刘府。

    漫天飞雪，银粉玉屑。

    今年刘府尤为热闹，访客络绎不绝，管家迎客迎到手僵脚硬，收礼到眼花缭乱。

    寒冬腊月的时段，本应待在家里暖和，奈何送礼的人多，管家尽管脸都冻僵了一样要站在寒风中保持微笑。

    这也是没办法。

    来访的客人个个身份尊贵，要么是豪门显贵，有买官受权之资，要么是朝廷命官，有参政议政之权。

    即便如今刘家风光无限，也不能轻易得罪这些人。

    官官相衬，不以高尚自处，方为长久之道。

    “哎哟这不是吴大人吗？”

    管家站在原地热情招呼。

    认脸是每个府邸管家的基本技能。

    不管是见没见过，是否经常来访，只要是国朝之内有头有脸的人物，这些名门的管家就不可能认不得。

    一个肥头大耳，满面奉承的人热情的握住了管家的手。

    “卢大管家！不知今日您家少爷是否得空？是否能与在下叙上一叙呢？”

    管家面色凝固了一秒，很快要强硬做出笑脸相迎，口中说着和往日一样的说辞，道：“真是抱歉啊吴大人，我家少爷今日忙，恐是没空见您。”

    “你每日都是这样说！刘大人是不是看不起吴某，才故意有此番说辞的！”

    吴大人的脸说变就变，试图用权势压人。

    “本官好歹是京城巡抚！不是，你这个吓人能拦得了的，让开！我亲自去免检刘大人，无需你通报了！”

    管家很为难，几日前刘毅就让他拦着宾客了。

    可拦了几天，总得有人不耐烦的。

    此时，雪中缓缓走来一青衣少年。

    管家如蒙大赦。

    “赵大人，您可来了！我家少爷已经等您许久了。”

    这句话说的很大声，显然是在说给一旁的吴大人听。

    赵菁收起伞，礼貌见礼道:“劳烦了。”

    “不敢！大人这边请。”

    管家侧身抬手做了个“请”的姿势，而后面向吴巡抚，说道:“吴大人，您还是请回吧，您也看到了，我家大人确实没有时间与您叙旧，抱歉。”

    吱呀……

    香檀木门开至最大，彰显可人身份尊贵。

    世家大门。

    若非极为尊贵的客人，轻易是不会打开的。

    寻常来访者，一般都是走侧门。

    ……

    内院。

    “门外访客都快要因为见不到你打起来了，你居然还能这般闲情逸致的看书？”

    赵菁调侃着抽出刘毅手上的书，和尚看了一眼书名，说道:“法典？好端端的看法点做什么？”

    刑乱国用重罚，反之，太平年代，刑罚都很少用上，更别说是法典了。

    “没什么，闲来没事翻翻看，说不准以后就用上了。今日怎么有空来我府中？”

    赵菁将手中的法典放下，神情凝重，从袖中掏出一信封，递过去给刘毅。

    “这是我昨天夜里收到的，不知是何人放入我房中。想了一晚上钟，还是觉得应该给你看一看。”

    “什么东西啊？这么神神秘秘的。”

    刘毅狐疑的看了一眼赵菁，之后便认真下来读信。

    读到后面，刘毅的表情凝固下来。

    “张家叛国？信上所言可准确？有何证据？”

    “你不相信？”

    赵菁双手抱胸，嘴角带着笑意，眉眼间依稀有着调侃之意。

    “倒也不是全然不信，但若无证据，让我如何相信？”

    “你这二楞子，张家如今视你为眼中钉肉中刺，现在指不定躲在哪个角落想着如何害你呢！

    好不容易有了一点他通敌的线索，你居然第一反应是为他们开脱？真是不知道是该夸你正直呢？还是该骂你蠢啊！”

    “我只相信事实，而且，我刘毅行得正坐得直，从未做过亏心事。尽管张家想要置我于死地，也找不到地方下手。

    此外，此事既是你职内之事，我就不多过问了，免得落人口实。”

    “行！那看来是我瞎担心了。”

    赵菁甩了甩手，而后从刘毅手中抽过刚才递给他的信封。

    “本还想着你整头痛于如何搞垮张家呢，没想到你这厮丝毫不关心此事！真是枉费了陛下的一番心意啊！”

    “等等！什么意思？陛下什么心意？”

    刘毅喊住想要转身离开的赵菁，后者有些傲娇，没有回头。但想了想还是把信封留在了刘毅的桌子上，这才离开。

    “你自己慢慢悟吧！”

    ……

    好不容易接待完上午的一批访客，管家趁着中午众人休憩之际，连忙到刘毅房中汇报今日的收礼情况。

    这是世家的规矩，尽管刘毅并不喜欢这些阿谀奉承的人，但是千百年来皆是如此，他也不会有什么意见。

    见多了，也就习惯了。

    不过今年尤其多。

    “少爷，这是今天上午显贵们送来的礼品清单，仅仅只是一上午，抵得上以前十天的量了，比那张家好了不少！”

    管家洋洋得意，他已经很久没有这样开心过了。

    “一直以来，咱们刘家都被张家踩在脚下。从少爷您这起，咱们刘家和张家的位置，换过来了！”

    刘毅却皱了眉头，显然，他不喜欢管家的说辞。

    “入朝为官，得陛下赏识已是幸事，何苦一次贬低他人。更何况，张家嫡子张洋也仅是低我一品而已，大可不用以此放肆宣扬。”

    管家是个人精，最懂的就是见风使舵。

    “是是是，少爷您教训得是！方才的话，全当老奴不曾说过，老奴亦不会再提及此事！”

    管家一边说着一边打量留意的脸色，随后将手中的礼品单翻至最后一页，递过去给刘毅。

    那一页，赫然写着张洋的名字。

    对应的礼品一栏，是鸣钟！

    鸣钟是传教士刚传来大明的，在大明境内引起了不小的火花。

    一开始，大明百姓没见过这玩意儿，为图个新鲜，几乎能消费得起的家族里，都有一个鸣钟。

    鸣钟也成为送礼的热门。

    葡萄牙传教士也因此而赚的盆满钵满。

    不过好景不长，大明百姓渐渐发现送钟有谐音送终之意，很不吉利。

    慢慢的，便没人再去买鸣钟，更别提用此来送礼。

    张洋在这种时候将鸣钟送来，其意图，昭然若揭！