阳光透过木窗的缝隙，点缀着一张羊皮纸地图。展示拉昂东郊比武场结构的地图四角被钉在木桌上，平铺在克里格的面前。斑驳的光点从他的指间穿过，他正和这张地图大眼瞪小眼。

    一天一夜没合眼的克里格昨晚终于倒在软床上睡了个好觉。清晨他一睁眼，就起床去敲隔壁蒙蒂许的屋门，然而隔壁的房门大敞着，皱巴巴的床铺上空空如也，少女早就不见了踪影。

    他下楼寻找，刚好和一大早送来地图的格沙夫茨会长撞了个满怀。

    格沙夫茨还穿着那一身价值不菲的翡绿，他前来提供新的情报。会长汇报了几家商会的可用之兵，有将近一百五十人。

    然而参加竞技大赛的敌方势力，且不谈骑着战马武装到牙齿的贵族骑士，光是各贵族手下经验丰富的常备军就足有两百人，显然商会的这些兵，不管是质量还是数量都远不如伯爵的手下，好在克里格还有其他同盟势力。

    格沙夫茨也带来了一些好消息，担任传令员和裁判的纹章师搞定了克里格的出场名额，画上西松林堡家徽的旗帜、纹章盾，已经和其他骑士的徽记一起装饰在比武场内外了。

    商人们甚至还买通了竞技大赛上管理武器、盔甲的军械师。本来所有参赛者都应该拿到由鲸鱼骨、羊皮纸镀银制成的大赛专用“玩具”武器，而克里格一行人则会分配到裹着布匹伪装的、开了刃的真刀真枪，这在群斗比武中定能杀敌人一个措手不及。

    克里格摊开地图，他的目光一点一点地啃噬着羊皮纸上的墨迹。比武场是在一座废弃军营的基础上建成的，大致为椭圆形，四周都围着高高的木墙，有西、东北、东南三个入口。

    战士思忖片刻，决定让商会的一百五十号人在大赛开始之后埋伏在西边，待到骑士们在群斗中打得不可开交之时，攻破西门的防御，杀进竞技场。

    在商会会长马不停蹄地离开后，克里格把在门口打扫卫生，假装没在偷听的酒馆老板叫了回来。

    克里格和斯温商量，让他去执法团做战前动员。斯温虽然已隐退，但他作为与这帮老兵共事许久的老教官，威严仍在，大伙儿都愿意听他的。

    斯温就像这帮老兵们肚子里的蛔虫，对他们的实力、脾性了如指掌。让他去盘点一下明天进入比武场的战士，给大家鼓鼓劲，绝对能起到事半功倍的效果。

    斯温的秃瓢点起头来好似一只啄米的老母鸡，他喊了声“得嘞”立马在酒馆门前挂上了歇业的招牌，带着克里格的任务安排火急火燎地颠儿去拉昂执法属了。

    等到整个酒馆只剩克里格一人，他才回过神，自己下楼的目的是来找失踪的旅伴。

    不过战士稍加思索之后便打消了去找蒙蒂许的念头，他现在满脑子都是明天的大战，还有事成之后复仇西松林堡公爵的宏伟计划。蒙蒂许归根结底只是他复仇路上的小插曲罢了，把她捎带着送到拉昂已经仁至义尽。

    况且在两军交战军势漫天的情况下，法术的威力被压制到极限，克里格不认为单凭一个毛都没长齐的小法师能发挥什么作用。

    前天夜里少女的偷袭之所以能成功，主要是敌方只有六人，根本无法凝聚出军势，法术才得以有机会发挥——让她上战场？快算了吧！在军势的压制下，再强大的法师也顶多搓出个小火苗。

    那么多重要的盟友等待着他的号令，战士根本无暇顾及女孩的去向。

    正当他如此想着，酒馆大门吱呀打开，熟悉的娇小身影钻进了酒馆。少女不愧是个法师，既能在不知不觉间消失，也能神不知鬼不觉地出现。

    “你去哪了？”克里格眼都没抬，随口问道。

    “法师学院。为了帮鲁革市长复仇，我当然不能闲着，”蒙蒂许摘下兜帽，顺着战士的目光望向桌上的羊皮纸，“我见了拉昂法师学院的副院长古斯塔沃——这是竞技大赛的场地？”

