今儿是秦可卿的生日，主角自是她，贾元春给她敬了酒，二人虽然地位相当，但元春毕竟年长，可卿道：“姐姐给我敬酒，让我怎么当得起？”

    元春笑道：“今儿你是寿星怎么受不来？你若不吃我的酒，我这肚里孩子的酒总该吃的。”

    元春既这样说，可卿也没有不喝茶的道理，笑道：“既是这样，那酒我倒是不喝不行了。”

    可卿喝了一杯，贾迎春来敬酒，可卿与迎春并不相熟，因此也不好推脱，拿着酒盏，一口喝了。燕萍这些也来敬酒，可卿自觉酒沉，只是慢慢斟了一杯，再不喝了，如厕，冷风吹酒醒，踅至自家小院前，却见前头亭子里一个丫鬟与杨缓叠股而坐，却又不是她屋里的丫鬟。

    “司棋？”离得再近了些，可卿才认得此人是迎春的丫鬟。

    看她这模样，只怕是个生米，她听到司棋道：“大爷，奶奶瞧见了。”

    “怕什么？”杨缓才笑完，便见可卿走来，脸上似有怒容，不由哽住一口气。

    “夫君也太不爱惜自个儿了，就是玩乐，也该到暖和的去处，这外头天寒地冻的，当心着凉。”

    “是。”杨缓一拍司棋的翘臀，那司棋的脸色就更红，忙起身垂手，杨缓笑道：“爱妻说得在理，在理。”

    闻见杨缓浑身酒气，又见他把手摸来：“我不敢打搅了爷1的兴致，爷还是同她一块耍吧。”

    杨缓嬉笑着抬起可卿的下巴：“和个小丫鬟你还吃什么醋呢？”

    司棋听了，头愈发低了，才要走，就听杨缓道：“别走，待会儿替你们奶奶推下屁股，省得她受累。”

    司棋的脸已成了完成血滴滴的一片，她想起了图画上的教导，低首道：“是。”闻着酒气，也觉得天地间都有些醉醺醺了。

    ······

    主人家不在，这酒席自散了，薛蟠回到马车上，才收住了笑脸，喝酒是乐事，但被人这样近乎灌酒，却是一件折磨事儿。

    酒醒，已是第二日，抬眼，已是日上三竿，去给薛姨妈请安，顺道看了看薛宝钗，只见宝钗手里写着一首词，“怨我坠柳，离佩摇洪，霜讯南甫....”

    听见丈育的念法，宝钗噗嗤一笑：“哥哥也不是所有的字都念半边的。”

    薛蟠挠了挠头：“上次你说念半边，这次怎么又不是半边了？”

    宝钗只是笑，薛蟠：“好妹子，你也别笑我了，我打小就不念书，认得半字，已是难得。”

    “可不是嘛。”

    薛蟠道：“不过我我今后要识字了。你可得教我？”、

    宝钗睁大眼睛，朝窗外一看：“今儿的太阳还是在东边啊。”

    薛蟠道：“不同你玩笑，往前我不晓事儿，如今进了京，见了杨大爷，才知什么叫风流，什么是人物，我改悔了。此后做个识字的人。”

    宝钗颔首：“怨不得你昨儿和妈妈打饥荒呢。”

    “我打什么饥荒了？”

    薛姨妈那儿明明一切如常，只是好像少了一个人。

    宝钗道：“昨儿你嚷着，说杨大爷解了你的围，你要把香菱送他呢。”

    “啊？！“薛蟠抚着额头，脑海中关于此事已经是完全记不得了。

    见薛蟠这样子，宝钗又是笑，薛蟠问道：“那送了没有？”

    “你那么求，要死要活的，妈妈岂能不答应，已经送了！”

    薛蟠一屁股坐在椅子上，呆着脸：“啊？”

    他为了香菱，闹出那么一番大动静，都死了人，结果就这么送人了？

    宝钗见他这样，知道他是酒后失言，大意失荆州了，又觉得好笑，还怕薛蟠伤心，在一旁观瞧着。

    ······

    “你。”

    杨缓看着眼前的香菱，有点不知所措，就昨儿挡了那么一回酒，这薛蟠就把香菱送来了？

    香菱生得眉目清秀，眉眼和秦可卿略有几分相似，已是不得了的美人，更添这一副天然呆萌的神情，加上这眉心有一点米粒大小的胭脂记，在杨府也是十分出挑的存在。

    “起来吧。”

    香菱称得上盘亮条顺，这一双腿，似乎比可卿来得长些。

    杨缓此前一直有个想法，把可卿和尤氏摆弄在一处，可惜，还没有如愿，尤氏就怀了孕，现在，这香菱和可卿，好似也十分不错。

    杨缓脸上露出的表情，让香菱有些害怕，她原以为进了薛家就消停了，不想一路的奔波后，现在自个儿又辗转到了杨家，她觉得自己好像浮萍，无依无靠，随波逐流。

    她看到了乐镜儿，她想不到这样标致的人，竟只是个丫鬟，心想：“她的命只怕比我还惨呢。”

    眼瞧着就要过年，本来天下太平，也不知这崇仪帝抽了什么风，一个御史说崇仪帝给太上皇修的一个小宫殿成了，上了一通贺表，崇仪帝嘉奖了一番，把这个奏疏，刊发给在京重臣。

    闻弦知意，崇仪帝这不是摆明了要贺表吗？

    大冬天，杨缓又得挨家挨户去催贺表，也不知他是造了什么孽，一人兼了两份差事。

    杨缓震觉得崇仪帝是糊涂了，这个时候要贺表，他就不怕里面有什么惊喜啊？

    因为不少衙门都收了印，这贺表上起来颇有难度，这到了腊月二十四，这贺表才上了一半呢。

    这崇仪帝发了一通火，说他什么一片孝心，百官竟如此怠慢。

    这皇帝发了声，那些人也不好怠慢了，杨缓是早收起了，还有衙门没收齐呢，比如说这户部吧，就有几个在城外赈灾的官，说看着灾民，这贺表写不出来。

    “嗳呦，这大过年的，这秦瑞那么不晓得事儿啊？”钱乐广有些无奈，这秦瑞如今是户部的主事，他觉得秦瑞能力出众，才派他去安置灾民的，谁想他如今为着这些灾民，不上贺表。

    “让他来，本官要对他面授机宜。”

    钱乐广思来想去，只有自己出面做工作，谁想，这秦瑞刚到城里来，钱乐广同他说了几句，秦瑞才要下笔，后脚，那赈灾的粮仓就报了灾，说是天干物燥，走了水。

    钱乐广一听，当真秦瑞的面，晕了。