一零一、白鱼之缘

    “杏子，不要这么讲话。我们想吃，别人一样想吃，己所不欲勿施于人。不要难为掌柜的了。掌柜的，你捡拿手做两样就行了，下次来了再吃，你可要好好做”那个公子轻声细语地说。

    “下次，下次又是一年”叫杏子的瘦小子嘀咕道。

    掌柜的听罢，心中欢喜，一边作揖一边道：“花公子，你下次再来，我请你吃炖白鱼”。

    这几句话，末央听得也很舒畅，抬手叫掌柜的过来说：“既然那位公子专程过来吃炖白鱼，就把我们的那份让给他们吧”。

    掌柜的一听更是欢喜，今天的好事都被他碰上了，赶紧作揖道谢。回头对花公子说了，花公子起身朝末央施了一礼。末央也起身抱了抱拳，示意小事一桩。

    掌柜的端着木盘一并把菜送来，还额外送了一盘熏鱼过来，谢了又谢。正好洪山也回来了，问掌柜的“炖白鱼还没好？”

    末央道：“我换了，我把白鱼换成熏鱼，都一样。掌柜的，忙你的去吧”。

    “末爷，怎么能一样啦。炖白鱼可是他家做的最好的菜”。

    “那就下次再来吃，怎么样，今晚住的地方找好了？”

    末央和洪山一边吃一边商量走水路还是旱路的事情，不知道从哪里进南京府离秦淮河近些，等等。

    说话无意，听话有心。末央和洪山边吃边商量，那桌的瘦小子走过来，施了一礼问：“这位公子，我家公子让我过来打听一声，你们是不是也要去南京府？”

    “是，怎么说？”末央问。

    “我们明天也要坐船回南京府，我家公子叫我过来问问公子，愿不愿意跟我们一起坐一条船走？”

    “我们去南京的船定了没有？”末央问洪山。

    “还没去找。我想下午去码头找找”。

    “你们家的船方便吗？”末央转头问那个瘦小子。

    “我家公子说方便就方便”。

    末央笑了笑，起身端着一杯酒到了邻桌，对那位公子道：“谢谢公子好意，一应费用该多少我们付多少”敬了一杯酒。

    那位公子站了起来，也端起茶盏虚应了一下说：“公子客气，顺路而已，费用好说。不知公子到南京府有何贵干？”

    末央注意到他们桌上没有上酒，隐隐闻到这位公子身上散发的奇特的淡淡的香味。

    “找人”。

    “我还听说你们准备到秦淮河码头上岸？”

    末央点点头，“我们在那附近约好了人”。

    “到时候如果方便，我让船送你们过去。杏子，你告诉这位公子何时登船了吗？”

    “我跟公子的家人说了”。

    那位公子略想了一下又说：“我听说你们就住在这边？”

    “应该不远”。

    “不如这样公子，明早辰时你和你的家人就在这个小码头上等着，我们的船也路经这里，不用再去找我们”。

    末央又恭了恭手道：“那我们就更方便了，多谢公子”。

    “客气。杏子，你看黑娃吃好了没有，我们就走”。

    掌柜的赶紧过来送行。等掌柜的回到铺子里，末央问：“掌柜的这是谁家的阔公子，这般仁义”。

    “这位公子是到天宁寺上香还愿的，每年都要过来一次，很是诚信。我只知道他姓花，别的就不知道了”。

    果然花公子是位诚信之人，第二天辰时之后一顿饭的时间，就见一艘驳船朝小码头这边靠过来，远远就看见那个瘦小子杏子站在船头朝他们招手。洪山也冲他挥了挥手。

    “上来吧”船伙计把跳板搭到栈桥上杏子道。

    洪山斜背着小行李先上了跳板。爬山上树洪山内行，可是这上跳板，而且还是这么陡的跳板，洪山有点拿捏不住了，走到第三步就左揺右晃起来。船上的伙计伸手也扶不到他，眼看他左摇右摆就要跌下跳板。末央抢前一步踏上跳板，伸手牢牢地抓住他的腰带将他稳住，又把他朝前面顶了两步，伙计这才伸手将他拉了上去。

    等末央他俩上了船，杏子冲洪山噗嗤地笑了一声说：“末公子，我领你们到舱房去”。

    末央看了杏子一眼问：“你怎么知道我姓末？”

    “我家公子跟我说的，你也一定知道我家公子姓花了吧？”

    末央笑着点了点头，随他朝船尾走过去。

    这条驳船长约四丈，宽两丈许，船帮也比一般的驳船高出两尺来，是一艘地道的客船，驳船上一层都是雕花刻鸟的花格木窗的客房。杏子把他俩领到船尾，拉开一扇门道：“末公子，你就住这间船房，里面铺盖一切都是现成的。”又对洪山说：“委屈你在下面舱房里住两天”。

    洪山笑着说：“不委屈，不委屈，我哪里住都行”。这可能是洪山第一次在大船上住宿。

    等洪山在底仓里安顿好上来，末央对杏子道：“杏小哥，你领我们去谢谢花公子”。

    “末公子就不用客气了。我家公子在安心读书，就不必打扰他了。我家公子说，请末公子没事不要乱走动，水上不比岸上牢靠。黑娃会把三餐给你们送来，末公子，有要办的事叫黑娃去做就行了。黑娃，你过来”杏子回头招呼了一声，一个一身短衣打扮黑黑壮壮的青年走到杏子生后。“黑娃，在船上这两天你多听末公子招呼”。

    黑娃点头应了。杏子交代完，笑了一笑说：“末公子，你休息休息，前面还有两个官哨要过，不要惹他们的麻烦”。说罢，带黑娃走了。

    一会儿，黑娃送来一壶茶，笑笑又走了。

    他俩坐在船屋里，透过开着的门看着哗哗的流水和倒退的岸边的景物，半天都没有说话。过了好一会，洪山小声地道：“末爷，你没觉得那个花公子和杏子有点古怪？”

    末央笑了笑道：“既来之则安之，多小心就是”。

    那位花公子和瘦小子杏子果然有些古怪。花公子一天时间没有露面，末央他们登门道谢也不接受，那个杏子自从早上把他俩接到船上，交代一番之后也是再也没有露面。末央和洪山就这么郁郁闷闷地过了白天，晚上在一个陌上的码头上停泊宿夜。