夏获鸟远远地朝门前那名红衣青年施礼道：“敢问郎君可是雷家大公子？”来之前夏获鸟都打听过了，雷家家主是续弦娶的钟隐竹，他那早夭的前妻为他生下一名嫡子，就是眼前这个雷大郎。

    红衣青年皱眉，缓步走来：“正是。”

    “我们是受令堂钟大娘子的故交之托，来给她送信的。请大公子明鉴。”

    桃笙立即双手捧着信呈在雷大郎面前。

    雷大郎看都不看就拂袖道：“我阿娘向来深居简出、洁身自好，怎会与妖物为友？休要再妖言惑众，赶紧走吧。”

    桃笙急忙道：“我们不进去，麻烦你把这种信交给钟隐竹大娘子就可以了。”

    “放肆！尊夫人名讳岂是你这小妖能随便叫的，”旁边的雷家修士呵斥道。

    桃笙被那名修士的大嗓门吓了一跳。

    夏获鸟挡在桃笙前面道：“雷大公子，我知道像你这样的名门望族看不上我们这等羸弱小妖。你应该也不知道，这孩子的一族，一生只活三个月吧。”

    雷大郎看了一眼半透明的桃笙，略微皱眉。

    夏获鸟接着道：“虽然仅有一季的生命，但是她们为了令堂的诺言，整整等了十二代。对朝生暮死的妖怪来说，最珍贵的莫过于性命和时间，但她们却可以为了一个承诺放弃这一切。不管你信与不信，请把这封信递交给令堂看一眼，只要看一眼便知分晓。”

    雷大郎纠结片刻，最终还是摇了摇头：“家母病重，医仙说过不能再受半点妖邪侵扰。我不能冒这个险，抱歉，请回吧。”

    桃笙半透明的脸上难过地淌下泪来，她快要消失了，来不及再把这份信托付给下一个桃花水母妖了。她想起自己曾经信誓旦旦地答应阿娘，一定会等到钟隐竹，把信交给她。可是现在她要食言了。

    桑悦心里也感到难受，忍不住讨厌起这个古板固执的红衣青年来。

    “世世代代都坚守一个诺言，这份决心实在令人钦佩。”一个温柔纯净的嗓音从众人身后传来。

    听来有几分耳熟，桑悦回头看去，便看到六头螭龙拉着的仙人车悄无声息地落在地上，坐在车上的张湛然敏捷跃下，他的身后照常跟着几名修士，一同缓步走来分别见礼：“雷大公子，夏娘子。”

    最后他还不忘弯下腰，朝桑悦露出一个温柔治愈的笑容，眉眼都笑得弯弯的，像月牙：“小姑娘，我们真有缘。”

    桑悦隔着帷帽的黑纱看着他，都被他的笑容感染到。

    张湛然向雷大郎道：“雷大公子，我可以担保，她们身上绝对没有会损害凡人的邪气。可以通融一二吗？”

    雷大郎忙道：“原来是湛然仙君的朋友，是小人失礼了。诸位快请入内。”

    雷大郎对张湛然非常尊敬，在他发话后，再也不敢怠慢夏获鸟她们，亲自引她们去见钟隐竹。

    雷大朗带着她们穿过一圈套一圈的围楼环，院子里有小孩聚在一起唱顺口溜，童稚的嗓音清脆明亮：“高四层，内四圈，上上下下四百间。圆套圆，圈套圈，历尽沧桑数百年。楼中楼，天外天，住上人口近一千。阴阳八卦布其间，天地人楼合为先。”

    走在张湛然身后的修士小声道：“这雷宅围楼可真有意思，楼内有楼，环环相套。”

    “不错，永定地势险峻，灵脉充沛，一度受邪祟觊觎，鬼怪四起，聚族而居的环形楼利于防守，共御外敌，可容纳千余人，一座楼便可比拟一座小城池了，”张湛然明显也对雷宅围楼充满兴趣，边走边仔细观察着。

