齐鲁边境，长勺。

    长勺所在，夹于蒙山、泰山余脉之间，依山傍谷，是个易守难攻的兵家要地。公叔夨陈重兵于此，以彰显同鲁侯戏分庭抗礼的决心。夏日炎炎，将士们大汗淋漓，却依旧操练不辍，不敢有丝毫松懈。

    一个月前，鲁侯戏发动兵变，亲手炮制了曲阜惨案。这位鲁国新君年刚弱冠，先是诛杀政见不合的公卿，随后驱赶齐国驻军，囚禁胞兄鲁公子括，甚至蓄意暗杀大周使团，手段卑劣而残忍，完全不顾身后如潮骂名。若不是公叔夨领兵在外，逃过一劫，此时怕是早成坟中枯骨多时也。

    想到这里，公叔夨恨得牙痒。

    “鲁戏小儿，待我重整兵马，定杀回曲阜，活剥汝皮，生啖汝肉！”

    他的呼吼声在山谷间回荡着。

    狠话归狠话，但是公叔夨知道，他现在手下士卒的状况，可丝毫算不上乐观。

    曲阜兵变之时，公叔夨手中握有上军和下军兵权，中军留在曲阜，已被鲁侯戏强行控制。若双方军势维持如此不变，公叔夨以二军敌一军，尚且有一战之力。但鲁侯戏似乎得了高人指点，他接连执行两大举措，可谓立竿见影——

    一则，鲁侯戏斥下巨资，收买大野泽和泰山区域的贼寇，招安其众，既往不咎，编入鲁国正规军编制。这些贼寇本就是鲁国良民，只因失了生计，无奈何落草为寇。如今得了特赦，又有了安顿，自然乐于投效。当初曲阜兵变，鲁侯戏正是命这些贼寇伪装齐军，嫁祸于齐人身上，这伎俩瞒得过鲁国普通百姓，却瞒不过公叔夨。

    二则，鲁侯戏又颁布严令，但凡有追随公叔夨作乱之民，皆抓捕其家小，若十日不归，则格杀勿论。这样一来，公叔夨手下的士兵人心惶惶，夜间多有逃兵，竟将近有半数人马逃归曲阜。如今，公叔夨手中的兵马仅剩一万余人，好在这些士卒要么是公子括的亲随，要么与鲁侯戏有深仇大恨，兵在精而不再多，战斗意志还算坚定。

    除了兵员锐减的问题，粮秣短缺同样让公叔夨头疼欲裂。虽说自己攻下了长勺作为据点，但这里大多是盐碱地，土质贫瘠，难以支应全军的口粮。公叔夨所能依靠的，只有公子括的妻舅国邾国的零星资助，但邾国小国寡民，国力堪称捉襟见肘。

    公叔夨努力熬着，因为他很清楚，在百里之外的鲁国，鲁侯戏的境况也好不到哪去。

    鲁侯戏固然铲除了异己，但鲁国内部也元气大伤，那些有能力的大夫们被清理殆尽，新提拔上来的官员，大多都是无能的阿谀之辈。另一方面，鲁侯戏固然重新组建了一支新鲁军，但在戎马半生的公叔夨看来，鲁侯戏手头的这些虾兵蟹将，绝不是自己对手。

    但公叔夨不敢贸然向曲阜进军，他知道，鲁公子括还在鲁侯戏手上作人质，如果兵临城下，鲁侯戏必然会拿他作挡箭牌，届时军心涣散，反为不美。

    等，公叔夨只能等待时机。

    “报！”麾下有快马奔来。

    “速速报来。”

    “五里外有诸侯国车队，辨其旗号，像是邾国车马！”

    公叔夨眼前一亮：“是否是运粮车队？”

    “并未发现辎重。”

    “什么？邾国没送粮草过来？”

    “属下不知”

    “再探再报！”

    “遵命！”

    送走斥候，公叔夨心中老大不悦，暗骂这邾子真不是东西。自入夏以来，邾国送来的粮草补给一次比一次少，每每责问，邾子都有种种推脱之辞。难道说，今天变本加厉，索性空手而来么？

