃抵抗，直接献城投降。

    周世宗柴荣在乾宁军短暂停留下来，抓紧训练水军，适应这里的水道，然后再兵分两路继续北上，以韩通为陆路都部署，以赵匡胤为水路都部署。

    周世宗乘坐龙舟，率领水军顺流向北进军，战船前后绵延数十里长，旌旗飘扬，威武壮观。

    ……

    在河北雄县的西南，有一个关隘称为瓦桥关，唐朝末年设置此关以防备契丹骑兵，在此关的东北面又设置益津关、淤口关，合称“三关”。

    四月二十四日，柴荣沿滹沱河水道向西，到达益津关，赵匡胤率骑兵直抵关下挑战。

    辽国守将终廷辉远远望见河中的周军战船旌旗连天、戈戟森严，他也无心抵抗，召集手下将官商议对策。

    益津关的守将都不敢迎战，建议出城投降，终廷辉同意了。

    周军接受了关上敌军的投降，轻易占领益津关。

    ……

    从这里再往西，水面逐渐狭窄，水军难以前进，后周军弃船上岸。

    周世宗乘船来到这里时，大军尚未汇合，身边的将士不多，契丹辽国的游动骑兵经常在此出没，随行的官员们都很害怕，幸亏有赵匡胤等人的严密保护，这些骑兵才不敢逼近。

    二十八日，赵匡胤率军沿着益津关向西，迅速到达瓦桥关，瓦桥关守将姚内斌只有五百人守着这个关隘。

    姚内斌是汉人，也不想为契丹人送死，派人到赵匡胤的军营联络，也效仿益津关，献出瓦桥关城投降。（姚内斌的妻子和儿女都还留在辽国，几年后，他的子女姚承赞等人才秘密从幽州逃出来。）

    第二天，莫州刺史刘楚信也献州城投降。

    又过了两天，侍卫亲军都指挥使、天平节度使李重进等人才率军陆续到达。

    由于周军的气势很旺盛，一路捷报，瀛州刺史高彦晖也很担忧自身的安危，他也顾不了那么多啦，开城投降，以保全性命要紧。

    与此同时，大将韩通又率军向东进兵，抵达淤口关，没费多少周折，周军就攻下了淤口关。

    周军仅用42天就平定瓦桥关以南，得到三州十七县，创下辉煌战果。

    此“三关”是幽云十六州的南大门，军事地位相当重要。周军占领了“三关”，也等于阻挡了契丹的骑兵南下。

    ……

    柴荣高兴至极，在临时的行宫宴请众将，一方面表达祝贺之意，另一方面商议夺取幽州的意图。

    众将说：“陛下离开京城才42天，兵不血刃取得燕山以南的土地，实属罕见的战绩。如今，契丹骑兵正在集结，幽州北面有契丹的重兵，契丹人在此经营多年，我军当适可而止，徐徐而进，不宜继续深入。”

    柴荣正在兴头上，冷不丁被泼了冷水，心中不高兴，但众将都有功劳，他没表露出不快。

    但柴荣很自负，依然决定继续往北打，众将能有什么办法阻止呢。

    柴荣下达命令，“军情紧急，刻不容缓，先锋都指挥使刘重进今天就出发，先占据固安县，阻挡北汉的援军，孙行友带兵攻打易州。”

    刘重进、孙行友接令后，各自带领本队人马出发。

    孙行友到达易州城下，易州刺史李在钦的军队出城交战，但这里的军队并不是辽军的精锐，都是此前割让给契丹时的汉人军队，他们也不想真心为契丹卖命，很快就被周军打败。

    周军紧追不放，辽军想逃回城都来不及，易州刺史李在钦也被周军擒获。

    契丹国主辽穆宗得知柴荣大军直逼幽州，也很震惊，没想到这柴荣吃了熊心豹子胆，还要收复幽州？这与此前的晋国完全不是一个套路啊。他恋恋不忘石敬瑭献出幽云十六州的“忠心”。

    辽穆宗赶紧派遣使者到晋阳，要求北汉发兵骚扰后周边境，牵制后周军，分散其兵势。