马蚁还很年轻，过了年，桃花盛开的时候才满二十岁。可如果你和他面对面，你绝对不会相信这是一张年轻人的脸。本该是散发着青春昂扬之气的，却毫无人的生气。

    那双年轻的，应该是充满活力，散发光芒的双眼，空洞无神，你简直不敢相信这会是一个活着的人的双眼。

    头发是从来不曾打理过的，任由其野蛮生长，用一根茅草随意地捆着扔到脑后。嘴巴始终是一条直线，平直的，没有任何弧度，不会委屈也不会微笑。五官就像是用刀在木头脑袋上面雕刻出来的不完成品，生硬。

    他是“金银满地”赌场内的一名赌奴。赌奴的意思就是赌场的赌局奴隶。成为赌奴的人都是走投无路或者极需用钱，亦或者被人坑骗。

    赌奴在赌场无自由无尊严，甚至于连人的资格都没有，他们用自己的身体来给参与赌局的赌徒们带来追求残忍的刺激。

    有常规的赌奴角斗，也有一些惨无人道的、改变人性、夺取生命的赌局，一切只是为了赌徒们的赌博体验，为了更加有效的增加赌场的收入。

    这是“金银满地”赌场的特殊赌博方式。这不仅是一场残忍刺激的赌博，更是一场专供的演出，就连不喜欢赌博的人也会参加赌局，就是为了欣赏这一出好戏。

    因为有些赌局十分特殊，为了迎合某些人的特殊癖好，而这些癖好当然是不愿意他人所知的。因此赌场为了保护所参加赌局的赌徒的隐私，参与赌博的人都会佩戴面具，全场可以不用说话，赌场配备侍从一对一服务并记录下注。这是常规的方式，但是如果是老李和对头那样以自立赌局的，也可以省却这麻烦的一套，直接所有人在一个屋子里面。

    马蚁参加的是一个赛马赌局，算是一个中规中矩不过分的赌局。一共有十名赌奴，分别用一根绳子绑在一匹快马后，赌奴穿戴上护具。

    这所谓的护具不过是为了避免出现不必要的伤亡，其实只是很简陋粗糙的木藤甲套在，为了不影响活动，四肢和头颅外露出来。这样既增加了比赛的观看性，又不至于平白无故的损失一批赌奴。

    虽然赌奴没有尊严，不称之为人，但每一个都是赌场花了大价钱才得来的，如果不是能够为赌场获得足够丰厚的大型赌局，赌场是不会白白浪费资源的。

    这个所谓的赌局比赛，前一部分就是赛马比赛，赌奴被无情的栓在马尾后，一路从地上拖曳而行。到了后半程，马尾上的绳子会因磨损而断掉。之后的赛程就变成了赌奴之间的比拼，谁的体力耐力武力更强盛，谁就能够第一个跑进城里。第一名的赌奴才能够获得奖金，其余的只能领取微博的薪俸，只勉强能够填饱肚子。

    如若能够遇上一些大方的赌客，他们赢钱的高兴之余，亦或许会格外赏赐为他赢取赌局的赌奴，这一笔额外的财产，赌场是不会没收的。不过赌奴能和赌客接触的机会，几乎是零。所以大多时候赌客赏赐的银子，并不能如数传递到赌奴的手中，也可以说，能够传到赌奴手中，那都是要感谢赌奴管事的心情好。

    马蚁当赌奴不过四年的时间，但是胜率却高得吓人。只要他有上场的机会，他绝对是不把自己性命放在第一，而是一门心思冲着胜利而去。为了胜利，不择手段，放弃为人。

    因此你可以看见他浑身上下都是伤疤，狰狞恐怖，就像是妖魔的纹路。但他毕竟还很年轻，就算有一股子不要命的狠劲儿，在赌奴的实力排行中也终究是落后的。

    赌场的赌局也是分了量级，并不会让实力太过悬殊的赌奴比拼，这样根本就毫无赌博性。当然，某些特殊类的，并不完全依靠武力级的赌博，是随机抽取亦或者自动争取成为赌注的。这类的赌局，大多数都是摒弃了人性的，残忍至极的赛事。

    这次的比赛，马蚁其实并未被看好，在十名赌奴中，他只是中等水平。老李和他对头押注的赌奴肯定不会考虑他。

    但是因为老李的作弊行为，私下找了打手干预比赛。在比赛的前半程，有点实力强的赌奴的护具就因为质量问题而过早的被破损。那接下的事情自然是能够想象，一路被快马在干硬的地面拖拽而行，等到绳子断掉之后，早已经伤痕累累，无法在下半程发力。

    除了护具之外，宋二还在绳子上面做了文章，有个别的绳子断裂比较晚，别的赌奴已经获得自由，开始争先恐后往城里面跑，绳子未断的只能被快马一个劲儿的往城外拉。等绳子断掉的时候，自然已经追不上了。

