就像脑袋说的，老夫人只是皇子的义父的母亲，说白了就是跟皇子没有一点血缘关系。但是皇子却是跟着老夫人长大的。皇子也不是从小就跟着老夫人，在七岁之前，他甚至都没怎么见过这个老太太。就在他过七岁生日的那一天，有人碰翻了给他煮长寿面的汤锅，把一整锅滚烫的面汤全泼在正准备吃饭的他的身上。他身边的婆子又是赶紧给他脱衣服，又是用凉水浇，他身上还是起了一身的水泡。时值冬日，身上穿着厚厚的棉衣，又蹭又捂，再加上婆子们护理不当，那些水泡很快就溃烂开来，流着腥臭的浓水。那时候老夫人就喜清静，虽也是住在义王府，但吃喝都是跟义王分开的。只有逢年过节才过来一起吃饭。其时已是腊月。义王尚未娶妻，老妇人作为这府里唯一的女主人，自然要过来张罗着，收拾打扫宗祠，准备除夕祭祖。听见做活的婆子说那孩子不行了。便问是谁家的孩子。婆子们便把皇子受伤的事说了。老夫人年纪大了，到底心善。看见皇子已经不成人形，心里不忍。便把皇子接到了自己的屋里，亲自督促着婆子们伺候汤药。又让义王专门打来一只又一只的獾子，在砂锅里熬出油来，一日三次涂抹在皇子的伤处。如此精心伺候之下，也是皇子命不该绝，在来年春天，皇子竟渐渐的好转起来。自那以后，才留在了老夫人身边。

    “老夫人，东府的人来了。”屋里有人向老夫人禀报。

    “嗯！”老夫人只应了一声，就听见嗓子里一阵呼噜，“啊呸！”一声吐出重重一口痰，接着又传来“咕咚咕咚”的喝水声。

    脑袋等人一动不动的站着，大气也不敢喘一声。她们虽是才到这府里，但老夫人的威名仍是如雷贯耳。这府里的人最怕的就是义王和老夫人。义王虽然严苛，但好歹不在这府里，难得来一次也是匆匆来去。老夫人却是这府里的坐地虎太上皇。虽然难得出来走动，但这府中上下却没有她老人家不知道的事情。谁做错了什么，说错了什么，自己可能还没察觉，她老人家的处罚就已经下来了。老太太深恐自己年纪大了，威服不了下人。所以一旦逮住犯错的就绝不轻饶，下手极重。不是罚月钱就是赶出府。因此，有老太太坐镇，这东西两府之中不管男女，谁也不敢造次。

    “你们都给我好好听着。”老夫人没有任何征兆的开口说道，声音不大，却带着不容置疑的威严，令人生畏。“别以为这东府是海角天边，你们便是在里面反了天也没人知道。我是老了，可还没到糊涂的时候呢！你们一个个问问你们自己，你们说过些什么做过些什么？啊？真以为我不知道吗！平日里你们偷奸耍滑，嚼舌拌嘴的也就罢了。我也睁只眼闭只眼的不跟你们计较。可你们不该越来越大胆，竟敢编排起主子来！真以为没人能管得了你们了吗！装神弄鬼有的没的胡嚼一气，你们也不想想，若是这府里不好了，还能有你们的好日子过吗！你们给我记住了，从今往后，若是再让我听到一言半句这样的胡话。我不管你们是老的还是小的，是王家的婆婆还是李家的侄儿，我一概都不留！你们今天都听清了记住了，别到时候怪我老婆子不讲情面！”

    听到这里，脑袋微微松了口气。知道老夫人是在说前日徐婆子跟大麻花吵架的事，跟她们屋里的人没有关系。

    可随即就听到老夫人换了种语气又不疾不徐的说道：“还有皇妃屋里的。虽说你们主子现在躺着不能动，没你们什么事做，可你们也不能太放纵了，没了规矩。一个个的在主子房里嘻嘻哈哈的成什么体统？还有人敢在主子床上横躺竖卧！你们主家就是这样教你们的吗？！别忘了这里可不是你们主家，你们也不是来这里躲清闲享清福的！”

