片刻“小憩”，和尚却做了很长很长的梦——

    不周山下，雷鸣滚滚，云中恶龙横飞，地上走兽成兵。巨大黑石堆砌起数丈城墙，依关隘而建，城上暗红色的大字，似以血所书。

    黑石城，迦罗关。

    战火，在城下连成一片，滔天巨焰中，兵马尸身堆积如山，而厮杀声还在继续。

    苦瓜和尚冷眼看着攻城的将士奋不顾身冲进火海，转眼化作了“火焰”的尸柴，钢铁铸造的城门被烧的火红滚烫，却依然阻止不了死士们竞相赴死。

    “开始吧，国师。”

    身侧，帝王之音宛若龙吟。和尚转头看向龙撵，见龙撵足足十丈见方，金砖所铸，巨大的黑色圆木纵横交叠在底部。在它下面，数百名肌肤黝黑的精壮士兵奋力托举，头前套撵的，两条似龙非龙，似马非马的怪兽。

    事实上，和尚眼里只能看到龙撵的一角。听到王命，他屏息提气，身体陡然升向天空，余光看向车撵上的九五至尊，只见其身高丈余，端坐在金撵之上。再细看时，却无论如何也看不清帝王的样貌。

    和尚，便是国师。

    远端千军万马，在国师看来不过一群蝼蚁，他凝视迦罗关城前烈焰，眼中精光爆射，只一挥手，火焰凝成万千火鸟，在城下肆虐冲撞起来。

    国师再次挥手，火鸟极速汇聚成一条巨大的红色巨蟒，蟒身泛着蓝色的光晕，每一道蓝斑之下，都有一副漆黑的骷髅人像发出痛苦的哀鸣。

    ”去！“

    国师大喝一声，火蟒窜天而已，直冲城墙之上，城上守军瞬间化作枯骨，弓弩尽燃，抵御飞龙的抛石车也被火蟒吞噬，须臾间变为灰烬。

    ”杀！“

    国师漠然下令。

    天上的黑云齐齐压向黑石城，恶龙自云中涌现，露出可怖的獠牙。地上，军卒驱使着无数攻城车撞向城门，声震四野......

    仁宗雅舍。

    华芯童看着地上睡死的和尚，正琢磨着舒璃的话——“你们似有尘缘未了。”

    思来想去，他也想不起这和尚到底在哪见过，可却见和尚表情逐渐狰狞，遂飞起一脚直接将其踹醒。

    和尚身子一抖，猛地鱼跃而起，擎起钵盂，将口朝向华芯童，神情极度警戒。

    “你是何人，竟敢偷袭我！”和尚大叫道。

    “我？路人而已，恰巧经过，见你入室行窃，所谓路见不平，拔刀相助。”华芯童耸了耸肩膀。

    “我来拿回我的东西，算什么行窃？”和尚怒道，这若换了别人，和尚早就动手了，只是和尚颇有道行，他感受到华芯童身上有种变幻莫测的“气”，与刚才在房梁之上察觉到的那种力量如出一辙。

    “所以......”华芯童皱了皱鼻子，轻嗅窗外飘来的腐鱼腥臭，随即指向那犹在沸腾的池水，“这满溏生灵，皆是因你而死？“

    “是又如何？不过臭鱼烂虾而已，能助我取回契丹至宝《千角鹿图》，它们也算死得其所了。”和尚傲然道。

    “你是来偷《千角鹿图》的？”华芯童面露不悦。

    舒璃所谓“尘缘未了”，或是因这《千角鹿图》而起也说不定。

    但身为画中之灵，华芯童深知万物有灵，池中鱼虾，不知修了多久才得此暮园福地，可谓生而无忧。进可饱食日月星光，退可沐尽帝王恩泽，却被这和尚了结了机缘。

    想想就气。

    华芯童扬起手，虚空轻握，藏于书柜中的《千角鹿图》便现于他手中。再看那和尚，只见他目露焦急之色，嘴角向下一咧，一脸愁闷，活像一个苦瓜。

    “你可知道，在我眼中，你与那一池生灵，并无二致。”华芯童目无表情，“你一个和尚，妄动杀念，自有因果报应。但我既在此，也不能袖手旁观，今日当小惩大诫，这画我且带走了。”

    说罢，华芯童催动“画隐”，携《千角鹿图》与那本《崇文总目》抽身而去。

    华芯童知道，这一遭际遇，算是搅动了因果。圣觉之灵，虽能超脱世外、纵横时空，但诸天有法，时间上的“因果”是铁律，空间上的“炁恒”亦是铁律。

    铁律不是动不得，但动了，管你是人是灵，必亲身偿之。

    譬如画灵西湖赠笔，那得笔的女孩接的自非凡笔，画灵将天地间一丝灵气投于女孩，此为因；若干年后，女孩将以笔为器，画不世之作，受万众敬仰，那画便将这丝灵气又分成若干，投于赏画之人，此为果。

    这便是因果律。

    而那丝画之灵气，则于众人逝去后重归天地，不论它分成多少，总会不多不少归还到这宇宙乾坤里，这便是炁恒律。

    只是这周而复始的百余年里，华芯童的画之灵气便总是少了那么一丝一毫。当然，对他来说这无伤大雅，所以赠笔的事，他自觉醒灵智以来，没少干过。

    诸如顾恺之、吴道子、米开朗基罗、达芬奇......莫不在现实中或睡梦之中，接到过那若有若无的画笔。

    画虽如此，但同时扰乱时间与空间，就不太好了。

    华芯童试过，很惨。

    所以这书和这画，他当然不能带回“现世”，只是乖巧的送到宋仁宗御书房里，之后这画是藏是展，是失窃还是被毁，便都与华芯童无关了。

    暮园雅舍这边，苦瓜和尚见少年竟凭空消失在眼前，自以为遇到了隐士高人，便暂时摁下了偷画的念头，收起钵盂，翻墙而去。

    这苦瓜和尚本是契丹后裔，也算是苦命之人，儿时父母双亡，便一路行乞至大宋国都汴梁城，被一僧人收留，于是落发出家，得法号苦竺。

    都说佛法广大，不度无缘之人。苦瓜和尚天生赤眉红瞳，走在街上被视为妖人怪胎，化缘时常常被百姓追打。老和尚心善，留其侍管灶房，许他不见香客，他就这样围着庙里灶台，一待便是九年。

    十六岁那年，宋辽边境大乱，萧太后举兵南征，汴梁告示翻飞、军马攒动，和尚却害了大病，一头扎在灶台下，险些被炊火呛死。

    醒来后，苦竺性情大变，纵火烧了庙，杀了寺内所有和尚。面对火光中满院尸骸，他厉声狂笑，扬长而去。

    恶僧机警异常，在开封府严密追查之下，他四处流窜，杀人放火，劫掠过后势必张狂留字——苦竺在，天下皆为苦主；苦瓜生，世人尽得解脱。

    一时间，恶僧苦瓜，名动帝都，风声也传到了边疆辽军帐中。