2016年1月28日下午五点多，武葑和薛荔正在西安火车站附近一家酒店的二楼餐厅里吃晚餐。

    餐厅里开着空调，热气腾腾的。气氛也很热闹，因为几乎所有的桌子都坐了客人。年关将近，酒店生意兴隆。

    这是经济快速发展中的城市的一个缩影。人们赶上了这个时代，兜里都能存下一些钱来。

    挣钱就是为了消费的，要不然挣钱干什么呢？

    人们的消费观念已经渐渐改变。除了应付必需的家庭开支（如医疗、养老、抚幼和房贷等）之外，吃喝玩乐逐渐成为人们的生活乐趣。当然，更多的人也不忘记学习，充实和提高自己。

    武葑和薛荔坐在靠窗的位置，两人都默默望着窗外，他们的安静和大厅里的喧闹格格不入。

    窗外的天阴冷阴冷的，像要下雪了。

    薛荔的心情一如窗外的天色，又像她身上穿着的紫灰的毛衣，暗淡消沉。

    武葑穿着棕色的毛衣。

    两人的毛衣款式是一样的。这是前几天两人一起买的情侣装；确切地说，是薛荔逼着买给武葑的。这也是两人认识九年以来买的唯一的情侣装——在这样的场合第一次穿着，以作纪念。

    纪念两人的离别。

    两个小时以后，武葑将踏上东去的列车，回他的家乡去。然后，他可能就在那边安家落户了。

    这等于彻底断了薛荔的念想。

    她爱他。她爱了他八年多，她难以接受这样的结果。

    薛荔扭头看着武葑，他仍“专注”于窗外的阴冷。

    她忍不住开口问道：“你打算一晚上都这样沉默不语，然后拍拍屁股走人吗？”

    武葑其实并没有心思观看窗外的风景，他只是在逃避。他怕薛荔情绪失控，而他又安慰不了她；他也怕自己因为心疼她而心软，以至于走不了。所以他佯装看风景而保持沉默，他只能想到这么个办法。

    没成想薛荔打破了沉默。于是他不得不扭转头看了她一眼，然后又把目光移向较远的门口，看看有没有服务员送菜过来。

    薛荔生气地说道：“你都要走了，就不能和我说点什么吗？这么多年来，我一直把你当作我的‘青梅竹马’。我的心意你是明白的，可你的心思……”

    类似的话，多年前她说过很多，但武葑只是一味地拒绝，却从不解释。如今分离在即，她很想弄清楚他的心思。她需要一个答案。

    武葑听了她的话，只得把目光又移回来。

    四目相对。

    薛荔哀怨的眼神把他的“铁石心肠”融化了。

    他看着她，点点头，欲言又止。在与人交谈时，他一向优柔，这是他的性格使然。即使他想明白的事情，能不说出来就不必费唇舌。

    薛荔继续说道：“你不愿意说，那我就审问你了。今天你不挤出点‘硬货’来，我是不会放你走的。”

    武葑尴尬地笑了笑，然后说道：“你问吧。我……知无不言，点到即止。”

    其实他早就想过，薛荔苦恋着自己这么多年，自己因为自身的原因一直拒之门外，现在要走了，也该给她些交代了。

    “点到即止？你以为我和你切磋功夫啊？你是‘武林中人’，我可不是，我不和你较量。我刚才说了，是审问！我只想了解你的心思。你先回答我，你到底爱不爱我？”薛荔急切地问道。

    武葑慢慢回答道：“这是一个不需要回答的问题。”

    “为什么？”

    “因为答案显而易见。我不爱你，怎么会和你结拜呢？”

    “我说的不是结义兄妹的感情！”

    “这些年我用兄妹情代替了对你的爱。我不爱你，怎么可能和你相处这么多年呢？你和大哥照顾了我这么多年，我怎么可能不爱你们呢？我不是木头，更不是石头。”

    “你是爱我的，对不对？”

    武葑点点头。

    “好，这个答案我满意。”薛荔的眼神里没有了哀怨，取而代之的是柔情。“你总算没有辜负青梅竹马这个称呼。”说完，她咧嘴笑了。

    武葑也笑了一下。

    薛荔又问武葑，他们还有没有可能在一起。

    武葑想了想，如实说道：“我这次回去要忙不少事情，可能要在老家定居了，我们还怎么在一起呢？你又不能离开西安。”