    “嗯。你没跟他们说你是凯因大师的弟子？”

    “没，我就说自己是附近的野法师，想要助他们一臂之力。他们那……鱼龙混杂，不少人昨天都被抓进去了——”

    蒙蒂许再次把话说到一半后缄口不言，战士疑惑地望向跑到吧台后的少女，叩门声突兀地响起，一个身着麻布外褂、戴着毛毡帽，和斯温年纪相仿的中年人拉开了酒馆的大门。

    克里格立刻起身问候道：“啊，您就是商会会长的盟友吧？怎么称呼？”

    “詹·杰兹卡，拉昂平民的领导者，”壮硕的中年人摘下毡帽向克里格鞠躬致意，他的深棕色长发宛如茂密的芦苇耷拉下来，但脑袋顶却秃得像一汪平静的池塘，光跟个镜面似的。

    詹的声音粗犷而浑厚：“想必您就是‘血剑’克里格，久仰大名。”

    “不必多礼，你是庄稼人的领袖？看着可真不像……”克里格和对方头顶明镜里的自己打着招呼，他从杰兹卡身上看到了与蒙昧佃农截然不同的气质，“你们具体有多少人手？”

    “过奖了，施密特阁下，我不过是个樵夫，”詹又彬彬有礼地鞠了一躬，“我们林林总总大概有二百多民兵。”

    “二百多人？这可不是一个小数字，”克里格挑了挑眉，“具体都是什么人呢？”

    “樵夫、屠户、石匠、铁匠、矿山里的工人，还有以前上过战场的老兵，都身强力壮，”詹的眼袋似乎有点托不住眼球似的，往下坠着，“我们有基本的武器和布甲、皮甲，还有一些老旧甲片，铁匠们连夜把它们打在了一起，缝在布甲上，也算是能挡刀剑。”

    “不错。明天下午，在竞技大赛开始后，你们能在比武场附近集结吗？尽量别被伯爵的走狗们发现。”克里格招呼詹·杰兹卡到他身旁。

    “没问题，具体需要我们去哪儿呢？”

    克里格一手搭着樵夫的肩，另一只手在地图上指指点点：“这是比武场的地图，这里有西、东北、东南三座大门，你们人数众多，我希望你们能够部署在比武场东南侧山丘上，那里地形开阔，背靠树林，易于展开阵势，是个进可攻退可守的好地方。”

    詹·杰兹卡捏着自己浓密的八字胡，深以为然地点了点头。

    “在竞技大赛开始后，我需要你们在比武场东南正门制造混乱，大声叫骂、扔火把、锤门……无论用什么方法，务必惹毛比武场内的伯爵，他定会出兵——这样他就中计了。”

    “如果伯爵倾巢而出，放弃比武场的优势防御地形——那就再好不过。我们和商会的士兵就可以从后方偷袭，咱们前后夹击，必将完胜。”

    “当然，你们如果没遇到像样的阻击，也可以尝试攻破比武场的正门，冲进来和我们一起干掉那个嚣张的伯爵——这也是最理想的情况之一。”

    “但如果他只派出一部分部队出比武场迎战，我希望你们……想尽一切办法拖住敌人。”

    “你们拖得越久，我们场地内的压力就会越小。这样我们在正面战场可以形成优势兵力，内外结合，一举攻破竞技场，击溃伯爵的部队。”

    “……我们量力而行，战士。”詹盯着地图，表情凝重了起来，他预感到这个任务并没有想象中的那么容易——就凭一帮拿着草叉伐木斧的散兵游勇，拖住装备精良的伯爵士兵？这……能行吗？