    后面又因为武迟破坏了陷阱，老李押注的赌奴和对头押注的赌奴互相斗殴，让马蚁乘机赶上，意外的成了黑马获得第一。不过后面老李对头的赌奴在斗殴中赢了，老李的还是赌局输了。

    马蚁走进了城中，这次巧合的轻而易举的胜利让他十分的不真实，因此就算是进了城，依旧保持着十二分的警觉，唯恐会不会中途生变。在一场赌局中，就算是已经宣布结束之后，依然可能存在变数。

    一直走到赌场门口，马蚁才在心里道：是我赢了！这次是意外的胜利，按照开赛前的情形来看，他的赔率应该是蛮高的，押注他胜利的赌客肯定能赢不少钱，应该会赏他不少的奖励。

    这笔钱他是不会让给钱力的，这本该属于他的，是他，是他们卖命才换来的。只要有机会马蚁从来不会把得胜之后，赌客赏赐给他的钱让给钱力。

    如今不就是一个很好的机会。马蚁知道钱力会在哪里，那个贪财之人总是在赌局结束之后第一时间赶往赢家的所在，笑脸殷勤的恭贺。

    赢家很是惊喜，笑得合不拢嘴，道：“真是踩了狗屎运，还这叫我给赌中了。这小子看起来瘦不拉几的，身上没几两肉，没成想这么有韧劲儿，真叫他给赢了。哈哈哈，意外之财啊，意外之财。”

    钱力道：“老板说的哪里话，这都是老板您鸿运齐天，那小子也是沾了老板您的光才走运得胜。今儿个老板的财运旺盛，可不能错过了，接下来准备玩儿些什么？”

    赢家拍着钱力的肩膀道：“我也觉得我运气不错，今天必须多赢点儿！你们那赌奴兄弟也辛苦了，待会儿从我赢的钱里面取一千两赏给他。”

    钱力脸上一乐，道：“老板大方，那我就替那兄弟多谢老板了。”

    送走赢家的钱力心里偷着乐，这轻轻松松又赚了一千两，晚上还商量着去那位姑娘房间取暖。一转身，撞在谁的身上。

    钱力一抬眼，见是马蚁，敛容肃目道：“你不回去待着，跑到这里来干什么。这是你该来的地方吗？还不快滚！自己什么身份不知道？”

    马蚁道：“我听见了。”

    钱力装糊涂，道：“你听见什么了你听见了？快滚！”

    马蚁面无表情，道：“我听见了！”声音很大，但是吐字清晰有力，是发自内里。说完，也不等钱力说话，转身离开。

    钱力啐了口唾沫，骂道：“什么东西！”骂归骂，说归说，但这笔到手的钱，煮熟的鸭子还是要看着它飞走。

    赌场的规矩制度是很森严的，一是一，二是二，你可以徇私舞弊，只要不闹到台面上，就没人会追究你。

    所以如果有赌奴知道自己有赏钱，只要够胆去违抗钱力，钱力也只能妥协。但是多数人还是不会为了这点银子就让自己的日子难过，毕竟自己是归钱力管的。

    但是马蚁不同，他这个人认死理，且及其爱财，几乎到了一种疯狂的地步。曾经连续参加过五次赌局，最后是体力透支昏倒过去。钱力向来不敢吃他的钱，知道他是个不要命也不怕事只要钱的人。

    钱力就报复他，但是马蚁不在乎，除了钱，他什么都不在乎。钱力也就没了奈何。

    赌奴有自己专门的一个区域，是在赌场一层的最北面。

    比赛完的赌奴还能行走的就自己回去，受伤不能走动的就由其他人抬着回去。

    马蚁坐在自己的床上，等着钱力过来发放属于他的奖金。

    这个房间是狭长的，两面都是连排的通铺床，一面可以睡二十个人。在房间的最里面放了几个大黑木桶，桶里面散发出一股浓郁的骚臭味。那是他们的排泄桶。

    只要是呆在赌场的赌奴，除了上赌局之外，是不允许随意出屋的。

    这个肮脏逼仄的空间就是他们临时的住所。赌局结束之后，赌奴是可以回家去休养七天，然后又回到这里等待新的赌局安排。如果你觉得自己身体没有大问题，也可以申请继续待命。

    赌奴，也相当于是他们的一份职业了。虽然有些人是被逼无奈，但也有人是为了那丰厚的酬劳主动而来的。这些人赢了一场赌局之后，就拿着一辈子也挣不到的银子去潇洒快活七天，之后就听天由命，反正不算白活了。

    没过多久，门打开了，一个穿着褐色衣服的人走了进来，他是掌管赌奴的钱力。

    钱力捂着鼻子，叫了一声：“马蚁，出来！真够臭的。”

    钱力扔了一个袋子扔给马蚁，道：“你的酬劳一百两加一千两赏钱，给你折算成金子了。”

    马蚁接住沉甸甸的金袋子，一言不发的离开了。

    屋内有人道：“这小子这次回来毫发无伤，居然领了钱就走了，有点奇怪。”另一人道：“指不定是开窍了，也知道享受了。”