    “你是要找你妈妈吗？”

    “是的。我们都分开快三十年了，我得认真去找了。”

    “找不到你再回来，回来帮帮我们。好吗？”

    武葑摇摇头说道：“我会一直找下去，直到找到她为止。她都快六十岁了，如果过得不好，而我又没找到她，那会成为我一辈子的遗憾的。”当然，她应该不会过得差的，毕竟当初她是嫌弃他爸爸挣不到钱才离开他们去上海的。——这句话武葑并没有说给薛荔听，而是在心里说给自己听的。

    薛荔听了武葑的回答，默默流下了眼泪。她在心里哭诉：“我们不能在一起，对我来说也是一辈子的遗憾啊。”

    其实在来送武葑之前，她有心理准备，知道会是这个结果，她哥许知白早就给她分析过了。但她此刻还是忍不住伤心。她在心里感叹造物弄人：当初武葑没有强烈的意愿要寻找妈妈的时候，他把对她的爱藏在心里，他们成了兄妹；现在他“坦白”了，他却下定决心要回去寻找妈妈了。她总不能阻止他回去寻找妈妈吧。她很无奈，可是她又不甘心，武葑明明爱她，为什么他们不能“有情人终成眷属”、“男女说合成一家”呢？

    她越想越难受，眼泪止也止不住。她这么多年的委屈，在今天全都爆发出来了。

    武葑看到这光景，立即伸手从纸巾盒里抽了两张纸巾给她，然后把纸巾盒推到她面前。

    薛荔接过纸巾擦了擦眼泪，但擦不掉她满脸的委屈。她哽咽着说道：“我心里难受，更加后悔。要是早听我哥的，也许我们现在都有孩子了。”

    武葑沉思片刻，然后慢慢说道：“你没有错，是我的问题。我心里有结，不可能对你做出什么来的。所以大哥的法子虽然是好意，却也无济于事。另外，在这件事情上，你没有迷失本心，不是很好吗？我喜欢的也是这样的你，有感情更有理智，而不是为达目的耍尽手段。”

    “可是我还是要失去你……”

    “怎么会失去呢？我们的兄妹之情永远都在的。我想即使将来我们都老了，我也不会忘记你们的模样，更不会忘记你们的恩情的。”

    “我们在一起是一个团队，现在的局面是我们团结一心，努力打拼来的……”

    “是共赢。”武葑打断她的话说道，“这是大哥的口头禅……”

    “是啊。我哥就这么跟我说的。他说只要你一说什么报恩之类的话，就这么堵你。他还让我反问你：你要真是报恩，就不该离开西安。所以他说你嘴上说报恩是虚伪的，至少不纯也不真！”薛荔“气势汹汹”地也打断了他的话。

    武葑一时语塞，无力反驳，只能沉默。

    他们三兄妹这几年，合作无间，吃苦无限；所幸苦中带甜，终于闯出了一片天，也挣到了一些钱。

    这期间，许知白和薛荔对武葑照顾连连、关爱不断。这些温暖，改变了武葑孤僻的性格，他比从前开朗多了，也爱说话了，偶尔还会开开玩笑。他总对自己说：这辈子如果没有遇见他们俩，他可能一辈子都是个闷葫芦。现在的他虽然还是留下了“后遗症”——偶尔仍会沉默不语，但比原来好多了。他把他们俩的这份恩情牢记心间，但他不知道怎么报答他们。他没有留下来和他们继续创业，也不能和薛荔在一起，他觉得对他们有很大的亏欠。这使他在面对他们的时候觉得理亏，很有点做贼心虚的感觉。

    许知白从没有当面那么说过他，薛荔其实也没有。但现在，她不得不这么说了，这是她留住他“最后”的机会了。这激将法，自然是许知白出的。他让薛荔激武葑，也是希望能留住他。

    但武葑这次已经下定决心要回去寻找妈妈了。妈妈虽然没有养育他长大，但对他的影响极其深刻。他之所以不接受薛荔，原因也在这里——他有心结。

    薛荔见武葑沉默不语，很怕他不开心，所以她也不忍心继续申讨他了。她转换话题，问道：“你这次回去以后……会不会很快谈恋爱？”

