假山乱石，凉亭别院。

    盯着面前行拜师礼的江家大小姐，周然按了按眉心，他确实没想到这一出。

    出于对人心险恶的猜测，他一直觉得老会首这个年纪，应该是拒绝不了长生久视的愿景。但是他着实没想到，老会首竟然真的会对这种机会无动于衷。

    难不成那老头提出的结亲是真的？

    不可能！绝对不可能！

    “家父让我转告迅哥儿，他年老气衰，已实属朽木，难堪雕琢。”

    “所以就你一个？”

    伸手扶起江喜君，周然随即也不打算纠结其他，他和老会首之间只是交易，师徒之事便只是有实无名。他只是想赚点不义之财，怎么会就此收个徒弟，有了师徒名分之后，他可就真的被鸠兹会绑定了。

    之前的刺杀可不算完，这段时间的窥视目光给了周然一种新的猜测，鸠兹会这地方水可深了。

    “算了，江会首的家事我也不便多问。我传你筑基之法，你家予我金银，法成则两不相欠。”

    “我非汝之师，汝非我之徒。”

    定了调子，周然取出一卷古朴的兽皮卷置于江喜君面前，这就是他得法奇遇的原本。在传法之前，他想看看面前佳人的悟性。对方于武道上的悟性应该是不如自己的天资卓绝，毕竟大家年岁相仿，哪怕不氪金突破，他也是气境中的水准，而面前这位大小姐才区区气境初。

    可是法修就不一样了，万一这位大小姐一朝闻道就一日千里，他也不能辜负良才美玉，应该好好雕琢一下才是。

    周然会帮她彻底解决鸠兹会的事情，让她能够安心修行，他对老会首到底还算是心怀感激，既然对方是个实实在在的好人，这点托付他也算是能够担在身上。

    根据他所修行的法门感知，老会首的寿数大抵不会超过两年，如果老会首故去，有鸠兹会的事情牵绊，这位大小姐怕不是要倒在鸠兹会后续的事情中，就是倒在突破筑基境的死劫上。对此，周然可做不到袖手旁观。

    似乎是察觉到了法门原本的珍贵，大小姐小心翼翼接过兽皮卷，在周然的眼神鼓励下慢慢展开，一如周然当初初见此物，秋水的瞳仁里全是茫然。

    《长青延生精要》是系统阐释补全之后的名字，这卷兽皮之上仅仅只有一套九式导引姿势图样以及一篇残缺不全的门派历年统述。

    犹疑的眼神递过来，大小姐打算发问，但是周然面色端庄，巍然不动，完全不打算解释。

    眼见周然完全没有接话的意思，江大小姐也只好强行按捺疑惑，继续研究兽皮上的图样。

    只是过了半晌，她依旧毫无所得，心中顿生烦躁。

    烦躁的心绪鼓荡之间，大小姐突然发觉盈余的胸口渐渐发闷，兽皮卷上的图样也随之变幻，妖娆舞动。

    她的面色潮红，呼吸急促，热血鼎沸之后窜流入脑，只是顷刻之间，便要起身与那些妖娆的身姿共舞。

    “定念。”

    指尖精准点中大小姐的眉心，周然仿佛早有预料般调动真灵，直接化开了那一双猩红的血目，看着她香汗淋淋，眉目疲惫却神色清明。

    “这是我所习道书的原本，我称其为长青延生精要，九张图为筑基引气的导引图。方才，你记住了几张？”

    “心神不属，未曾牢记······”

    大小姐的声音有些颤抖，她只能稍微平复了一下自己纷乱的心绪，面前这位过于年轻的“仙师”陡然间变得又威严又神秘。对于修行艰难，她早有所预料，只是没想到这第一步便是失败与挫折。

    那些图形在入眼的第一时间就已经动摇了她的心神，而眼前的这位“仙师”竟然能够从这份原始粗犷的兽皮之中参悟出功法要诀，岚叔之前确实没有说错。

    “仙师”的天资冠绝两淮。

    “啪、啪”