    脑袋只觉得脸腾的一下涨得通红，火辣辣的发烫。老夫人这话是清清楚楚明白无误的说给她们听的。可是冤枉啊！她们什么时候横躺竖卧过？可随即就想到，她每天傍晚时分都会和皇妃依在床上说会子话。可里屋也没几个人啊？谁会把这事也告诉老夫人呢。

    “这些个孩子也太不懂事了！”一个妇人的声音说道，“以为是自小跟着皇妃一起长大的，便忘了规矩礼数。日后再不可这样了。”

    “让亲家妈妈见笑了。”老夫又换了一种音调笑道，“一把年纪的人了，还在这里凶神恶煞吓唬小孩子。可亲家妈妈你看看，我不管行吗？我老婆子命苦噢，年轻的时候就操持了一辈子家务。这老了老了，还得帮着孙子管家。若待不管吧，这府里病的病，不在都不在，你说我再不出来说句话，这不就乱套了吗。唉！都说猫老不逼鼠，门神老了挡不住鬼。我何尝不想像亲家妈妈那样享享清福，做个和事佬，老好人？可是不行啊。没那个命呦！”

    “老夫人说哪里话。”妇人陪着笑道。“管教她们是应该的。这一府上下，什么事能离得了老夫人哪？只是皇妃跟过来的这些个丫头们，年纪尚小，一时还不懂得这府里的规矩。让老夫人费心了。还请老夫人看在皇妃的面子上，宽饶她们这一回，别跟他们计较。”

    说话的妇人正是皇妃的奶妈。脑袋早就听出了奶妈的声音，想到是因为自己才让奶妈这般低声下气的，她的眼泪一下就涌了上来。看见几个婆子在旁边挤眉弄眼的，才死死地忍住了，没让眼泪流出来。

    “亲家妈妈说笑了。”老夫人哼的干笑了一声说道。“这姚府也是名门大户，岂有不懂规矩之礼？是我这老婆子多事！唠叨。倒让亲家妈妈多心了。唉！不管了，不管了。我也七八十岁的人了，老话讲一辈人管不了两辈人的事。我管得了这一时，难不成还能管得了他们一世？还是省省心吧，能把自己管好了，不给别人添乱就不错了。别的就由他们去罢。”

    奶妈只是一味陪笑，说着好话。

    回去的时候，脑袋一路走一路暗自垂泪。跟着皇妃嫁过来的这两三个月，感觉比她活了这十八年都要漫长。刚嫁过来那阵儿，因为皇妃的贪吃，使小性儿，她们跟着不知受了多少取笑。那也罢了，好歹还有个主子，凡事有个依傍。哪知刚过一月，皇妃就一头跌倒不省人事。义王差一点拿了她们送官。若不是皇子替她们说话，又来了胡太医验尸，她们还不定会怎么样呢。后来又传出话来说要把她们这些个陪嫁丫头通通发卖，把她们几个吓得了不得。这总算皇妃又醒过来了，却糊里糊涂的，屋里屋外传言就没断过。她守在皇妃身边，耳朵里听着那些个传言，心里那个滋味就别提了。这又被老太太出面训斥。她们这脸面可往哪里搁。这以后还怎么在这府里立足？

    回到东府，皇妃一觉刚醒。迷迷糊糊之中看出她们几个脸色不对。就问怎么了。

    “没怎么，皇妃。”脑袋强笑道。“皇妃别老坐着。来，奴婢扶着皇妃躺下吧。”

    后面的雀儿却像挨打的孩子见了亲人似的，扁着嘴巴都要哭出来了。“皇妃，我们被人欺负了！你可要替我们做主啊！”

    “啊？这还了得！”她一听这话顿时保护欲爆棚，又见丫头们都是可怜兮兮的，更是义愤填膺，猛地掀开被子，就要下床，“谁欺负你们了？我找他去！”

    “还不住嘴！”脑袋忙喝止雀儿道。又上去按住了她，“皇妃别听她们胡说，没有的事。”

