尚卫青唇上干涸，神色疲倦，尚怀英端了热茶奉上。

    “父亲，儿子听闻，夏侯府老侯君前几日过身了，是火葬。”

    “在道观里听说的？”

    父亲还真是什么都知道，尚怀英点头，“今日儿在道观见到夏侯五郎，半大个孩子，躲着烧纸呢。”

    “火葬就是他提的。”

    尚怀英一脸惊愕，“为何？”一个半大的孩子提火葬？

    “老侯君想回故土，侯爵世袭三代，算上前朝，下一任侯君便是第三代了，几个儿子怕是没心思理会老侯君的心愿。”尚卫青喝完杯盏里的热茶，“老侯君身故，老夫人病倒，孝子贤孙也不敢随意做主是就地土葬还是火葬，最后随了半大孩子的话，不过是顺水推舟。夏侯五郎是嫡出，这身份倒是能扛事。”

    原来是这样，尚怀英想起那半大少年小心翼翼收纸钱灰的模样，“世家贵族离京匆忙，差使的人手怕是不够，儿子想…”

    “世家嫡庶分明，夏侯嫡长子承袭是板上钉钉的事，夏侯五郎虽然也是嫡出…罢了，你既在观中遇到了便是缘法，随心去做吧，但别失了分寸。”

    松园。

    寿王和身着绯色官袍的御史中丞，站在廊下静候。

    “砰！”

    议事厅里传出茶盏碎裂的声音。

    一刻钟后，冯户、冯燕相继而出，二人面上皆带笑意，见礼后悠然离开。

    寿王低声吩咐身边内侍后进了议事厅。

    “他是故意的！孤要治他的罪！”

    御史中丞道，“陛下莫气，此人今日来此，有目的不假，可其动机不是私利，而是大义啊。”

    “大义？他自作主张把全部身家购置军备，居然有一大半是送去回纥的？他这是卖国！愚蠢至极!回纥与寮贼纷争数十年，何须我大盛递刀子！”

    寿王道，“陛下，军备此时还未出盛国，卖国之罪还难做实。此行南下，捐财商人众多，陛下可以为这尚卫青与他们不同？”

    皇帝重新坐下，“是不同，他是个蠢的！那是朝廷的钱财，如何支配岂由他作主？”

    四百一十四万金呢！皇帝心里痛惜不已...

    “四处购置，大张旗鼓的运送，这尚家倾尽家产为盛国购置军备一事，很快便天下尽知，陛下当真以为他蠢？”

    皇帝没有说话。

    尚卫青是不傻，他那双眼睛犀利的像是能看透他的心思。

    “陛下问他营生如何不过是想探其虚实，此人状似无意说冬节将至，琉求又要到沿海扰民。这话陛下当真以为是他无意之言。”

    皇帝凤眼微微眯起，“何意？”

    寿王叉手作礼，“陛下可还记得他问的第一句话？”

    陛下可知西周公最后一役？

    这句话在皇帝脑子里回响，让他恼中一阵抽痛。

    寿王直言，“西周公最后一役，各国心不齐，致盟约毁。尚卫青是指可用此法破敌，但他还有另一层意思。”

    皇帝心里已是了然：西周公迁都。

    寿王躬身，“陛下，神策军实力仍在，若得回纥相助，寮贼必是有来无回！臣弟请陛下御书，与回纥、林胥立盟约。若我大盛大破寮贼，解了此困，大盛威名天下尽知，谁敢来犯！”

    皇帝面色紧绷，心里几度变幻，寮贼攻占江宁府之耻若真能血洗，那舍弃江宁府之举便可算作智谋。

    御史中丞上前一步，“陛下，食君之禄，担君之忧，乃是群臣分内之事。审时度势，顺势而为，亦是朝中主流。今日这商人之言，并非其一人之意，朝中有此念之人不在少数。”话落，他跪拜叩首，手执奏本，“臣，告冯户，冯燕，陈角身为陛下近臣，以权谋私，受贿卖官，扰乱朝纲，挑起边境战事，多项罪名。臣请陛下下旨，治冯户，冯燕，陈角渎职罪，徇私罪，贪墨罪，暴乱罪。”

    皇帝看着跪地的御史，只觉御史这一身绯衣今日格外鲜红。

    风向变了，暗流翻出海面，荡起海浪，南下已然是条断头路。

    林胥国王宫。

    林胥国君看着桌上摊开的印信眉头深锁。

    近臣劝道：“盛国先皇以和为贵，两国之间互通商贸，多年来相安无事。盛国皇帝新任，听信小人谗言，才屡屡进犯我林胥国，如今佞臣已诛，盛国朝堂清明，盛国愿与我国和亲，重修两国旧好，此乃两国幸事。”

    国君长子亦劝，“寮国身居塞北，不远千里南下攻打盛国，此乃好争之性，倘若寮国占领盛国，林胥与之为邻，太平岂会久已？何况，寮国送来和亲的公主丢了。”

