通州（江苏南通）与秀州一江之隔，方七佛当日北上，就是在两州之间的河道上搭设简易浮桥，以小船用铁索相连，固定在江面，五万人马由此渡江。

    东南缺马，但有的是舟船。

    为了保障退路，方七佛当初派了一支部队看护浮桥，大概有三四千人。

    一旦劫了军马，就可经由这座浮桥退回江南。

    李三是看守浮桥的一员，他是杭州人，祖上世代都是佃农。

    农忙时，李三每天起早贪黑的在田里干活，自己却还是吃不饱，穿不暖。

    好不容易盼到了丰年，东家趁机涨租子，朝廷跟着加派赋税，日子过得更苦。

    李三没什么见识，起初觉得这是自己的原因，是自己不够卖力耕田，所以过不上好日子。

    直到摩尼教的弟兄告诉他，不杀了那些贪官污吏，那些无良地主，他再怎么卖力，这辈子都会是个苦哈哈。

    李三终于幡然醒悟，原来这一切都是别人的错。

    于是，他跟着当地摩尼教的弟兄们闯入东家的庄园，大肆烧杀抢掠。

    李三从六岁起就给他们家放牛，成年后便在给他们家种地。

    平日里连看都不敢看一眼的东家女儿，在那天，被李三按在地上，肆意发泄积攒了二十多年的不满。

    李三这辈子，总算‘扬眉吐气’了一回。

    只可惜，那么一个如花似玉的小娘子，好像只有十五岁，在被大伙折磨了一宿后，第二天一早，居然趁机逃了出去，找了棵树给吊死了。

    一想到这，李三便后悔，应该将人看严的，否则自杭州北上，有东家的女儿在，哪需要去干那些沿途的村妇。

    就在李三回忆起那晚的畅快之际，与他同在一艘小船上巡江的同乡却指着江面，惊恐地喊道：

    “快看！快看！”

    仿佛看到了人世间的大恐怖。

    李三回过神来，只见数不尽的浮尸自上游顺流而下。

    “这，这究竟死了多少人。”

    李三瞠目结舌道。

    巡江的队伍很快就发现，似乎上游漂来的浮尸，都是跟随方七佛往扬州劫马的弟兄。

    一时间，众人手脚冰凉。

    正此时，只听江面上传来虚弱的求救声：

    “救我...”

    李三耳朵尖，循声看去，却见浮尸堆中有一具‘尸体’动了动。

    “还有活口！”

    待众人划船接近，将那活口拖上船，看清这人模样，他们倒也认识，正是方惊。

    方惊在江水里泡了十几个时辰，如果不是浮尸够多，纵使他水性再好，也早就淹死在了里面。

    “快，快去告诉圣公，方七佛兵败身死，五万义军也全都牺牲了。”

    船上的贼寇闻言，骇然大惊。

    他们已经料到方七佛肯定是在扬州遭遇了惨败，但没想到五万义军竟然会全军覆没。

    众人面面相觑，都在对方的眼中看到了恐惧。

    一时间，阴霾笼罩在了他们的心头。

    ......

    童贯、谭稹是在收到捷报后的第二天午后，来到了扬州。

    此时，扬州城外已经筑起了京观。

    所谓京观，便是聚集敌尸，封土而成的高冢，远远望见，都让人觉着胆寒。

    童贯却很高兴：

    “正该如此，既可夸耀武功，又能震慑宵小。”

    他一个劲的夸赞着刘延庆。

    刘延庆或许不是最能打仗的，但他对童贯的一些心思，可谓是门清。

    辛永宗作为统制官，也跟着刘延庆这位都统制在城外迎接童、谭二人。

    童贯很快就将注意力转移到了辛永宗的身上。

    “九郎！很好！你做得很好！”

    童贯话音刚落，谭稹就在一旁替他补充道：

    “九郎啊，你是不知道，媪相此前点你为先锋，朝中大臣对此多有非议。”

    辛永宗闻言，当即拜倒在地，动容道：

    “是末将让媪相受委屈了。”

    以他的城府，当然不至于如此感动。

    但孙女婿拜岳祖父，天经地义的事情，辛永宗的心里没有半点不适。

    童贯将辛永宗扶起，笑道：

    “这天底下，除了官家，还没有人能让我童贯受委屈，他们不过是说我任人唯亲罢了。”

    说着，童贯看向前来迎接的统制官们，继续道：

    “你们一个个，都是童某人一手提拔起来的亲信大将，我不管是用谁，都逃不过任人唯亲的指责，又有何惧。”

    “如今我将捷报送回了汴京，便是要让他们睁大了狗眼看看，童贯做事，无愧于公。”

    当然，童贯说得并不准确，人群中，至少还有一个王禀并非其党羽。

    只不过也没有人会纠正童贯的错误，这点眼力价，他们都是有的。

    众将纷纷附议，争先恐后的诉说着自己受过的恩德。

    统制官们将童贯、谭稹迎入城中，他们早已备好了宴席，既是接风宴，也是庆功宴。

    刘延庆只是找了歌姬、舞女助兴，却没敢让卖笑的妓女陪席。

    童贯、谭稹都是宦官，找妓女陪席，这不是当众让二人难堪么。

    以刘延庆的机警，又怎么会犯如此错误。

    辛永宗的席位与刘光世紧紧挨着，他知道，这一定是刘延庆刻意为之。

    当然，辛永宗也乐于同刘光世交好。

    中兴四将，南宋七万之中，就属刘光世最没本事，胆子最小。

    尤其是金人南下以后，活脱脱一个飞将军，逃跑的速度，连金人都望尘莫及。

    之所以能与岳飞、韩世忠等人并列，无非是刘光世手头有兵而已。

    这样的人，将来不会成为自己的阻力。

    一旦辛永宗执掌大权，以刘光世的性子，不仅不会为大宋死节，相反，只要他活到那时候，给辛永宗加黄袍子的人群中，必有刘光世的身影。

    酒宴上，辛永宗与刘光世推杯换盏，二人双向奔赴，聊得很是投机。

    他们家世、背景相近，辛永宗的父亲是马军副帅，刘光世的父亲还是平叛的主将。

    二人都属于童贯阵营的后起之秀。

    他们之间存在一定程度的竞争，但等童贯百年之后，也需要抱团在一起，共同对抗折、姚、种这样的老牌将门。

    故而，刘延庆安排辛永宗与刘光世坐一起，就是要让二人能够借此机会加深感情。

    童贯知道刘延庆的用意，对此，他乐见其成。