克拉里奥总督看着自己舞伴的动作骤然停滞，仿佛一尊洁白的雕像般久久冻结于原地，空洞的眼神直勾勾地凝视没有任何东西存在的角落。

    那里有侍从们遗忘清扫的斜挂的蜘蛛网。

    她的皮肤变得如铁石般坚硬，额头上却软弱地布满了闪亮亮的汗珠，沿着双颊淌过，也许是汗珠，也或许热气凝结而成的水珠。

    克拉里奥总督觉得很不妙，他并不指望有任何差池，但等了足足一分钟，也未看见有任何好转的时机。他审慎思考着所谓的灵视者又看见什么特别的迹象。

    他朝周边婆娑飞舞的人群投去紧张的笑意，挂着努力维持波澜不惊的表情，然后试图呼唤她，在耳边叫她的名字，摇她赤白的肩膀。

    他突然觉得为什么她的锁骨这么柔软，她的肩膀为什么这么柔软，比她刚刚浸润了红酒的双唇还要柔软。她一直是这样柔软的女人吗。

    大厅内，装饰华丽的挂钟不吭不响地继续走着，沙漏的细颈流过着珍贵的时间。

    海信瑟斯尖叫了一声，神色发生久违的变化，恐惧与忿忿不平浮现于脸庞。她不再保持贤淑女子的谦逊与贵族妇女的热情，不正经地狠狠扭了一下大腿。

    喉咙里的尖细呐喊震慑了人群，声音打破了冻结的姿态，她抱着脑袋扭身就走。

    高跟鞋踩在了漂亮的裙摆上，她立即如滚落台阶般倾倒身子，但总督眼疾手快地拉住她的手，她没有回头给帮助他的人任何善意的微笑或者礼貌的答谢，只是朝长方形的餐桌快步走去。

    她端起酒杯就往口中送，举止全然没有了淑女的矜持与优雅，喉咙上下涌动，酒水饮料滑落食道的鼓胀痕迹清晰可见。

    嘴角漏掉的液体，白色的，红色的，黑色的，冒泡的，刺激的，沿着她的下颌骨滚落于锁骨，郁积成两个浅浅的水洼，溢满之后的酒水接着倾泄而下，钻进胸衣里的沟壑。

    她不知道自己喝了多少，直到手腕发疼，指头生茧，腹部像怀孕了一样略显鼓起，腰围增大了，直到小维拉他们来到她身边问东问西，她讨厌这些糟糕的问答游戏，只是希望自己醉醺醺。

    一点就好。

    海信瑟斯借口上洗手间的托辞离开人群，她逃离了宴会厅，穿过回廊，透过薄薄的玻璃窗看见国王港的灯火在黑雾中明明灭灭。

    她提着裙子，独自一人来到花园里，厚实的植物遮盖下的五颜六色的花朵带来一股股幽香，却不能驱散她内心的恐惧。

    这是一处总督府邸的后花园，草木茂盛，空中的明月与在花园里的反射池里同等明亮，伫立在池边的雕像捕捉到府邸里炽热的光芒，仿佛如夜中火把般燃烧。

    不在公共场合后，她的表情溢满了醉酒的酡红，也变得生硬而失落。她喜欢轻装上阵的感觉，冒险家的经历让她憎恨这些繁复的礼数，恨不得把高跟鞋脱掉扔进面前的水池里。

    实际上她确实脱下了，赤足踩在地上。周围安静得吓人。她突然开始思考那些卫兵的脚步声去哪了。

    她远眺远处的黑色，那些明明暗暗的灯火消失了，就像被雨水熄灭的火把。

    夜风拂过花园，飘零的树叶如同秋季的落雨，打断了她的思索。她抬手静待树叶的坠入，当锯齿状的树叶展现在眼前时，还发现一簇白发从额头飘落。

    白发令她伤心欲绝。她低头看向水池，然后花了点时间呕吐在地上，她其实酒量很好，没有真的酔。

    意识不再有消退的迹象。

    抹去嘴角的胃液，水池里呈现出一个美丽的精灵，她有着出众的美貌。

    精致的鹅脸蛋画上了烟熏妆，浅金色的头发盘成了贵族妇女惯用的头饰，现在看起来更为典雅而美丽了。

    有一个声音一直在呼唤她，为什么不放弃所有的执念，俄撒斯为她承诺过的，他所带来的黎明升起能否驱散她的疾病，向她告诫过的，旧城的阴影比影中阳还要至暗。

    她在影中阳看到的东西让她晕厥，从撒奥斯灵魂里看到的神并不存在的绝对真相几乎令她当场崩溃。

    一千五百年前坚持的信念全是没有任何意义的，然而比这没有任何意义更可怕的是，这种愚蠢的坚定杀死了成千上万的拥有良知的人。

    从被老牧师拯救的那一刻起，她必须承认自己也是个潜在的俄撒斯的信徒——

    在努亚堡用蜡烛装饰王冠，庇护俄撒斯教徒，允许神堂里点燃象征无尽黎明的火焰，在无人的角落会温柔地擦拭旅途中收集来的晨星护符。

    为什么不相信俄撒斯呢，就待在这里，她看着自己因喝了太多酒水而略显膨胀的腹部，伸手轻轻抚摸，然后不禁幻想，如果自己还有生育力的话，就在这里安家生子，为什么不更好呢。

    放弃所有的执念——

    如果它也和一千五百年之前那样毫无意义呢，如果它比毫无意义更可怕呢，就像对爱欧若拉审判的那样，就像数万人淹没在了火焰中……

    她真的被这个念头吓到了。

    不再继续追逐了，不让自己像条愚蠢的猎犬般在这片海域里奔波了，也许病不会变得更重，等待救赎到来，就如同等待翌日的晨曦。

    不能……

    灵魂疾病已经折磨自己如此之久了，她一辈子都困扰在这种焦虑中，从出生的那一刻开始，甚至为此忘记过去与更易性别来逃避，俄撒斯毁灭了她好不容易争取来的一丝安宁，所有的都没有了。

    如镜子般明澈的池塘倒影着她的脸蛋，软弱的面孔骤然变得坚定，掺着无尽的冷酷和决然。

    已经走了这么远了。

    在她下定决心的那一刻，修剪整齐的植物从里传来窸窸窣窣的声响，像是有动物跨越小径的声音，不是卫兵的脚步，不是风所吹来的。

    她不得不提高了警惕。

    一簇黑影在幽深静谧的植物丛中快速穿梭，目的明确。

    有人在接近她，不怀好意。