收货完毕，侯沧海暂时没事，来到小厅休息。他仰坐在椅子上，睁着眼睛看天花板。天花板上有很多奇怪纹路，如果发挥想象，能将纹路看成不同图形。这是他小时候就喜欢的游戏，长大以后，觉得这个游戏没有了味道。这一段时间常在小厅休息，无聊之时，常常玩起小时游戏。

    “呜、呜”，小灵通在桌上发出振动声音，身体发出光亮，向着主人不停移动。他抓起小灵通，走到屋外，寻找最佳接收点。

    “周苗，有事。”来电者是黑河镇组织干事周苗，这让侯沧海有点惊奇。虽然在杨定和时代，他们同属杨派人马，可是交往并不多，很少在工作之余通电话。

    周苗道：“没事，就是心中闷。你调区委，杜灵蕴考到市政府，詹军把我弄到办公室。天天守在办公室，这日子没法过了。今天抽时间回去喂奶，新调来的那个龟孙又去打小报告。”

    侯沧海调走以后，对黑河的事情没有任何兴趣。周苗也不是寻找帮助，不过是站在同一阵营而互相取得倾述而已。

    得知杜灵蕴考到市政府，侯沧海心中一动，打了她的老传呼。

    一分钟不到，电话回了过来。

    “小杜，你调到市政府哪个部门？”

    “我在市政府办公室，为王市长服务。这一段时间太忙，没给你联系。”

    “我在电科院承包了一食堂，杨书记帮忙联系的。等到小厅弄好以后，请你、周苗和冯诺喝酒。”

    结束通话，杜灵蕴想起与侯沧海在一起工作的点点滴滴，心潮难平。她打开电脑，找到个人文件夹，里面有许多工作照，工作照里有很多都以侯沧海为主角。她仔细看着相片中人，又用手指轻轻碰了碰侯沧海帅气的脸。

    一食堂小厅，煮饭工李大壮来小厅，对正在抽空休息的侯沧海，道：“侯老板，大灶硬是要修，否则关键时候没得火，大桶饭要夹生，夹生饭根本没法回火，急死个人。”

    侯沧海道：“我正在约修灶师傅。”

    李大壮道：“赶紧找人来重新弄一下，我每天往灶孔里面铲煤炭，铲得都心痛。我没得文化，打个比方，本来一份肉赚一块钱，不修灶，一份肉只能赚六毛，都浪费到煤炭上了。”

    最后一句话深深地打动了侯沧海，意识到必须尽快修灶。他在宿舍找到侯金玉，问道：“修灶师傅什么时候来，好些人都说大灶不好烧。”

    侯金玉是采购，早上起得早，脸有倦容，道：“我老电话本掉了，找不到他的电话，还得坐车到他家里去找。”

    侯沧海道：“他家远不远，今天能不能回来？”

    侯金玉道：“在农村，路不好走。现在出发，至少要半天时间才能到。”

    侯沧海记得那位师傅喜欢喝酒，道：“今天能够回来就行，至于修灶的价格就按照市场价，大行大市的。请好了灶，陪他喝杯酒。”

    得到了新任务，侯金玉没有睡回笼觉，喝了点稀饭就离开了一食堂，去寻找修灶的老友师傅。

    晚餐时，侯金玉带着修灶师傅老苟来到一食堂。

    为了招待修灶师傅老苟，侯沧海原本想喝贵一些的江州曲酒，侯金玉道：“老苟只喝老白干，度数要高，其他酒都喝不过瘾。”果然，老苟闻到老白干味道后，两眼放光，喝了两杯酒后，原本的闷嘴葫芦变成话篓子。

    一食堂厨师们陪着修灶师傅喝酒，侯金玉、李大壮、陈东、王驼背、杜高武以及侯沧海都轮流敬酒，不一会就喝了一瓶老白干。酒下肚，修灶师傅老苟高兴了，表态道：“今天晚上开始修灶，早上就可以用。我的手艺不是吹，在江州说第二，没有敢说第一。”

    两瓶喝完，修灶师傅意犹未竟，侯金玉道：“再开一瓶嘛。”他看出侯沧海面带疑问，笑着解释道：“老苟是特殊材料做成的，喝得半醉，修的灶质量最好。如果没有喝到位，晚上要打瞌睡。”

    侯沧海相信侯金玉，让金勇又拿了一瓶老白干。

    晚餐结束，老苟挽起衣袖准备开工。他喷着酒气，道：“侯老板，你不错，晚上我加班整，明天，你的灶绝对好烧。”

