词曰：

    大泽野渡，凭栏问，豪杰立身何处？

    百另八人终散去，阴阳隔，天涯路。

    豹头青面，轰天神雷，叹息屠龙术。

    出尘花僧，见祟冲天一怒。

    宝刀锋芒曜日，汴京街巷间，恩仇细数。

    北尘遮日，靖康寒，金酋纵掠如虎。

    恩仇可泯，此身可弃，为解百姓苦。

    谁有不平？浪子仗剑四顾。

    这一首《念奴娇·水泊》，是偈语，是谶言，是天机。若看官有心，且随行一观。

    话说宣和四年秋，梁山军赴淮西征王庆凯旋，途经秋林渡。杨志押花石纲时，曾途经两次。此时不觉已过十年，杨志年近四旬，鬓杂霜雪。见景生情，不觉停马伫立，望着运河水出神。身旁轻骑也不敢问，径自赶路。

    暮秋气象，天高云阔。一队队鸿雁南去，偶尔亢鸣几声。杨志似泥塑般发呆，动也不动。身边运河水静，林啸声轻。

    未几时，林冲辖白甲虎骑缓缓而来，见杨志出神，林冲催马上前与杨志并辔而立。

    杨志看了林冲一眼，没头没脑地说：“这秋林渡洒家走过两次，都是水路。这次走，是旱路”。

    林冲接话道：“水路自在，旱路辛苦。可已经在旱路上了，忘了水路吧。”两人彼此看着对方额上的刺配金印，再相对无语。

    忽而燕青一袭彩衣，銮铃脆响而来。见到二人，滚鞍下马拱手道：“传公明哥哥将令，今晚过渡宿营。军师叮嘱，宿营造饭取运河之水，恐生恶疾，需煮沸饮用。安神医处少时会发下诸葛行军散，哥哥们煮汤给军士饮下，方保无虞。”

    林冲下马去搀燕青，口中道：“小乙哥传得好军令，俺们正行得劳累。”话未落地，只见燕青借势欺身，钻进林冲怀里，锁住腰间

    系甲牛皮带，拧身送腿，便来推林冲，指望跌他一跤。

    却见林冲略一墩身，扎住马步，身躯便稳稳立住。左手上翻，

    虚拿住燕青脖颈，右手在他腰眼处一推，燕青登时气血翻腾，酥麻了身子。林冲不待他倒，伸臂扯他臂膀，拽直了他身体立稳。说时迟，那时快。二人一触即退，眼慢的竟不知二人已过了这一招。

    燕青涨红着面皮，悻悻道：“满梁山泊这么多豪杰好汉，只是教头哥哥不让着小乙。许多次偷袭，竟摔不到哥哥一次。”

    林冲朗声大笑道：“若想俺倒，你得先说与俺知。俺这颗头，

    也派个俏郎君，传令给身躯臂膀，尽管让你摔。似你这般偷袭，胳膊儿腿儿先料理了你，俺的头才知晓哩！”林冲属下七八个白甲军士，一发哄笑起来。

    燕青并不着恼，丢了林冲，便去缠杨志。这杨志一直骑在马上，也不看身边这场热闹。燕青偷偷绕到杨志马后，伸手去偷杨志弓袋。这杨志似乎脑后生眼，待得燕青近到三步内，只一顿蹬，座下青花骢嘶叫一声，转过后臀正对着燕青，一只后蹄提起，作势便欲踢出。那银色蹄铁白耀耀的，威势十足。

    燕青无奈，只得扮乖撒痴道：“小乙知道二位哥哥能为，几次三番欲行亲近，指望偷学个三招两式。二位哥哥如何拒人千里？”

    杨志仍不回头，徐徐地说：“你家卢员外名满天下，有何功夫不能传你，还来洒家处偷什么艺？”

    燕青转过马头处，抓住杨志辔头，嬉笑道：“俺家主人武艺，

    在他自己身上。小乙见了这许多哥哥，各有所长，谁来指点几招，小乙都受用终身。还望哥哥们不要吝啬。若是不教，小乙就坠在这里，定不让哥哥走。”

    杨志被他缠不过，便道：“洒家一柄刀、一杆枪、一张弓、一匹马，你看中了哪样？”