    不多时，邾国车队抵达公叔夨营前。

    公叔夨远远瞧见，认得来人是邾国上卿，他此时心情不佳，并未远迎。

    邾国上卿小步趋来，毕恭毕敬道：“陪臣见过下卿。”

    照理说，邾国是子爵，鲁国是侯爵，邾国的上卿和鲁国的下卿应该平起平坐。但问题在于，邾国是鲁国的附庸，国君从未得到周王室锡命，算是名义上的爵位，故而邾国上卿面对公叔夨时，必须以臣礼相见，自称“陪臣”。

    公叔夨略微还礼，便质问道：“敢问，邾子可曾送来粮秣？”

    邾国上卿摇了摇头：“未曾！”

    公叔夨强忍怒火，但口气已然很不客气：“鲁戏无道，无故扣押公子括，他可是你们邾国的女婿，邾子怎能坐视不管？”

    邾国上卿叹气道：“鄙国国力微弱，兵不过千，连像样的战车都不到十乘，君上心焦若焚，只能倚仗下卿您，才能保得公子括一条生路……”

    公叔夨冷笑道：“既知如此，为何不送来粮秣？”

    邾国上卿面如死灰，连连道：“下卿容禀，非是君上不愿送粮，实则今年邾国大旱，仓廪已空，国内自顾不暇，切切再无余粮，无力资助贵军也！”

    “也罢！也罢！”公叔夨何尝不知道邾国国力微弱，可眼下战局胶着，正是最难熬的关头，如若断粮，势必功亏一篑，再也无法谋事。

    邾国上卿赶忙唤来随从，取过一个木篋，对公叔夨道：“下卿，君上为表歉意，特地从后宫敛来这些珠宝首饰，阁下可以差人前往临淄，拆换成粮饷，略尽我邾国尺寸之心……”

    公叔夨掀开木篋，匆匆一瞥，里面的物什破旧零乱，谈不上多值钱。他知道邾子是个节俭的君主，事已至此，邾国后宫能拿得出手的东西，也不过如此了。

    “倒是难为尔等了！”公叔夨摆了摆手，示意手下收好。

    邾国上卿如逢大赦：“多谢下卿体谅，陪臣也好向君上交差。”

    公叔夨撇了撇嘴：“近来，鲁戏可曾要挟邾子？”

    邾国上卿道：“起初倒是派过几个使臣，皆是来问罪的，勒令君上交出公孙伯御。”

    公叔夨冷笑道：“你们交还是不交？”

    邾国上卿正色道：“邾国虽然羸弱，但还是分得清是非曲直！鲁侯得国不正，有弑君父之嫌，公子括是天子册封的亚卿，却被无端囚禁。我邾国就算被灭国，也誓不交出公孙伯御！”

    公叔夨略有宽慰，冷哼道：“鲁戏国内不稳，倒不敢轻易讨伐邾国。我倒巴不得他出兵围城，届时，我军令旗所向，曲阜城唾手而得也！”

    邾国上卿忙拱手称谢：“有赖下卿之德，为我邾国屏障！”

    “可矣，”公叔夨摆了摆手，“我倒听不来这恭维之辞。”

    邾国上卿陪着笑脸，道：“鄙国薄礼既已带到，那陪臣先行告退，这便回国向君上复命。”

    公叔夨点了点头，与对方作礼而别。

    待打发走邾国上卿，公叔夨愈加惆怅。邾国的这些资助，数量多寡倒还在其次，就算去齐国兑换成粮草，也远水难解近渴。再这样空耗时日，士卒饥饿，迟早生变，自己总不至于改军为寇，接过泰山寇的未竟事业，去做打家劫舍的买卖吧？

    就在这时，又有快马来报。

    “报，东面发现诸侯国车驾！”

    “东面？”公叔夨心中一凛，自己驻军所在的长勺便是齐鲁边界，东边出现车马，难道是齐国人来了？于是问道，“可曾看见旗号？”

    “似乎是高氏旗号。”