    看着修灶师傅开工，侯沧海和熊小梅这才离开。

    走到校门口，一辆空出租车过来。熊小梅正要招手，一个男学生抢先几步，占了先机，与一个短裙女生上了出租车。

    第二辆空出租车又被毫不客气的学生拦走。

    第三辆车时，侯沧海不再客气。开出租车刚刚停稳，他一个箭步冲了过去，拉开了车门。小车启动，凉风吹过来，霓虹灯装饰过的校门渐渐远去，只剩下冷冷光在黑暗的夜中孤独地闪烁。侯沧海和熊小梅在车中沉默下来，眼睛望着前方被车灯照亮的地方。

    “今天杜玉荣又在说买一台电视机。”

    “买吧买吧，不能为了一台电视机，破坏好不容易获得的安定团结局面。我和你都没有时间，等到周末再买。”

    “决定的事情就不要拖，免得杜玉荣说闲话。她和我们不一样，不高兴就摆在脸上。我明天下午抽时间去买，午餐到晚餐恰好有个空档期。对了，我遇到金处长，他答应给我们一间空房子，平时可以休息。”

    “金处长不错。”

    “侯子，今天早上郭加林夫妻都没有来，我觉得他们太端架子。弄得他们成了老板，我是丘二。”

    侯沧海不想在出租车上说这个事情，拉了拉熊小梅的手，道：“回家再说吧。”熊小梅就将头靠在男友肩膀上，眯着眼休息。累了一天，她实在困了，很快就陷入梦乡。

    出租车急行，不停弯道超车。侯沧海搂紧女友，反复思考其言，觉得郭加林夫妻确实“依技自傲”。此时食堂刚刚走上正轨，他对郭加林颇多依仗，在“压制”和“放纵”之间反复寻找平衡点。

    第二天中午，侯沧海、熊小梅和郭加林商量如何利用小厅。

    侯沧海道：“加林，小厅摆在这里太浪费了，得想办法利用起来。”

    郭加林散了一枝烟递给侯沧海，道：“小厅可以安六张桌子，摆两个屏风，还可以隔出雅间，不用确实浪费了。”

    侯沧海道：“说干就干，尽快将小厅开起。”

    郭加林深深地吸了一口烟，脸上露出笑容，道：“表哥，小厅是与大食堂不一样的餐馆，我一个人既要做大食堂，还要弄小厅，这是两份工作，是不是要多开一份工资。”

    侯沧海没有想到郭加林如此单刀直入，道：“小厅有没有生意，一点没有底，把生意做起来再说。”

    郭加林道：“老表把小厅营业额给我三成，我保证把小厅做起来。”

    侯沧海和熊小梅都愣住了，郭加林提出的是小厅营业额三成，而不是利润的三成，这个要求未免贪心。侯沧海心有不快，面平如水，道：“这几天你都在炒大锅菜，不晓得你最拿手的菜是什么。”

    郭加林笑嬉嬉地道：“我们在外面混厨师，谁没有几样拿手菜。”

    侯沧海简洁地道：“你也别提营业额三成，小厅开起来，增加二千块钱工资。”

    郭加林夫妻已经拿到了五千块钱，加上两千元，共有七千块，这在江州算是极高工资了。熊小梅瞪了侯沧海一眼，生气地把脸扭到一边。

    侯沧海不想和郭加林啰嗦，道：“明天把拿手菜写一份，我们制成菜谱，好作宣传。”

    “老表，二千块钱少了点吧。”

    “我们一直往里面投钱，如今泡到都没有冒一个。”

    “好吧，大家是老表弟兄，我也不计较了。明天我开菜谱。”在走出小厅时，郭加林又道：“出租房里没有电视，又没有啥事做，你们考虑一下。”

    熊小梅心有不平，道：“二食堂有小炒，我们也开一个。”

    郭加林干脆利索地拒绝道：“我就是有三头六臂，也不能又是大食堂，又管小厅，还开小炒。如果要弄小炒，还得另外请一个人。”

    郭加林离开后，侯沧海和熊小梅面面相觑，很不适应郭加林处事方法。他们来自机关和学校，或多或少带着有小知识分子的面子观念，很少一言不合就翻脸，更多是暗自较劲，背后使力。郭加林文化水平不高，从小混迹厨房江湖，习惯了赤裸裸地争取利益。如若采取知识分子式的“温良恭俭让”，早就被排挤得没有立足之地。两种不现的处事方法碰撞，面子观念强的明显笨拙。

