翌日，兆南寨，苍府。

    许时看着眼前气鼓鼓的香扶，不由得暗叹了一口气。

    这小蛮女翻脸比翻书都要快，之前走的时候还是兴高采烈地，说是要去给她阿爸问安，回来的时候却又是这样一副月事不调的不爽模样。

    一晚上的时间也让许时认清了状况：原来这香扶竟是苍狼部主的小女儿，乃是郡主之尊。

    厝西族不分男女，人人尚武，族中豪门大族自然更是如此，这香扶身份尊贵，自幼就有专人教授武艺，又有部中天材地宝助其打熬肉身，能轻易制服许时也是情理之中的事情了。

    厝西族人口众多，族中分有八部，苍狼部正是其中之一。

    在统治厝西的三大机构中，族府与长老会便是由此四部共同组建，族府中的某位幕僚、长老会中的某位长老，放在四部中便可能是某部的部主、将军。

    族府与长老会是部的纲领，八部则是族府与长老会的根基。

    唯独宗祀所一家，以天、地两位大祭祀为首，在两人之下又设八位主祭分管各部事宜，隐隐有独立于八部之外的态势。

    可以说，这是一个很粗放也很直接的体系架构。

    依照厝西族的传统，香扶乃郡主之尊，的确是有召奴纳婢的权力，这奴与婢都是主人的私有财产，更像是奴隶，生杀予夺都在主人的一念之间。

    放在以前，这召奴纳婢之事是可以不顾对方意愿而强行为之的，谓之曰“强征”，说白了就是跟欺男霸女差不多，全凭部中权贵之喜恶。

    但现在厝西族已经归顺了扬州，虽然在高度自治的体系下仍保留了这项传统，但却是不存在“强征”一说了，需受召一方心甘情愿才能成立，而且主人的权力也受了极大的限制。

    活的好端端的，谁会愿意去做别人的奴隶？

    如此一来，这项制度便是名存实亡。

    话虽如此，许时还是有些担心，他毕竟是外来者，困在这大宅是叫天天不应叫地地不灵，这香扶要是真执意逼自己为奴，自己好像也没什么反制的手段。

    一群蛮子，都什么年代了，居然还有奴隶制残余！

    香扶本就烦躁不堪，看到一旁贼头贼脑的许时就更是来气，猛地一挥手喝道：“都给我滚，没有我的命令谁都不许进来！”

    许时正自庆幸，香扶却伸手朝他一指，道：“没让你滚，你留下！”

    他心中叫苦，却也只能照办。

    几乎是眨眼间，房中就只剩下了许时与香扶两人。

    “郡主……”许时勉强牵出一点笑容，对于“主人”这种叫法，他实在难以恭维。

    “都怪你，我又被阿爸骂了。”香扶双手抱胸，平静地说道：“就是因为你的事情。”

    什么叫因为我的事情？不是你自己出现在那里的？

    许时顿感无语，脸上笑容一僵，道：“郡主有所不知，‘苍’字号房中住的吴山与我是金陵同乡，金陵……就是木里厝外的一个城市，他是巡察署的人，来这里是为了执行公务，其实就是来抓人的，而且抓的这人多半……”许时装出一副很为难的样子，沉吟片刻后低声道：“多半跟厝西族脱不了干系？”

    “哦？何出此言？”香扶眼眸闪光，声音一沉，道：“这么重要的事情，你之前为什么不说？”

    许时立马道：“之前不知道你的身份，想着说了也没用，只会徒添烦恼而已，”

    停顿片刻，许时话锋一转，道：“如果我所料不差，最近的厝西族内恐怕也不太平吧？你既是苍狼部主之女，也算是能说上话的人了，吴山的失踪绝对不单纯!事到如此，已经不单单是金陵巡察署的事，更是厝西族的事，甚至是厝西族的大事！”

    “若是我们能齐心协力将此事查明，相信大王定会对郡主另眼相看，这也是郡主证明自己的绝好机会。”

    这番话，虚实参半。

    要让香扶顺着自己的意思走，不说一点实话是不行的，但也不能太实在，不然就显得自己没什么价值了。

    香扶心意大动，却是踢了许时一脚，娇喝道：“不许你胡说！阿爸是最疼我的，但你既说这是我厝西族的大事，那本郡主倒不能不管了。听你言辞凿凿，想必是掌握了什么线索？”

    许时心中暗骂，嘴上却说道：“郡主明慧！吴山大哥曾嘱咐过我，若是他出了什么意外，就让我去找当地的巡察署报案，他说那里会有人帮我。”

    心动就心动了，又打我干嘛？

    这香扶看上去机敏巧变，实际上就是个未经世事小蛮女而已，若是换了那苍狼部主，绝无可能被自己这简单的三言两语说动。

    “这样啊。”香扶点了点头。

    许时正要乘胜追击，就在这时，一道人影大步闯进，香扶柳眉一竖，就要喝斥，那人却抢先说道：“香扶妹妹！我听迟叔叔说你失踪了，现在看到你没事，真是太好了！”

    香扶看着，索性连表情都不用换了，斥道：“公万云！这里是苍狼部的地盘，谁允许你直呼我阿爸尊名了？”