    在回去的路上，马蚁在盘算着这些年来积攒的金子和银子到底有多少了，越盘算，数字便越大，他脸便越红，心情便越激动。

    想得太认真了，以至于走路不顾神，竟撞到了一个街头的痞子。那个痞子肥壮的身材两百来斤，马蚁走得又快，一头撞过去，反弹回来的力把自个儿掀倒了。手上抓着的金袋子也落在地上，洒落出几个金锞子，金灿灿，十分惹眼。

    那痞子道：“哪儿来的小子，走路不长眼睛。”

    马蚁利索起来，先去捡金子。那痞子怒了，撞到人了也不知道道个歉？还这个死人的表情。一脚踹过去，踹在马蚁后心，把他踹飞了。袋子里面的金子又飞落几颗，马蚁赶紧捏紧了。

    还好掉落的并不多，也不太远。马蚁疯一样到处捡金子，有人想要偷偷藏起来，被他双眼一登，吓得赶紧拿了出来。

    那痞子走近，道：“喂小子，哑巴吗你是？你把我给撞了，我觉得心口有点不舒服。怎么着，该赔点药费吧。”说着就伸手去拿马蚁手上的金袋子。

    马蚁一下将伸过来的肥手打开，道：“我给你道歉。”

    痞子笑了，道：“道歉就算完了？我看你这模样也不像是有钱人。这袋金子是偷的还是抢来的？瞧这份量也不少，要不分点给我们哥几个儿，今后你就算我们的兄弟了。如何？这笔买卖不亏吧。”

    痞子的同伴道：“就是就是，我们大哥说的对。你不把金子分给我们，可别怪我们报官抓你。”

    痞子给了说话那人一个脑袋瓜，道：“你是不是傻，报了官这金子咱还有份儿吗，你这出息。不知道自己是干嘛的啊，还保官。”

    “我错了，我错了。那咱们把这小子给抢了，这金子肯定是贼赃，他不敢报官。”

    在那俩人说话的空当，马蚁走了，他没心思听他们说些有的没的。

    痞子见马蚁竟然自顾自地走了，给了其余四人一人一个脑袋瓜，道：“你们眼睛长在**啦，人都走了看不见？快去拦住啊。”

    马蚁被他们围住了，前走不得，后退无路，左右无门。

    痞子道：“自古就言语财不露白，小兄弟看来是技高人胆大还是太天真认为我们这民风淳朴。我们也不为难你，你看我们这儿五个人，你算一个人，这金子就做六份，你瞧如何？”

    马蚁把袋子系紧，揣进了怀里，摇头道：“不行！我的！”

    痞子道：“你別不识相！兄弟们，上！”

    五个人一齐围拢过来争抢马蚁的金子，马蚁知道是打不过他们的，便弓着背双手死命护着怀里，谨防他们抢走袋子。左顶右撞找寻突围的机会。

    街上有一人路见不平，站出来喝道：“嘿，光天化日之下以多欺少，算什么本事。再不住手担心我报官了。”

    痞子道：“又是谁在这儿嚷着要报官。不知道好歹。”

    那人骂道：“当街行凶，你们真不把律法放在眼里！以多欺少，毫无廉耻之心！”

    “唐兄，此等顽劣之徒，何须与他们徒费口舌。你瞧我的！”突又钻出一人，脚尖似踩着云朵轻风，一晃眼便到了痞子跟前，大嘴一笑，道：“敢欺负人！我打！”一拳打出，揍了痞子一个眼冒金星。

    一手一个，将剩余的四个地痞全都扔倒在地上，道：“怎样，有能耐的你们来打我试试？欺负别人算怎么回事。”说着晃了晃拳头。

    痞子吃了两拳，知道厉害不是对手，赔笑致歉，灰溜溜领着人跑了。

    “哼，欺软怕硬的王八蛋。”忽咋舌，拍了拍嘴，“罪过罪过，让师傅知道我犯戒骂人，还不知怎么收拾我呢。”

    出手这人身穿藏青色袄子，脖上挂着一串佛珠，却蓄着乌发，戴着一顶圆帽。少年英气，气宇轩昂，浓眉高扬，一把扶起倒在地上的马蚁，问候道：“有事儿没有？我会治疗跌打损伤，用不用我帮你。”

    马蚁低着头道了声谢，捂着怀里的袋子快步走了。

    那人撇撇嘴，道：“嘿，你瞧这人，出手救了他，正眼都不瞧你一下的。”

    一个拖着棺材，衣衫褴褛却仪容不俗的人走上前，道：“你就不该把那些人放了，一看就是欺行霸市的地痞流氓，就应该抓他们去官府。”

    那人咧嘴一笑，摸着头道：“这我倒是忘了。哈哈哈。不过他们经此一事，应该也认识到不能欺负人了吧，会改过的。小时候我犯错了，我师傅就打我一顿，下次我就长记性了，就不会再犯。”