    燕青道：“便是哥哥的骑射功夫，小乙素来钦服。”

    杨志道：“说到‘骑’，那是水磨功夫。你须将你的坐骑，当做你的兄弟、亲眷。同它心意相通，才能阵上相得。至于‘射’，你不是擅使川弩么，阵前也用得上。”

    燕青闻言，解下背后川弩，扣得端正，四下搜寻。恰好河中凫着一对绿头水鸭，在水波里出没。燕青抬手放弦，一支箭恰好穿在水鸭头上，惊飞了另一只。身边军士欢叫，有人脱缚了浮水去捡。

    杨志道：“已经很是射的亲了，多练一练臂力，使得三石的神臂弓，斩将杀敌便如探囊取物了。”

    恰在这时，头上又一行雁阵飞来，燕青欢叫到：“哥哥看我射雁则个！”再扣上一支箭，等雁阵飞近。原来燕青少年习弩，弦力不强，难以及远。

    却见杨志豪气突至，张弓只一箭，正中头雁胸腹，扑啦啦坠落河中。雁阵突失头雁，登时乱了阵势，在众人头上盘旋乱飞。

    燕青趁机再弩杀一只低飞惊鸿，却觉不过瘾，劈手夺下杨志雕弓、箭壶，冲上河堤高处，不住手连射数箭，有中在头的、有中在翅的、有中在腹的，竟是箭箭不空。一众军兵登时乱了行阵，欢叫呐喊。

    燕青得意忘形，冲到林冲身前道：“从没见教头哥哥使弓弩，可佩服小乙神射？”

    林冲笑道：“小乙天赋异禀，端的是神射！”

    燕青正得意间，却看林冲自燕青箭壶中拈一支箭出来，一抖手激射升空，正中一只雁头，在空中打了个筋斗，才落下来。

    燕青瞠目结舌：“原来教头哥哥才是弓弩圣手？”

    林冲作势道：“俺哪里会弓弩？俺是枪棒教头，只要是细长的、带尖的、有杆儿的，在俺眼里，都是枪棒！”此正是：

    文武技艺自修研，松风竹韵各近仙。

    强中仍有强中手，山外岂无山外天。

    却说宋江在中军行进，遥看山景秀丽，正快意间。忽见空中数行鸿雁，不依次序，高低乱飞，都有惊鸣之意。

    宋江见了，心疑作怪；又听得前军喝彩，使人去问缘由。飞马回报，原来是“浪子”燕青习学弓箭，向空中射雁。

    宋江教唤燕青来。只见燕青飞马而来，背后马上捎带死雁数只，来见宋江，下马离鞍，立在一边。

    宋公明问道：“恰你射来？”燕青答道：“小弟初学弓箭，见空中一群雁过，偶然射之，不想箭箭皆中。”

    宋江道：“为军的人，学射弓箭，是本分的事。射的亲是你能处。我想宾鸿乃仁义之禽，五常具备：空中遥见同伴死去，尽有哀鸣之意，此为仁也；一失雌雄，死而不配，此为义也；依次而飞，不越前后，此为礼也；预避鹰雕，衔芦过关，此为智也；秋南春北，依时而至，此为信也。这一群鸿雁相呼而过，正如我等弟兄一般。你却射了数只，好比俺兄弟中失了几个，众人心内如何？兄弟今后不可害此礼义之禽。”燕青低了头，口中嘟嘟囔囔。

    宋江动问：“小乙口中嘀咕什么？敢是不服？”

    燕青昂首道：“久闻花荣初上水泊，射雁立威，晁天王都夸赞花荣神射。小乙此番，不过是见贤思齐。”

    宋江勃然怒道：“俺宋江不是晁盖，你也不是花荣！”众人闻言皆惊愕无已。

    宋江喘口气，按下怒气再道：“你等军汉只知炫耀杀生技艺，

    俺是要你知书达理，懂得尊卑进退。便是花荣在此，俺也是这般说。”