    雷大郎听见他对围楼的夸耀，与有荣焉，不时回头和他攀谈起来。

    雷大郎带他们到了楼上，一个孩子正站在房门前吹着风车，看见人来，立马扑到了雷大郎怀里。

    “这是我阿弟，”雷大郎摸摸孩子的头，然后指指紧闭的房门，“这就是阿娘的居室，她曾被魔物所伤，缠绵病榻多年，有时连阿爹和阿弟都不认得，平时不见外客。今日炎洲九幽仙尊屈尊驾临来为阿娘诊治，不知结果如何，我先去奉询一声。”

    雷大郎敲敲门道：“阿娘，有三位娘子想见您一面，孩儿可以带她们进来吗？”

    很快，侍女从里面打开了门，一股浓厚的药味从屋里散发出来。

    进了室内，只见有两人。

    其中一个躺在床榻上，是个白发苍苍满脸皱纹的老婆婆，看年纪应该有九十多岁了。她穿着一身锦缎华服，但身形小的可怜，露在衣袖外面的手枯瘦萎缩得像鸡爪一样，虚弱地靠在枕头上。

    另一个坐在床头鼓凳上，看身形是个娴雅袅娜的少女，一袭红衣，头戴白纱帷帽，纱幔直垂到腰际，看不清容颜，就连放在膝上的手也戴着红底金纹的蚕丝手套，整个人遮得密不透光。

    桑悦看到这少女忽然就想到自己，她也用帷帽和手套把自己遮得密不透光，浑身上下一色黑。

    但自己是由于浑身上下烧伤焦黑，怕吓到别人。这少女又是因为什么不能见光呢？

    包括张湛然在内的仙人们都朝少女恭敬施礼：“拜见九幽子仙尊。”

    桑悦不知道仙尊在修真界属于什么等级，但她知道张湛然身份挺高贵的，连张湛然都要俯首的程度，这九幽子的身份必然十分厉害。

    “不必多礼，”少女的声音透着一种独特的冷感，安宁、隽永、清冽、沉着、不争炎凉的低调，并且神秘深邃。

    雷大郎上前朝榻上的老婆婆唤了一声：“阿娘。”

    “宣儿……”

    雷大郎激动地道：“阿娘，您认得我了？”

    就在这时，老婆婆的目光看到桃笙的一瞬间，那双浑浊的眼睛瞪大了，她激动地勉强从床榻上撑起身子，颤抖地朝桃笙伸出手。

    桑悦和桃笙都有一瞬的诧异和震惊，按理说十二年前钟隐竹刚出嫁，年纪应该是三十岁左右，再怎么病重，也不可能病成九十多岁的老婆婆。

    老婆婆：“桃，桃……”

    桃笙一愣，连忙从怀里拿出那张手帕递给老婆婆。

    老婆婆的手抖啊抖，终于接过了那张手帕，她还想要握住桃笙的手，但桃笙的手已经变成半透明的虚影了，她只触到了一团虚无。

    桃笙解释道：“你就是钟隐竹娘子吗？我不是桃桃，我叫桃笙，桃桃是我的十二代祖母。这份信是她交待我给你的。”

    衰老得只能躺在床上的钟隐竹忽然像是注入了一股活力，她热泪盈眶地连连点头，用手一遍遍抚摸着手帕上的刺绣，由于昏花的老眼看不清楚，于是用手召来雷大郎，让他把信念出来。

    雷大郎拿着手帕念道：“隐竹，你教我的金文我都学会了，你瞧我写的好不好？你要出嫁了，我却不能去祝贺，你还在生我的气吗？你嫁过去的地方，有桃花吗？有的话是不是已到花期了？你这么爱哭，所以我一直不敢告诉你，我们一族的性命和桃花开谢同步，桃花凋谢干净的那一日，就是我消失的那一天。

    不过你不要太伤心，因为我的妖力会化入桃树里，等到桃花再度开放，花瓣落入水中被桃花水母吃掉，就会有新的桃花水母妖继承我的妖力化为人形。她是我的孩子，我们会长得很像，并且一代代传承下去，就像你们人类一样生生不息，所以不必难过。想我的时候，就上山看看桃花吧。切勿忧伤，顺祝曼福不尽。”

