“嗯，没想到你清理得如此有效率。”迦利看了看堆成小山的碎草皮，表情喜忧参半，“我之前倒是没考虑处理这些垃圾的问题。虽然，最终被别人发现这里是不可避免的事情，但确实是尽量低调点，让别人晚点知道这里更好。”

    随即他一拍脑袋，喜道：“有了，你帮我搬到里面去，我知道不远处有间没锁的房间。我可以在那里用草皮种蘑菇，哈哈。”

    莱纳听了反射性地嘴角抽动，随即又意识到了什么，略感心安——至少这比在自由住宿区长出来的蘑菇要干净！

    ……

    接下来的两周时间，相对平淡了许多。莱纳暂时打消了研究那个柯林斯式头盔的念头，每天按部就班地值守或巡逻圣城各处，空闲的时间就到众神居所去找迦利，或者上课、或者去铲草皮。

    现在莱纳进入自由居住区和探索区的费用都是迦利出的。这让莱纳意识到这位苦修士真的不缺钱——虽然，每次他们进去的时候，守门的都用幽怨的目光看着迦利，因为这个老家伙已经住了超过两百天，而将来离开结账的时候可能只需要付33天的钱。

    迦利对莱纳说，他将来会只付33天的费用，不为省钱，而是作为一个苦修士的光荣。

    不过莱纳相信，即使守城军非要收迦利的钱，教会也会主动替他垫付的。毕竟这样一个苦修两百多天的精神标杆太罕见了，不宣传他，难道让老百姓去关心教皇和主教们的八卦？

    莱纳现在是一个人住，自由自在。如果是傍晚或晚上去的迦利那里，就干脆在众神居所过夜。他童年时随做小生意的父母移居到圣城，但两年前父母将生意搬到了公国首都奥德维希堡，而他因为准备在当地参军，便留在了圣城。

    现在迦利的课远没有平时聊天时那么有意思，因为迦利说先要给他们打基础——学习古代语言“星舰文”，原因是他后面要传授的很多知识都是用星舰文的表述的，直接用原生的语言讲课，要比用翻译过的西陆通用语讲要精确得多。

    而这艰涩的语言课直接吓走了珂婷拉来听课的两位好友，只有莱纳和珂婷两人坚持了下来。

    莱纳的语言天赋一般，但一个发现让他决定咬牙坚持下去——他发现，星舰文的样子，与他记忆中那天头盔里浮现的虚幻文字非常相像，很可能是同一种文字。

    更何况，“星舰文”这个单词的词根里，有星星、有船，再联想到迦利说过众神居所曾经在星空中飞行，他怀疑这个众神居所里发现的头盔，很可能是使用星舰文的古人用的。

    与莱纳相反，珂婷似乎很有语言天赋，星舰文掌握得很快，几乎一学就会，这让莱纳羡慕不已。当然，向珂婷请教语言问题，是莱纳更期待做的事情。

    “你有什么掌握语言的诀窍吗？”这一天，莱纳在问到了星舰文习题的答案后，顺口问了一声珂婷。

    珂婷扬起了她秀丽的笑脸，银铃般的声音响起：“还能有什么诀窍，多练呗！老师不是说了吗，语言就是一个熟能生巧的东西。

    “你知道老师给我安排的充当学费的任务是什么吗？”

    莱纳饶有兴趣地附和：“是啥？”

    “他说他在编一部星舰文的词典，他让我帮他写词条，他口述，我写下来。”

    “哦，原来你练习星舰文的地方在这里啊！”莱纳点点头。

    “要不你也来？说实话，写词条这活挺无聊的，如果我们轮流换换还能轻松点。”

    “我怀疑老师不会同意，我还在帮他做别的事情。”莱纳技术性地拒绝了这个枯燥的工作。

    “那你在做些啥？”

    珂婷灵动的目光看向莱纳，让莱纳不忍心隐瞒。但理智告诉他，虽然迦利没解释他们铲草皮究竟是为什么，但他们能走到众神居所的穹顶上这件事绝对不能说出去，否则会给他和迦利带来无尽的麻烦。

    “嗯——，啊，我在帮迦利老师种蘑菇。”

    这不算欺骗，现在迦利真的在那里种蘑菇，其中长得最快的那批过几天就可以拿出去卖了。

    “种蘑菇？”珂婷一脸疑惑，但马上又平复了下去。蘑菇是缺乏光照的众神居所里唯一可以种出来的东西，虽然迦利给的任务有点出人意料，但好像也没什么不对。

    “好了，不浪费时间了。你要是没有其他想问我的习题的话，我就去练歌了。”

    “没别的问题了。你这些日子拼命练歌，是为了年底的新年祭吗？”莱纳顺势问道。

    珂婷点点头：“没错。这次新年祭会开启新一届的圣女选拔。年祭的那三天是第一轮比赛。”

    “是吗？新一届的要开始了？这可是盛事啊。”莱纳作为一个敷衍的浅信徒，不太关心教会的动态，所以不了解具体开始的时间。但作为圣城居民，这一颇具圣城特色的盛事，莱纳还是知道的。

    所谓的“圣女”，是圣城教会、尤其是女修道院部分为纪念与圣·西摩多同时代的一位女性圣徒——圣·艾斯玛——而主办的活动。

    传说在那个时代，圣城遭遇魔族侵略，生灵涂炭，正是圣·艾斯玛在殉道前用歌声唤醒了众神居所的神灵，神灵才借圣·西摩多之手消灭了魔族大军。

    教会重新开启众神居所后没多少年，圣城的几个女修道院就联合主办了这个以歌唱比赛为主的圣女选拔活动，旨在模仿当年的圣·艾斯玛，期盼能用歌声让众神重新回归居所。

    比赛每十年举办一次，胜出者将在修道院出任十年“圣女”，直到下一届新的圣女被选出。

    “怎么样？你有多大把握夺冠？”莱纳拿出酒肉朋友自嗨互吹的姿态，半打趣半认真地问道。

    珂婷一摆手，“我？少来了。我在我们唱诗班里只是作为替补的二号主唱。一号主唱才是冲击圣女那个位置的主力，我们其他人只是辅助她。

    “再说，至少两三家修道院的唱诗班实力不比我们低，更何况还有贵族们资助的世俗合唱队参加比赛。”

    莱纳心里说，我觉得你的声音最好听，可以得冠军。可惜莱纳确信两人的关系没那么近，略有内向的他羞于说出这么肉麻的话。

    表面上，莱纳只能技术性地接下话题，全力显示出很感兴趣的样子：

    “世俗歌手也可以参加比赛？那如果赢了，她当场出家当圣女吗？”

    “为什么不出家？又不是要出家一辈子。”对于莱纳的疑问，珂婷觉得根本不需要选择，答案是毫无疑问的：“圣女的地位可比得上大公家族的公主了，而且哪怕十年后退休，这个荣誉也跟着你一辈子的。

    “当公主只能靠投胎，但当圣女却可能靠努力获得啊。如果有能力，哪个姑娘不想试一试？”

    看来你内心也是希望当选的啊，莱纳心里说道。