    燕青见宋江愤怒，只得默默无语，拱手悔罪。

    宋江有感于心，在马上口占诗一首：

    山岭崎岖水渺茫，横空雁阵两三行。

    忽然失却双飞伴，月冷风清也断肠。

    宋江心中，郁郁不乐。当夜吴用等，设酒备肴，尽醉方休。次日天明，俱各上马，望南而行。

    不则一日，回到京师汴梁，屯驻军马于陈桥驿，听候圣旨。

    再说杨志，那日与在秋林渡与燕青耍笑射雁，正快乐时，被军士叫走了燕青。随后便有人回报，宋江不悦斥责了燕青，还说出“伤害仁禽”的话，不免更添烦恼。

    军驻陈桥驿，杨志被拨去与穆弘住一个军帐。这穆弘乃是揭阳镇恶霸出身，平日里依仗“江州救宋江”的功劳，也居身“八骠骑”之位，与杨志相同。你想他一个乡镇恶霸，也只有些打群架的能为，阵仗、行军、韬略却是一丝不省得，杨志哪里瞧得上他？

    天色将晚，杨志安排自家一百名直管军士安歇，再巡查完马棚、车阵，件件周正后，回到自家营帐。还未进门，便听得喧闹声声。

    杨志进账，见穆弘、穆春兄弟，连同张横、李立、薛永、王定六一干人，都是江州揭阳岭乡党，半裸着身躯在那里豁拳舒掌、斗酒吵嚷。好好的军帐里，鸡皮鸭骨遍地、杯盘酒坛狼藉。

    见杨志进来，穆弘跳起身道“提辖哥哥何故归迟了，该罚酒三大碗。”一头说一头端来酒碗，来抓杨志肩膀。

    杨志平素最厌烦人称他“提辖”，自认曾应武举，官至殿帅府制使。做“提辖”是刺配至大名府，屈身的职事。且做了这个提辖，便失了“生辰纲”，被迫落草。当然杨志此一番遭遇，只有几个亲近人知晓。似揭阳岭一干人，后上梁山，只知杨志是“丢了生辰纲的杨提辖”，如何省得杨志忌讳？

    今杨志见帐中狼藉，他一个积年的军官，素来整洁严谨，哪看得惯，已有三分不悦。又听穆弘称自己“提辖”，更添五分不悦。再见穆弘劝酒，便冷面拒之道：“天戒素不饮酒”。

    穆弘哪肯放过，把出自家在揭阳镇时的做派，伸手去抓杨志肩膀，便欲灌酒。也是穆弘酒醉了，不知进退。

    杨志见穆弘动手，略一侧身避过，斜刺一步便转到他身后，行到自家胡床边坐下，再不看众人，也不做声，却已是十分焦躁。

    穆弘吃了瘪，还被闪了个趔趄，不禁无名火起。抬首将碗中残酒灌下，摔了空碗，指着杨志骂道：“好个不识抬举的贼配军，爷爷好心请你饮酒，是瞧你得起。却敢摔我个趔趄，敢是讨打不成？”帐内众人带酒，见穆弘叱骂杨志，都跳起身逼住杨志，只待动手。

    有道是无巧不成书。这边厢已是千钧一发，殴斗不免。却听帐外暴雷也似一声笑：“杨家兄弟，洒（sǎ）家来了，出帐相见！”

    杨志本蓄势已足，只待穆弘出手，便打个痛快，除尽连日来的憋闷。一听帐外笑声，便知是鲁智深到了，攥起的拳头也只得撒开。心想“若此时与穆弘等动起手来，鲁智深若动手助拳，事情便不可收拾。那莽和尚下手没轻没重的，伤残了谁，可不是耍处”。

    只得劈手夺过穆弘酒樽，一发力捏个粉碎。再出声应道：“哥哥稍待，杨志就来！”

    揭阳岭众人不怎么惧怕杨志，却十分惧怕鲁智深，再就是武松这个瘟神，睡梦里都能被吓醒。闻听鲁智深在帐外笑，猛可想起鲁、杨、武三人在二龙山同为寨主，同气相知，刚刚的一点酒意都被吓得随冷汗走了。又见杨志手上气力，立时收手退开，放杨志离去。

