之荔和姜源并肩走在江堤上。

    晚风拂面，像一双温柔的手，挠得人神清气也爽。

    “那人不是徐军，至少说明还有希望。”在一处坐下来，姜源打破沉默。

    之荔望着粼粼微波的江面，夜里，无论霓虹多璀璨，水多的地方始终是漆黑一团。

    她微微点头，不管那个死尸是谁，他都是某个人的儿子，或者某个人的兄弟，又或者某个人的丈夫、某个人的父亲。对这个社会来说，他微不足道，但对他的家庭和亲人来说，这样的横死，无疑于天崩地裂。

    姜源深思地看着眼前的女孩，不知道她到底几岁，不知道她到底经历过什么。初次见面，她是个张牙舞爪急着出嫁的姑娘。再次见面，她是个安安静静带点忧伤忘带钱包的傻妹妹。再后来的每一次遇见，她都在为别人，为一个个不相识的社会底层的弱者奔走呼告。每一次遇见，她都让他惊讶，明明那么弱小，明明对自己毫无益处，却始终以全部身心投入到几乎没有任何回报的事情当中。她会为那些不知名的死者落泪，会为那些不相识的伤者垫资，经历恐吓、威胁，她依然勇往直前……

    “之荔，能问你个问题吗？”他轻声问。

    “嗯。”

    “你为什么当法制记者？”

    长久的沉默。

    她盯着那漆黑的水面久久没有回话。为什么当法制记者？很久以前，有人也这样问过。为什么？

    手机铃响，是那个熟悉的号码——那个报料的男中音。

    之荔一时紧张，木讷地将手机递给了姜源。

    姜源接过手机，机警地看看四周，按下了接通键——

    “城南仁孝路44号，仁孝路44号！”男子的声音缓慢而坚决，与前面几次一样，不等回话，电话已经挂断。

    姜源神色大变，呆若木鸡，这个声音，就是过了10年，他依旧太熟悉！他反应过来，快速回拨过来，对方已经关了机。

    “怎么？”之荔不解，问。

    姜源努力控制自己的情绪，镇定下来，快速在自己手机上把电话号码存了下来，说：“他给了个地址，城南仁孝路44号。”

    “地址？”之荔瞪大了眼睛。

    “这男人经常给你报料？”他问。

    “嗯。”仔细想想，第一次接到他的报料，是棉纺小区垃圾站的案子，那时，他用的是报社值班室的电话，后来，就直接打到之荔手机了，这人，似乎无所不知。

    正要跟姜源谈神秘的这个报料人，肖斌的电话打进来了。

    最近蕙香一门心思扑在搜索小乞丐上。

    她没日没夜地在大街小巷各个可能的地方四处打听寻找，给每个流浪儿拍照，一路上，也报道了不少贫苦人家的伤心事，拯救了几个流浪汉和精神病患者。一时间，韦蕙香在业界名声大噪，本周还被评为当地“最美记者”之一。然而，那个只剩一半舌头的孩子就像人间蒸发了一样，再无踪迹。

    昨天半夜，肖斌跟公安局暗访某垃圾填埋场附近的私宰场，无意中得知，前几天这垃圾填埋场发现过一具儿童尸体，据说，就像只老耗子一样，埋都没埋，就扔在垃圾堆上。想到蕙香一直在寻找小乞丐，他便第一时间通知她去公安局了解情况。

    听到消息，蕙香坐立不安，当晚就开车去了公安局要求认尸。值班人员以非工作时间为由拒绝了申请，她便在公局安的值班室里呆了一整晚，泪水也流了一整晚。

    早上9点，警局上班，在裹尸袋拉开的那一刻，蕙香懵了，那孩子瞪着空洞的双眼，嘴巴张开，一嘴泥土，赤身裸体，满身污垢和血团——正是她这些天一直苦苦寻找的孩子！

    她身子一软，瘫坐在地上。那些工作人员、警察说了什么，做了什么，她听不见看不见了，她只记得，小男孩分一半被子给自己盖，男孩紧紧抱着自己呜呜叫“妈妈”……

    后来，她去了垃圾填埋场，找到了那位报案的老太太。

    老太太坐在垃圾堆上，一边整理捡来的垃圾，一边断断续续地描述当时的情形：“造孽啊，孩子太可怜了……光着身子，全是血……”

    那是蕙香生命里最阴暗的一天。

    她浑浑噩噩，不知所措，她四肢无力，靠着肖斌搀扶才上了车。

    那孩子她原本可以挽救的，那孩子他原本不该命绝如此的……蕙香半躺在汽车后座上，泪如雨下。

    韦家父母闻声哭喊着从楼上跑下来，把宝贝女儿扶上楼。安顿好女儿，再三质问肖斌到底怎么回事，肖斌只得如实汇报。

    二老听了整个事情经过，唯有大眼瞪着小眼，长吁短叹。

    “她现在怎么样了？”之荔在电话里问肖斌。

    “在家休养，对她打击挺大的。”肖斌有些消沉，又有些期待，“之荔姐，你要不要去看看蕙香姐？我有车，我来接你？”