    “谁胡说啊！你没看见那些婆子见我们挨骂那幸灾乐祸的样儿？定是她们在背后搞的……”几个丫头先还犟嘴，忽见皇妃竟真的下床走了起来，一个个都惊呆了。

    “皇妃你能走路了！”脑袋也呆住了。见她站立不稳才忙过去搀住了，犹自不敢相信的上下打量着。“阿弥陀佛！奶妈的法子竟真的管用！”

    “啊？”她这才知道自己一怒之下竟然下地走了起来。当下觉得两腿发软，一歪身倒在了脑袋的身上。

    又是一通忙乱，脑袋让人分别去告诉了义王和老夫人。皇妃也被她们架着又扶回了床上。她本来觉得自己挺好的，被她们这一番折腾，当下觉得身虚气喘，浑身发软，再不敢乱动。

    大麻花第二天一早就请来了大夫。大夫一番诊脉后也都惊奇不已。这些大夫还是皇妃刚醒时过来给皇妃瞧病的那几个，都是义王药铺里的坐堂大夫，自是随叫随到。当初诊完脉，皇子也曾问过他们皇妃几时能恢复行走，几个人面面相觑一番，才由为首的一个白胡子老头对皇子说道：“皇妃年轻体健，想必用不了多久，自会康复。”老头说这话时直揪胡子，连脑袋都看出他说这话言不由衷，显然是在应付。如今再一诊脉，却见皇妃皇妃已是血脉通畅，竟真的康复了。当下又开了许多滋补之药。脑袋这才放下心来。又让人去回了老夫人一声。

    皇妃还记着刚才的事情。知道自己没事，就又接着刚才的话追问道：“你们刚才到底是怎么了？”

    “皇妃真想知道？”脑袋看着她道。

    “快说啊！”她急道。

    皇妃一向任性，脑袋早就想找机会劝谏。此时见皇妃问，便乘机说道：“此事也不怨别人。都怪奴婢一时见皇妃高兴，便忘了规矩礼数。受责也是应该的。只求皇妃日后多听奴婢一句，切不可再由着性子闹了。那便是心疼奴婢们了。想奴婢们伺候皇妃，虽不求邀功受赏，但也盼着能给皇妃长脸。在这府里留个好名声。如今长脸不成反打脸，我们挨打受骂事小，若连累皇妃受人褒贬，可教奴婢们脸往哪搁！”

    说着又抹起泪来。

    皇妃这才知道脑袋她们是因为自己挨得训。心里过意不去，嘴上却还是说道：“我什么时候不听你的话了？”

    “听话就好。”脑袋说着，起身要扶着她躺下。“皇妃如今都能下地了。想来用不了多久就会大好的。到那时，奴婢也就能放下这颗心了。”

    可她既已好了，还哪里躺得住。赶上中秋快到了，丫头们这两天一有闲暇就忙着扎花灯，外屋地下堆着一地的竹枝和花花绿绿的绸纸。她就也跟着忙活。看见院子里一群婆子在收拾花架，把枯枝残叶清理下来，再把松动的木桩拔下来，她又要去跟着抬木头，被脑袋死活拦住了。她是真想好好出一把子力气，活动活动筋骨。躺了这么长时间，感觉骨头都僵硬了。脑袋见她这般精神，心里十分高兴。只是跟在她身后，不住的提醒着，怕她累着。

    如此过了几日。在众丫头眼中，她已然已是好人一个，行动起来比她们都利索。眼睛里也有了神采。便都说皇妃这回是大好了。传到西府，老夫人听了也喜欢，破例打发人送了一盘葡萄过来。这可是稀罕物。此地严寒，别的地方是一年四季，这里只有两季：冬季和春夏秋季。冬季占了一年中的大半。因为缺乏水果应有的生长周期和适宜温度，所以，水果在这里是真正的奢侈品。尤其是在冬季，便是达官贵族家里也只能是一些耐储存的苹果梨子等。哪里去找这水灵灵的葡萄。因此，屋里的丫头看着这串葡萄的眼神，真跟购物狂看到限量版一模一样，小心翼翼的就差顶礼膜拜了。她看见葡萄也馋。这里干燥的要命，她感觉自己都快要干成木乃伊了。一到夜里鼻子就出不上气来。从没见有人给她拿水果，她也就忘了水果这茬儿了。