    拖棺材那人笑着摇了摇头，道：“该说你什么好呢，但愿如此吧。”

    “时候也不早了，我们还是快些去马大叔的家吧，也好早些了了唐兄的一诺。”

    这拉棺材的人自然就是送老马尸体回乡的唐奉道了。离开善施城之后，他在路上遇到了一个满身白雪，手捻佛珠合十端坐在大石头上的人。

    起初唐奉道还以为这人被冻死了，因为此人须眉皆已结霜，整个人都似裹了一层霜晶。

    唐奉道想：可怜的人啊，竟被这风雪中活活给冻死了。哎，他家人知晓后可不知道怎么的伤心泣泪。也不能就这么放着，若是招来些饿狼野狗，不是尸骨无存？既然被我撞见了，我也不能不管。挖个坑给他埋了吧。

    就这么想着，上前去抱他，刚抱起来，那人赫然睁开双眼，道：“你干嘛抱我？”

    原本以为死掉的人，突然开口说话，任谁都会以为是诈尸吓一跳吧。唐奉道双手一抛，道：“书上说人死后留一口怨气不散，年久后就可化为僵尸。难道你就是僵尸？”

    那人在空中翻了个滚，落下地后双手捏拳起至胸口，随后猛地向下一甩，一股热气散开，身上的落雪全都震飞出去。是个年轻小伙子。

    只听他道：“别怕，我不是什么僵尸。方才我只是入定了。”

    唐奉道半信半疑，道“入定？你跑到这寒天冻地的地方来入定修禅？这也算是修行的一种吗。我倒是从书上看过，这世间有一种僧人，认为只要把世上所有的哭全让自己受了，就是普渡众生，因此进行非人的修行，称之为苦行僧。可你也不像是个和尚啊，虽然挂了一串佛珠。”

    那人把佛珠戴回脖上，合十念了一句阿弥陀佛，道：“师傅告诫我不能打诳语。方才我确是在入定。说来也不怕兄台耻笑，我是因为肚子太饿了，走不动道儿了。于是在这大石头上打坐，降低身体消耗，等着有缘人来呢。”

    唐奉道想来僵尸一说只是书上记载，人间从未有闻，终是无稽之谈，也为自己方才的失礼妄言拱手赔罪，道：“听师傅言语，莫非是佛家弟子？可怎未落发？”

    那人不好意思笑了笑，道：“师傅说我时候未到，还有尘缘未了，因此不与我剃度。哎呀，闲话先别说了，兄台你身上有饼子没有，施舍我几个吧。”

    武迟赠送的包子还有几个，放在怀里面被冻的硬邦邦。

    唐奉道将包子递给他，道：“这是肉馅的包子，你既然还未剃发，应该不用受戒吧。”

    那人将包子窝在手心，双手握住，不一会儿就见一股白烟从手心冒出。冻硬的包子被他的内力烤热乎了。他将包子掰开，拿出肉馅，道：“我从小在寺里居住，没吃过荤腥。我一心向佛，虽然还未正式成为佛门弟子，但心里面早已把自己当成了。入定让我恢复了些体力，这肉馅给你吃吧。”

    唐奉道双手接过带有微温的肉馅，赶忙送进肚子里，道：“没想到学武功还有这方便用处啊。早知如此，当初就该认真点了。对了，在下姓唐名奉道，阁下如何称呼。”

    “你叫我雪松就行了。我是在下着雪的松树下被师傅捡到的。”意犹未尽的舔了舔嘴唇，“对了，那包子你还有吧，我看你怀里鼓鼓的。嘻嘻。”

    雪松吃了三个包子，还有些不满足的摸着肚子，但也知道不该过分要求。见唐奉道拖着一具棺材，有些好奇，便问：“唐兄你这是往哪儿去啊？”

    唐奉道将前前后后发生的事情一一告知，道：“马大叔救了我，我不能连他最后的心愿也落空。”

    雪松道：“唐兄侠义之心，我深感佩服！你我都是去那小池城，不若结伴而行，相互之间有个照应。”

    唐奉道大喜，终于有个可以说话的人陪着了，这一路走来，孤孤单单，别提有多凄惨了。当即同意，道：“雪松兄弟也是要去小池城，那可真是太好了。等马大叔入土为安，妥善安置好遗孀之后，我也陪着你办你的事儿吧。你一个人去小池城是干嘛啊？”

    雪松挠挠头道：“其实不是我一个人，只是我和师兄们走散了，这才落得如此狼狈。我们是下山追拿离经叛道的了欲师兄，打听到他可能会去小池城，准备在哪儿将他擒拿！”

    唐奉道问：“这个了欲是犯了什么罪？”

    雪松道：“他打伤了无叶师叔，盗走了藏经阁里面的一部经书。”

    唐奉道摇摇头，道：“世人总是如此，为了达到一己私欲便胡作非为。这了欲实在可恶，我也会帮忙抓他的！”

