方惊自知已成笼中之鸟，他也不是没想过跳江，游到对面。

    但埋伏在对岸的东南路第一、五将望见江北的局势变化，也不再隐藏。

    看着对岸旌旗林立，方惊知道就算他们之中有人善水，能够游过长江，但想必也已经精疲力竭，如何对得上守在南岸的五千禁军。

    费尽力气，不过是死在江北，还是死在江南的区别罢了，而更多的人则会葬身鱼腹，哪能人人都有泅水渡江的本事。

    方惊无奈，只得找到吕将：

    “吕军师，我这人嘴笨，不善言辞，希望你能代我走一趟，向官兵请降，给数万义军寻条活路。”

    方惊此时自己都不知道还剩了多少将士。

    吕将脸色晦暗，他起初见方腊举事，闹得声势浩大，以为东南要变天了，迫不及待的前往投效。

    谁知道，这伙义军也就打家劫舍的厉害，真对上官兵中的精锐，居然毫无还手之力。

    “只恨方七佛不听我言，才有如此下场。”

    吕将懊恼地说道，但他并不想死。

    故而，还是接受了方惊的提议，孤身一人，前往请降。

    在吕将看来，官兵肯定会接受他们的投降。

    只是，出乎他意料的是，当他被带到刘延庆的面前，道出来意，刘延庆并没有一口答应下来，而是要召集各部的统制官前来一同商议。

    “九郎，好样的，这一仗打得可太轻松了。”

    “辛大、辛二，想不到你家九郎还是一员智将。”

    众人聚首，嬉笑地调侃着。

    这一战，出自辛永宗之手，是他献上了计中计，也是他制定的作战计划。

    明面上的主将是刘延庆，但谁都知道，此战是辛永宗的功劳。

    刘延庆只不过是在按照辛永宗制定的作战计划来实施罢了，这种事情谁都能做。

    经此一战，辛永宗算是彻底让一众统制官们折服。

    在他们眼里，十九岁的辛永宗不再是因为媪相的偏爱，得以与他们同列的幸进之辈。

    如果说，以前他们对辛永宗的和气，是看在童贯与辛永宗父兄的情分上，如今，他们敬重的是辛永宗自身的才能。

    辛永宗没有忘记自己的谦逊人设，他一一感谢众人及时来援，笑称但凡他们来得晚了，自己只怕要被贼寇俘虏。

    这种话没有人会当真，就那群乌合之众，辛永宗执意要走，哪能拦得住他的三将骑兵。

    “好了，唤你们过来，可不是让你们寒暄的。”

    刘延庆不得不打断众人，他直入主题道：

    “方七佛已死，如今由方惊继领贼众，方惊请降，诸位如何看待此事？”

    话音刚落，统制官王禀便主张道：

    “上天有好生之德，不如给予他们一条活路，让他们为我军前驱，能够将功赎罪。”

    王禀官拜侍卫亲军步军都虞侯，此番担任统制官，掌管南下的中央禁军。

    他是东晋名相王导之后，开封府人，与这群西军将领不是一个小团体，因此，他率先主张，却无人附和。

    当然，还有另一个原因，在场的除了王禀以外，几乎都是童贯的亲信，他们都清楚童贯对这伙叛贼的态度。

    这群人搅乱了童贯伐辽的计划，童贯对他们可谓是恨之入骨。

    年轻气盛的刘光世最先按捺不住，他反驳道：

    “好一句上天有好生之德，势穷之际，便可请降免死，王统制这般纵容逆贼，就不怕他们有恃无恐，闹得烽烟四起，天下不宁吗！”

    刘光世时年三十三岁，抛开辛永宗来说，在众人之间，确实算年轻的了。

    王禀赶忙撇清关系：

    “我只是担心江南的贼寇知晓我们不纳降卒，会拼死抵抗而已。”

    刘延庆闻言，当众喝斥刘光世：

    “二郎，今日议事，诸将畅所欲言，岂能胡乱给人扣下罪名！”

    说着，刘延庆话锋一转，继续道：

    “本将临行前，媪相与谭大使有言在先，当以雷霆手段，震慑东南。”

    “既然我等已经南下，宁愿多花费些时间彻底扫平叛乱，也不能埋下祸根。”

    “今日若是姑息养奸，正如二郎所言，叛贼有恃无恐，待我等北伐之际，江南只怕又会生出乱子。”

    王禀此刻终于明白过来，纳降分明是一件好事，但诸将为何不肯附议自己。

    什么上天有好生之德，这好生之德有媪相的北伐大计重要吗？

    这伙关西的杀才们南下，就是要把江南之人杀怕，杀得人人胆寒，不敢在他们北伐时，给他们在后方添乱子。

    辛永宗并未参与其中，他知道，这些所谓的叛贼，基本都是没有了活路，所谓官逼民反，民不得不反。

    但他也爱莫能助。

    辛永宗只能在心里重复默念着《续资治通鉴》的那段记载：

    ‘所掠妇女，自贼洞逃出，裸而缢于林中者，相望百馀里。’

    以此提醒自己，不要因为一时的心软，而出面替他们求情。

    当统制官们一个个表态，支持不留活口，就连此前还在主张纳降的王禀也改变了立场。

    最后轮到辛永宗时，他点头道：

    “叛贼祸乱六州五十二县，罪孽数不胜数，有道是，除恶务尽，岂能姑息，还请刘都统尽杀之，以儆效尤。”

    吕将看着眼前这群所谓的统制官，在三言两语间，便定下了数万人，乃至数十万人的生死，不由遍体生寒。

    他知道，不只是江北的数万义军，而是整个江南的义军，都将迎来灭顶之灾。

    这群关西的统制官们，包括那些南下的官兵，根本就不怕义军们拼死相抗，他们甚至可能在担心杀的人少了，不够自己分功劳。

    吕将没有开口求饶，既然横竖都是一死，不如在死前给自己留下一点尊严。

    虽说两国交兵不斩来使，但方腊的永乐政权并不被朝廷承认，刘光世一刀砍翻吕将，替自己增了一颗首级的战功。

    方惊还在翘首以盼，希望吕将能够带回好消息。

    然而，他终究是盼不回吕将了。

    在统制官们各回岗位之后，号角声被吹响，十五万官兵向身陷绝境的贼寇发起了最后的总攻。

    方惊见到这一幕，霎时间，心如死灰。

    ......

    帝为先锋，计赚贼寇渡江，战于扬州。

    贼败，请降。

    都统制刘延庆问诸将可否。

    帝曰：贼有悔改之意，不如许其戴罪立功。

    姚平仲曰：贼寇罪孽深重，岂能姑息，请尽诛之。

    帝据理力争。

    而诸将多附议平仲，以为除恶务尽。

    帝孤掌难鸣，延庆遂从平仲之议。

    帝怒而拔剑，欲杀平仲，为诸将所止。

    贯闻此事，罚帝一年俸禄，以示惩戒。

    平仲知帝含恨，惶惶不可终日，遂去职远遁，归隐山林。

    ——《大雍创业实录》