    “高氏？莫不是齐国亚卿高仲？他来这里作甚？”

    公叔夨眉头紧锁，他向来对齐国人没有好感，其中尤以高仲为甚。齐侯是鲁国废长立幼的罪魁祸首，高仲又是策动鲁乱的马前卒，他此刻来见自己，究竟安着何许居心？

    在公叔夨的印象中，高仲永远都是一副趾高气扬的面孔，但今天不同，对方好像换了一副面孔，让公叔夨浑身说不出得难受。

    高仲满面堆笑：“公叔，别来无恙否？”

    公叔夨头也不抬，摇了摇头：“高仲，你来此有何贵干？”

    高仲不以为忤，只是自嘲道：“不知鄙人何处行事不妥，引得阁下如此怨愤，还望包涵！”

    公叔夨皮笑肉不笑，道：“我向高卿打听个人，如何？”

    “谁？”

    “吕卿。”

    “哪个吕卿？”

    “莫要佯作不知，”公叔夨敏感地觉察到对方的异样，“自然是贵国的下卿吕祜！”

    “他……”高仲略微惊慌过后，很快强作镇定，装出一副哀伤的面孔，“可惜啊，天不假年，竟得暴病身亡，我齐国失一栋梁，真乃国之大憾也……”

    “暴病？”公叔夨斜着头，对这套外交辞令毫无兴趣，鄙夷地睥睨着高仲，“怕是不然吧？”

    “这……”高仲一时语塞。

    公叔夨冷笑道：“昔日，我鲁国先君鲁武公薨逝，鲁戏匆匆即位时，我鲁国上卿公子元也是如此暴病而亡。我没记错的话，那时高卿你正领兵在曲阜驻扎吧？如今，你齐国有胡公子之乱，也是国祚震荡之际，吕卿向来与你国、高二家不睦，此时得病而死，不觉得蹊跷么？”

    高仲脸上红一阵，青一阵：“公叔夨，你此言何意？”

    公叔夨嘿然：“公子元和吕祜的血债要算在谁的头上，高卿比谁都清楚。”

    高仲恼羞成怒：“我知你与吕卿私交甚密，但也不可恶毒中伤于我！”

    公叔夨摇了摇头，不以为然：“天日昭昭，真凶，迟早都会伏诛！”

    说起来，公叔夨对齐国君臣始终没有好感，唯独对吕祜交情甚笃。此前齐鲁关系还算融洽的时候，每逢吕祜出使鲁国，公叔夨都不辞劳苦地接待。吕祜年长十岁，公叔夨便以兄事之，常常促膝夜谈，畅谈天下之事，获益良多。

    可就在两天前，公叔夨听闻噩耗——吕祜突得急病，一命呜呼。得知好友的死讯后，公叔夨痛不欲生，捶胸顿足，于是派出亲信，前往齐国吊唁，却连国门都进不去。

    长勺位居齐鲁边境，距离曲阜和临淄都路途遥远，如果要获取正规情报，斥候往返都要耗时良久，但小道消息则不然。在民间，小道消息永远传播得最快，吕祜死后的第二天，长勺一带的民众就传得沸沸扬扬，吕祜之死，绝不是寿终正寝，而是得罪了国、高两家，被暗杀而死。

    公叔夨知道，小道消息往往不是空穴来风，与其相信齐国的官方辞令，倒不如相信街头巷尾的市井传闻为确。再联想到眼下高仲的言行，处处欲盖弥彰，公叔夨愈加笃信此人心中有鬼，吕祜之死，与他绝对难脱干系。

    想到这，公叔夨愈加愠怒：“高仲，你还有何话要说？有话便说，没话便走！”

    高仲这才回过神来，想起此行使命还未达成：“齐侯派我前来，确实是有要事。”

    公叔夨道：“既有要事，请讲当面！”

    高仲环顾左右，低声道：“此事干系甚大，还望屏去左右。”