    两人来到小池城，却不知道下一步该如何是好了。唐奉道除了老马说过自己是一条小街上的，街头有一颗桂花树，此外便毫无线索。而雪松也不知道师兄们到底到了没到，自己也不知该做什么。

    老马出走已经近十年了，这十年小池城经历了翻天覆地的变化。那条一到四月便飘满桂花香的小街早已经改头换貌。而整个小池城，也不是只有一条街才有桂花树。

    就这么思来想去，两人拖着棺材在接受胡乱碰运气，忽一辆马车从人群中疾驰而过，街上行人纷纷避让不及。想来是司空见惯了，并无人惊嚷受伤。

    不过这却给唐奉道提了个醒，一拍巴掌，大喜道：“我有办法了！”

    雪松道：“唐兄知道马大叔住哪儿了？”

    唐奉道指着远去的马车道：“真是糊涂！把最重要的一点给忘记了。马大叔是一名车夫，而且是我见过最爱惜马匹的车夫。这样的人，自然是最众多平俗车夫之中最有特色的，也最能让人记住的。”

    雪松也明白了，道：“对啊，可以去找当地的老车夫，他们多多少少肯定知道点消息。唐兄你果然聪明！”

    不过已经过去十年了，物换人新，两人也是找了好久，才找到一个瘸腿的车夫，他已经从事车夫二十几年了。只是近几年因为意外，赶车的时候马受惊，踩断了腿，这才不做了。

    瘸腿车夫听到老马的名字，一下就激动起来，抓着唐奉道的双手，浑浊的双眼已有了泪花，道：“马大哥！你们说的是马大哥吧！他还好吗？”

    费了千辛万苦，事情终于快到尾声，可唐奉道却丝毫感觉不到愉悦，眼帘微垂，指了指身后那具棺材，道：“马大叔他，他回来了！”

    这瘸腿车夫以前就是跟着老马学的驭马之术，哥俩感情不错。得知唐奉道专程送老马回乡，感激不尽。

    瘸腿车夫还记得老马当年的住所，一瘸一拐领着两人前去。

    “哎呀，我知道你们年轻人腿脚利索，也不能欺负我吧。走那么快！”在雪松打炮地痞，马蚁离开之后，瘸腿车夫才一瘸一拐赶上。

    唐奉道搀扶，道：“方才看见有恶霸欺人，多跑了几步，没照顾到老丈你。”

    瘸腿车夫道：“你们可真是热心人！好久没见到如此热心肠的年轻人了。快走吧，没多少路了。”

    赶在了黄昏之前，街头果真有一颗桂树，光秃秃的枝丫载满了积雪，斜阳把奇形怪状的枝条拉长。

    “走吧，前面拐角就是了。”

    这条街看得出是贫民聚居的地方，小孩儿在跑来跑去，妇女坐在门口淘米煮饭。灶台炊具全都摆在了街边，屋子里挤得到处是人，七嘴八舌像一团乱麻。

    “这里的地界低贱，房屋都比较便宜，没钱的人就扎堆往这儿挤。”瘸腿车夫向他们介绍。

    拐角后的房屋更是破败，有些连门都没有，干脆就用一块木板挡风，反正家里也没什么可偷的。

    瘸腿车夫指着一扇虚掩着的门，道：“就是这儿了，马大哥的家就在这儿了。据我所知，他儿子以前还住在这里，后来就不见人影了。”

    唐奉道朝屋内试问道：“有人在吗？”

    无人应答。

    雪松道：“这地方这么破，会不会搬家了？”

    唐奉道又问了一句：“有人吗？我们送马大叔回家了。”

    瘸腿车夫道：“我看是没人了，就把马大哥埋在家里面吧。生前回不了家，死后就留在家里吧。”

    唐奉道道：“我也是这么想的。只是没见到马大叔的家人，实在有些遗憾。”

    瘸腿车夫道：“马大哥一身凄惨，他儿子也不知道还活在人世不。”

    唐奉道正想问老马一家到底是出了什么事情，怎么会弄成如今这样的家破人亡？话还没说出口，门从里面推开，一个人不像人鬼不像鬼的人站在门口，道：“你们是谁。”

    这人身上沾满了泥土，头发散乱，但雪松眼力不错，认出这人就是在街头被欺负抢金子的那人，道：“原来是你啊！你就是马大叔的儿子？还是看着地方没人才住在此地的。”

    没错，这个人就是马蚁了，他没有回答雪松的问题，而是看着那具棺材，道：“我就是他儿子，棺材放这儿就行了，后事我会处理。多谢你们了，没事儿就走吧。”说完就把门关了。

    雪松有些恼了，道：“嘿，你们瞧瞧这人！就这么把亲身父亲的尸首放在门外不管不顾？我得进去收拾收拾他！”

    瘸腿车夫一把拉住雪松，道：“唉，别怪他，他也是可怜人。这都是马大哥自己做的孽啊。怨不得孩子。”

    唐奉道道：“老丈，你给我们仔细说说，马大叔到底是因何故离家出走十年未归的。”

