鹿图显圣，收尽宋军神兵，仁宗骑虎难下，司徒恪的一句话如石沉大海，未见半字回音。

    兵不能退，二十万雄兵不战而败，仁宗便是帝位尚在，但威信全无。人还得杀，上到辽太后，下到虾兵蟹将，杀一个便是一份荣誉，俘一名便是一重交代。

    向臣子与黎民的交代。

    两军将位之旁，多的是伴君多年的皇亲近卫，他们都知道这点圣上心思？可却谁都不敢吭声。

    雷鸣般的佛号再一次在阴云密布的疆场上响起，萧太后皱紧眉头看向国师苦瓜，这一遭，她可没有传话于他。国师这是在......抗命！

    “哈哈哈哈，仁宗！贫僧不过一句妄语，竟诓骗了一朝天子二十余载，我心甚慰。鹿图，族运？一族之气脉，岂是一人一画便可左右得了的？那鹿图气运是假，贫僧的法力是真，如若不信，问问你那四位废物部下便知。”

    众圣使一听被点了名，赶紧双腿并拢，含胸低头，把一道道怯懦的小眼神飘向仁宗。

    仁宗闷哼一声，兀自顺了口气。

    苦瓜见宋军默认败北之实，趁势规劝道：“今日若再战下去，唯有生灵涂炭，宋辽修睦邻之好多年，何苦毁于一旦，贫僧倒有一提议......”

    苦瓜这边口若悬河，华芯童在画里差点没笑出声，心想这和尚还真敢夸口，什么事都敢往自己身上揽啊。

    画外，鬼泣之声突兀响起，苦瓜的话有了回应，司徒恪施法传音道：“什么提议，说来听听。”

    苦瓜道：“耶律宗真一介凡人，那幅拙画也不过空有其名，仁宗若有意制衡，不如以我换下国君与画，两国重修旧好，至于贫僧......是生是死，悉随尊便。”

    话音一落，窃语四起，宋仁宗帐外，众人已经议论开来。萧太后这边则瞧着城上悬坐的国师苦瓜，眼中皆是敬重之意。

    秋风乍起，阴云愈浓。

    宋仁宗答应了苦瓜的提议，耶律宗真捧着画，自宋军大帐中走出，脚上镣铐摩擦着泥泞的土地，步履艰难。

    辽军这边，萧绰亲自将五花大绑的苦瓜带出城门，太后挽尊，以手相扶，这便是倾国之恩，恩重如山。

    两军阵列的前头，弓箭手已经搭起了百柄弯弓，临阵以待，若交换途中情况有变，手上的弓箭会毫不犹豫的射出，将战火重燃。

    五步、四步、三步......

    疆场正中，耶律宗真与苦瓜终于相见，苦瓜双手合十，念了句佛号：

    “阿弥陀佛，我萧清自幼流落他乡，历经磨难，于魔窟之中逃生，幸得吾王照拂，知遇之恩，来生再报！”

    耶律宗真听罢，竟单膝跪了下去：“上师大义，以一人之力，救我族于危亡，当的起本王一跪。从今而后，上京之中必有上师一处金身法相，受我族人千年香火，万人朝拜！”

    “谢了。”苦瓜点头，伸手搀起辽国之主。

    二人神情泰然，错身而过，各自走向了该去的地方，只是那背道而行的刹那，他们各自红了眼眶。

    风，停了。

    黑云中酝酿已久的电闪雷鸣轰然而至，涤荡着战场上数百年来染血的亡灵。

    骤雨倾盆，像是天空开了一道泄洪的裂口，水潮漫灌而下。华芯童木然待在画中，他那万千年来早已古井无波的心，竟涌出了一丝波澜。夹着遗憾、裹着不忍。

    天子立威，应时当刻。耶律宗真才被辽军接入城中，苦瓜已经被送上了断头台。

    仁宗就是要那辽军亲眼看着，这万众敬仰的辽国国师，身首异处，再不能护佑大辽子民。

    “斩！”

    仁宗之令，穿破雨幕。

    鲜血，在断头台上飞溅，一代“恶僧”，就此伏诛。

    景佑十七年，宋起兵伐辽，数十万兵马前赴后继......那一战，只死了一个人，大辽国师——苦瓜。

    “画是没有，我记得好像是本现世里的《古今志怪》，成书作者已经无从考究了，书里说了一位恶僧，善御火，误烧了帝王灵卷，引得天降异象，灵精现世，惩治了妖僧。”

    目睹了这一切的华芯童怔怔栖于画中，回想起舒璃向他所述书中的故事。现在看来，哪有什么恶僧，哪里烧了灵卷，又哪来什么天降异象？

    “书里太多黑白颠倒，还是画好些。”华芯童将手搭在太阳穴上，似是要卸去这份略显沉重的记忆。

    恍惚间，他感受到一丝熟悉的气息自远处的断头台出现，像是一种灵气，但又细碎的很。

    他承念而起，捕捉着那丝异样的灵气飘然落至苦瓜尸首前，却看见雾态的幽魂正在暴雨中弥散。苦瓜此生既已终了，华芯童以灵态现身相见，自不会再搅动因果，他信手一握，将苦瓜的魂灵攒成一枚灵珠，置于手心。

    没等华芯童开口，灵珠却先笑了：“我萧清这一世，最该谢的人，应当就是你了吧。只是没想到我苦寻良久，终只能死后相见。如果我猜的不错，救过我两次的人是您。”

    华芯童轻声道：“不错，有点悟性。”

    灵珠道：“我原以为，身后有隐世大能相助，我真是那天选之人，此生定成丰功伟业，想不到还是妥不过一个‘死’字。人死了......会去哪呢？那地方，冷吗？”

    华芯童摇摇头：“这，我也不知。”

    “那我还能在您手中，待多久呢？”

    “最多半柱香的时间。”

    “那您，一定是有话问我吧。”

    华芯童点点头，忽觉这一介凡人，虽命轻寿短，活的倒也通透。他微一沉吟，想着和尚身上这一丝灵气，定不是凡人魂魄之气，而和尚异于常人之处，便是那御火神通。

    索性，华芯童直接开口道：“你那御火之能，因何得来？”

    以凝为灵珠的苦瓜忙回道：“十六岁那年，我于汴梁永泰寺中生火做饭，却被烟火呛晕，倒在灶坑里。将死之时，我隐约感到双目被灶火灼烧，睁眼便见火焰汇入双眼，自此便得了这功法。”

    华芯童听完便举起灵珠晃了晃，果然瞧见珠内灵气躁动，一股火苗横冲直撞，似要冲破灵珠一样。华芯童试着与那火苗对话，可不论换了哪种语言，甚至尝试了手势、意念沟通，都没得到回应。

    华芯童叹了口气，自己也解不出其中蹊跷，见苦瓜魂灵未消，便闲聊着帮他解惑。

    没想到这被晃晕的憨僧开口第一句便是：“你为啥不救我？”