    公叔夨从没见过高仲如此谦逊，刚才自己那一番兴师问罪，对方也丝毫没有愠怒。公叔夨何等聪明，料定对方此来，定是有求于自己。鲁国是齐侯无忌的仇人，而自己是鲁侯戏的仇人，仇人的仇人是朋友，齐国显然看上了公叔夨手中的兵权，高仲此来，目的只有一个，那就是与公叔夨结盟。

    想到这一节，公叔夨心中已然有数。他屏去左右，将高仲带到大帐之内。

    高仲坐定，冷不丁嘲讽道：“公叔，此时你方有些待客之道。”

    公叔拈髯笑道：“高卿，若非国事为重，即便我不杀你，我鞘内的宝剑却急着发个利市嗬。”

    高仲摇了摇头，收敛假笑，道：“仲此来，乃是为齐侯作一说客。”

    “哦？此话怎讲？”公叔夨来了兴趣。

    “高卿，你可知道，齐侯已然大起三军，亲征伐鲁来了？”高仲神秘道。

    “唔……”公叔夨对此倒是始料未及。

    他倒是听说齐侯无忌有意伐鲁，但乍听此言，却有三处意想不到——其一，他没想到齐国军队来得这么快，其二，他没想到齐侯无忌竟亲自领兵，其三，他更没想到齐军此来竟是倾巢而出。看来，齐侯无忌不仅伐鲁之意坚决，而且一副势在必得的架势。

    高仲见公叔夨沉默，揶揄道：“怎么？下卿害怕也？”

    公叔夨笑道：“我出身鲁将世家，年未弱冠便随祖父戍边，与尔齐军交手的次数，少说也不下二三十次。齐侯要来便来，战场上厮杀便是，何惧之有啊？”

    话虽如此，但公叔夨知道，齐侯之所以派高仲前来，并非与自己手头的这一万鲁军为敌，而是要兵发曲阜，与鲁侯戏决个雌雄。

    高仲果然道：“非也非也，公叔误会，齐侯此来，并非与阁下为仇作对。”

    公叔夨佯装大奇：“那齐侯此行，意在何处？”

    高仲道：“自然是去曲阜，讨伐鲁侯戏。”

    公叔夨反问道：“去曲阜，这是为何？昔日鲁侯戏不就是尔等齐人拥立的么？”

    高仲赶紧陪笑：“公叔此话何意？鲁国废长立幼，本是天子定夺之事，如何赖到我们齐国头上？再说，这鲁侯戏有弑父谋位之嫌，继位之后发动兵变，囚禁亚卿公子括、诛杀大夫、驱逐使臣、甚至要追杀大周使团，种种罪孽，齐侯岂能容之？”

    公叔夨仰天大笑道：“高卿此言差矣，这些都是我鲁国内政，与你齐国何干？鲁戏再如何不堪，也轮不到齐侯挂怀吧？尔等发兵，乃是图我鲁国社稷，岂安好心？”

    “非也，非也！”高仲也知理亏，寻思许久，才试探道，“公叔，鲁国人难道不想改换君主么？”

    公叔夨作色道：“此话何意？”

    “公子括，”高仲小声道，“鲁人苦鲁侯戏之暴虐，公叔何不与我齐军合兵一处，拥立公子括为君？再说，公叔领兵驻扎于长勺，不就是为了与鲁侯戏对峙，寻求重夺曲阜的良机么？”

    此话正中公叔夨下怀，但他不能急着表态，而是将眼睛看向远方，迟迟不答。

    高仲也知说动对方，于是从怀内取出齐国国书，道：“公叔如若不信，可以览此国书，看我方才所言，可否是齐侯原意？”

    公叔夨接过国书，匆匆看罢，又放在一旁。

    高仲起身，拍了拍身上的尘土，作揖道：“齐侯之意我已带到，明日午时，齐侯大军便会开赴长勺。届时，公叔是欲战耶，是欲盟耶，我齐军悉听尊便！失陪！”