    武葑想都没想，立即回答道：“不会。”停顿了一秒钟，他又补充了一句道：“心结还没解开，怎么去谈恋爱？”

    薛荔愣了一下，轻声问道：“你到底有什么心结呢？”这个问题一直困扰着她，可武葑又不跟她敞开心扉。所以她难免有种感觉，可她又不敢说出来。

    武葑看着她，犹豫了一下，然后慢慢说道：“这个……以后有机会再说吧。”

    “以后？还有多少以后？你一年还会回来几趟呢？”

    “我有空就会回来看你们的。再说了，现在通讯这么方便，不跟天天见面差不多嘛。”

    “你以后还会有空吗？你能天天跟我视频？还是天天打电话？”

    “当然，时间挤挤总是有的。我不一定能天天跟你通视频或者打电话，但是敲几个字或者发几句语音还是可以的。再说了，我肯定还是要回西安来的。远的不说，过几个月你们车间里安装设备，我肯定要回来的，而且我会待到车间正常生产了再回。这期间我可以帮你们把关招聘员工，尤其是技术人员。我这次回去以后，会抽空把生产上的一些资料整理下来，供你们参考。我能做的还是蛮多的……就当是我离开你们的一些补偿吧。”

    “补偿这种话就不要说了。我刚才那些话你也别放在心上。我就是想让你留下来……”

    “我知道。你说什么狠话，我都不会介意的。”

    “我知道你过几个月还会回来就好了。好吧，我等你回来。”薛荔看着武葑，有点不好意思。她在心里嘀咕：早知道他还会回来，刚才那些话就不说了。她哥出的果然是馊主意。

    这时候，服务员上菜来了。因为是武葑请客，所以薛荔点的菜：一大盘酱牛肉（看上去有一斤多）、一盘炒虾仁（配菜是玉米粒、胡萝卜粒和豌豆）、一盘油淋生菜（武葑的最爱）。

    服务员说还有一个鸡汤还差点火候，等会儿再上。

    薛荔让她上一大碗米饭，再拿个打包盒。

    服务员离开后，薛荔指着牛肉对武葑说道：“这盘牛肉打包了给你在火车上吃。”

    武葑点点头，心里很是欣慰：薛荔总是这么心思细腻，她怕武葑坐十几个小时的火车，就用一两桶方便面应付了事，所以她特意点了一份酱牛肉让他打包带走。

    服务员很快就回来了。

    两人分好了米饭——老规矩，二八开，薛荔二、武葑八。然后两人开始静静地吃起饭来。

    现在的安静，和刚才那种安静不同。刚才是伤感的，现在是温馨的，他们从前经历的大多是这样的温馨。

    薛荔很想说点什么，尤其想问问他回去寻找妈妈的事情。但又不知道怎么开口。正胡思乱想着，不知道怎么回事，她突然想起了以前的事情来。

    她想到了她是怎么爱上武葑的——她是被武葑难得的一次豪情打动的。

    一想到这，她就忍不住笑了起来。

    武葑看她笑得那么开心，心里欣慰不少：他有心理准备，今儿晚上薛荔会哭；但他没想到她这么快就笑得这么开心了。

    他放下碗筷，说道：“你想到什么了，怎么突然这么高兴了？”

    薛荔笑着说道：“我想起了我们认识那年我哥给我过生日，你在城墙上慷慨激昂地念了一首诗。”

    武葑听了，若有所思，然后他也笑了。

    这次，他们俩的笑都是真心的。

    那是2007年6月29日，农历五月十五，薛荔的生日（她们那里的人过农历生日的多）。

    那时候，许知白领导的新销售部的业绩已经初有起色，所以他借着给薛荔过生日的机会，请他们两人在回民街吃晚饭，以示庆祝。其实他的“醉翁之意”是想撮合他们两个。他把这意思跟薛荔说了。不过那时候的薛荔嫌武葑太过沉闷，并没有看上他。

    几个小时以后，三个人酒足肉饱，然后就一路散步上了城墙。

    那一晚，皓月当空，他们站在城墙上往外看，看哪儿都觉得很美。

    三个人有说有笑地在城墙上走了一段。

    不知聊到了什么，一向深沉内敛的许知白突然停下脚步，仰天大吼。也许是被酒精麻醉了神经，他有些失控；也可能是他故意放纵，他激动地喊出了他的野心：将来，他一定要有自己的公司，而且规模必须是现在公司的十倍！