    这八部其实也是公万家的家天下，只是这个家很大，一分为八了而已。

    两人之间确实是兄妹关系，家族庞大，关系隔得极远，同一代人虽然都以兄弟姐妹相称，但其实并没有什么情分在，也正是因为这一点，所以各部之间常行通婚之事，以期增进彼此之间的感情，维系这个大家族表面的和谐。

    这公万云是龙狼部的少主人，昨天夜里招摇入兆南的，就是此部之人。

    “妹妹这话说的，都是一家人嘛，这么见外。”公万云笑呵呵的，似这时才发现许时，带着些敌意道：“他是谁？看这模样，是外族人吧？妹妹竟把外族人带到自己屋里？”

    香扶瞥了许时一眼，见他一副懵懂的模样，心想这人果然听不懂厝西语：“他是我的奴仆，这个答案可还趁你心意？公万云，这里不欢迎你，我还有事要忙，你请自便吧。”

    这年头，哪还有奴一说？

    公万云只以为香扶故意欺瞒，眼底闪过一抹厉色，也不发作，讨饶道：“好好，是我惹香扶郡主不快了，我这就消失。”

    一脸平静地出了苍府，到了僻静处，公万云淡淡地吩咐道：“盯紧苍府，但凡公万迟一家有任何异动，立刻回报。”

    “至于那名外族人，有机会就杀了吧，看着碍眼的很。”

    四周空无一人，只见阴影窜动，来去无踪。

    却说苍府中，公万云走后不久，香扶就带着许时一起从后门溜了出去。

    在许时的带领下，两人直奔兆南寨南的巡察署而去。

    随着织银山对外界开放，如巡察署这类的机构才正式进驻兆南。

    不管如今的九州局势如何，至少明面上巡察署仍是九州官方正统的执法机构。

    依法而治，便是天理。

    但木里厝是高度自治的地区，厝西族对巡察署这类根源于外的执法机构很是排斥：他们有着自己的文化，不需要外族人来对他们的所作所为指手画脚。

    也正是因为如此，外界该是修建的庄严且肃穆的巡察署在这里却是十分普通：三层楼的屋子，临着街，与周围普通的商户连成一排，威严扫地。

    而这，还是靖麟行省来人亲自协调的结果，听说那一次闹得很不愉快，行省的高层拂袖而去时曾留下“蛮夷弃民，朽木难雕”的判语。

    看到这幅景象，许时也是愣了一下，这与他印象中的巡察署差距太大，如果不是门侧悬挂着写有“扬州木里厝城兆南寨巡察署办事处”的门牌，许时还以为自己来到了某处简陋的招待所。

    今天不是休息日，但巡察署却是大门紧闭。

    身旁的香扶一脸错愕，许时嗤笑一声，道：“这就是巡察署，上至王室，下至百姓，皆要受其管辖，‘绳天下以法，规万世以正’，待会儿进去之后你听我安排就是。”

    香扶磨了磨牙，从牙缝里憋出一个“嗯”字。

    说是这么说，许时心中却是有些不悦，作为官方唯一认证的执法机构，大白天的大门紧闭，实在不该。

    咚！咚！咚！

    敲门声很快被四周的热闹吞没，屋内也无人回应。

    关门摸鱼就算了，可不兴这样堂而皇之地旷工啊。

    要旷你也别今天旷，这不是要我的命吗？

    好在还没有巡察署的人还没有过分给门上锁，许时手上稍一用力，推开门，目光望入，就见正对面的两张方桌，桌上各自立了一块牌子，分别写着“咨询台（领导投诉岗兼民众监督岗）”与“综合台”。

    在角落放了一张长桌，三个木板凳，桌上散乱的摆了几张纸，一支笔，想来是供来访人员填写资料的地方。

    许时霎时愣住了。

    真是麻雀虽小，五脏俱全啊，这咨询台看起来比综合台还要更“综合”一点嘛实在是把面子工程做到极致了。

    “综合台”方桌的其中一条腿有些瘸，桌子背后坐着一个脑袋低垂，三十五六的男人，他头发烫染过，偏棕，微卷，略长，似乎并不服老。

    许时靠拢“综合台”，抬手在桌子上，在年轻小伙的耳边敲了两下。

    男人一下坐直，一手慌乱地在桌上一挥，有些手足无措的感觉。

    “额……你是谁？”直到许时轻咳了一声，他才彻底回过神，抬起头来，有些错愕地望向许时。

    这男人也是厝西人，但开口说的却是通用语。

    “我叫许时，受吴山之托，来这找一个何志雨的人。”许时微笑道。

    男人扫了许时和香扶一眼，道：“你在这里等等，我去问下。”说罢，也不管许时二人，径自从一旁的木梯上了二楼。

    “你认识他吗？”许时看着那男人消失的地方，低声问道。

    香扶摇了摇头，想问什么，却欲言又止。

    过了五六分钟，男人重新出现在楼梯口，对着许时两人招了招手，道：“跟我来。”

    “好的。”许时迈开步子，在经过香扶身边时，竟直接牵住了她的手，拽着还在愣神的她一起向楼上走去。

    香扶还没来得及挣扎，就觉得手心痒痒的，却是许时用手指在她的手心里画了个感叹号。