    “记不得就对了。”

    然而大小姐所料未及，周然竟然对她的资质击掌鼓励，连连称赞。

    “服气延生的功法记录在兽皮上，本就是不得已为之的选材，如果真按照这些粗犷的图形习练，必然只能入魔，而非得道之基。”

    “人法地，地法天，天法道，道法自然。长青延生，自然是以人身为苍松翠柏，曲肢摇曳，意为朝阳。如若心神止于图形，按图索骥，自然背离本道，与入魔无异。”

    “所以，记不住是对的。”

    “迅哥儿心思忒不正。”

    大小姐看着周然那一本正经的模样，怎么不知道对方肯定是存了几分戏耍自己的心思的。原本她还对这位“仙师”有些憧憬和钦慕，但是此刻已经全然消散无余了。这哪是什么传道授业的仙师，这明明是个爱好戏耍他人的坏种。

    “大小姐莫要乱攀附，我一开始便言明了，我非汝之师，汝非我之徒。所以无论何时，都应审慎以待。修行这条路何其漫长。红尘种种，迷障入眼，都比这区区九张图要虚实莫测。”

    “你如何所知，我传授你的，便一定是修行正法呢？”

    “你如何所知，你想要的，便一定是修行这条路呢？”

    “像个和尚老道······”

    然而，大小姐却不曾回应周然的问题，目光重新落回那张兽皮上，她小声嘟囔了一句，竟然重新看起了那张兽皮卷。

    那些曾经妖娆的图形此刻依旧幻化而出，只是这位看似柔弱的大小姐，却再没有被这些图形摄动心神。她虽没能理解刚才周然所说的道理，但是大体的意思却已然领悟。而此刻，在她眼中已然出现了这张图卷之中真正的修行之法了，相比于武道天赋，周然觉得自己的预感一点儿没错，这确实是个修行法门的好胚子。

    在大小姐眼中，这九张图确实是长生修行之法，就像当初父亲传授她家传武道时所说的一般，天地之间千万技艺法门再怎么纷繁莫测，也仅仅只是技艺法门而已。

    不着眼虚实，便不用分辨虚实。不纠缠对错，便不用参差对错。

    正是“山即是山，水即是水”而已。

    “好悟性。”

    默默赞了一句，周然也不打搅大小姐的参悟，只在心中盘算老会首究竟是何意图。来这里十数年，这是唯一一个让他全然揣测不清的人物。人心纷繁，嘈杂又紊乱，欲念稍过便是贪求，可是与老会首的接触，却像是遇见了不见底的渊流。

    按常理说，人心贵生，所以贪生。可是他却以命做局，面对长寿延生的妙法也不为所动，言行比自己这个异世之人更了无挂碍。

    暂且以“舍生取义”的侠士论之吧。

    只是思索了一会儿，却忽然听见有人躬身探问。

    “鲁少爷。”

    蓦然抬头，是那位不苟言笑的管家岚叔。

    “岚叔还是叫我迅哥儿吧，更顺耳些。”

    面对毕恭毕敬的江家大管家，周然多少有些不自在，出入江湖，用假名已是虚心做作，更遑论不必要的恭维。他连师徒名分都不想与江家牵扯，更不必说这种势必牵引出身份地位的称呼了。

    “两淮会在即，老爷打算请迅哥儿观礼。”

    “请岚叔告诉老会首莫要如此客气，我与江家只是钱货交易而已。候鸟北往，不落南枝。我自是要往他处去的，不便也不会久留。”

    “迅哥儿还在记恨我当日······”

    “勿要多想，岚叔。你我非亲非故，何种选择都是人之常情，我自不会因此记恨。只是我这个人本性凉薄，不喜与人交往而已。”

    “若我真的记恨，妙法在身，无处不可，何必非选在江家呢？”

    卓青岚默然，看了一眼依旧在盯着兽皮卷的自家大小姐，便一拱手躬身离去了，不再纠缠。

    “岚叔就是这样啦，当初被家父收养之后，便一心只图报答。”