    武葑和薛荔都觉得他喝醉了，在说醉话。不过他们也明白，他这是在发泄压抑久了的情绪。

    两人好不容易安抚好了半醉半醒的许知白，只是他突然变得有些站立不稳了。于是两人不得不让他坐在地上，背靠着垛口。待他坐姿平衡以后，就让他那样睡着。幸亏那时已经是夏天，天气热了，城墙地上也不冷，所以他们不担心许知白会着凉。

    两人站起来互看了一眼，然后各自扶着垛口的凸墙和凹墙看着远方的夜景，中间隔着坐着睡着的许知白。

    薛荔是师大毕业的才女，满腹诗书。她看着月光下美丽的长安夜景，满脑子都是古人浪漫的咏月诗。同时她也纳闷：她哥为什么会撮合他们俩在一起。他们俩不般配呀。她性格活跃，平时话也多。武葑呢，半年接触下来，给她的印象就是沉闷俩字。他太内向了。他们俩的性格差异太大了，根本合不来。论外貌，她皮肤白，人也漂亮，就是瘦了些。武葑和她一比，那就不是黑了一点点了，而且他看起来也不帅气，一副老气横秋的样子，她一点也不喜欢。在她眼里，他唯一可取的就是他的身材还算可以，毕竟他是会点拳脚功夫的。她很快又想起来，他一有空就是研究什么武术，根本不花心思在陪女孩子上，这样粗糙的人，她真没法动心呀。

    她看着夜景，又时不时地偷瞄武葑。

    武葑看着明亮的圆月，若有所思。

    许知白虽然没有提前跟他通气，但这样的境地，聪明人都能领会其中的意思。

    武葑偏偏“不识时务”，更加“不近人情”。他沉浸在自我意识中——圆月让他想起故乡，又想起妈妈；妈妈让他陷入沉思。他浑然忘外，就和他每天站桩差不多。

    过了好一会儿，他才回过神来。他扭头看到薛荔在旁边不远处心不在焉地看着远方，不知道她在想些什么。他又低头看了看坐在地上的许知白，他还睡着着。他回想起他刚才豪言壮语的情景，以及大家这半年来的辛苦打拼——新销售部说是有三个人，其实都是他一个人在扛着，武葑和薛荔都是新手，是他带的徒弟而已。想到这一点，武葑就对他佩服得五体投地。

    也许是受了刚才许知白的影响，武葑深吸一口气，突然大声念起诗来：

    “男儿大丈夫，何用本乡居。明月家家有，黄金何处无。”

    他念诗的语气较为豪迈激昂，一反他平时沉闷的性格。

    薛荔大为惊讶：她自认是才女，读过不少诗词文赋，却没有听过这首诗。她在心里嘀咕，该不会是他自己即兴想出来的吧？真要这样，那他也算半个才子了。她没有想到武葑这个无趣的“武痴”，竟然还有这么文艺和豪情的一面——这下他合她的心意了。她对他的爱意油然而生，从此一发不可收拾。

    只是她没有想到，武葑拒绝了她的爱意；更过分的，他还不愿意解释原因。

    薛荔虽然大受打击，但并没有放弃。工作之余，她体贴入微地照顾着武葑的生活。

    许知白仍然时不时地给他们创造机会，继续撮合他们两个。

    武葑对这些温暖没有拒绝，他也无法拒绝。毕竟他们是一个团队，每天都在一起工作。他太过抵触，可能会破坏团队，这是他们三个人都不愿意看到的结果。加上他有多少年没有被人关爱过了，和他们在一起，他有一种和家人在一起的感觉。但他对薛荔的示爱，只能视若无睹。因为他有心结，他无法爱她。他不得不“铁石心肠”……

    正当两人开心地“忆往昔”的时候，女服务员端来了鸡汤。等她离开后，武葑和薛荔按着老规矩分工——武葑分鸡肉，腿和翅膀归薛荔，剩下的肉归武葑；薛荔舀鸡汤，先一人一碗。两人继续安静地吃饭，过了一会儿，饭吃完了，汤也续上了第二碗，两人继续“忆往昔”……

