宣和六年(公元1124年)四月二十五夜，汴京城外城城西蔡京府邸。只见一间宽敞的大厅内，主座坐着蔡太师蔡京，客座分别坐着宰相兼门下侍郎白时中、宰相兼中书侍郎李邦彦、执政兼尚书右丞宇文粹中、执政兼尚书左丞张邦昌四人。每人的茶几上奉着一杯热乎乎的新茶，这个坐位仿佛云雾缭绕别有一番景象。客套完毕，垫付了一些琐事、乐事做好铺垫后，只见蔡京顿了顿喉咙，苍老的缓慢道：这二天各位大人都看到皇上下到各院、府、衙、部、司、监的圣旨了吧。就是各上述机构全力配合新上任的开封府尹太子爷筹备新军的旨意。

    宰相兼门下侍郎白时中答道：门下省作为审核、讨论皇帝命令的部门都接到了旨意，说明这事皇上是深思熟虑过的。身为人臣必将全力支持圣意，这无可厚非也。宰相兼中书侍郎李邦彦亦道：虽然老臣一直主张安定平和，轻易不要起兵事，对于新军之事老臣及中书省（负责书写皇帝的命令）还是全力以赴的支持，毕竟和平谈判也是需要以强大的兵事做后盾。执政兼尚书右丞宇文粹中也道：尚书省（负责命令执行）也是接到了旨意，作为尚书右丞（负责工部/刑部/兵部）不管涉及到军械、兵员等定当都支持太子爷的新政，最近几年底下士兵反应太多了，兵事松懈导致边界纷争的时候，明明有很大的把握可以驱赶入侵者，结果都是拿钱粮买平安，文死谏、武死战吗，我看也是时候展现下大宋朝廷的武将之雄威了。执政兼尚书左丞张邦昌见此也接道：作为尚书左丞，虽然只负责礼部、吏部、户部但是老臣也是竭尽所能要钱给钱、要官职给官职，然各位大人也知道老臣历来主张以和为贵，共同发展，但是近几年看金人的狼子野心而触发感想，确实要加强武备了，偌大的辽国的灭完也就是在片刻间而已，这个我们的深思和吸取教训啊。

    宋神宗赵顼元丰年间（1080年～1082年）对职官制度的一次重要改革，史称“元丰改制”。元丰改制是一场发生在北宋中期社会矛盾不断激化、国力积贫积弱的情况下，在宋神宗的主持下爆发的一场对职官制度的改革，它与著名的王安石变法是同步进行的。虽然元丰改制不如王安石变法有名，但是却对中国古代官职制度的发展和演变产生了重大影响。

    自从北宋开国皇帝宋太祖赵匡胤黄袍加身后，吸取了唐末五代时期藩镇拥兵割据的教训，利用杯酒释兵权，逐步解除了藩镇的势力，但是却允许开国功臣的子孙以“恩荫”世代做官，这样宋初以来的职官制度就存在许多问题：一是机构重叠，既无定员、无专职，又有许多徒有其名而无所事事的冗闲机构和官员；二是莅其官而不任其职，官职名实之间悖离、混乱。元丰改制的背景之二，是由于冗官现象的存在，造成官员之间在其位不谋其政，互相推诿、扯皮的情况非常普遍，官职也是名不副实，而且官职之间的进阶达到惊人的三十七阶，甚至有时候下属部门同时有几个上级部门管理，但是真有正能有效管理的却没有一个，以至于出现了下属不知上级是谁的奇特现象。基于此，宋神宗决定对北宋的职官制度进行一场彻底有效的改革，减少冗官冗政的弊端，提高朝廷的办事效率。

    元丰改制的内容主要集中在两个方面。元丰改制的内容之一，就是颁布《寄禄格》，实际上也是为了削弱宰相的权力，因为这样一来，官员的升迁都要参照《寄禄格》，官员的品阶和俸禄标准不再需要通过宰相，以阶易官，使官员的职务与职称相符合，减少官员在其位不谋其政的现象，也减少了官员之间职务界限不明，相互扯皮推诿的想象，从而提高了行政效率，减少了财政不必要的开支。元丰改制的内容之二，就是在恢复旧制的名义下，恢复唐代三省制。虽然宋朝建立时就有三省制，但是徒有虚名，三省官员平时并不具体行使权力，只有在皇帝临时有事的情况下，通过宰相传达命令，三省的官员才各自行使职务，而且三省都是宰相的权力范围，直接对宰相负责。元丰改制后，将宰相的权力分割为左仆射和右仆射，分别负责门下省和中书省，并且皇帝直接向三省官员发布命令，这就让皇帝直接参与到朝政中，从而强化了皇帝个人的权力，加强了中央集权。

