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    无人荒郊，乱葬岗中。

    韩彻站在枯枝树下，用石块仔细地在树上刻出‘韩彻、家’三个字样，大小适中，不容易被忽视也不至于太大。

    而一旁便是马留财盗来的那包金银财宝埋藏的地方，一整包东西都还在，没有被取走也没有被人翻动的迹象，显然马留财并未来过。

    虽然包袱内价值昂贵的物件颇多，但韩彻只拿了一锭五两重的银子，便重新埋好。

    他对钱财确实没有太大兴趣，够用即可，而且就算扣除补交学费的三两五钱，剩下的余数对于寻常人家来说也不算是小数目了，足够他一人许久的日常耗费。

    离开乱葬岗，韩彻沿着大路径直向钟陵城走去，他决意先去洹河书院一趟，把学费交上，然后再在城中逛逛，看能不能打听到点消息。

    自家老父亲韩戬受伤颇重，马留财应当会想方设法请人救治，说不定此时已经就在城中的某家医馆了。

    实在不行，再等一两个时辰，等到夜幕降临，他随风入夜，在方圆几十里内仔细游荡一番看看。

    钟陵城南，一片占地极广的建筑群落。

    微波粼粼的河流从中蜿蜒穿行而过，仿佛分割天地阴阳，划出两重高楼馆阁，低矮些的青瓦白墙的学堂教舍鳞次坐落河岸两旁，前有学子门楼，中接明月石桥，后山青竹茂盛，幽谷兰生，一派气象非凡，便是方圆数百里内有名的洹河书院。

    韩彻轻车熟路的从偏门走进书院，避开门楼周遭成群结队的学子和童生，先行前往下院教习所在的明伦堂，向自己相熟的陈教习呈交了三两五钱的学费。

    “身体终于恢复了？”

    年纪约莫六十上下的陈老教习一脸祥和的看着韩彻，关切的问道。

    自打入院以来，老教习便一直对他颇为看重，认为他有机会成为洹河书院的入室学子，韩彻先前重病不起时，也是他批下的长假。

    “还有些余病未消，不过比先前已是好了太多，应当这几日就能重回书院修学。”

    韩彻恭谨站在一旁，轻声笑答道。

    “那便好，过些天的核考，你可得用心准备，今次不比往日，若能夺得核考前三，那可是件天大的喜事。”

    陈老教习点点头，说道。

    韩彻闻言有些意外，但还未等开口询问，就听到明伦堂外传来一阵热闹非凡的声音，仿佛许多人议论纷纷，甚至隐约还有乐器鸣奏的动静。

    “怎么了？”

    不少教习好奇的走出门外，看了没多久，便有人跑回来大声喊道。

    “琅城金山书院的人到了！快通知院长！”

    与瞬间变得忙乱的其他教习和执事不同，韩彻看着慌张的众人，只觉得茫然。

    琅城是位于扶风郡西北，渭水之川的一座大城，而金山书院则是琅城当中声誉最高，与洹河书院合称扶风四大书院的修学圣地。

    因为相隔甚远的缘故，两家书院平日极少有实质的往来，至少在韩彻入院的两年间，从未听说过有来自金山书院的客人，今日倒是正好撞上了。

    “教习，为何金山书院的人会来我们洹河书院？”

    见陈老教习还稳坐如松，韩彻压低声音开口询问道。

    “此事说来，倒还没有正式向学生公布，不过既然金山书院的人已经到了，我想讲给你听也无妨。扶风郡内，所有大小书院都由南华仙门管辖，这你是知道的。”

    陈老教习缓缓开口。

    “前不久仙门之内有大修士突然起意，决定于钟陵城中举办一场诗文才会，并号召所有上等规格的书院派遣优秀学子参与，奖赏丰厚至极，所以四大书院无不同意，这金山书院的人到来，便是因此。”

    “不过眼下距离诗文才会举办还早，我们洹河书院也还没有做好接待各大书院来客的准备，金山书院这些人真是太急太燥了。”

    韩彻听完陈老教习的一番话，忽然联想起了今日已经被人几次提及的核考，不由得问道。

    “教习，您先前说夺得核考前三是天大喜事，莫非也跟这场诗文才会有关？”

    “不错，我院也有意向争一争这诗文才会的魁首，所以院长特地出关，主持这次核考，希望能挑选出才华过人的学子。这次诗会不比修为，也不辩经纶，童生也好，入室学子也罢，只要文才出众，便能入选。你天赋不错，有机会要好好争取。”

    陈老教习满怀期望的看着韩彻，一时间倒是让后者有些不好意思了。

    “此次核考，学生一定尽心准备，不过要与其他书院的学子同台竞技，可不容易。”

    “你入我洹河书院已有两年光景，再有三年要是还不能晋升入室学子，往后就没法留在书院修学，这次你若能参与诗文才会，纵使不夺名次，想来也能帮你成为入室学子添一把火，无需介意成败，顺其自然便好。”

    说罢，陈老教习起身忙碌，韩彻见状当即告辞。

    出了明伦堂，来到洹河书院学堂教舍之间，韩彻一抬眼便看到一条富丽堂皇的大船缓缓行驶在洹河之上，一行十数人站在船头，近半是身着锦衣的年轻男女，另外还有几名教习打扮的中年人，气质样貌都与洹河书院众人有不小的差别。

    “这便是大名鼎鼎的洹河书院吗？看起来也不过如此，尽是些穷苦书生。”

    一名英俊秀丽的锦衣男子偶然瞥见路边呆站着的韩彻，不禁嗤笑了一声，与同行人嬉笑道。

    “......”

    听到这话，韩彻本人倒是没什么情绪波动，他也并不把这些小事放在心上，转身便走，但河岸两旁的其余洹河书院学子却不同了，都感觉自身受辱，顿时群情激奋，向着船上的金山书院众人叫骂起来。

    “都给我闭嘴！客人远道而来，岂有不以礼待之的道理，书都读到狗肚子里去了？所有人都罚抄礼经一遍！”

    韩彻前脚刚走出学子门楼，便听到河岸上有人大吼一声，声音好似雷震一般，向着四周扩散开来，纵使相隔好几百米，也能听得格外清楚。

    无需回头，韩彻也知道说话之人是洹河书院的副院长李常卿，院长常年闭关，洹河书院的事务大多都由他来主持。