    瘸腿车夫道：“行吧，找个小茶馆，我给你们好好说说。”

    其实马蚁关门之后并没有离开，他一直背对着门。一直到唐奉道他们走了，他才转身拉开门，望了望那具孤零零的棺材。

    他把棺材拉近了屋内，走进侧屋继续做未完成的事情——挖土。

    他把这些年积攒下来的银子金子，全部都藏在地下。他不信任钱庄那些人，真金白银在自己手里面才最踏实。

    看着满地的金灿灿银灿灿，马蚁那双毫无生气的死人眼睛竟然流泪了。他找了几个大箱子，把土里面的金银全都装进去。整整装了四箱子！

    把拉运棺材的班车拆卸了，换了一块更大的木板，将四个箱子装上去，用绳子牢牢捆住。

    还有时辰！他一刻都等不了了，已经等了七年零二百四十八天，足够多的时间了！现如今一份一刻不愿意耽搁！

    出了门，拉着驮载着四大箱子的马车一路疾奔！朝着北方奔跑！夕阳还未落下，映照出一个流着泪傻笑着在大街上奔跑的少年郎。

    他跑出城门的时候，关闭城门的时辰刚刚到，连老天爷都在眷顾他了。出了城门，继续朝着西北方向跑去，一点儿也不觉得累。

    马蚁心情激动，忍不住想要叫喊出来，凛冽的冬风也冷却不了他内心的炙热。尘封了多年的情绪，如今一股脑全都涌出来了，多么的快活啊，这就是活着的感觉！

    朝着西北方向跑了十八里后，到了一座宏伟大气的园子门口。园门匾额红漆大书三个斗大的字——红梨园。

    红梨园内有百花。最初是以一株奇妙绚丽的红色梨花而出名，现在这里最吸引人是园内的女人。园内有各种各样的女人，美貌姿态堪比百花盛开，她们能带给男人至高无上的快乐享受。

    马蚁来这里是为了找女人，一个已经少了年纪的女人。

    马蚁的母亲柳三娘就在这里！

    当年为了还债，柳三娘去城内的妓院怡红春老鸨商量价钱，把自己卖了。没多久之后，整个怡红院都被一个名叫陈珩的人买下。院里所有的姑娘都被送到了城外十八里处的大园子红梨园里面。

    此后，红梨园就开始了这门生意，并且从各地网罗出色的美人，全都是签了卖身契的。进入红梨园的姑娘就像被关进笼子里面的小鸟一样，终生无法飞出。

    马蚁自然就见不到娘亲了，他跑去红梨园，可是因为没有钱（那种地方，不是寻常人能够去得了的。能在里面玩乐的，都是非富即贵。）被撵出来了。别说见一见娘亲，就是大门也没踏进去。

    他知道娘亲是把自己卖了，他要把娘亲赎回来，因此拼命的挣钱。一开始他什么都不会，什么都不懂，只有去干一些杂工，做一些苦力。可是这些工作，一个月才能挣几钱银子，得干到猴年马月才能赎回娘亲。

    他等不及，他不能想象那些肮脏的人欺负娘亲的画面，那会让他难受让他恶心，让他生不如死！他什么都愿意做，只要是能够挣银子。

    他去偷！去抢！好几次命悬一线。终于凑够了五百两银子！这是当初娘亲卖自己拿回家还债的银子。

    小小年纪的他兴高采烈跑去红梨园，在门口呼喊：“我要赎人！我有银子了！我要赎回娘亲！”

    本来谁都没把他当一回事。可陈珩在屋内听闻了，脸上露出笑容，特意去了门口亲自见他，并且特意让人叫上了柳三娘。

    马蚁把白花花的五百两银子倒在地上，跪下磕头，道：“我有银子！这是当初娘亲卖掉自己的银子，我还给你们。把娘亲还给我！”

    柳三娘看着自己的儿子，泪流满脸，背过头不忍再看。

    陈珩指了指柳三娘，道：“你是不是想赎回这个女人？”

    马蚁拼命点头，道：“是！是！”

    陈珩微笑着，道：“红梨园没有赎人的规矩，但我今天给予你特例！你赎回她，可以。”

    这一话让所有人都觉得不可思议，这冷血无情的一人，今天怎么突然大发慈悲了？连柳三娘都不敢置信的看着陈珩。

    只见陈珩从座上站起，不让人搀扶，走到马蚁面前，蹲下去如同一个大善人似的和颜悦色道：“只是你这点钱不够！你觉得你娘亲就值这点银子？不，不，她可是你的唯一啊，是你在这世上独一无二的女人。区区五百两银子你觉得值吗？”

    不知道为什么，在这个人面前马蚁感觉到十分有恐惧，唯唯诺诺道：“您、您说多少银子。我、我一定筹到！”

    陈珩满意的摸了摸马蚁的头，道：“五十万两银子就行。十年时间，我给你十年。”