    简单的说就是行政方面，皇上直接领导三省，皇上下令中书省负责书写命令，命令书写完成再送到门下省做审核、用词等表述讨论，最后发到尚书省做命令执行。尚书省下设兵部（民兵弓手厢军蕃兵剩员）、刑部（刑法狱讼奏谳赦宥叙复）、工部（国家城池宫殿交通工具器械钱币工程）、户部（户籍、土地、钱谷的政令以及贡赋、征役）、吏部（官吏的部分任命与派遣）、礼部（负责礼乐祭祀朝会学校科举考试宗教）六部做具体皇帝命令执行工作，六部每个部都设置部管领导一名为尚书，下面配置侍郎就是副手，六部都下设四个司，负责具体的分管事项。这就是六部二十四司行政体系。

    听完众人说完蔡京便若有所思的说道：此次皇上、太子有意组建大宋新军，激发了老臣催催亦老的内心斗志，我等辅佐皇上多年都亲身经历了西边反复无常的西夏，偌大的大宋王朝还得每年给尔小的西夏“岁币”，虽然于辽国的“檀渊之盟”造就了百年和平的北部安稳边境，但是目前金人灭辽又给我等敲响了警钟。一旦野蛮的游牧民族兴起，必将给富饶的中原地带带来深重的灾难，皇上和太子的高瞻远瞩正是基于这点的预判，才立志组建大宋新军，以防范于未然也。正所谓“能战方能止战”，我也是赞成李宰相、张执政的主张，轻易不能兴兵事也，兵事起则百姓苦也，但是入侵者不会跟我们讲道理，他们的蛮荒之地根本没有像中原这样深厚的文化底蕴做支撑，跟一个强盗要是再讲道理，那就是秀才遇到兵，有理说不清也。各位说对否？

    只见其他四人齐声道：蔡太师言之有理，蔡太师一席话让我等胜读十年书也。这真是拨开云雾见天日，守得云开见月明。蔡京见众人如此表态暗道：个个果然都是人精和墙头草也，前几日皇上垂拱殿封太子爷为开封府尹，就是向朝廷及百官释放了一个很明显的信号，太子爷就是我大宋未来无可争辩的君王，祖制而言自太祖亲弟弟宋太宗才有的荣耀也，而今又下旨百官诸部衙支持太子组建，兵者国之大事也，这也就是皇上已经默认太子已经在监国状态，只是差到手续而已，毕竟南方方腊事件童贯以皇帝的名义下过罪己诏，按历朝历代惯例，皇上一旦下罪己诏就代表退位不远亦，再加上最近北方边界形式严峻、金人咄咄逼人的态度和辽国天祚帝耶律延禧蜗居在夹山之中，也让皇上担心不已。这些身负重任的朝廷要员都是老谋深算的人精，典型的政治投机者，他们在表态前都已经分析了目前的局势，所以才会有今天的和谐场面，一致支持太子爷组建大宋新军，想到这里心中默默为自己点个赞，还好老臣诚服的早，正所谓姜还是老的辣也。

    想到这里便道：各位大人缪赞也，老臣也是有感而发而且发自内府也。依老臣只见，我等不仅要全力支持，更要在适当的时候建言皇上组建新军的益处，并扩大新军的规模和力度，这才是我等臣子的应做之事也。各位大人以为如何乎？宰相白时中随即接道：蔡太师此言可行也，我大宋北有金人、西有西夏、南未尽平，偌长的边界线要是维持每年的驻军，确实也是劳民伤财的事，而集中精力组建好新军，对于敢入侵我大宋之敌给予沉重的打击，才能换得边界的长治久安也，这才是根本之道。其他人随即便应声附和。

    接下来便是在一片祥和的气氛中聊着各种趣事、政事、新鲜事及男人的美事。等其他人都离开太师府后，便叫来蔡鞗道：鞗儿明天你去东宫太子府邸找春香，将晚上众位大人的言论及详细经过告知春香。刚才你在偏殿听的是否有遗漏呢？只见蔡鞗道：启禀父亲，孩儿刚才一直在隔壁贴耳静听各位大人及父亲的具体谈话，相信能一字不落的将晚上所论之事带到，请父亲大人放心。蔡京便随即点点头道：以后能担负起蔡家使命的也就只有孩儿你了，你大哥太骄奢淫逸，肯定不能入太子法眼，而你本性忠厚，其妻还是茂德帝姬（即宋徽宗的女儿赵福金），将来或许太子爷念及此情及如今蔡家的全力奉献，会善待蔡家子孙，你身上担子不轻啊孩儿，做事定要小心谨慎，万不可操之过急也，用心把太子爷的事办好，这样以后也许蔡家还能善终也，你能明白吗？只见蔡鞗眼含泪水道：孩儿谨记父亲大人教诲，必将全力以赴，请父亲大人放心。蔡京满意的点点头，缓缓地行向内堂自言自语道：尽人事，听天命.....