“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”这本是唐代诗人孟郊四十六岁中进士时抒发得意之情的描述，此刻用它来表达岳家军将士们的心情，真是再贴切不过了。岳家军将士终于重返民族解放战场，迎来了第一次北伐，能不高兴么？

    岳家军由江州挺进至鄂州，在此搭乘战船渡江。此时宽阔的长江上看不见疾驰的战马，只有飞驰的战船，看不到五彩缤纷的鲜花，只有泛起的朵朵白色浪花。

    战船驰到江心，岳飞对着部属发誓：“不擒住贼军主帅，不收复丢失的故土，今后我再不过这条江。”

    担任岳家军开路先锋的依然还是前军统制张宪率领的前军，跟张宪并肩站在一起的是岳云。春去冬来，历经四度春秋风雨，岳云出落成了一个雄赳赳气昂昂的大小伙子，高挑的个头儿，一身的腱子肉，一副标准的武将模样，完全不像一个只有十六岁的少年。

    入伍至今，岳云相当长时间生活战斗在前军，跟随在张宪左右，直到背嵬军成立，才离开前军。在前军的那些日子，岳云虽然参加过几次战斗，但是，张宪一直不让他单独去冲锋陷阵，岳云多么希望这次能有机会，像父亲和宪叔那样先身士卒，领兵冲杀敌人。

    身披银白铠甲的岳云威风凛凛地站立在船头，任凭江风吹拂。这次北伐，岳云带着他的背嵬军突击队又回到前军，他和张宪乘坐的战船行驶在全军的最前头。

    四年来，岳云跟随大军南征北战，尤其是最近两年，每场战斗都没有落下他。经历多次战火洗礼，岳云不仅武艺更精，而且还具有一定的实战经验和满肚子的谋略，使得他成为张宪最得力的干将和参谋，兼机要文书。岳家军组建背嵬军，年仅十四岁的岳云又成为背嵬军的统制官与教头，并且兼任背嵬军步兵统领。

    满载着岳家军的战船终于靠泊北岸，一部分将士弃船登岸，其余将士驾舟继续沿着汉江溯江而上。

    五月初五端午节这天，岳家军三万将士浩浩荡荡的抵达伪齐控制的最南端重镇郢州城下，旌旗飘扬，很是威武雄壮。

    颖州城建在山崖之上，濒临汉江，易守难攻，是汉江的要塞，谁控制了郢州，就等于控制住了汉江。所谓要塞，是指险要的关隘，也称作要隘，通常出现在边城的要害处，是一种经过特别加固，而且固定的军事设施。如果说汉江是一个瓶子的话，郢州城就是这个瓶子的塞子，只要牢牢的控制好这个塞子，就控制住了汉江，岳家军就无法继续北上。

    襄阳在郢州北面，郢州是通往襄阳的门户，要想收复襄阳六郡，首先必须拿下颍州。不打开郢州这个门户，夺取襄阳六郡就成为空谈。

    正因为郢州战略地位如此重要，刘豫特地派了一万多兵马驻守郢州，领军的头目是伪齐颍州知州荆超和长寿知县刘楫。

    荆超骁勇强悍，曾经是北宋宫廷禁卫，担任过“班直”，武功十分了得，号称“万人敌”。宋代班直就是御前当值的禁军，是皇帝的警卫部队，分班直行门班、殿前左班、殿前右班、内殿直班、金枪班、银枪班、弓箭班等二十四班，总称诸班直。能进入禁军的将士，有的人是依靠金钱开路，有的是依靠托人找关系进入，还有的是凭自己的本事进入禁军，荆超就是这号人。

