“娘，你尝尝这个！”张沣源起身给自己母亲夹了一块肉，放如张母面前的碗碟里。

    张母连连点头，低头将碗底里红润油亮的肉块夹起来送入口中，只觉得外酥里嫩，不腻不膻，倒也尝不出是什么肉，只是连连点头称赞“好！好！”

    听到母亲这么说，张沣源开心的眉眼俱笑，又连夹几块到张老太太碗中，介绍道“这个是鹿肉，养生之道讲究入了秋进补，这寻常人家也就宰个羊呀，杀头猪的，没什么新意。这鹿肉滋补，以前皇帝常吃，今天我也给母亲弄来补一补身体。”

    张母若有所思，没有立时搭话，只是将筷子端端正正放在筷枕上，拿起那块半旧的手绢来轻轻搽了搽嘴角，盯住一旁喜不自胜的儿子，正想要开口说话，却被刚进来的小厮打断。

    “来喽——龙井竹荪！”外厅小厮唱着菜名热闹闹的进来，打断了老太太的思绪。

    知母莫若子，张沣源见张老太太欲言又止，便示意老王屏退左右。

    众人纷纷退下，王友德走在最后，刚要出门时，被张母亲叫住“小王，你过来。”

    王友德不知该如何行动，弯着腰偷偷查看张沣源的眼色，得到许可后才走到里屋，神情很不自在。

    “到我跟前来！”老太太又吩咐了一声。

    王友德心虚的看向张沣源。

    张沣源也不知道自己母亲葫芦里卖的什么药，稍作迟疑后又向王友德点点头，示意他照做。

    王友德上前来，正要下跪，张母一把搀起“不用。你且起来，我有话问你。”

    王友德又瞥向一旁的张沣源，心里暗暗盘算，“莫不是这次宴席自己谎报账目，从中抽成的事情已经败露了？”赶紧盘算一套说辞来应付张沣源母子的质问了。

    “小王，这顿饭花费多少？”张母不急不缓地问出了王友德心中最害怕被问及的事情，这让他更加的忐忑了起来，不住地那眼睛觑着一旁的张沣源。

    张沣源脸色不大好看，示意王友德如实禀告。

    “一......一千块......”王友德说着，声音渐渐小了下去。

    “一千块！”张母听了将眉一皱，把头一回，愠怒地向张沣源“阿源！你给我跪下！”

    张沣源听话的下跪。他的妻女见状也赶忙跪在了张母脚边，王友德知这老太太要拿班做势力，不由膝盖一软，顺势也跪了下来，听候发话。

    “阿源，你如今坐到这个位置上，还记得自己出身微寒吗？”张母垂眼看着自己的儿子。

    “儿记得，时时不敢忘。”张沣源回道。

    “你可知在老家，拿着一块钱出去，能买多少米面吗？”张母嘴唇微颤“七八十斤！”顿了顿后继续说“你寒窗苦读，悬梁刺股，为的就是纵情享乐？”

    “儿，也为民办事。”张沣源抬眼看着自己的母亲，一字一顿的说道“儿子时刻谨记父亲的教诲，不敢懈怠，立志做一个心怀百姓的好官！”委屈的眼泪从眼眶里冲了出来“但是，母亲。任天下之患者，难道不该享天下之利吗？同天下之忧者，不该居天下之乐吗？——母亲，我跟着曹坤打仗，又几次几乎丧命，私立逃生......吃那么多的苦，纵横筹划......不过就是想带着家人享享福罢了......这世道瞬息万变，等到失势时，我能有什么呀？靠什么才能护得住我的家？我护不住自己的家，怎能护得住天下百姓啊！”

    张母抬着头看着头顶明晃晃的电灯，哭不出来泪来。她在儿子了无音讯的日子里泪水早已哭干了，她日哭夜哭地牵挂的儿子，此刻就在眼前，那么熟悉。但他说的话，字字句句，已经全然不是以前的模样了。

    张母稳了稳心神，说道“儿呀，不是娘要扫你的兴。你读书多年，殊不知盛极必衰的道理？你能有今日，不过是祖上荫德尽系你一身而已，一命二运，偏偏又赶上了好时候，才显出一个你来。你自当应该勤谨恭肃，朝乾夕惕，怎能如此这般高调行事，铺张奢靡，就不怕招人记恨，暗中使绊吗？”张母拿起靠在椅背上的黄花梨拐杖，恨恨地在地上跺了跺“你自小就争强好胜，事事都想争为人先。为这，你背后吃了多少苦，娘都看在眼里......前些年你派来的人和我说，你现在是大官了。娘心里却一点也高兴不起来，只觉得心疼我儿操心，刀尖舔血不容易......儿啊，娘看着这流水的宴席，这奢靡的屋子，只觉得心里七上八下的，害怕的紧。”

    “儿知道了！”张沣源涕泗横流地接话。

    “娘也老了，一辈子没出过门，见过什么世面，说的很多话也成了老话，你不爱听。但积善之家必有余庆的道理你是明白的。今后不可太过奢侈，这样的席面尽量少摆，多多留些钱财接济流民也是好的。”张母说道。

    “儿记下了！”张沣源重重点头。

    “起来吧，饭菜都凉了，我儿花了钱的，不能浪费！”老太太见张沣源听进去自己的劝告，心里欢喜，便招呼众人落座吃饭。

    王友德见状赶忙起身要退出去。

    “孩子，你别走！”张母拉住王友德“阿源和我讲了你救他的事情，我心里感激。不知该如何答谢。你若不嫌弃，今日就和阿源结拜兄弟，唤我一声母亲可好？”

    王友德受宠若惊，登时跪在地上，磕磕巴巴半晌，说不出一句完整的话来。

    张沣源赶紧上前，和王友德跪在一处，说道“皇天后土在上，我张沣源愿和王友德结拜异姓兄弟，彼此照拂，福祸同享！”

    王友德心里觉得酸楚，见张家人如此行事，自己却背后存了别的心思，更觉羞愧难当，脸也不觉红了起来。

    “你不愿意吗？”张母见王友德紧绷着身体跪在哪里一言不发，便关切询问“是有什么难言之隐吗？”

    王友德一时不知该如何说，只觉得心里又好多话，却又说不出口，于是磕了三个碰地有声的响头，梗起脖子喊道“我愿意！”眼中已经泛出了泪花。他回首看顾着旁边的张沣源，心中暗暗重复了张沣源的誓言“祸福同担！”