    杨志走到帐门前，回头再道：“洒（zá）家行军住帐，最喜整洁。若回来时帐内仍这般凌乱，拳头认得你等。”言罢迈步出帐。

    穆弘等只听得杨志与鲁智深、武松高声笑谈，一道去了。不免叫声“惭愧，亏得不曾动手。惹那头陀并和尚，发起疯来，我等休矣！”一伙儿忙不迭收拾军帐，洒扫擦洗不提。此正是：

    龙生九子各擅扬，血脉兄弟闹萧墙。

    三教九流攒一处，哪有狼牙不伤腔。

    书休絮烦，十数日后，圣旨降下：加宋江为“保义郎”，带御器械，正受“皇城使”；副先锋卢俊义加为“宣武郎”，带御器械，行宫“团练使”；吴用等三十四员，加封为“正将军”；朱武等七十二员，加封为“偏将军”，支给金银，赏赐三军人等。

    不数日，天子再命光禄寺赐御宴一席，御酒十瓶，摆至宋江帅帐。再钦赏宋江锦袍一领，金甲一副，名马一匹。此后，再无旨意。

    看看正元节将至，忽一日公孙胜直至行营中军帐内，与宋江等众人，打了稽首，便禀宋江道：“向日本师罗真人嘱咐小道，令送兄长还京之后，便回山中。今日兄长功成名遂，贫道就今拜别仁兄，辞别众位，便归山中，从师学道，侍养老母，以终天年。”

    宋江见公孙胜说起前言，不便翻悔，潸然泪下，便对公孙胜道：“我想昔日弟兄相聚，如花始开；今日弟兄分别，如花零落。吾虽不敢负汝前言，心中岂忍分别？”

    公孙胜道：“若是小道半途撇了仁兄，便是寡情薄意。今来仁兄功成名遂，只得曲允。”

    宋江再四挽留不住，便乃设一筵宴，令众弟兄相别，筵上举杯，众皆叹息，人人堕泪，各以金帛相赆。公孙胜推却不受，众兄弟自顾与他打拴在包裹里。

    次日，众皆相别。公孙胜穿上麻鞋，背上包裹，打个稽首，望北登程去了。

    正旦日，百官朝贺，宋江、卢俊义俱各公服，都在待漏院伺候早

    朝，随班行礼。是日驾坐紫宸殿受朝，宋江、卢俊义随班拜罢，混在一群绿袍小吏堆儿里，不得上殿。自天明直至午牌，二人跪得骨酥腰烂，动也不敢动。仰观殿上，玉簪珠履，紫绶金章，往来称觞献寿。

    忽听得玉磬一声，天子驾起。殿下众人方敢在谢恩声中，沾一沾杯盏，舔一舔御酒。味道未知、饥渴未解，便被宦官催促着，忙不迭跟在紫袍高官身后，亦步亦趋，朝散离宫。

    宋江、卢俊义上马回营，面有愁颜赧色。众将在营内都来贺节，百余人拜罢，立于两边。见宋江低首不语，吴用问道：“兄长今日朝贺天子回来，何以愁闷？”

    宋江叹口气道：“想我生来八字浅薄，命运蹇滞。破辽平寇，东征西讨，受了许多劳苦，今日连累众兄弟无功，因此愁闷。”

    李逵抢过话头：“哥哥好没寻思！当初在梁山泊里，不受哪一个的气，却今日也要招安，明日也要招安。讨得招安了，却惹烦恼。放着兄弟们都在这里，再上梁山泊去，却不快活！”

    宋江大喝道：“这黑禽兽又来无礼！如今做了国家臣子，都是朝廷良臣。你这厮不省得道理，反心尚兀自未除！”

    李逵应道：“哥哥不听我说，明朝有的气受哩！”

    众人闻言神色各异，吴用赶忙召集众人捧酒，与宋江添寿。饮到二更，各自散了。天明时宋江、卢俊义各引十数骑马入城，到宿太尉，赵枢密，并省院各言官处贺节。

    往来城中，观看者甚众。就里有人对蔡京说知此事。次日，奏过天子，传旨教省院出禁约，于各城门上张挂：“但凡一应出征官员将军头目，许于城外下营屯扎，听候调遣；非奉上司明文呼唤，不许擅自入城！如违，定依军令拟罪施行。”差人迳来陈桥门外张挂榜文。