    能被人称作“万人敌”，自然不会是普通人，更不会是泛泛之辈。岳飞虽然没有跟荆超打过交道，但是对此人还是有所耳闻。

    作为有这么高强武功的人，本应报效生养他的祖国大宋朝廷，为国为民做一番事业才是。然而作为宋臣的时候，荆超并没有做出什么特别的贡献，否则早就得到朝廷的重用了。

    荆超过去不仅没有为宋廷出过力，而且是非不分，明珠暗投，不惜投到汉奸刘豫怀抱为虎作伥，帮着金人欺压自己同胞。岳飞只是不明白，荆超过去作为宋臣的时候表现平平，如今当了汉奸反而变得如此枭悍，真是不可理喻。岳飞深为荆超惋惜，期望能把荆超争取过来，像杨再兴那样为朝廷效力，该有多好呀。

    岳飞历来爱惜英雄，甚至觉的，若是在战斗中伤了荆超怪可惜的。岳飞念荆超是条汉子，不忍心加害，竟然不惜推迟发动进攻的时间，希望他能幡然醒悟，悬崖勒马，改弦易辙，回归到大宋，共同抗金。

    两国交兵不斩来使，这是自古以来的通常做法。话是这么说，万一荆超不遵守咋办呢？因而这个使者可不是谁都可以信任的，必须要有勇还要有谋。

    前年围剿曹成的时候，岳飞力排众议，顶住来自家庭和将领们的巨大压力义释杨再兴，为朝廷争得了一员虎将。张宪明白，岳飞之所以推迟进攻，是想收编荆超，兵不血刃的解决郢州，避免伤亡。

    岳飞原本打算派一名文职人员去劝降荆超，张宪却自告奋勇的表示愿意进城说服将荆超归降，张宪想借机侦察郢州城布防情况。作为久经沙场的将军，窥一斑而知全豹，张宪虽然只是进一个城门，郢州城的防御已是心里有数。

    岳飞很不放心，问道：“说说看，你打算怎么说服荆超来降？”

    张宪应道：“荆超不是曾经当过朝廷宫廷禁卫么？他既然受过皇恩，我就跟他好好聊聊二圣被困五国城，再跟他谈谈百姓流离失所的悲惨境遇，看看能不能打动他，让他放下武器，归顺朝廷。”

    岳飞说道：“荆超是个粗鲁的莽夫，没什么修养，你光给他讲大道理未必管用，还得告诉他我们的决心。我们这次是大军压境，目的是要把金人赶出去，收复失地，还我河山。不达目的，我们是绝不会收兵的。”

    张宪说道：“我明白该怎么跟他谈，软硬兼施呗！要让荆超知道，我们是在救他，而不是求他。要让他明白，不是离开了他这个屠夫，我们就得吃混毛猪！”

    张宪本想进城跟荆超好好谈，只是荆超早已知道岳飞的名声，见岳家军大军到，连忙下令紧闭城门，生怕岳家军攻进城。

    “荆将军，我是岳家军前军统制张宪，今天不是来跟你打仗的，是奉我家元帅将令，来跟你谈判的。你看，我没有带武器，也没有带士兵，就一个人进城跟你谈，请你打开城门。”张宪就地转了两圈，让荆超看了个明明白白，嘲笑道，“人们都说你号称‘万人敌’，没想到竟然胆小如鼠，真是大大出乎我的意料啊！”

    荆超是怕张宪趁着城门打开的时候趁机夺取城门，拒不开城门让张宪进城。如今见张宪确实赤手空拳，荆超这才打开城门，让张宪进城。荆超异常小心，待张宪一进城，随即关紧城门，并增派大队全副武装的人马把守。

    两人来到城门楼上，分宾主坐定，张宪掏出一封信递给荆超，说道：“这是我家元帅写给你的亲笔信，请你过目。”

    荆超是个大老粗，识不得几个字，又死爱面子，不愿被张宪看穿，把信放在一旁，冷笑道：“张宪，你果然胆大！难道刚才没看见有多少弓箭手在瞄准着你吗？难道就不怕我把你射成刺猬吗？”

    张宪哈哈大笑，说道：“张某知道荆将军是个堂堂真正的男子汉，不是不讲武德的卑鄙小人，张某相信荆将军断断不会干出那样不齿于人的下三滥勾当。我是奉命来跟你谈判的，动的是嘴，不是手，你有什么好害怕的？再说，我们都是久经沙场的军人，自从穿上军装的那天起，早就将生死置之度外，马革裹尸是军人的荣耀。为了保卫自己的祖国，为了生养自己的土地不被外族蹂躏，即便是死，也是死得其所。难道你不是这样吗？”