    2008年6月18日这天晚上（农历五月十五——这一天是薛荔阴历生日，同时也是武葑阳历生日），武葑请许知白和薛荔吃晚饭。

    这一年来，他们对他照顾有加，不论工作上还是生活上。尤其是薛荔，自己的日子可以将就，却从不让武葑凑活着过。

    所以武葑选这很巧的日子请客。这次他们在饭桌上没有喝酒，不过武葑早已偷偷准备了一瓶低度白酒和三包花生米。吃完晚饭结账的时候，他又偷偷买了三个小酒杯。

    晚饭后三人又散步来到了城墙上，一路上还是有说有笑的。

    走到去年逗留的那个地方，武葑提议他们三个人结拜为兄妹：许知白当大哥，武葑居次，薛荔第三。

    许知白不置可否。他相信他们俩的感情纠葛不会影响到工作，所以他乐得做个“痴聋家翁”。但他心里有些不爽，武葑居然没有提前和他商量。他得整整他。

    薛荔则强烈反对。如果她做武葑的结义妹妹，岂不是要走歪路？她是要嫁给武葑的。她不接受这种“退而求其次”。

    武葑也是有苦难言，薛荔对他好，他深受感动。他不想离开他们，但也不能和薛荔结婚。他想来想去只有结义这一个办法了。这样他们还能继续在一起工作；生活上也能名正言顺地照顾彼此。

    但薛荔不同意，许知白没有表态，武葑只得祭出“杀手锏”，感叹“只能散伙”了。这是他无奈的迂回之策，并非真心话。

    许知白一听要散伙，立即同意了“城墙三结义”。他觉得，来日方长，薛荔早晚能焐热武葑的“铁石心肠”。

    薛荔流下了委屈的泪水。她虽然心不甘情不愿，但也无可奈何。许知白已经同意，她就不会反对了。这一年她23岁，她什么都听他的，唯他马首是瞻。若干年以后，她不得不作出取舍时，她还一心为他考虑，宁可牺牲自己。这是后话。

    武葑见他的“计谋”得逞，颇感欣慰。他拿出准备好的白酒，提议三人来个结拜仪式。

    许知白和薛荔这才明白，武葑是有备而来。这一切都是他的计划。

    事已至此，许知白和薛荔只能“顺从其美”。

    于是三人席地而坐，围成一圈。

    武葑打开酒瓶，许知白打开三袋花生米放在中间，薛荔则摆好了三个酒杯在各自跟前。

    武葑倒满三杯酒。

    三人举杯开始结拜。

    许知白是大哥，自然由他说开场白。他首先佯怒批判武葑道：“没想到你小子看着一脸老实相，鬼心眼却不少，居然算计我们！这笔账先记着，以后再算。现在我们开始结拜，结拜了以后，我们之间，只是称呼改变而已，相处方式还是照旧，该怎样就怎样。”

    武葑和薛荔一听，都愣住了。

    薛荔自然是满心欢喜。他哥还是向着她的。

    武葑抗议道：“你这开场白不对啊，结拜时说的话不是这样的路数嘛。你这有点为长不尊啊！”

    许知白瞪了他一眼道：“你既然认我作大哥，就该听我的。”

    “对啊对啊，既然要认大哥，就该听大哥的。”薛荔附和道。

    这下轮到武葑无可奈何了。他没想到许知白反应这么快，一眨眼工夫就想到对策了，而且还让武葑没法反驳。他在心里感慨：“看来是低估了许知白，也高估自己了。不过结拜毕竟达成了，不算失败。以后的事情以后再说。”他举起酒杯停在空中，然后看着他们俩。

    许知白和薛荔都“出了气”，心情大好。两人也都举起了酒杯。

    三个酒杯在空中互碰之后，三人都一饮而尽。然后武葑继续倒满三杯。三人边喝边聊，直到酒尽花生米光为止。最后三人相互扶持，跌跌撞撞地走下城墙，各回各家。

    从此，在武葑这里，薛荔多了一个昵称：“三儿”。这一叫，就是八年……

    喝完鸡汤，晚餐也就吃完了。薛荔打包好牛肉拎着，武葑替她披好外套，然后自己也穿上外套，拎着公文包。两人离开餐厅。武葑去前台签了单，并拿了回单。回到房间后武葑开始整理行李，其实行李已经准备好，也就是一个皮箱和一袋吃的和喝的（两桶方便面和两瓶矿泉水），还有他手里那个半新半旧的黑色公文包，那是他走到哪里都随身携带的，里面装着他的宝贝——部分武术资料。