    有人看了，迳来报知宋江。宋江转添愁闷。众将得知，亦皆焦躁，尽有反心，只碍宋江一个。

    水军头领特地来请军师吴用商议事务。吴用去到船中，见了李俊、张横、张顺、阮家三昆仲，俱对军师说道：“朝廷失信，奸臣弄权，闭塞贤路。俺哥哥破了大辽，灭田虎，如今又平了王庆，只得个‘皇城使’做，又未曾升赏我等众人。如今倒出榜文，来禁约我等，不许入城。料想那伙奸臣，渐渐的待要拆散我们弟兄，各调开去。今请军师自做个主张，就这里杀将起来，把东京劫掠一空，再回梁山泊去，只是落草倒好。”

    吴用道：“宋公明兄长，断然不肯。你众人枉费了力气。自古道蛇无头不行，我如何敢自主张？这话须是哥哥肯时，方行得；他若不肯做主张，你们要反，也反不出去！”六个水军头领，见吴用不敢主张，都做声不得。

    吴用回至中军寨中，来与宋江闲话，计较军情，便道：“仁兄

    往常千自由，百自在，众多弟兄亦皆快活。自从受了招安，与国家出力，为国家臣子，不想倒受拘束，不能任用，兄弟们都有怨心。”

    宋江听罢，失惊：“莫不是谁对你说甚来？”

    吴用道：“此是人之常情，更待多说？古人云：‘富与贵，人之所欲；贫与贱，人之所恶。’观形察色，见貌知情。”

    宋江道：“军师，若是弟兄们但有异心，我当死于九泉，忠心不改！”

    次日早起，宋江会集诸将，商议军机，大小人等都到帐前。

    宋江开言道：“俺是郓城小吏出身。又犯大罪，托赖你众弟兄扶持，尊我为头，今日得为臣子。自古道：‘成人不自在，自在不成人。’虽然朝廷出榜禁治，理合如此。汝诸将士，无故不得入城。我等山间林下，鲁莽军汉极多；倘或因而惹事，必然以法治罪，却又坏了声名。如今不许我等入城去，倒是幸事。你们众人，若嫌拘束，但有异心，先当斩我首级，然后你们自去行事；不然，吾亦无颜居世，必当自刎而死，一任你们自为！”

    众人听了宋江之言，各心各绪，各思各想，各怒各悲，最终只得各自蓦然，拱手而散。

    宋江诸将，自此之后，无事也不入城。看看上元节至，东京年例，大张灯火，庆赏元宵，诸路尽做灯火，于各衙门点放。

    杨志无聊，来林冲帐内叙话。因林冲身居“五虎将”之位，执掌八百名白甲虎骑，自成一营。配属千余匹战马、近千套白色盔甲、千余杆长枪、千余把环首战刀、一百余付弓箭、十余张神臂弓，还有十余挂高厢大车，独个结成一个营寨。虎骑营如此豪阔，岂是杨志一个轻骑营比得？林冲是营寨主将，自然独自占个帐篷，一应用具，都比杨志那边高档。久历阵仗的人，拾掇得洁净整齐。

    杨志入账便觉得舒服，心情好，话便多了些：“洒家端的是命运蹇滞。想初时路过梁山，王伦还是泊主。汝劫夺洒家财帛，与洒家斗朴刀。那时王伦便邀洒家入伙，若是答应了，只怕位次还在教头之上吧？”

    林冲笑道：“听闻前几日你与穆弘等不快，敢是羡慕林冲独领一营？独居一帐？”

    杨志道：“就是，就是！若早上水泊，如今该也是五虎之位吧？

    林冲笑道：“若你那时上山，哪有此后的生辰纲？又哪有晁盖入泊，哪有俺火并王伦？又哪有今日这般尴尬？”

    话及此，二人忽然语塞。千头万绪涌上心来，都痴默了想心事。

    半晌，林冲起身净手、煮水、烹茶、焚香。再取出棋具，邀杨志对弈。二人不再言语，清心手谈。偌大的军帐里，只闻水响簌簌中，间或棋敲一声。

    看看傍晚，一僧引个头陀，牵匹马，驮着两大坛酒、半只熟羊、半只卤猪、一筐菜蔬闯营。白甲营军卒见得惯了，无人阻挡这二人。他们大喇喇穿街过帐，径直闯至林冲帐前，堵着门叫嚷：“快出来迎接，贺节却让出家人坏钞！”

