他掏出几块碎银子递给于伯道：“请于伯中午整些吃的，明天一早再请于伯送我到鼋头渚”。

    那汉子接过银子对于伯说了一番，于伯不接银子又是摆手又是摇头。

    末央问：“是不是于伯嫌银子少？”

    那汉子摇摇头道：“不是客官，于伯说实在拿不出像样的吃食，也没有近处能买到东西”。

    末央笑着说：“有什么就搞什么，这里离太湖近搞点鱼虾也行啊”。

    于伯听过那汉子解释，这才笑着接过碎银子，又说了两句话转身出去了。

    那汉子道：“于伯准备去了”。他两又重新坐下来闲话。

    这个汉子也姓于，以前是个倒腾些针头线脑走乡串户的小货郎，被甲里强收了罚没银子破产了，失去了营生正闲在家里。

    “是不是皇册的罚没银子？”末央问。

    于汉子垂下头点了点，“不交银子就把我下到县大狱里，一进大狱最后都是人财两空。我老婆孩子一家人交给谁去？”于汉子说罢重重地叹了一口气。

    末央也是默然。

    正在俩人沉默无语的时候，一阵急速的马蹄声由远而近地驰来。于汉子抬起头朝门外看了一眼道：“客官，你且坐着，我去看看这又是哪路人进庄里了”。

    末央点点头道：“你请便”。

    于汉子走了一会不见回来，末央闲坐无聊就走到院里透气，正看见于汉子一脸的惶恐地过来，他刚要招呼又看见后面跟着两个骑着快马官家打扮的马弁，目目相对各个都吃了一惊。

    那两人互相看了一眼，一起翻身下马手扶腰刀冲末央走过来。

    “你是常州府末公子？”其中一个问。

    末央一听问话就知道来者不善，心里悸跳了一下，立刻就镇静下来。

    “是，你们是什么人？”末央后退了半步，跟那两个官兵拉开距离，双手下意识地抄进袖口里。

    那两个人“呛啷”一下都抽出了腰刀，呵斥道：“别动！”“你别动，把手拿出来！”

    末央两手抽出来道：“有话好好说，别动刀呀”。两个手掌里各个夹了两个小铁球。

    “我们是常州巡抚府的人，巡抚大人请你到巡抚府问话”，其中一个马弁道，“你老实点，不要惹我们拿绳索捆了你”。

    “好说好说，不要动手，我随你们走就是了”。好拳难敌四手，更何况在这个狭小的小院里还有两把有准备的快刀。

    末央系好小包裹率先走出小院，那两位也快刀入鞘，跟着走了出来，有一人从腰间抽出了绳索。

    出了院子，末央径直向拴在路边小树上的两匹马过去，刚朝马缰绳伸出手，那两个马弁感到不妙，抢步上前一边抽刀在手抡了起来。末央只得抽身一跳，跳到刀光之外。这两个马弁倒也配合默契，一个挥刀欺身上前，另一个拽过马缰绳，翻身上马。

    俗话叫着“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，就是对打斗中使用器械的总结，但是，遇到旧时空过来的末央这句话就不灵了，更何况末央手里也攥着法宝。

    他在闪身后跳的时候，手里的两个小铁球同时射了出去。地上的那个马弁大叫一声，一只手捂住眼睛，站住不动了，另一只手里的刀也就瞎舞起来；另一个马弁才把马头顺过来，蓄势冲来，末央却挺身冲过来在马头前一晃，让过劲马闪到那个还舞着刀的马弁身边，轻松把刀夺了过来，一脚把那人踹到路边的草丛里。

    那匹马收刹不住也窜到路边的草丛里，等马弁收住缰绳调过马头，看见同伴倒在乱草里挣扎，末央则手持砍刀站在篱笆墙边等着自己，看见末央的身高和气势，心里先怯了，勒住缰绳既不敢下马，也不敢打马冲过去，僵持了一下，拨过马头原路跑了。

    末央本想引他冲过来，再弄他个人仰马翻，见他认怂跑了，也就把刀远远地扔到草丛里，知道这里是待不住了，就朝太湖的方向过去。刚出了村子到一个小山包边，看见那个白发老头站在小山上灌木丛里朝自己招手，就径直朝小山上过去。

    老头对他一边说一边比划，末央明白过来。老头从湖边买了鱼虾走到这里，把他家门口的事看的一清二楚。末央回过头正看被他打倒的那个人往马背上爬，两次都没有爬上去。老头的意思是现在就领他到太湖，指了指小山的后面。

    “去太湖？”末央指了指小山后面问。

    老头点点头，末央也跟着点了点头。老头拿起脚边的竹篮前面先走了。

    又绕过一个小山包，迎面的风陡然大了起来，面前豁然开朗，是一片无边无际的水面，风卷浪涌，浪搏长空。老头领着末央沿着哗哗的水边走了一会，到了一个一面临水的小山坳子里，山坳里倒是平整，树木也高大茂盛。走进去，才看见树荫里面有一间土墙茅屋，旁边支了个芦席顶的雨棚，棚下垒着土灶，茅屋的门黑洞洞地敞着。

    老头径直朝湖边过去。末央这才看见水边的一棵大柳树下挂着一张渔网，一个穿着无袖汗布兜的胖胖的老汉敞着怀正补着渔网。

    “于老头，这么快又来买鱼？”胖老汉看了一眼道，又低头结他的渔网。

    于老头走到他身边蹲下来，对他说了会，胖老汉这才回头看了末央一眼问：“你要搭漕船去应天府？”

    末央这才点点头凑过去，“是，老先生，不知道什么时候才能坐到漕船？”

    “现在可是走不成，你瞧瞧这天色，下午就会变天”胖老汉回头望了望水面和水面上的天空道。

    末央看不出有变天的迹象，只是觉得有点多云罢了。初次见面，他也不便提出要求，转而对白头发的于老头道：“于老伯，这附近有没有集镇？我去买点吃的东西过来”。

    胖老汉把末央的话说给于老伯，回头对末央道：“这里离最近的集市走路最少要一个多时辰，划船去也要一个时辰。你要买什么吃的东西？