    钟隐竹将手帕收回来贴在心口，又朝桃笙伸出手，激动地似乎想要说什么，但嘴里只能发出含糊不清的音节。

    九幽子按住她的肩，嗓音寡淡轻细：“嘘，莫急，你想要同她们解释是吗？让本座给你施针，把你的记忆抽出给她们看。”

    她从药箱中取出一根针，扎在老人脑部轻捻：“好了，现在脑海里想着你想说的画面。”

    一股淡白色烟雾沿着银针被汲取出来，少女抽出这团烟雾，在空中一抹，烟雾中展现出钟隐竹出嫁后的记忆情景。

    钟隐竹站在土楼的瞭望台上，望向西南方的天空，那里被丘陵遮挡着，但依然能看到有黑气不断地从山后冒出，在空中凝聚成无比浑浊的黑云。

    “那是之前两国交战被屠的城池，冤死的亡魂化为恶鬼邪祟在人间游荡，它们会沿途攻击灵脉充沛的土地，”一个高大的三十多岁的男子站在她身后解释道，是她的丈夫雷成。

    “它们也会攻击围楼吗？”钟隐竹问。

    雷成神情严峻地点点头。

    钟隐竹拉了拉手中的弓弦，自嘲一笑：“我虽然是废品灵根，但也有一战之力。”

    后面是大段人鬼妖魅交战的画面，恶鬼邪祟成群结队地涌向蕴藏灵脉的围楼，钟隐竹和丈夫一起带领族人们守楼。

    良久，画面才终于安静祥和起来，钟隐竹站在院子里看着满树桃花，雷成拿着斗篷轻轻盖在她肩上，听见她轻声呢喃：“我好想去见她。”

    “是你说的那位手帕交？”

    钟隐竹点头，伸手接住空中飘落的花瓣，目露怀念。

    雷成搂着她：“外面还有成群结队的邪祟觊觎楼中灵脉，你又怀了身孕，不宜远行。等孩子生下来，我们再一起去拜访你那位好友可好？”

    钟隐竹微笑着抚摸自己的肚子：“嗯，好。”

    桃花开了又谢，她的时光在驱邪、怀孕、生子中流逝。

    画面陡然一转，围楼上空陡然出现一个庞大无伦的怪物，披着血红色的长袍，正高高俯瞰着围楼，它的模样极尽恐怖恶心之能事。头顶一个奇形怪状的恐怖脑袋。双眼眯成两条细缝，下半张脸上的肌肉尽数萎缩，露出里面白森森的骨骼，而那骨骼居然是一尊精雕细琢诡异交错的狞怪骨雕，额头也出现一个巨大的黑洞，黑洞里探出一个双目通红的骨雕蟾蜍，蟾蜍的眼睛呈现出邪异的金色。

    更可怕的是，这脑袋不仅一个，它的整个身体上都紧挨生长着九个一模一样的怪脑袋。

    桑悦听见一名修士失声惊呼：“金曈天魔！”

    烟雾状的记忆画面中，站在围楼屋顶和瞭望台上的人们同时朝怪物放出灵箭。九个怪脑袋同时张口一吐，无数粘稠血滴如血雨般朝围楼洒落，碰触到血液的箭矢就像豆腐渣一样粉碎。

    钟隐竹正站在屋顶上朝怪物射箭，一滴黑红色的天魔血液击碎围楼结界，溅到了她脸上。那滴黑血渗入皮肤肌理，转眼间，年轻光滑的皮肤变得松弛苍老，皱纹满脸，满头乌发化为银丝，挺直的身体也躬下去，手脚畏缩无力地倒在屋顶上。

    二十来岁的年轻美丽女子，眨眼间就变成九十多岁的老人。

    烟雾散去，记忆消失。

    桃笙骇异地看着，良久才逐渐回过神，静静地看着床榻上的老人：“原来是这样，所以你才一直没有来。我明白了。”

    桃笙走过去，把额头轻轻贴在老人额头上：“谢谢你，没有忘记桃桃，没有忘记我们。”