    “公主丢了？何时的事？”

    “今日一早的消息。”

    林胥国君叹息，“天意如此啊。”

    寮国皇帝长子哈勒都加尔，此刻，正坐在盛国皇帝的书房，面色黑沉。

    七岁的尤肃走近，穿着寮国服饰面容却生的是个汉人模样。

    “兄长，该回去了。”都加尔摇头，两腮的卷须随着他的动作微微颤动，“我坐在这里，我终于是坐在这里了。”

    都加尔粗糙的大掌轻抚书案，黄花梨木经历时间的摩挲，散发着沉稳独特的魅力。此时此刻，他坐拥这座繁华，怎甘心离去。

    “我们会回来的。”

    “还会有机会吗？”都加尔他抬眼看向窗外，似是看见了秋季苍茫的荒草地，漫天大雪里的彻骨寒意正向他慢慢侵来。

    “尤肃啊，阿兄不想回去了。”

    很多年前，都加尔第一次到江宁府。

    那时，江宁府是稷国的都城。

    他们带着最肥的羊，最健硕的马，到稷国朝拜纳贡。

    走在稷国宽敞的官道上，父亲指着远处硕大的四方城池，“那就是江宁府城！”

    还记得那时正值傍晚，在金色余辉的映照下整个城池散发着耀眼的金光。

    城门气势威严，城里干净整洁，房屋整齐划一，街道宽敞，十辆宽大的马车可并驾齐驱。

    夜色降临，华灯缤纷而至。商铺里人来客往，小贩吆喝声此起彼伏，行人穿着各色彩衣，男子俊秀，女子艳丽，比傍晚时更加热闹繁华。

    都加尔只觉自己是误入了天上的宫殿，那一刻，皮肤粗糙，脸上挂着两片斑驳红霞的少年，微张着干裂的唇，一脸傻气，呆得的走不动道。

    “回纥出兵了，速撤！”尤肃脸上带着不属于他年龄的成熟感。

    尤肃的话惊醒陷入回忆的都加尔。

    “回纥？已经到了雪季，他们内乱还未平息，怎么可能…”

    城门外十里，回望江宁府城的方向，都加尔眼中尽是不甘，宽厚的肩膀紧崩，他咬紧牙关，深深吸气，重重呼出，扬鞭率军离去。

    神策军紧追不舍，寮军刚出盛国就正面回纥十万大军剑拔弩张。

    最终，这场混战因寮国挑起，以寮国惨败收场。十万寮军无一生还。寮国皇帝送投降书，盛国东南境的天越国见势撤军。

    盛国皇帝封赏尚家，赐五进府邸，授城主之称，代代世袭，凌驾于武道城明府之上，尚家儿郎可参加科举。

    得此殊荣，尚家生意扶摇直上，在盛国境内落地开花，尚家商号的旗帜天下无人不识，可谓商贾中的传奇。

    十年后。

    荣进十三年，十一月二十三日，申初。

    本就昏沉的天又飘起了雪粒子，天色渐渐暗沉，武道城里华灯渐亮，月色朦胧，街上行人不断，或老或少，皆是面带喜色。

    人群里一声高喊。

    “城主夫人要生了！”

    顿时，人潮涌动，朝着城主府涌去。

    城主府门前的大良街上站满了人，人多却不吵杂。

    一个老丈，杵着竹竿晃晃悠悠的走到角门处，对着门房小厮微微躬身，“可是女郎？”

    小厮回礼，“还未曾知晓。”

    老丈点点头，又晃晃悠悠的走进人群里。

    一个衣衫略显单薄的阿婆有些站不住，晕乎着向前栽去，旁边站着的清瘦郎君反应倒是极快，伸手拉了一把，扶着阿婆退出人群。

    人群泛起一阵涟漪，又很快平静下来。

    几个门房小厮互看一眼，其中一个向府里走去。绕过影壁见振威军副尉正带着一队卫兵走过，小厮驻足静候，待卫兵走远，脚下生风穿过中央主庭院寻金大管事去了。

    城主府角门开了，管事金大走出来，“各位费心了，城主夫人还未发动，天寒地冻，各位还是早些回去，莫冻坏了身子。”

    菡萏院里，妾室杨芷梅脸色极差，她生产已过三日，这三日她心绪不宁，始终无法安眠。自己生下了女郎，可并未见家主有半分欢喜。听闻家中好似已经在商量退掉四娘子亲事...

    第二日辰时，忙碌紧张的城主府终于迎来婴孩响亮的啼哭声。

    喜讯如风般四散开来，大街小巷一片欢愉，城主府开了大门，二十几个小厮齐出，抬了十数篓铜币，个个笑脸盈盈，累弯了腰。管事金大和金三走出来，笑容满面，金大双手一抬，声音洪亮，“女郎，平安。”

    话落，大良街上下起了铜钱雨，欢呼声，贺喜声，响彻整个武道城...