杭州境内，湖泊水塘星罗棋布，湖依湖，塘套塘，所谓江南水乡，不外如是。

    江南的气候不适宜养马，而江南的水土，同样也不适合骑兵作战。

    这里多山多水，哪像河北、中原，能够一马平川。

    方腊并不长于军事，但也不是蠢人，他当然不愿意将战场选在平坦开阔之地，而是要依托密林，与官兵作战。

    密林中，树木丛生，在里边作战，骑兵提不起速度，必将被淹没于人海之中。

    故而，方腊止步于仁和县南，盼着辛永宗前来。

    但辛永宗又如何不知道方腊的如意算盘，他就守着仁和县北的开阔地带，不再前进一步。

    这场有关地利的争夺，也注定是辛永宗与方腊在耐心层面的较量。

    仁和县北，官兵大营。

    距离大营不远处，有一片小树林，用以扎营、打柴。

    林中有一处水潭，辛永宗手执钓杆，正坐于潭边闭目养神。

    此地距离军营并不远，可辛永宗为了安全起见，还是点了关胜领泾源军第四部的一百骑兵从旁护卫。

    有道是，水至清则无鱼，这里的潭水并不清澈，但辛永宗钓了两天，始终不见鱼儿上钩。

    远处，两名骑卒正在交头接耳。

    “辛统制莫非是睡着了？”

    “不知道，辛统制打仗的本事，那自然是没得说，可这钓鱼嘛...只能说，尺有所短，寸有所长。”

    “可不是嘛，这都第二天了，也不见钓上一尾，如今大敌当前，怎在这里做些无用功。”

    “你问我，我问谁去。”

    二人说话间，一骑策马而来，惊起林中飞鸟。

    “报！启禀辛统制，贼寇弃了营地，正向北而来。”

    辛永宗睁开了眼睛，他将钓竿收起，笑道：

    “鱼儿终于上钩了！”

    辛永宗出营垂钓，其实就是做给方腊看的，告诉他：我真不急，大不了我每天来钓鱼，借此打发时间。

    但方腊是真的急了，他要面对的可不只是辛永宗。

    王禀率领的官兵主力目前正朝着杭州而来，时间拖得越久，越对方腊不利。

    因此，当方腊听说辛永宗居然还有闲情雅致出营钓鱼的时候，他就知道，自己不能再等了，辛永宗根本就不怕与他耗时间。

    方腊必须得在王禀南下之前，以众凌寡，抢先击败辛永宗。

    否则，到时候等王禀与辛永宗汇合了，这仗更难打。

    其实，辛永宗让杨庭义催促王禀南下，还有一层用意就是在给方腊施压。

    事缓则圆，事急则乱。

    辛永宗等着方腊忙中出错。

    “走吧，都随我回营！”

    ......

    待辛永宗回到营寨，诸将已经齐聚在帐内等候。

    辛永宗越过人群，坐于主位，他的目光扫过众人，用轻松的语气说道：

    “贼寇将至，有五万之众，诸君若是心生畏惧，不妨与我直说，我留他看守营寨。”

    隋朝时，名将杨素曾在站前询问麾下将士，谁愿守营，而后便将愿意留下守营的将士全部诛杀。

    将官们不知道辛永宗是否要效仿杨素。

    但是扬州大捷，让他们的自信心爆棚。

    方七佛所谓的五万精锐，于扬州被官兵轻松围歼，又何况方腊的五万老弱。

    他们视这群贼寇如待宰的羔羊。

    羔羊再多，也不能让虎狼害怕。

    正所谓富贵险中求，大家都指望着凭借此战可以多捞取些功劳，能够封妻荫子，哪有人愿意留下守卫营垒。

    在众将的一片请战声中，辛永宗抚掌道：

    “诸将争先，三军用命，岂有不胜之理！”

    说罢，他正色道：

    “传我将令，全军即刻拔营，南下截击方腊！”

    “诺！”

    众将官齐声应道。

    ......

    行军，尤其是在敌方骑兵的眼皮子底下行军，历来都是一件危险的事情。

    队伍拉得长了，顾前不顾后，极易被敌军拦腰斩断。

    故而，方腊没有走官道，而是经由小路北上。

    他自以为行动隐秘，能够瞒住辛永宗，殊不知，方惊早就将方腊出兵的消息，连带着方腊的行军路线，全都泄漏给了方庚。

    方腊自始至终都没有怀疑过方惊，他是自己的亲友，官兵准备赶尽杀绝，方惊又如何幸免。

    大家都是一根绳上的蚂蚱，一损俱损，一荣俱荣。

    因此，方腊甚至重新让方惊领兵，拜他为先锋大将。

    事实上，方腊也是无奈之举。

    有道是，千军易得，一将难求。

    永乐政权一直以来，都面临着一个严峻的问题：缺乏大将。

    当初辛永宗由部将晋升为正将，都得第一时间向辛叔献请教领兵的心得，而方腊麾下的将领也不是天生的将帅之才。

    小半年的时间，勉强锻炼出一个方七佛，却死在了扬州。

    刘邦能将十万兵，但方腊却连将五万兵的能耐都没有，他需要有人替自己分担着些。

    方惊一直以来都作为方七佛的副将，随着方七佛一路从青溪县打到了秀州。

    单论领兵作战的经验，在方七佛死后，方腊麾下就没有能比得上方惊的人。

    方腊只能不计前嫌，对方惊委以重任。

    如今，方惊作为先锋大将，走在队伍的最前方，内心备受煎熬。

    他与方腊既是亲戚，又是挚友，可自己辜负了方腊的信任，要拿这五万人的性命，换取自己一家的平安，总归要受到良心的谴责。

    只不过，煎熬归煎熬，方惊终究没有去找方腊坦白。

    人不为己，天诛地灭。

    这世上不是没有人把义气看得比性命更重要，但绝不会包括方惊在内。

    义军先锋行至开阔地带，远处有一片能够藏兵的山谷，一名年轻的将领指着山谷的方向提醒道：

    “方将军，此地平坦开阔，便于骑兵作战，而远处的山谷也适合作为藏身之所，依末将之见，不如派遣斥候仔细搜查山谷，等确认了安全，再由此经过也不迟。”

    方惊不由地眉毛一跳，但他还是故作镇定道：

    “兵贵神速，岂能延误，况且，我军北上的消息乃是绝密，官兵又如何知晓，无需多此一举，本将自有主张。”

    年轻的将领闻言，倒也觉得方惊所言有理。

    这地方虽然适宜伏击，但辛永宗不可能知道他们会走哪一条路，怎么可能提前在此设伏。

    故而，他也不再坚持。

    殊不知，方惊正一步步的将他们引入死地。