    言罢，也不等公叔夨表态，扬长而去。

    公叔夨知道，齐国人向来没什么信用，除非是对他们有利的事情。

    果不其然，次日一早，齐侯无忌的大军果然已经杀奔长勺，在公叔夨的阵前停了下来。

    和鲁国一样，齐国在诸侯国中属于大国，坐拥三军编制。齐侯无忌领中军亲征，国伯领上军居左，高仲领下军居右，战车辚辚，战马嘶鸣，旌旗飞舞，好是壮观。

    公叔夨此前与齐国略有交手，但仅限于边境摩擦而已，毕竟周天子权威尚在，齐鲁两国不敢公然交兵。可今日齐军倾巢而出，竟要跨越齐鲁边境、讨伐鲁国，这种阵仗，别说是在齐鲁之间，就算放眼整个中原的诸侯国中，也是破天荒的头一遭。

    先礼后兵，本来就是当时作战的基本范式，更何况，公叔夨根本没把齐侯无忌当成对手，齐国与自己的目的出奇的一致，那就是讨伐鲁侯戏，出一口恶气。

    待齐国大军阵脚站定，公叔夨也打好腹稿，想好说辞。他轻车简从，只带了一队贴身卫士，驾着战车，来到两军阵前。

    “齐侯远道而来，有失迎迓！烦请齐侯阵前叙话！”待与齐军只有一射之地，公叔夨朗声道。

    齐军战鼓擂动，旌旗飘摆，一乘六马战车从阵眼中徐徐开出，车上站定一人，身长魁梧，面目粗狂，皮弁甲衣，腰胯彤弓，好不威风，正是齐侯无忌。

    公叔夨行过军礼，又道：“齐侯亲临鲁境，不知有何贵干？”

    齐侯无忌倒是毫不客气，开门见山道：“我听闻鲁侯不君，涂炭生灵，屠戮公卿，驱逐天使，其罪滔天，人神共愤。寡人向闻公叔乃忠勇之臣，起兵抗暴，此举深得鲁国民心。今寡人奉天子之命，特来亲征讨逆，我军愿与公叔同进攻退，兵发曲阜！”

    公叔夨听齐侯言外之意，似乎对方已经得到周王静的檄文，心下一惊。心道，如果齐侯无忌奉了天子之命讨伐，那齐军此来便师出有名，齐侯无忌也不是背负“擅自征伐”的大罪。这样一来，鲁侯戏固然必败无疑，但鲁国也可能成为齐国附庸，这可大违公叔夨本意——痛恨鲁侯戏是一回事，背叛鲁国，那便是另一回事。

    齐侯无忌见公叔夨沉默，冷笑道：“公叔，意下如何？”

    公叔夨定了定神，他心中总觉得哪里不对劲。周王静历来恩威难测，私下给齐侯发出讨鲁檄文，倒也不是不可能。但是，周王静同时也是个死要面子的天子，鲁侯戏毕竟是他亲手册封为世子，以这么强硬的方式逼鲁侯戏下台，就不怕王室的威严扫地么？

    “齐侯，”公叔夨试探地问道，“可否有天子檄文，赐我一观？”

    “檄文？甚么檄文？”齐侯无忌一愣。

    公叔夨道：“当今天子颁发的讨鲁檄文。”

    齐侯无忌仰天大笑：“哈哈哈，公叔好生糊涂！昔日周成王之时，天子赐我先祖齐太公讨伐五侯九伯之权，可先伐国，然后上奏。今鲁侯戏无道，寡人代天子讨伐，哪里需要檄文？”

    此话一出，其身后的齐国士兵一阵欢呼，甚嚣尘上。

    公叔夨一凛，心中暗自侥幸，看来伐鲁并非周天子本意，那自己就有了与齐侯周旋的余地和筹码，不至于落个卖国自贱的臭名。显而易见，齐侯无忌还是那个轻佻愚鲁的暴君，仅凭一己之私，便妄起征伐。

    公叔夨释然大笑道：“既如此，那在下不才，愿与齐侯盟誓，为齐军充作向导！”

