走出房间后，桃笙立即虚脱地倒在地上，桑悦连忙抱住她，她的身体更淡了，整个下半身都消失了。但她的脸上却露出满足的微笑。

    “哥哥，”桑悦看向张湛然，急得连仙君这个敬称都忘了喊，“你可以救救桃笙吗？”

    张湛然被小女孩这声哥哥喊得心底一颤：“别怕。”

    他从玉扳指的芥子空间中取出一个玉盒，打开玉盒里面只装着一颗雪白的丹药，他把丹药喂进桃笙嘴里，她的身体稍微复原了一些，下半身重新浮现出来，但依然是半透明的状态。

    “要想救她，只能结灵契，”幽凉沉郁的声音从头顶上方响起。

    桑悦仰头一看，是炎洲仙尊九幽子，她虽是统管万仙的至尊，但言行间不知为何透着几分淡淡的忧郁，红衣笼着纤弱的身形，红色浓艳，但她气质却幽凉。

    “好，只要能救她就行！”桑悦来不及细问，立即道。

    九幽子蹲下身从她怀里接过桃笙，不紧不慢地解释道：“灵契是凡人和妖怪签订的契约，一旦契约达成，将死的妖怪生命便会延长，但必须成为凡人妖侍，终生守护凡人。主人死，则妖侍亦死，妖侍死亡或受伤，对主人没有任何影响。当主人生下孩子时，则灵契会延续到孩子身上，只要主人血脉不断，灵契就会代代传承，直到灵契期限结束，每一张灵契，至少是一千年。”

    “汝答应否？”九幽子问桃笙。

    桃笙看了眼桑悦，眼中充满希冀：“我还想多了解这个世界。”

    九幽子又将那双蒙着白布的双眼朝向桑悦：“灵契之主每月至少要用一颗下品灵石温养妖侍，否则妖侍将会灰飞烟灭，汝愿意承担否？”

    “好，我愿意，”桑悦说。

    九幽子将手放在桃笙心口的位置，从她身体中抽出一道铜钱大小的、半透明的虚影，那是一只淡粉色的桃花水母。

    九幽子把这团虚影递到桑悦面前：“这是她的半缕元神，吞下去便可结契。”

    桑悦接过虚影，闭着眼睛仰头吞下，感觉到一股凉意沿着喉咙游走到心脏的位置。

    桃笙的身体越来越清晰，不到半盏茶的功夫，就完全正常了，她高兴地搂着桑悦的脖子。

    九幽子伸手轻拍桑悦的肩膀：“小姑娘，随本座过来。”

    夏获鸟像是猜到了什么，连忙激动地催促桑悦：“阿悦，你快随仙尊去，快。”

    九幽子将桑悦带到她休息的雅间，伸手给她把脉，然后出手如电地在她身上多处穴道点了一下。

    桑悦顿时感到全身燥热无比，焦黑的皮肤上甚至能看到窜出一些红色的火苗。

    九幽子单手捏诀，掌心燃起一道紫色火焰，这火焰有眼睛有嘴还有手，它迅速地出手揪住桑悦身上的火焰吞进自己嘴里，满意地咀嚼着，似乎还嫌吃得太慢，干脆从九幽子掌心飞出来，沿着桑悦烧伤的身体飞速游走一遍，直到将她身上的红火全都吃光，这才回到九幽子手中，打了个饱嗝，化为一缕紫烟消失了。

    九幽子执笔写了一张药方，连同一副竹简一同交给站在旁边的夏获鸟：“每日按这药方药浴，孩子身上的黑痂就会褪去长出新肤。这竹简上写的是供养妖侍之法，尚可一看。”

    夏获鸟高兴地道：“多谢九幽仙尊！”然后连忙掏出身上所有的银钱，略显窘迫地放到九幽子面前，“民女身上只有这点微薄之资，来日必将诊金如数奉上。”

    “勿需如此，举手之劳而已，”九幽子把银钱推回去，“留给孩子买药吧。”

