此战马帮获得全胜，杀敌五十，自身仅五六人受伤，一人身中弩箭身亡。因地利之便，这些马帮汉子常年在这些山林中与野兽搏斗，对这种地形无比熟悉。也因敌人轻敌之故，他们原本也没料到马帮竟敢协助边军，更想入林拼杀，带的均是在马上或战场使用的六尺横刀，最后便是武功的缘故了，马帮汉子武功均不弱，十二名锅头虽未入一流，却也是这西南镇抚司纵横数百里之地一等一的高手，比之边军三品、四品武将们也不弱多少。十万蛮名外逃之前，关口尚未封锁，马帮每年冬天还会前出关口，进入西南更远的蛮族扶南、真腊、吴哥、哀隆、骠骑等国贸易，同时也担负为边军探查敌情的重任，武力不济者早成了南方莽林中的枯骨。原本西南镇抚司，大大小小的绿林、蛮匪不少，但马帮更多。马帮的武艺多传自退役边军，以及前来边境教化黎民的五大书院儒家弟子，还有边军配给的武器甲胄（凡战时愿协同边军作战或愿进入蛮境探查的马帮，在边军入册登记后均可得），因此西南镇抚司建起不过五十年，绿林、蛮匪就被马帮清扫一空，没动边军一兵一卒。当年朝廷和镇抚司把清匪之功算在了边军头上，让边军不少人升了军职，不过赏银到时一分不少送到了各马帮。这便是朝廷在镇抚司定下的藏兵于民之策。此策历代皇帝、宰相、廷尉均清楚，但新设不过五十年的东卫，却把西南马帮当做了九州的车船帮一般的帮派，岂能不败！

    林子中马帮众人聚在一处稍作休整，便四下散开，防备东卫再派人入林。余锅头却与另两名锅头摸到了林子边上，将过来探查消息的两骑射翻在地。此举意在告诉敌方，你们在林子中的人没了。此时，对面山上前往林子边上的东卫也被人射落。黑水衙那帮捕快，各个是退役的百战边军，当然不是吃素的。

    山林山谷均寂静下来，只有李督总尖细怒喝咒骂声。约莫一盏茶功夫，这李督总许是骂得累了，拿了水囊喝了水，向一旁道士道：“道长可有办法？”那道士沉思道：“若是晴天，倒是可以使火符烧了那林子，现如今却难以烧着，便是贫道师兄弟入林怕是也难讨得好处。看这情况，便只能合兵一处，待那些贼子冲将上来时一并斩尽杀绝。”道士虽是出罡境的大高手，可以驭使罡气护体，但马帮的人如耗子一般窝在林子里，入了那林子四面都会有弩箭来袭。修者不到无垢境在打斗中便要换气，若是旧气散去新气未生时遇到弩箭临身，罡气便护不得体了。这道士是老江湖了，行事如滑不留手的泥鳅，如何愿意入林冒险杀敌。

    这时李督总身后一名万夫长说道：“林子入不得，莫如请道长入夜了前去敌方袭杀一番？”原来东卫此次行事其实与反叛也无区别，背后大多因这一帮牛鼻子算计挑拨，众万夫长自然心知肚明。见他们不愿意出力，便出言讥讽激将，想叫道人吃一吃亏。

    道人心中忿怒却故作傲然：“对面这点小阵仗，贫道师兄弟自然去得。然听闻东卫万夫长，必有万夫不当之勇，莫不如诸万夫长与我师兄弟同去，也好探探儒家贤者的分量，明日好做打算。”

    诸万夫长心中不知骂了道人多少祖宗八代，连那出言去激道人的万夫长，也不知一并做了狗子和王八多少回儿孙。然而李督总阴沉着脸色，回头对三名万夫长道“今日暂时就地防御，夜间你们三位万夫长与道长同去探探，你们都是武林高人、东卫高手，是朝廷的脸面，想必下面那帮乌合之众也奈何不得你们吧。”

    东卫万夫长并非便有万名手下，东卫在京城，一名万夫长直属不过五百人，千夫长直属不过五十人，百夫长手下五人，所有左卫一旦录用在册均为十夫长。但凡外出公干，东卫等级低者均需听从等级高者调用。且东卫外出公干，可在当地调用军兵、皂卒，万夫长可调用不过千人，千夫长不过百人，百夫长不过十人。东、西两卫这些设置，均与廷尉府类似。万夫长出了京城，便是各州督抚，也不敢过于为难，其他一应官员，或平起平坐，或以下事上。这三名万夫长平日里高高在上，今日却被逼得以身犯险，心中不骂娘才怪。

    见对方守住紧要之地不动，边军也不敢贸然行事。双方对峙到天色黑尽，边军这边聚焦众人各自吃些干粮，均觉得十分焦躁，他们重任在身耽搁不得。马帮众多骡马每匹只也要进食喝水，一些汉子想把货物卸下马背，却被留在队中的锅头严厉制止。只有两人还能平心静气，一个是养气功夫了得的贤者左安正，一个是懵懵懂懂的余轻舟。他只觉的自小以来，没什么事情能难倒父亲和马帮一众叔伯，这次自然不会例外。双方对峙时，他已经习练了当日文武课程，待左安正一掌一掌在他身上拍击完毕后，再涂上又黑又臭的药膏。

    夜已三更，众人心事重重，多数人哪里睡得着，聚集在火堆旁东拉西扯，间或灌一两口酒暖暖身子。突然马帮中的骡马骚动起来，众人立即拿起刀枪，却寻不着敌人来处，一时间便有五六名马帮汉子和十数名江湖人中招倒地。左安正轻身掠起，猛地向一处扑去，砰然一声，和人对了一掌，再掠向另一处和人对了一掌，旋即抽剑与侧方袭来者对了几招。这几下惊若翩鸿、动如脱兔，尽显宗师气度。这时大家才见五条身影，身上沾着惨绿色发光掌印，在骡马周围穿来穿去，伺机寻人下手。众人急忙刀枪往这些人身上招呼过去，却让袭击者轻松避过。这些袭击者心知事情败露，当即向山崖上方掠去，其中一人却被左安正拦住一掌击在胸口，向悬崖下落去。