    齐侯无忌大喜，转头便唤来国伯、高仲，在长勺选择一高处土丘，掘土为穴，牵过牛牲，便急着要和公叔夨歃血为盟。

    公叔夨吓得不轻，心想齐侯果然不通周礼，他贵为诸侯，怎么能和鲁国下卿一同盟誓，岂不自降身价？公叔夨本指望国伯、高仲会站出来制止，却只见这二人似乎心不在焉，窃窃私语地谋划些什么，看得出来，齐侯和国、高二家的关系，只能用貌合神离形容。

    “齐侯且慢，”公叔夨只得硬着头皮相劝，“君贵臣轻，我不敢与人君盟誓，还望齐侯另派他人……”

    齐侯无忌这才恍然，面带尴尬，于是喊来高仲，让他与公叔夨盟誓。

    正要盟誓，公叔夨却又想到一事不妥，于是赶忙制止：“高卿且慢！”

    这回，齐侯无忌不耐烦起来：“还有何事？何不一次说罢？”

    公叔夨朝齐侯施礼道：“齐侯，此役伐鲁若胜，当立谁为君？”

    “这……”齐侯无忌显然没想过这个答案，支吾道，“立新君之事，自要禀明天子，让天子定夺。”

    公叔夨哪里肯依：“不可！若要齐鲁长久息兵，还望另立明君！”

    齐侯无忌哂笑道：“那依公叔之见，欲改立何人？”

    公叔夨朝曲阜方向一拱手，朗声道：“自是立鲁武公嫡长、公子括为君！”

    “也罢，”齐侯无忌面无表情，朝高仲努了努嘴，“盟誓吧！”

    于是，公叔夨和高仲焚香盟誓，杀牲歃血。

    条件有限，仪式就这么草草结束，公叔夨虽然得了盟书，但心中空空荡荡，总觉得哪里不太对劲。

    但齐侯无忌是个急性子，他的心早已飞到曲阜城下，不断催促齐军进兵。公叔夨无奈，只得带领麾下士卒离开长勺，充当齐军先锋，往国都方向开赴而去。

    正如公叔夨所料，鲁侯戏虽然在最短的时间内补充了兵员，但无非是大野贼和泰山贼这般乌合之众，毫无战斗力可言。齐军途径之处，鲁国的城邑都没有任何抵抗，望风而降。期间偶尔有小股鲁军迎战，但根本不是齐侯无忌的对手，不到两个昼夜行军，齐国大军已经杀奔曲阜城下。

    “立即攻城，三日之内破城！”齐侯无忌大手一挥，早有将士准备将好攻城器具，一切准备就绪，就等主帅一声令下。

    也许是进军太过顺利，齐军被一股乐观情绪所笼罩，在齐侯无忌心中，曲阜城似乎唾手可得。

    但公叔夨可不这么认为，鲁侯戏的军队虽然战斗力低下，但是曲阜城却是中原顶级的城防，易守难攻，不可小觑。昔日周公旦营造洛邑，城高池坚，数次遭淮夷围困却从未失陷。而鲁国是周公旦的封国，都城曲阜的防务自然深得其精髓。这也是公叔夨即便手握重兵，却始终不敢轻易向曲阜发动进攻的原因。

    自古兵争，于攻城为最下，只因攻城战最为惨烈。

    齐军苦战一日，曲阜城巍然不动，士气已经泄了几分。但鲁国守势也不乐观，城内并没有擅长守城的大将，加之鲁侯戏暴虐，已经征发徭役，派了不少手无寸铁的平民守城，战损也不再少数。

    看着这般鏊兵，公叔夨心中很不是滋味。尽管齐侯无忌压根没逼自己加入战局，但是眼看国都被齐人围攻，多少国人同胞命丧城墙，公叔夨除了愧疚和自责之外，压根无能为力。他不断劝说自己，长痛不如短痛，比起齐军侵略者，鲁侯戏更是鲁国的心腹大患。

    次日，攻城继续。

    可就在齐军准备发动新一轮冲锋时，鲁侯戏却顶不住了，他要谈判。

    “齐侯，你我本是姻亲舅国，何苦相逼之甚也？”鲁侯戏躲在女墙之后，撕心裂肺地朝城下喊着。

    “鲁戏，亏你还认得寡人这个舅父，还不知罪？”齐侯无忌亲自答话，他胜势已现，心情倒是不错。

    鲁侯戏忙道：“寡人何罪之有，还请舅父示下！”