    “我相信你们一定能行。想想吧，这关乎你我，关乎所有拉昂人的命运，如果我们不反抗，佃农的土地会被夺去，贵族会苛求更重的税，大家的温饱都会受到威胁，甚至子孙也永无出头之日——为了我们的自由，为了给予我们后代一片广阔的蓝天，举起利刃，勇敢战斗吧！胜利必将属于我们！属于拉昂人民！”克里格语气激昂地拍着詹的肩膀，给他加油打气。

    詹的信心被声名远扬的战士的一番话语填满了，心虚与顾虑一扫而空，他目光坚定，激动回应道：“包在我们身上吧！与您作战是我的荣幸。施密特阁下，明天战场上见。”

    “你和具备成功的一切品质。詹，我相信你，战场上见。”

    酒馆的大门再次砰然关闭。

    “这就是你的计划！？让手无寸铁的自由民去做诱饵，去正面抵抗那些骑着战马的铁罐子？？”蒙蒂许从吧台后钻了出来，她冲向克里格，质问着面无表情的战士。

    “这是最能让他们发挥作用的战术——要不你来，你来告诉我应该怎么用这群乌合之众？跟在你后面喊加油吗？”克里格目不转睛紧盯着地图，但心里早已翻了好几个白眼——这红毛丫头不回来则好，一回来就和他过不去，她到底在发什么疯？

    “你——”

    蒙蒂许一时语塞，法师对排兵布阵两眼一抹黑，然而少女的直觉告诉她，战士虽然嘴上一直在鼓励着农民领袖，但心里却根本没把对方当回事——克里格纯粹在把这二百多民兵当成耗材来用。

    “我也没给他们布置什么艰巨的任务，就是在正门丢丢火把，帮我们分担一下进攻压力而已——他们打不过，总归还是长了腿的吧？直接往林子里一钻不就完了。这是二百多人啊，就算二百头猪撒开了跑，伯爵的兵都得抓个一天一夜。”

    “你这是让他们去送死！你——”少女难以置信地看向愈发疏远的战士，她怎么也想不到对方竟把国王的臣民和猪来作比较。

    “关键那个谁……詹·杰兹卡没不同意我的计划啊——姑娘，这是在打仗，打仗就是会死人的。你以为是什么，玩过家家吗？”克里格皱起眉头，他不耐烦地反问蒙蒂许，嗓门越来越大。

    正当二人吵得不可开交时，酒馆的大门被叩开了。

    “嘿，血剑，我的老朋友。”佐尔坦高大的身影出现在门前，他招了招手，门外等候的几名大块头鱼贯而入，原本空荡荡的酒馆顿时被挤得人满为患。

    马鸦尔人是雇佣兵中是最有耐心，最狡猾的，但他们一听到有钱拿，就纷纷变成了急性子。这不，本来昨晚约的是“明天同一时间”，结果今天太阳还在天上晃悠呢，马鸦尔人就坐不住，提前来找克里格取钱了。

    少女本来就在气头上，看到本就和她有仇的马鸦尔人，气更不打一处来。她恨恨地剜了克里格一眼，一跺脚，冲着几个彪形大汉怒喝了一声“起开！”，随后夺门而出。

    “喔喔，血剑，我有得罪过她吗？这姑娘不会是马鸦尔人吧？这么彪悍……”佐尔坦夸张地举起双手，假装无辜地看向克里格打趣道。

    “没有，她自己发癔症了，”克里格耸了耸肩，原本过命交情的少女不知怎的变成了红发累赘，无时不刻给他添堵。

    “马鸦尔姑娘都像她那样？”克里格脑筋一转，指着从门框上缓缓弹回的木门问道。

    “吼吼吼，你可不会喜欢马鸦尔女人，”佐尔坦咧嘴大笑，“那里的婆娘比狮子还凶猛，你会被她们生吞活剥的。”

    克里格也笑了，他心中的阴云被一扫而空。战士向异族的老友偏偏头，“人都到齐了？跟我上楼拿钱。”