    夏获鸟想要拉着桑悦磕头，也被九幽子止住。夏获鸟看出她生性清冷，不喜俗礼，再度道谢两句后便带着桑悦和桃笙退出来。

    桑悦出来后没有看见张湛然，料想是雷宅里的群仙宴会开始了，虽然钟隐竹有心让侍女留住她们，但夏获鸟心知仙人世家不会喜欢妖怪住在眼皮底下，也怕妖气冲撞了钟隐竹惹出大祸，于是不敢再多逗留，连忙化身大鸟带着两个女孩儿朝家飞去。

    ******

    桃树上的桃花早已凋谢干净，枝头上隐约结出青涩的果子，日头也一天天地灼热起来。

    桑悦起床洗漱后用院子里的水缸照了照自己，倒影里出现一张削若莲瓣的小脸，皮肤粉白细嫩，吹弹可破，水灵灵的瑞凤眼，茶褐色中带点蓝灰的琥珀曈，虽然眉毛和头发还没长出来，但依然是个漂亮的女孩。

    自从用了九幽子的药方后，她身上的黑痂就逐渐脱落干净了，新生的肌肤很娇嫩，养了几天才可以下地干活。

    但只有她自己知道，这水里倒影出来的女孩模样，并不是她自己的脸。或者说，这具身体本来就是另一个小女孩的身体。

    虽然这具身体的脸很干净漂亮，但脖颈以下布满了黑斑，就如她露在外面的双手，全是大块大块的黑斑，只露出一点点白色肌肤，像是某种奇怪的皮肤病似的，找大夫看，也问不出个所以然。

    没想到刚治好烧伤，又有皮肤病，桑悦都麻了。

    她有心看病，但寻常的大夫治不了，高超的医仙又并非凡人想见便能见的。

    天下以医道著称的仙宗便是炎洲，也就是九幽子统管的仙洲，乃是修真界最顶尖的六大仙门之一。

    炎洲远在南海，和凡间隔着千山万水，医仙们来无影去无踪，凡人根本无从寻觅。在雷宅围楼得到九幽子的治疗，用夏获鸟的话说，那真是天赐的机缘。

    桑悦只能和从前一样，先存钱再另想办法。

    她戴上笠子帷帽，一身本色淡黄的麻布衣裳，腰后别一把柴刀，脚上套着草鞋，提着装满蚕沙的竹筐，往鱼塘走去，桃笙已经在鱼塘边上投喂蚕沙了。

    “主人，你先歇着，让我来吧，”桃笙提着空竹筐朝她走来。

    桑悦：“阿笙啊，我不是说过嘛，你还是不要叫我主人了，我听不习惯。”

    “可是，我听说其他妖侍都是这样称呼他们的主人的。”

    “我又不认识其他妖侍，你也不用跟他们一样，你就是你，”桑悦寻思了下道，“这样吧，如果一定要有个称呼的话，不如就叫我姐姐吧。”

    桃笙乖巧地点头：“嗯，姐姐。”

    “乖啦。”桑悦被她叫得心头软软的。

    桑悦扔完了蚕沙，拍了拍手走到桑树下坐着，拿起放在树下的用布包好的竹简，翻看起来。

    她正在看的就是九幽子给的妖灵竹简，里面主要记述了供养妖侍的方法。

    “汪汪汪！”不远处传来王二狗的吠叫声，他正撒丫子追赶着鸭子，傻乐的脸庞活像个二哈。这小犬妖虽然活了七十多年，但模样和智力还是停留在七岁孩子的水平。

    桑悦把注意力重新放回到竹简上，这上面也写了一些关于妖怪的知识。

    妖怪的成长速度大部分都比人类慢，而且妖怪的成长和它吸纳的灵炁以及修为高低息息相关。

    所谓灵炁，就是修真界存在的根本，修士和凡人最大的区别，就是修士能够转化灵炁成为自身力量，借此施展术法。

    灵炁存在于大陆海洋的灵脉、灵石、灵兽、灵草、灵泉等天材地宝中，开采淬取过程艰难，只有实力雄厚的门派家族才有能力掌握大量的灵炁资源。说白了就是有钱有灵炁，才有能力修仙。