    齐侯无忌道：“你得位不正，赖我齐国出兵维稳，方才继位。可你忘恩负义，何以收容胡公子，谋寡人之齐国社稷？”

    “胡公子？”鲁侯戏顿了顿，“寡人不识得甚么胡公子……”

    “你！”齐侯无忌大怒，“限你半日为限，黄昏时再不交出胡公子，寡人必破城而屠之，掘地三尺也不放过！”

    鲁侯戏也犯了倔脾气：“寡人何必欺瞒舅父，有便是有，若是没有，便来攻城何妨？”

    言罢，曲阜城头鼙鼓大作，鲁军严阵以待，准备守城。

    齐侯无忌讨了个没趣，倒也不急着攻城，只是生着闷气。

    公叔夨把一切看在眼里，此时他已经摸清齐侯无忌的底细，原来齐军此来鲁国只有一个目的，那便是用武力围城，逼迫鲁侯戏交出胡公子。至于齐侯无忌那些冠冕堂皇的理由，统统都是表面辞令，齐人甚至没想过替鲁国另立新君，怪不得高仲在盟誓时支支吾吾，顾左右而言它。

    “齐人向来不守信义！”公叔夨心中暗骂，嗤之以鼻。

    时至黄昏，齐军果然没有再攻城，战场上难得沉寂了半天。

    齐侯无忌逐渐失去耐心，他请公叔夨前来议事，准备发起最后的总攻。

    可当公叔夨前脚刚踏入齐军大帐时，营寨外便传来飞马急报。

    “报齐侯，薄姑失守，纪军正围困临淄！”

    “薄姑？”齐侯一凛，连忙取来书简，匆匆看罢，脸色铁黑。又把书简传给国伯、高仲，二卿览罢，也是面面相觑，一副如临大敌的模样。

    公叔夨虽不知信上所说何事，但他敏感地感觉到，齐国国内出了大事！

    要知道，薄姑是昔日殷商旧都，齐胡公曾短暂地将齐国迁都于彼，算是胡公势力的老巢。如今齐侯无忌亲征鲁国，国内空虚，薄姑城突然失守，想必与胡公子有关。而胡公子，恰恰是齐侯无忌的心腹大患。

    “齐侯，计将如何？”高仲也不顾公叔夨是外人，径直问道。

    “纪人无耻！”齐侯无忌破口大骂，“看来，鲁戏那小儿所说不假，胡公余孽并不在鲁国，而是藏在纪国！”

    “是继续围攻曲阜，还是回援齐国？”国伯紧跟着发问。

    齐侯无忌怒道脖颈发红：“废话！自然是撤军回齐！”

    “遵命！”国、高二人对视一眼，皆露出奇怪的表情。

    公叔夨自然看得出来，国伯、高仲对此事显然知情，只有齐侯无忌被他们蒙在鼓里。但公叔夨哪有心情关心齐侯，齐军说撤就撤，他的一切努力都功亏一篑。曲阜城池尚固，不是公叔夨手中这些兵马所能攻克，待齐侯无忌归国，自己还是得退守长勺。

    一场辛苦为谁忙？

    齐军草草撤退，公叔夨也如斗败公鸡一般，悻悻地收拾兵马，准备往长勺驻地而去。

    可就在这时，他最不愿意看见的事情发生了——

    曲阜城上，一颗血淋淋的首级被悬在高杆之上；

    曲阜城下，一具无头死尸轰然坠地，身上还穿着囚服……

    “长公子！啊！鲁戏小儿，你好狠的心，竟诛杀胞兄！”

    公叔夨怒目圆睁，指着城门怒骂，却换来一阵刺耳笑声，那是鲁侯戏的嘲讽，残忍而猖狂。

    一口腥血涌上舌根，公叔夨只觉双眼一黑，栽倒在战车之上。