    郭加林背影消失，熊小梅抱怨道：“他们夫妻坐飞机回来，飞机票接近四千。租房子，一年几大千，还有水电费，加在一起成本不低。我们还要买电视，你又加两千元工资，我们不是请厨师，是养大爷。我们两人是老板，请他帮忙。他在厨房里脾气大得很，说一不二，我真有点受不了他。”

    侯沧海劝道：“人上一百形形色色，做生意总会遇到不喜欢的人，只要能为我所用就行了。我们两人以前都没有做过伙食团，最匮乏的是专业人员，匆匆组成一个团队，出现各种各样的情况很正常。再忍忍，我们先稳住他，同时再悄悄物色合适的厨师。害人之心不可有，防人之心不可无，我们也要有些准备。”

    熊小梅回想起临开学前的紧张氛围，想起男友急得说不出话的嗓子，沉默下来。实情如此，开业之初被逼到捡到篮子都是菜，只要当过厨师就行，谁还挑剔性格和脾气。

    “是不是要请一个小炒厨师？”

    “请吧，多一个人虽然多了成本，但是只要有利润，我们始终赚钱。我想让侯金玉推荐小炒厨师。侯金玉这人有个百宝箱，拉出来啥子厨师都有。”侯沧海朝外面望了一眼，低声道：“培养侯金玉推荐的厨师，我们就不可以防止郭加林在厨房一人独大了，这就是制衡之术。以后就算郭加林撂挑子，我们也不至于束手无策。”

    回到黑河，侯沧海和熊小梅直接走进家属院隔壁的黑河中学夜晚，在学校散步是惬意之事。在操场内胡乱走着，有不少同学围绕跑道在夜跑，学校氛围与电科院氛围完炯然相异。

    “还有一件事情忘记和你谈，今天我接到电话，以前对面韩流来袭想要我们的店，他们只肯出一万五千块钱。光是进货都有三万块，这样打给他们，我舍不得。我没有同意。”提起小梅服装店，熊小梅颇有些伤感。

    侯沧海道：“还是要把店打出去吧。虽然一万五少一些，可是不用再付房租，少亏就是赚钱。”

    熊小梅没有马上回答，在操场中转了两圈以后，还是接受了侯沧海的建议。接受建议以后，一直以来压在她心里的石头终于落了地，她在操场上与韩流来袭老板打了电话，约定明天上午十点钟在服装城见面。

    回到家里，侯沧海开始揉面，练习白案手艺。他在一食堂拿回一块拳头大小的老面，回家后加入少许的水和面粉，和成软湿的面团。

    熊小梅站在一边旁观。

    侯沧海兴致勃勃地道：“我从现在开始就要练习厨艺，以后若是辞职，至少还有一个手艺，不会饿饭吃。王驼背用老面发面，杜高武用酵母发面，两人争论不休，都说自己的方法好，还找我来评理。”

    熊小梅想起如斗鸡一般的两人就想笑，道：“他们为什么不找我来评理。”

    侯沧海道：“两人都是老爷们，估计不好意思在你面前扯皮。王驼背长得不怎么样，做馒头还挺专业，他弄的面团可以在室温下放五天左右不变质。刚才我做的那一步是为了活化老面中的酵母菌，让它们大量繁殖，活化越充分，发面效果越好。”

    很久一段时间，侯沧海都显得阴郁，很难得有这种积极向上的工作态度，熊小梅上前亲了亲男友额头，道：“侯子，我喜欢你认真做事的样子。”

    五个小时后，侯沧海从床上爬起来，往发好的老面里再加入水和面粉，和成稍硬的面团，放在大盆子里，又用一床厚被子将盆子盖住。

    早上，面团体积已经膨大，表面带有孔洞，略有酸味。

    侯沧海按照十斤面一两碱的原则，又往发出的酵面里面加碱，进行第二次发酵，口里念道：“加碱准确，馒头又白又甜，少了酸，多了苦。”

    熊小梅道：“馒头不贵，大家天天都吃，没有想到做起来太复杂了。”

    侯沧海兴致盎然地道：“你觉得复杂，是因为没有做顺手，等到做顺手了，也就简单了。”

    由于九点钟要到服装店，侯沧海没有到一食堂，任由熊小梅单独去对付难缠的厨师和员工们。

    侯沧海在家里没有闲着，用咸猪肉和鲜猪肉混和起来作馅，再加上适量的水和葱花，包子馅也就完成了。这是一次重要尝试，是否好吃难以保证。但是多做几次尝试，他对白案也就有了最基本了解，不至于完全是外行。