淮安老家的人辞行，萧靖芸并不意外。

    今日武德门前逼迫皇帝杀桓王的声势如此浩大，他们也怕万一今上恼怒，祸连自身吧。

    “结果这两位庶老爷还没走，淮安老家老族长的嫡长子就来了，这刚进门，这位爷就同世子夫人说，老将军出征之前，淮安老家曾派了人来将军府，同老将军商议……过完年打算给族里置办田产还有重修祠堂、祖坟、学堂，还有请鸿儒去授课的事情。”

    萧靖芸颇为意外，虽说祖父对淮安老家那里一向是有所求无不应，可这件事祖父走之前为何并未交代只言片语？

    齐嬷嬷见萧靖芸似有疑虑，接着道：“这位爷说，此事原本商定下了，回头将军府回淮安送年礼时一并处理。”

    “可如今将军府突逢大难，老族长的意思是……族里也不敢在这个时候麻烦将军府，就让这位爷将账册带了来给世子夫人，林林总总加起来竟然要四十五万两银子！”

    “还说不拘是银票还是现银，必须赶在明日他们出发前备齐就好，还特意说这是老族长的意思。”

    齐嬷嬷刻意压重了“必须”两个字，就是想让萧靖芸知道这淮安祖籍的人，要欺他们镇国将军府无男儿，狮子大开口。

    兰芝瞪大了眼：“这哪里是讨银子，分明就是趁火打劫！萧家如今出了这么大的事情，派了两个庶老爷来奔丧也就罢了，这丧事都还没办完就要走！现在倒是来了一个嫡支的老爷，竟然是上门要银子的！”

    兰芝一向好脾气，也被气得不行。

    萧靖芸垂着眸子，细细想了想。

    淮安祖籍的人敢这么理直气壮，不仅仅是欺负镇国将军府无男儿，更是因为祖父曾经待他们太过客气太好说话，惯出来的毛病。

    有句俗语叫升米恩斗米仇，她早就告诫过祖父和父亲。

    或许是男人心性同女人所思总有不同……

    祖父说，这世间唯有血脉之情不能以金钱衡量，更何况萧家宗祠在淮安多亏族人照看，如今的族长亦是父亲未出五服的叔父。

    父亲说，将军府这等武将世家最不缺的就是世俗黄白之物，若能用世俗之物换得族人日子安泰，萧氏一族兴旺发达有何不可。

    祖父、父亲倒是心善，可淮安祖籍那些所谓族人，却早已无感激之心，只视将军府为他们的钱袋子，予取予求。

    天下知恩图报如苏远扬这样的君子多，狼心狗肺如萧家宗族这样的白眼狼也多。

    萧靖芸脚下步子一顿，问：“母亲怎么说？”

    “还不知道，如今淮安那位族长长子与那两位庶老爷正在世子夫人处，同夫人详细叙述算账，诉苦这些银子如何紧巴巴不够用呢……”齐嬷嬷道。

    她立在廊中，垂眸想了想，抬眸道：“去看看……”

    萧靖芸人走到正厅廊下，见小丫头正要行礼，她示意小丫头不要出声，就立在廊下盯着对面檐角被风吹得摇曳的灯笼，静听厅内动静。

    虞氏随手合了账本，丢在一旁，冷笑道：“修祠堂也好，祖坟也好，或是学堂什么都好，照理说的各家出力都是应该的！可老将军和世子爷走之前并没有交代过此事。”

    虞氏端起手边的茶抿了一口，“堂兄进了将军府的门，一不上香，二不祭拜，张口便同我说银子的事儿！好不容易上了香，又同我说明日必须备齐四十五万两银子。四十五万两银子不是小数目，当将军府是开银号的吗？”

    这些年公公和丈夫都纵容着淮安宗族，反到纵得他们不知天高地厚！对将军府予取予求也就罢了，还如此理所应当，真当将军府欠着他们的了？！

    那位淮安来的嫡支老族长的嫡长子萧仲英，被刺得脸色难看，咬了咬牙道：“我是奉了老族长的命令来的，弟妹……你这推三阻四的说老将军没交代是什么意思？是说族人胡言讹你将军府的吗？”

    见嫡长兄如此硬横，年长的那位庶老爷擦了擦汗，忙出来打圆场：“弟妹莫怪，堂兄也是领命而来，太过着急了。你看……因为北疆战事吃紧的缘故，昆山玉的价格翻倍的涨，这修缮安置牌位的地方可不能减料，否则让祖宗如何能安？弟妹说是不是这个道理？”

    “刚才来见弟妹之前堂兄同我说了，他来之前老族长特意叮嘱过，如今将军府的情景是决计不能让将军府全出的，将军府只要出了大头，其他的咱们族人自己凑。”

    “如今老将军和世子爷相继过身，你这位将军府主母若是拿不了主意，那我只能拿了账本去见大长公主！”萧仲英甩袖道。

    “好啊！”虞氏笑着用帕子压了压唇角，端起茶杯，“那堂兄便去吧！请自便……”

    见虞氏一副端茶送客的架势，萧仲英心口一堵。

    没有虞氏派人领路他如何进得去后院？！

    虞氏心里和明镜一样，知道等萧家大丧过后还是要回到淮安才能保全他们这些孤儿寡母，可越是这样，虞氏今日就越不能让他们这般踩在她头上。否则等日后回了淮安……他们还不得更加肆无忌惮压榨她们孤儿寡母。

    她若今日忍让成全，萧氏族人不但不会感激，反会认为她们软弱可欺而得寸进尺！

    以前就是对他们太好了，以至于稍有不顺他们意便会被他们怨恨上，眼下不就是活生生的例子。

    来之前萧仲英的父亲也就是族长对萧仲英说，如今将军府男子皆战死北疆，萧家只剩女眷，六夫人肚子里的那个又不知道是男是女，镇国将军府不能没有男人支撑门楣，否则爵位便无人继承。

    他让萧仲英同大长公主和主母虞氏商议，将萧仲英的嫡次孙过继于镇国将军府。

    想到自己孙子就是镇国公世子，那自己儿子就是镇国公！萧仲英欢天喜地按耐不住的热血澎湃，满脑子都是他儿子要当镇国公了！

    国公爷这爵位的荣耀不必说，将军府多年征战积财甚多，以后也都是他们家的，这可是天大的好事。

    为此萧仲英高兴得成宿成宿睡不着觉。

    谁知道他刚从淮安出发，沿途就听说将军府二爷竟然在外面还有一个庶子。

    这庶子刚被接回将军府就因视百姓为贱民，让嫡长女萧靖芸按在长街结结实实打了一顿。

    人人都说将军府爵位要落在此子头上，直感慨可惜。

    萧仲英一听这事，气得在路上病了一场，心里憋了好大一口气。将军府二爷在外有庶子的事情，回淮安报丧的将军府下人怎么都没有提过。

    原本萧仲英都准备打道回府了，却被身边的孔管事拦下。

    孔管事说既然出发了，好歹去给老将军上柱香，说不定事情有什么转机，可若他们不去，就全然没有转机了。