    五十万两！这对于马蚁来说就是个天文数字啊！父亲在家时，他们一年不过才挣五两银子啊！五百两银子已是铤而走险得之不易。这五十万两要怎么得到？十年，而且只有十年的时间！

    马蚁觉得自己被欺骗了，被戏耍了。他听到了娘亲的哭泣声，脑子一热，忘记了那大山一般的气场，一拳打向陈珩。

    这一拳打空了，因为陈珩已经又回到座位上。如鬼魅一般的身法！

    陈珩道：“五十万两银子其实并不算多。只要你肯，就一定能够挣到，我是不会耍你的。去做赌奴吧，只要你能在里面待够十年，五十万两银子，你一定能挣到。如何？”

    柳三娘怎么会不知道当赌奴意味着什么，那可是随时随地就有可能没命的啊。

    “马儿，你走吧！娘亲在这里待得挺好的。拿着银子走吧。”

    马蚁捡起银子，目光坚毅地看着娘亲，道：“娘，你等着我！用不着十年，我一定会挣到五十万两银子来赎你回家！”。

    马蚁自此以这个目标奋斗，为了早日救母亲脱离苦海，他把自己卖给了赌场成为赌奴，用生命挣钱。

    现在这笔银子终于凑够了，马蚁可以把母亲接回家了。

    朱欲是红梨园内“百花任君撷”楼的主管，楼里女人的一切事物都由他处理。马蚁把箱子放在他面前。

    朱欲打开箱子，笑了，就像一个乞丐突然捡到金子一样开心的笑了。箱子内全是金子。

    朱欲不是没有见过这么多的金子，相反比这更多的他都目睹过，也拥有过。可是他就是忍不住，控制不住自己露出如此有失身份的笑容。他喜欢金子，喜欢女人，喜欢一切令人快乐的东西。

    马蚁道：“约定的银子我已经凑够了，我娘在哪儿。”

    朱欲抚摸着金子，道:“这是你和老板定的。既然你拿出了这么多金子，相信老板也不会反悔为难你的。李二，你去把三娘请过来，跟她说她儿子来接她回家了。”李二应诺一声离开房间去请柳三娘了。

    母子俩已经七年多没见面了。马蚁忽然有一些慌乱紧张了。

    李二先去禀报的是陈珩，要得到他的首肯，才能让马蚁母子相见。陈珩在屋里面烤火，他的身体一向不好。

    陈珩道：“既然银子凑足了，那就带她去吧。”

    柳三娘老了，但是更有气质魄力了，不再是马蚁印象中那个唯唯诺诺的小女人形象的母亲。柳三娘通过自己的努力，脱身了妓女的身份，成为协助朱欲管理“百花任君撷”的妈妈。

    母子相见，先是静默相视，然后积攒多年的感情火山般爆发，相拥而泣。马蚁在母亲的怀里，放下了全身的盔甲，以最柔弱的一面面对母亲。是啊，在自己最亲切的人面前，你不必再武装自己，你已经不是一个人了。

    马蚁道:“娘！你看，当年约定的，我凑够了。咱们回家！回家！”

    柳三娘真想脱口而出“回家”二字，可是她推开了朝思暮想的儿子，擦干眼泪，正容道:“我不能跟你回去。你怎么来的就怎么走吧。有生之年能再见你一面，我已满足了。可是我不能跟你回去，我已经回不去了。”

    马蚁如遭雷劈，他不相信自己刚刚听见的，他怔怔的问:“娘。你刚刚说什么？咱们回家去好吗，儿子求你了，回家去吧。”马蚁跪下祈求母亲。

    柳三娘心如磐石，道:“我刚刚不是说了吗。我不能跟你走。”

    马蚁绝望道:“为什么啊，娘！这么些年拼命赚钱，就是为了能接您回家去啊。您这是为什么啊！是不是有人他威胁你。”马蚁指着肥头大耳的朱欲，准备随时扑上去与他拼命。

    柳三娘道:“没人威胁我。我离不开这里。这里有我想要的一切，我为什么要放弃好不容易得到的一切，跟你回到那个一无所有的家？那里有我现在穿的衣服吗？有伺候我的丫鬟仆从吗？有合我心意的金银首饰吗？呵！要我回去，让我放弃绫罗绸缎去穿粗布麻衣？每天吃粗面馒头，想吃口肉都得紧衣缩食！”

    马蚁道:“不会的。我会去挣钱好好孝敬您的，我不会再让您受委屈了。您想要的生活，我都可以给您。我们回家吧！”

    柳三娘不忍再看马蚁，她怕自己坚持不住了，她一狠心转头离开房间，道:“行了，你别再说了。我想要的你给不了。拿着你的钱回去吧，好好过日子，别想着我了，就当我在九年前就死了。”

    柳三娘决绝地离开了。这一席话如刀子一般割着马蚁的心。他这些年省吃俭用，白天黑夜的打工，不就是希望能够早日接母亲回家吗？这是马蚁生命唯一的目标，也是一直支撑他一次次从鬼门关熬过来的力量源泉。