    之荔看看旁边的姜源，表示，太晚了，明天再说。

    肖斌有些失望。

    “怎么了？”姜源问。

    “唉——”之荔长长地叹气，最近发生太多事，连说话都异常沉重了。

    蕙香很伤心，为那孩子，更为自己的无能为力。

    夜里，她关掉所有通讯工具，关掉电脑和电视，黑灯瞎火的躲进被子里痛快大哭。他们到底是什么人，怎么可以对一个毫无还手之力的孩子下此毒手？

    还有，那个晚上，那些在破棉被里瑟瑟发抖的其它孩子呢，他们会怎样？

    她痛苦得不能自抑，在罪恶面前，她是如此无能为力，如此不堪一击。

    “你为那男孩哭？”黑暗中，一个低沉的男中音在耳边响起。

    蕙香一惊，她住三楼，声音来自窗帘后面。

    “谁？是谁在哪？”她顾不得伤心，顾不得眼泪，立刻警觉地坐直了，问。她的另一只手，已经悄悄准备拧开床头灯。

    “别动。”男人声音威严却并无恶意。莫名地，她觉得这声音很熟悉。这让她觉得安全，她坐回原处，双手环抱小腿胫骨，看向声音传来的方向。

    夜色沉沉，随风摇摆的窗帘布上有一团墨黑的影子。

    “你看到那孩子了？”

    “嗯。”她的眼泪又出来了。

    他点燃了支烟，悠悠道：“别太难过，对他来说，死比活着容易。我理解你，很多年前，我也像你一样，看着个男孩死在我眼前……很，无能为力……”

    蕙香不语。

    男子突然间哼了一声，似乎是笑了，说：“你这人也真是奇怪，看似天不怕地不怕，被人拐进狼窝里还有心思关心别人……那孩子要是知道有人这样为他牵肠挂肚、伤心流泪，也该瞑目了。”

    “你怎么知道的？”她问。

    他轻笑，道：“这海新市，没有我不知道的事。”

    “你是谁？”她有些激动，像猫一样跳到地板上，走到窗前，隔着窗帘与黑影相对。

    “你不需要知道。”他深叹一口气，接着说：“我劝你马上停止所有的调查，你已经被人盯上了，再追踪下去，怕是家人跟着受牵连。”

    她沉默了。随着调查的深入，她的不安和恐惧也越来越强烈，经常，会其名地感觉到有人在身后。尤其孩子以那种面目出现在眼前时，她确实害怕了。能对这样一个孩子痛下毒手的人，该多么心狠手辣！她有家有亲人，她也有自己需要豁出性命去保护的人。

    “你怕了？”他问。

    “我为什么要害怕？”她是好强的人。

    “呵呵，还挺犟。”他轻笑，“这帮人，很可能伤害你的家人、朋友、同事，夺走你在乎的一切，身体、健康、名誉……你不怕？”

    “我相信法律。法律会保护每一个公民的合法权益。”

    “哼，法律！法律值几个钱！”

    “不是什么都可以用钱来衡量的……”

    “你懂什么？你知道什么？那孩子的心脏值50万，肾脏值20万，眼角膜值10万，他今天不死，明天会死得更惨！”他怒了，低低喝道。

    “他不是因为我的调查？”蕙香喃喃道。

    “你调查之前，他已经被人看中。”男子猛吸了口烟，说，“跟你无关，他已经被人割了一半肝。这孩子，是自杀。”

    香烟味从窗外飘进来，蕙香难过极了，一个七八岁的孩子，居然走上了自杀的道路！

    她的泪又涌了出来，作为记者，她知道江湖险恶，知道人心难测，却怎么也想不到，一个天真烂漫的孩子，会走上这条路。

    “你别太难过。”

    “他怎么死的？”

    “警方结的结论是服用了某各种强酸液体，具体不清楚。”

    “你怎么知道的？”

    “这不是你该知道的事。”

    “你想让我怎么样？”她低垂着头，问。

    “你如果够胆量，去藤市慈渡医院，找一位叫廖经红的患者。”他站起来了，一个高大挺拔的黑影投射过来。

    “别走！”蕙香一急，穿过纱缦伸手想抓住那个黑影，他一跃而下，没有了踪影。

    拉开窗帘，半开的窗户只剩下清风明月。

    黄桂兰和俞国栋喝完喜酒回来时，之荔在天台上画画，家里安安静静。

    老两口相互递了个眼色，开始大谈同事孙子如何如何可爱，同事因这孙子的到来如何如何更年轻更精神了，又说，这人啊，还是得该结婚时就结婚，该生子时就生子……话还没说完，之荔收拾了画具，低着头，一声不吭进了房间，还带上了房门。

    老两口自知气氛不对，也噤了声，轻手轻脚洗濑，轻手轻手进了屋，带上了房门。

    夜深人静，姜源拨通了那个电话，他果然接了。

    “果然是你！”他说。

    对方哼了一声，答：“天涯何处不相逢。”

    “我警告你，别靠近之荔。”

    对方轻笑，答：“我也警告你，别打她主意。”

    “你想怎样？”

    “游戏开始就停不下来了。很遗憾，你也在其中。”

    “为什么是之荔？”

    “不，不仅仅是她。”

    “你到底想要什么？”

    “十年前，我跟你说过，要保护好身边的人。现在，依然是这句话，保护好你身边的人。”

    美源再问，对方已挂了电话。