    瞅见卓青岚离开，江喜君才把手中的兽皮卷放下，眨巴眉眼，舒缓腰身。

    “家父才不是如此面面俱到的人呢，两淮会二叔的事情一宣布，估计他就要去找那群老友斗酒去了，如何管得到迅哥儿。”

    “江会首竟然是这样的人？”

    “哼哼，那自然是。”

    闻法则喜，接触到妙法奥义的大小姐似乎心情相当不错，从世家小姐的模样里脱出，显出几分江湖气的野性来。

    “我知道你是怎么想的，老头子嘛，面相古朴蛮横，心里也就自然沟壑万千。但是实际上阿爹是个相当好懂的人，好酒好义，只是拖着一大家子不好放手，才显得阴沉世故。”

    “实际上他巴不得两淮出个不世出的俊杰，接了他这勉力维持的烂摊子。”

    “可惜我是要走的。”

    周然当然明白大小姐话里话外的意思，但是他依旧不接，他的去意一直是显露无疑的，犹如锥处囊中，其末立见。

    “嗯嗯嗯，走吧走吧。谁想留你不成，连姓名都无一分真······”

    似乎是发觉自己失言，大小姐慌忙捂住了嘴，可惜话已落音，刚才江家大管家卓青岚的来意在周然这里立时便分明起来了。

    “所以岚叔去查过我底细了？”

    “是我叫岚叔去查的，也是我让阿爹不用来的。你我非亲非故的······”

    “若你心中怨恼，自可就此离去。答应的金银自会给你，也不会有所拖欠。”

    说着说着她自己反倒恼怒起来，大小姐琼鼻微皱，气鼓鼓地偏过头去，不看周然。她心中虽然有些难言的惶恐，但更多的，还是自暴自弃的羞恼。

    “我的姓名是周然。”

    “诶！？”

    “行走江湖，无人可以全信，自然得保留一二。”

    “那此时······”

    “我本意只是为了保留一二，既然岚叔已经查清，那自然没有什么保留的意义了。本名又不是偏私忌讳，我也没有什么不可告人的过往，又有什么不能坦然相告的必要呢？”

    “可是······”

    “道法原本你也已经学了，之前我也向老会首承诺了，必会护道至终。做人当善始善终，我自然不会就此离去，如若不然，那不是平白害人性命吗？”

    “你真的叫周然？”

    “岚叔连这也没查到？”

    “那倒不是，只是岚叔发觉你自安秀鲁村出现，之后便一直用的是迅哥儿的名号。岚叔也没收到你用别的姓名的消息，只是鲁村中只有一家主脉姓鲁，他们与你未有什么交集，所以······”

    “那我倒是亏了。”

    “江湖儿女，斤斤计较什么！”

    也不顾自己的丝裙牵扯，大小姐单足踏凳，双手叉腰，自有一番豪气干云的架势。或许这才是江家大小姐的真实模样和性情，她也曾向往过自己父亲口中的江湖，痴缠于逸趣横生的话本故事，只是家中纠缠让她不得不端起大小姐的架子来。

    “周然，我的天资如何？”

    狡黠的目光流转，江喜君敲了敲桌角，看着对面安稳若水的模样，她头一次感到不用背负他人讶异目光的负累，突然就有些懂了父亲与人痛饮时的畅快。

    “良才美玉。”

    “其实我的武道修为也不差哦，你在这等着，我换件衣服，我们两个练练手。”

    恰如一团风火，声音未落，大小姐就提裙小跑，急匆匆就往院落赶去。

    “周少爷海涵，二老爷在时，锱铢必较，大小姐已经很久没有这么畅快闹过了。”

    如周然所料，卓青岚一直就藏身在侧，没有离开过。不过周然也不在乎这些，照顾小女孩的天真烂漫，总比揣测成年人的阴私要舒畅得多，更何况，他本也就不在意这些的。他更在意的，其实是另外一些事情。

    “无需客气，我对这些本就不甚在意。”