    就像凡间家境不错的人才能读书当官一样，能够汲取灵炁修行的妖怪比人类孩子的成长速度更快，身体素质也更强大。

    但像王二狗、桃笙这样，没有充沛的灵炁资源修行，但又天生带有灵智的妖童，就会一直维持在孩童状态。书上解释说，这是因为孩童模样更容易激发人类和其他妖怪的同情心，便于妖童生存下去。

    小岩山上的灵泉灵炁稀薄，养养灵草还行，用来修炼是远远不够，否则也轮不到养病坊建在这里。

    桑悦看向正在往鱼塘里倒灵泉的桃笙，心里盘算着，竹简上写道，就算是没有灵根的凡人也可以供养妖侍，最少一个月一颗下品灵石，这点灵炁只能够维持妖侍不死。若是每个月能用一颗中品灵石供养，那妖侍还有点余力能够修炼长大，甚至可以像修真者一样炼气筑基，施展小法术，灵炁越多，越有助于妖侍修炼强化。

    一颗下品灵石相当于一两银子，1000文钱。一颗中品灵石就相当于一两金子了，桑悦叹息，目前鱼塘还没有收入，养病坊的经济也不稳定，眼下她也只能保桃笙不死了。

    但也有值得高兴的事，她发现用灵泉饲养普通的鱼，鱼会长得非常快，而且不容易生病。现在鱼塘里已经有半数以上的肥硕大鱼了，再过不久就可以拿到墟市上贩卖。

    ******

    为了赶墟市，这天早上天刚蒙蒙亮大家就起身了，桑悦带着王二狗和桃笙把大鱼都捞起来用木盆装好，小书呆把坊里要买的东西罗列在纸条上，夏获鸟拿着纸条驾着牛车载他们去赶集。

    到了墟市上，只见两边道路很多商贩已经摆开了摊子，夏获鸟挑了个不错的位置，帮她们把鱼摊摆好，有些担心地问道：“只留下你们三个可以吗？”

    “姨姨，可以的，你不是还要买米和布吗？快去吧。”桑悦道。

    夏获鸟想了想，拿出一个铃铛挂到桑悦脖子上：“要是有事就摇铃铛，我会马上赶到。”

    “好的，姨姨，”桑悦点头。夏获鸟摸了摸他们的头就去买东西了。

    天大亮的时候，赶集的人们陆陆续续多了起来，这时墟市才算开始，周围响起此起彼伏的吆喝声，各个村来赶集的人络绎不绝，道路逐渐拥挤起来，热闹非凡。

    良久，她们的鱼摊依然无人问津。

    王二狗见状，立即站起来放声叫卖：“大——草——鱼儿嘞哎——黄鳝——甲鱼哟——”

    有他开头，内向的桃笙也鼓起勇气喊起来，桑悦把桃笙拉到自己身边：“你先歇着，等二狗喊累了我们再轮流喊。”

    突然，前面的人群里发出一声凄厉的惨叫，拥挤的人群迅速如潮水般朝两边分开，让出一条路，只见一支官兵押送着一队囚车从远处走来，拉囚车的不是牛马，而是好几个手脚戴着镣铐的人。

    “唰”的一声，沾满血肉的鞭子打在那些拉车人的背上，顿时皮开肉绽。

    执鞭的官兵大声喊道：“这些人无视国法，不交赋税，还想偷跑到邻国，犯了通敌叛国大罪！今日游街示众，明日立即押送到都城问斩！你们都看清楚了，通敌叛国就是这个下场！”

    桑悦骇异地看着囚车里和拉车的人们，她出身在和平年代，除了影视剧，从没见过饿得皮包骨头宛如骷髅的真人，眼眶里全是痛苦到麻木的神情。亲眼看见这一幕，她只觉得心头如遭重击，惨绝人寰，比恶鬼还可怕。

    桃笙小声道：“三分取其二的赋税，农家辛苦一年连饭都吃不起，要是能跑谁不想跑？”

    桑悦把手指竖在唇间，朝她比了个嘘的手势。