    和马鸦尔人商量事从来就没什么弯弯绕。克里格带着黑军战士们径直上楼，干脆利落地打开了三个箱子，银晃晃满当当的礼器、银币、宝石在马鸦尔人的惊呼声中冲入他们的眼球，还有一箱银器上挂着干涸暗淡的血迹。

    “哇哦，血剑，”佐尔坦揉了揉眼睛，这几箱银器晃得他有点晕钱，“你自己一个人是怎么搞到的这些货？它们看起来……可不怎么干净啊。”

    “地里捡的，”克里格随口答道，“我知道你们是不会介意的——你们平时也没少捡这种钱吧。”

    “嘿嘿，可别乱说，我们可是守法的良民……况且我们没你这么好的运气，”佐尔坦咽了口吐沫，吧嗒两下嘴，好似尝了一口银器上的生涩味，“就这些了吗？似乎不太够吧。”

    “怎么？这可比世面上的雇佣费高不少了啊。”

    “首先，这几箱货一看来路就不怎么正，这就得打点折扣；其次，你给的任务可不是什么寻常活计——在伯爵的比武场上把那些贵族全宰了？我的老天，你看看市面上除了我们还有谁敢接这个活儿啊？”

    “所以你得交更多的钱——这些银子我就当是你的定金。事成之后，再来三箱，都得是这种货色，没得商量。”拉斯洛用手指轻轻弹了弹手中染血的银杯，放在耳旁听着它悦耳的尖叫。

    克里格叉腰思索，他对马鸦尔人的坐地起价并不意外，早在几年前他就见过出尔反尔的黑军佣兵，这种只认钱的亡命徒，不能指望他们能做出什么正人君子的行径。

    “行。”战士爽快地答应了，尽管对方要价翻了一倍，但对于他来说只不过是牛身上的一根毛和两根毛的区别罢了。

    “嚯？这么痛快？早知道我就多要点了。还是你爽利，不像某些……”

    “某些什么？”佐尔坦的声音戛然而止，克里格疑惑地看向身旁的大个子。

    “没什么，想起一些以前的事儿，”佐尔坦揉了揉鼻子，生硬地转移了话题，“怎么说？明天怎么安排？”

    克里格心生警惕，话说一半，这可不像佐尔坦的作风。他把疑虑压在心底，继续道：“……明天我希望你们能在商会的势力攻入之时，穿上最精良的铠甲，集中兵力在比武场外堵死东北侧出口，防止伯爵的部队从这个方向逃窜。”

    “那个出口是场地里最窄的，你们三十多个全副武装的精兵布置在相对狭小的空间里，绝对能发挥出三百人的作用。”

    “听起来不错，”佐尔坦抖了抖大胡子，话锋一转，“但如果……我们可以在比武场里，以更直接的方式加入战斗呢？”

    “你……啥意思？你们凭什么能进入比武大赛的场地？”克里格惊讶道。

    “我们又不下场打，老朋友，我们可以当观众的嘛，马鸦尔人喜欢热闹，”佐尔坦慢条斯理地解释道，“一开始我们在上面给你叫好，到时候你一声令下，我们直接一拥而上据守东北大门，还能支援你们的战斗，岂不美哉？”

    “……你可别动什么歪心思。”克里格从马鸦尔人身上嗅到了一丝不对劲，他眯起眼，怼在佐尔坦的鼻子前，试图嗅出对方脸皮后面的阴谋，嗫嚅着警告道。

    “当然不会，你是了解我的。明天战场上见分晓吧，老朋友，”佐尔坦露出一抹耐人寻味的微笑，他大手一挥，“兄弟们，把东西搬走，晚上咱们吃大肉！”

    黑军的人来得快去得也快，克里格凝重地注视着紧闭的大门，方才佐尔坦怪异的表现让他多长出个心眼。战士太了解这群雇佣兵了，关键时刻想靠他们，还不如跪在圣像前祈祷两句。所以克里格刻意没把他们安排在正面战场，谁知道这帮马鸦尔人心里藏着什么小九九呢。