    “只是有一事，还需要麻烦岚叔。既然岚叔已经在查我的底细了，不妨再使些力气，帮我查一查，我的父母如今身在何处。”

    “自当尽力。”

    “岚叔，其实我一直有个很好奇的问题。”

    “周少爷但问无妨。”

    “以你的实力，处理那只化形蛇妖应该轮不到我出手吧。”

    “······我是江家的管家。”

    太过耿直坦然的回答反而让周然无话可说，他只能摆摆手，让这位江家的管家离开。原本他还打算揣测一下，其中是否有更加深入有趣的内幕，但是卓青岚的意思已经表露得分外明显了。他是江家的管家，所以无论江家人做什么，他都不会干涉到底。

    在这位管家眼中，无论是二老爷还是大小姐，都可以代表江家。无论他们谋划了什么，藏匿了什么，只要没有动摇江家的根本，就都在他默许的范围之内。大小姐要保父亲也好，能成功最好，而二老爷要杀兄篡位也罢，老会首已经老了，而且也没有延寿长生的打算，那么为了江家的存续，他自然是在可以牺牲的那一列。

    而一切的缘由，仅仅是在这位大管家心中，他自己才是江家的根本所在。

    只因为他是两淮这片地域中无可争议的罡境巅峰。

    他不会轻易插手只是因为从他插手的那一刻，事情就已经注定了结果了。

    可是，他为何要保护江大小姐呢？

    有些玩味地琢磨了一下这位管家显露的出来的态度，周然已经从一片迷雾中摸索出了一条分外鲜明的线索，鸠兹会的事情，他已经有了一些明确的猜测。

    “周然，接剑。”

    焰色红衣惊鸿而至，大小姐的轻功与她的容貌一般俊俏，可惜在此刻的周然眼中，这般燕落无痕的轻功也只是与杂耍无异。

    “大小姐已经步入气境了？”

    带着逗孩子的心思，周然开口称赞了一下，他早已经知晓对方的进境，但是夸一下应该能够满足这位小女孩的虚荣心，他有些新的想法还需要这位大小姐来帮忙。

    “那是当然，虽然比不上你，但是这十数年我也不曾有过丝毫倦怠的。”

    对此，周然只是笑笑，然后抽出大小姐赠与的剑器，打量了一番其上锋锐的寒芒。这柄剑色相绝佳，只是对比他自己所用的那柄，却是不大符合他的气质了，他哪是这么凶相毕露的人嘛。

    “怎么样？这可是阿爹的珍藏，如果你不用气劲，仅凭剑术就能击败我，那这柄剑就归你了。”

    “这剑不适合我。”

    周然笑着拒绝，但是他的身形却快过他的拒绝。

    “如果我赢了，还望大小姐愿意陪我喝一杯。许多年没有赏月了，看样子今晚月色倒是还不错。”

    “一言为定！”

    面色稍稍氤氲，但是瞅见周然平淡如湖的眼神，大小姐也消解了微微龃龉的心思，反而将心神放在这一场比斗之中。她当然知道周然是剑术小宗师的水准，那柄剑原本就是当做一时兴起的顺水人情。

    只是换了赌注之后，她反而升起了几番争胜之心，原本以为对面那个是个一心求道的无暇之人，这不是也会被自己的美色蛊惑动心嘛。

    既然如此，面对自己，他还能施展全力么？

    可惜，大小姐全然想错了，周然虽然没有断绝七情六欲，但是他也不会因为对方是个美人就放水半分。换个赏月的赌约，只是为了能够有个相对私密一点的环境。他希望利用这位大小姐来试探那位江家管家，就必须先引导这位大小姐做些出格却又不违大义的事情。

    只是这其中的度必须把握好，他并非真的要让这位大小姐做恶事，更不能让老会首全然无知。那么就只能让他自己来充当这个恶人，也好让那位江家管家有出手的理由。

    毕竟江家二老爷可以做的事情，江家大小姐就不行了？

    “难道罡境巅峰，就可以在这个世道为所欲为么？”