    林冲对杨志笑道：“不消说，咱那不敬佛的和尚哥哥到了”。

    杨志也笑：“还有那个爱杀生的头陀”。

    外面二人都耳尖，听得屋内言语，却不觉为忤。鲁智深爆笑接话道：“两个看不住自家宝刀的败家子，还敢笑话洒家？”一头说，一头拎着猪羊进账，后面武松双手抱着一双酒坛。

    林、杨二人看着这两人形象，各喷一口茶，笑得打跌。此正是：

    花僧清修伴猪羊，头陀礼佛敬琼浆。

    杀人放火等闲事，一片初心傲豪强。

    却说四人饮酒贺节，说不完昔年旧事、江湖豪情，谈不够刀枪技艺、阵仗得失。酒酣处也不免拍桌打凳、豁衣袒腹，喧哗叫嚷。没一个时辰，林冲帐内也便酸臭狼藉了。

    可煞怪哉，素来整洁的两个老行伍，却再不嫌邋遢，只顾着夺杯灌酒、争抢话头。原来杨志既非天戒不饮，也非受不得营帐不洁。盖因“酒从知己愿，脏忍心上人”。

    正快活间，燕青冲进营帐，匆匆对四人道：“日间与李逵入城，听闻江南反了方腊，已报宋江知晓。公明哥哥言说，欲寻门路前去征剿。若遂意，不久便要南征。诸位哥哥早做准备。”言罢燕青拱手作别，去卢俊义处报信。

    林冲闻言，呆一呆，带酒嚷叫道：“前几番侥幸，俺梁山百来个头领，无一伤损。此一番南征，几人得回？”

    鲁智深已是大醉，闻言反笑：“洒家在西军时，只被教会了念一句诗，说是唐人写的：‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回’。去便去，不回便不回。洒家赤条条一个，怕甚鸟。只须有酒肉便好……”再看武松、杨志两个，早已醉得睡去，谁耐烦知晓出征不出征的。

    这边厢，吴用正与宋江商议南征之事。宋江道：“我等诸将军马，闲居在此，甚是不宜；不若使人去告知宿太尉，令其于天子前保奏，我等情愿起兵，前去江南征进。”吴用点首赞同。

    宋江再道“须着个精细人与我同去，不若军师明日同行？”

    吴用道“小可与哥哥同气连枝，宛若一人。此事你我商议罢了，

    却未知会卢员外。不如明日哥哥带燕小乙去，一则他还有些武艺，可

    替哥哥打发些不测；二则他是卢员外的家奴，带他也圆了卢员外面皮。”宋江称善。

    次日绝早，宋江着了便服，收拾个羊皮匣子，用彩绸包裹，颇有沉重。喊燕青背了，二人上马径入城中，直至宿太尉府前。正值太

    尉在府，令人传报，太尉闻知，忙教请宋江进内，着个虞候陪燕青在门房待茶。

    燕青素来机灵，人情周到。问了虞候姓钱，便与他攀谈起来。

    渐渐谈及梁山泊众人功绩，钱虞候笑道：“咱跟着太尉十数年，却已是太尉的‘心里虫’。朝廷上的事体，太尉的心思，咱平素猜测，无有不中的。”

    燕青道：“正好请教。”

    钱虞候道：“今番宋江拜府，可是要南征方腊？”

    燕青称是。钱虞候捻着颌下短须道“还算个伶俐人儿。若想不到这层，汝等大祸已至了。”

    燕青惊道：“我等三番征进，为朝廷立功。不封赏也就罢了，哪里会祸至？”

    钱虞候讪笑：“你等武人草莽，哪知朝堂玄机？岂不闻‘祸由功起，功即是祸’的道理。”