    张宪这番话说的很自然，但是，在荆超听来无异是在打他的耳光，因为他没有为保卫大宋尽过力，反而当了汉奸，荆超顿时羞的满脸通红。

    “张将军，荆某听说过岳将军的本事，知道你们岳家军能征善战。过去我曾经效力过赵官家，不过现在荆某已经改换门庭，你就别再费口舌了，回去准备攻城吧。能不能进得了郢州城，就看你们的本事啦，荆某等着你们来送死！”荆超上了贼船，已经下不来了，他一口拒绝了张宪的劝告。

    张宪又说道：“荆将军，请你三思。我家元帅敬重你是条有血性的汉子，曾经为朝廷效过力，因而特地命我来会会将军，希望将军能以黎民百姓生命财产为重，弃暗投明，不要再为汉奸刘豫卖命。岳帅一定既往不咎，共同携手报效朝廷！”

    荆超冷笑道：“张宪，该不会是你们岳家军徒有虚名，没本事攻城，才派你来磨嘴皮子吧？想让我投降？没门！回去吧，老子没空跟你磨牙！”

    张宪劝道：“荆将军，尽管你不想听，有些话张某还是不得不说。你也是华夏儿郎，不肯为国家效力也就罢了，我劝你不要继续当汉奸。当汉奸是没有前途的，将来到了地下，我看你怎么去见你的列祖列宗？”

    荆超犟着脖子，气急败坏地喊道：“大齐也是汉人的大齐，我效力汉人皇帝，没有投降金人，你怎么无端指责我是汉奸呢？”

    张宪平静地说道：“刘豫投降了金人，当了金国的儿皇帝，他是不是汉奸？你投靠汉奸刘豫，为他卖命，你自己说，是不是也是汉奸？”

    张宪耐着性子又劝了荆超半天，任凭张宪大道理说了一大堆，嘴皮磨出血，荆超这家伙就是盐油不进，死不投降。荆超恼羞成怒，竟然喊来刀斧手，威胁要杀死张宪。

    张宪怒喝道：“荆超，你不仅是汉奸，还是个不要脸的流氓。你知不知道两国交兵不斩来使？你连基本道义都不遵守，难道真的就不怕被天下人耻笑吗？”

    荆超以为郢州城地势险要，又有一万多兵马防守，固若金汤。探马来报岳家军北伐，他立即六百里加急向襄阳的李成送去求援信，荆超相信李成很快就会领兵来援。只要李成的援兵到，就能夹击岳家军，他哪里听得进张宪的肺腑之言呢？荆超恼羞成怒，下令将张宪赶出城。张宪走出郢州城，荆超依然余怒未消，站在城头上，泼妇般的肆无忌惮辱骂不止。

    “荆超还真是个人物，不仅自己彪悍，城里防御工作做的相当好。这样一个人物，当年靖康之难时为什么就没有发现呢？大帅，荆超已经是死心塌地的铁杆汉奸，无药可治，我们只能依靠武力拿下郢州城。”张宪首先向岳飞汇报了所看到的郢州城内防御情况，接着又汇报了与荆超的谈判情况。

    听了张宪的汇报，岳飞怒不可遏：“这个老匹夫还以为他是谁呢？竟然如此出言不逊，真是可恶至极！待到攻进郢州城，一定要活捉这个无耻之徒，重重治罪！”

    孙子说：“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法为不得已”。岳飞之所以派张宪去劝降，一是荆超有一身武艺，岳飞惜才，想劝荆超弃暗投明，二是想和平解决，减少双方伤亡，毕竟两边都是汉人。眼见的文的行不通，岳飞万般无奈，下令将郢州城团团围住，准备初六开始攻城，尽快拿下郢州城。