    武葑打开皮箱，拿出一套淡紫色的运动服放在床上，接着脱下外套，叠好后放入皮箱，然后他拿起运动服走进卫生间，换好运动服后走出来，他把换下来的西裤叠好，也放进了皮箱。接着他又走到门口，脱下皮鞋，换上了一双旧的回力布鞋——那是他来西安上大学时从家里带来的，大三以后就没再穿过了。他把皮鞋装入一个塑料鞋盒，再把塑料鞋盒装进了一个纸袋，封好口后，他走回来把纸袋放进了皮箱。最后他盖上皮箱，锁好，然后把皮箱竖了起来。这样一切都准备就绪了，随时可以退房离开。

    武葑掏出手机看看时间，七点钟不到。他准备下楼退房。

    薛荔看着他那一身行头，有些不解地问道：“你非得穿这样的旧衣服回去吗？像个土包子似的。你又不是没有新衣服。”

    武葑在门口镜子里看了看自己的行头：一身紫色的旧运动服已经褪色成淡紫色的了，脚上穿的回力布鞋，鞋面和鞋帮也已经很粗糙了。

    他笑着说道：“我这身行头虽然旧，但还是很干净的。再说我一会儿是去赶火车，火车上人挤人的，穿旧一点正合适。我又不是去走亲戚，你说是吧？”他没有告诉她，他这么做其实“另有深意”。

    两人下楼到前台退了房间，武葑让前台开了发票，抬头写的许知白的公司。他把发票递给薛荔，然后说道：“这应该是我年前最后一次能帮到你们了。”

    薛荔接过发票收好，没有说话。

    两人走出酒店上了薛荔的车。薛荔开车送他去火车站。

    到了火车站，薛荔要送武葑进站，武葑坚决不同意，他说他不放心这么晚让她一个人逗留在火车站附近。

    薛荔拗不过他，就没有再坚持。她含泪说保持联系，有空就早点回来看他们，也帮帮他们。下次回来可别坐这种“慢”车了，现在飞机来回都很方便。

    武葑点点头，拿了行李下车，然后看着薛荔的车离开后，他才慢慢往站里走。

    路上他边走边想：他们三个人正好赶上了“西部大开发”的好时机，经过这些年的努力拼搏，积累了一些资产。然后他们三个人作了三种不同的选择：许知白是继续前行，以实现他的野心；薛荔虽然也是前行，但也有一些身不由己，她被许知白硬拉着，其实她也想和自己在一起，所以她其实没有选择，或者说她选择的是继续逆来顺受；而自己则选择了离开——这也许是一种变相的逃避。

    他相信许知白对自己的选择是不会后悔的，即使最后结果并不如愿也不会，但薛荔和他就不一定了。

    许知白知道自己想要什么，他是他们三个人中最理智的一个。所以他是最坦然的。

    薛荔也许也知道自己想要什么，事业和爱情两者兼得。可是她深爱着的自己给不了她爱情；如果她愿意放下一切，陪自己去江苏，也许他们还有可能。偏偏她又被许知白“绑”在了公司，脱不了身——当然，她内心深处也是喜欢销售这份职业的。所以她内心有矛盾，也有无奈。

    他自己呢，也许不会后悔离开，但自己这样离开，总像一种背叛，一种对当初结义的背叛。所以他内心也很愧疚。以后能帮还是得多帮他们一些，即使自己苦点累点也没有关系。回去后的这几个月，可以替他们多做些规划，有用没用另说；之后去了西安，也得替他们张罗好一套生产和管理的班子，至少在自己熟悉的技术和生产方面得给他们找到几个合格的负责人。他们公司发展得好了，薛荔和自己应该也就能多些欣慰吧。

    想着想着，他走到了取票处。

    一切顺利，取票，进站，候车，检票。

    上车前他站在站台上转了一圈，然后毅然踏上了T140/137次列车。