    燕青伶俐，忙把一帕子碎银，约有五七十两，塞进钱虞候诏文袋里，再打躬请教。

    钱虞候掂了掂诏文袋，堆笑开言道：“本朝风气，文重武轻。

    军功之于文臣，好似锦上添花，乃升迁捷径。好比前朝范仲淹，本是文臣领袖，又在西边建功，便能官拜参知政事。军功之于武人，那是取祸之途，愈重愈危。岂不知前朝狄青，军功甚大。做个枢密副使，便被攻讦罢官。盖因官家疑虑，武人当政于社稷不利。”

    钱虞候喝口茶，继续说：“再者，本朝制度，为将者用兵，却不管兵；枢密院调兵，也不管兵；太尉衙门管兵，却不调不用。如此三方掣制，才能不致兵乱。”

    燕青道：“与梁山军何干？”

    钱虞候瞠目道：“今汝梁山军，百余将佐、万余兵力，只认宋江一人。历经三战，却未如何折损。朝廷顾忌，不敢轻易拆散，唯恐生变。这一支人马屯在京畿，拆不散、耗不掉，却似一个冰陀螺哽在嗓里，吐不出咽不下。朝堂诸公如何心安？”

    燕青闻言，默然无语。

    钱虞候再道：“你等三战建功，朝廷如何不加封赏？盖因封无可封，赏无可赏。且不说你等原是盗贼，受了招安。便是禁军亲卫得胜回来，若不能拆撤调散，那便只能去边庭消耗尽了，才算罢了。”

    燕青道：“公明哥哥定是护着兄弟周全，宿太尉亦是仁德君子。难道寻不出万全之策么？”

    钱虞候大笑起来，竟揉着肚子：“你这小厮，忒也年轻。此刻他们二人定在商议征讨回军时，可留多少将佐、多少军士。钱某预料：将不过三十，兵不过三千，宋头领方得进身。否则，祸事仍旧不免。”

    燕青听罢，仿佛冰水浇头，呆若木鸡。钱虞候看看他，再不言语，安静吃茶。再过半个时辰，宋江从宿太尉书房出来，叫着燕青，辞了太尉，自回营寨。燕青自此便有些恍惚，数日里不言不语。

    再说宿太尉次日早朝入内，见天子在披香殿与百官文武议事，

    正说江南方腊占据八州二十五县，改年建号，自霸称尊，早晚兵犯扬州。天子乃曰：“已命张招讨，刘都督征进，未见次第。”

    宿太尉越班奏曰：“想此草寇，既成大患，陛下已遣张总兵，

    刘都督进剿。若再差征淮西得胜宋先锋，与这两支军马为前部，必成大功。”

    天子闻奏大喜，急令使臣宣省院官听旨，要调宋江这一干人马为前部先锋。省院官到殿，领了圣旨，随即宣取宋先锋、卢先锋，直到披香殿下，朝见天子。

    拜舞已毕，天子降敕封宋江为平南都总管，征讨方腊正先锋，

    封卢俊义为兵马副总管，平南副先锋。各赐金带一条，锦袍一领，金甲一副，名马一骑，彩缎二十五表里；其余正偏将佐，各赐缎疋银两，待有功次，照名升赏，加受官爵；三军头目，给赐银两，都就于内务府关支。天子再曰：“卿等数内，有个能镌玉石印信金大坚，又有个能识良马皇甫端，留此二人，驾前听用。”

    宋江，卢俊义承旨再拜，谢恩出宫。两个在马上欢喜，并马而行。出得城来，只见街市上一个汉子，手里拿着一件东西，两条巧棒，中穿小索，以手牵动，那物便响。宋江见了，却不识得，使军士唤那汉子问道：“此是何物？”那汉子答道：“此是胡敲（空竹）也。用手牵动，自然有声。”

    宋江与卢俊义道：“这胡敲正比着我和你，空有冲天的本事，

    无人提挈，何能振响。”卢俊义道：“兄长何故发此言？据我等胸中学识，不在古今名将之下；如无本事，枉自有人提挈，亦作何用？”宋江道：“贤弟差矣！我等若非宿太尉一力保奏，如何能够天子重用，为人不可忘本！”

    有分教：功勋遭忌天威冷，萧墙涌动内患现。官运情义不两全，且看宋江选一边。

    毕竟梁山军南征方腊，宿太尉如何授意，众头领运势如何，待下回分解。