    他还不能死，他还没有救回母亲，他必须活下去！他必须更加努力的挣钱。马蚁把自己活成了行尸走肉，除了挣钱接母亲回家，他没有任何的欲望，可以说他认为自己整个的生命就是为了母亲，因为想着和母亲生活所以他才存在。

    可是现在母亲拒绝了他，这多可笑啊！原来一直都是自己的一厢情愿，母亲根本不想也不愿意再回到那个家了。是啊这个地方多好啊，要吃的有美味佳肴，要穿的有绫罗绸缎，夏天热不着，冬天冷不到，多好啊！

    马蚁的精神支柱崩塌了，他一直以来的所作所为都白费了，他不知道自己未来该做什么。这和他日思夜想的结果完全不一样。一个人突然失去了目标，就像远洋航行的大船失去了灯塔，前方一片漆黑，四周茫茫一片，不知该往什么方向前进。

    马蚁觉得自己的生命已经空了，他一直楞在原地不知道该怎么办。

    朱欲见马蚁失魂落魄的呆立在原地一直不离开，上前用自己的肉掌扇了马蚁一巴掌，一脚将马蚁踢到门口，道:“既然三娘舍不得离开这里，你还留这儿干什么，还不快滚出去。”

    马蚁就像是受了指令的机器人，毫无生气的提起腿准备离开。

    朱欲道:“等等，把你的东西也拿走。”朱欲满脸痛苦的看着那些金银，多么可爱美丽迷人的东西啊，别了！

    朱欲是多么想把这些金子留下，可是他不敢！如果是别的什么事情，金子就是他的囊中之物了。可是这金子是马蚁的，是他用来赎柳三娘的。如果他私自侵吞了这笔钱，就意味着柳三娘赎回自由身了，不管柳三娘愿意不愿意，她必须离开“百花任君撷”离开红梨园。

    这是陈桁不愿看到的，他朱欲将会生不如死！没有什么是比陈珩更恐怖了。

    马蚁回头看了看属于自己的金子，沾满鲜血的金子啊！那不是金子，是自己的血！自己的肉！

    马蚁双眼突然有了神采。他还有这五十万两，这就是他最后的生命。他辛苦了这么多年，为的就是这东西，最后也只剩下这些东西了。现在已经不需要了，那就花了吧！

    这里有这么多各种样式的女人，这里有天南地北的美味佳肴，为什么他不好好享受呢。花吧！这金子就是他的命了，花完了就结束吧。

    马蚁道:“金子我不要了，我要女人！我要酒！”

    马蚁是客人，客人是尊贵的。朱欲立马变了颜色，弯腰弓背和颜悦色的拍干净马蚁衣服上的尘土，道:“您稍等，我立马叫人替您安排一间房。”

    马蚁跟着一个女人走了，女人挽着他的手，将自己丰满的胸脯贴紧马蚁的胳膊。这是马蚁第一次和除了母亲妹妹外的女人——而且是一个性感漂亮的女人——靠得如此亲近。女人原来这么香，女人的身子原来这么柔软，原来还可以这样享受。醉生梦死的生活开始了。

    马蚁的变化是柳三娘始料不及的。如果她知道会有这个后果，她是不会对马蚁说谎的，不会那样对他。

    柳三娘怎么会不想离开这里，回到家和儿子生活在一起啊！这里对外面的人来说是人间天堂，可是对里面的人就是人间地狱！可是她不能答应马蚁，马蚁必须用赎她的金子去赎回赌奴的卖身契约。马蚁的自由当然比她的自由重要啊！这是一个母亲对儿子的爱。

    在红梨园待了这么多年了，柳三娘心里明白，陈珩是不可能如愿让她们母子重聚的。这人是个比妖魔还要歹毒的人！不，他简直就不是人！他以玩弄戏耍他人的情感取乐。

    柳三娘虽然一直待在红梨园未曾离开，但是她一直关注着马蚁的生活。

    做苦力工人，仅仅是为了两顿管饱的伙食；为了偷金子，学别人将金子藏在屁股里，把金子吞进肚子里；在做赌奴的那几年，好几次身负致死的重伤，可是他看着顽强的意志力挺过来了。

    马蚁的一切柳三娘看在眼里痛在心里，她的父亲害了她的女儿，现在她自己又害了儿子！她是个不祥之人。

    当她听见李二说马蚁来赎回她，她是多么的兴奋啊，儿子是多么的有出息啊！如果不是摊上这个家，马蚁肯定能有一番事业，出人头地。

    柳三娘必须让马蚁死心，这笔金子马蚁应该拿去赎回自由身，娶个贤惠的媳妇好好过一辈子。所以她不得不狠下心来撒谎伤害马蚁的心，可是她低估了自己在对马蚁生命的重要性。

    柳三娘在房内哭泣，幻想着马蚁此后幸福的未来生活；马蚁在房内左拥右抱大口喝酒酒，与妓女们肆意的耍乐。