    早在岳家军北伐誓师之前，岳飞就派踏白军先行出发，打探襄阳等六郡伪齐军的防御情况，依据踏白军打探到的六郡伪齐军的军事部署，制定好了作战方案和攻击时间。

    岳飞知道攻打郢州城是岳家军这次北伐的第一仗，也是南宋政权有史以来的第一次大规模的进攻作战，这一仗打得如何关系重大。如果能顺利拿下郢州，将会大大鼓舞己方士气，给敌方造成巨大的压力。如果打得不好，甚至攻不下郢州城，首战即为终战，后果将不堪设想。作为主帅的岳飞深知此战的重要性，下达了死命令：只许胜不许败，哪怕付出再大代价，也要拿下郢州城。

    就在张宪与荆超谈判之时，岳飞带着王贵、牛皋、岳云等将领察看地形，与众将一起研究作战方案，决定来一次试探性进攻，假如能攻下最好，即便攻不下城池，也能进一步摸清郢州城伪齐军的兵力部署。

    张宪一回来，岳飞立即召集众将领，宣布作战预案：“今天虽然是试探性攻击，但是我们要做的跟真的一样。不同的只是雷声要大，至于雨点嘛，可以下一点毛毛雨。咱们岳家军将士金贵，要注意尽量减少伤亡。大伙回去准备，半个时辰后开始行动。”

    岳飞叫过岳云，说道：“你带三百背嵬军去东北角假装攻城，注意用心看。”

    岳云一头雾水，问道：“父帅，您不是说那儿将是我军的主攻方向吗？为什么不让孩儿试着攻一攻，看看他的兵力到底如何呢？”

    岳飞摇摇头反问道：“你知道什么叫示弱吗？”

    响鼓不用重锤，岳云何等聪明，连声应道：“父帅，孩儿明白了！”

    攻城方式一般来说有临、钩、冲、梯、堙、水、穴、空洞、突、蚁傅、轩车等方式，关羽水淹七军用的就是水攻，派奸细潜入城里放火，挖掘地道的土攻，用云梯和撞城门车，都是常用的攻城方法。宋代攻城工具有以下几种：过护城河的壕桥(相当于现代的舟桥)、各种云梯。隐蔽人员的辕车、搭车、饿鹘车、钩撞车、烧成门楼的火车、临冲吕公车等。

    城墙一般高达数丈，即使没有人防守，要爬上这么高的城墙也不容易，更何况敌人不是稻草人，防守的十分严密，要攻上城墙更是难上加难。攻城方不但要面对羊马墙后、城墙垛口、箭楼和高台上四个方向敌人的火力，以及手持利刃的敌兵，而且还要面临滚木擂石、石灰以及金汁的洗礼。所谓金汁，就是由粪便和毒药调制而成的混合液，滚烫的金汁只要沾到皮肉，就会皮破肉烂，即使不死，也会要了半条命。

    岳家军说干就干，“咚咚咚”，震耳欲聋的战鼓敲的山响，将士们推着大炮和抛石机朝着郢州城墙就是一阵猛轰。数队岳家军弓箭手和弩箭手在盾牌手的掩护下，抵近城墙，一起朝着敌人射击，无数箭镞射向城头。

    岳家军人多势众，呐喊声响彻云霄。把守郢州城的伪齐军见岳家军像一片乌云乌央乌央的压过来，胆小的吓的直发抖，有的甚至尿裤子，有的扭头就跑。荆超没有慌张，拔出宝剑接连砍死几名逃兵，这才压住阵脚，督促士兵们张弓搭箭跟岳家军对射。

    岳飞骑在马上不动声色地看着，打了一个时辰，忽然掌粮官来报：“启禀元帅，后方押运的粮草未能按计划送到，军中存量只够维持明天两餐，如何是好！”

    俗话说的好，手中有粮心中不慌，粮草是军队的魂，是士兵的胆。都说人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，要是士兵们知道即将断粮，谁还会有心思打仗呢？经历过建康保卫战的岳家军老战士都知道饿肚子的滋味，众人不由得顿时紧张起来。