其余几位灾民也不再疑虑，吞服下丹药，须臾，朝着清扬千恩万谢。

    清扬连忙道，“都快起来。”

    负责分管南城粥厂的胖子，颌下寥寥几根枯黄的胡须卷曲着，翘脚坐在椅子上，见状喝斥道，“哎哎哎，你二人既然不领粥食，一边去，别碍事。”

    明月疾步掠去，拔剑出鞘，下一刻，剑刃已然横在那胖子喉咙下，“你是谁家的狗？”

    那胖子心中惊惧，但碍于众奴仆在侧，仍色厉内荏道，“你是何人，难道敢当街杀人不成？要找我家少爷，先从我尸体上踏过去。”

    回应那胖子的，是眼花缭乱的剑光，以及自己四散飞落的发髻。

    感觉头顶异常清爽的胖子，从椅子上出溜下来，膝盖猛然一软，趴坐在地上，“别，别，我带您去找我家少爷。”

    几名拎着朴刀的奴仆被胖子挥动的双手拦下，那胖子急声叫道，“退，退下去。”

    剑刃再次抵在胖子喉咙下，“你是谁家的狗？”明月执著地冷声质问。

    “我家少爷是戴府的公子，戴善人，人们私下都叫他戴花。”胖子抖如筛糠，颤声说道。

    “戴花？”清扬闻言噗嗤一笑，这家狗主人怎么得了这么一个诨号。

    “向您打听一个人，戴花，您认识么？”

    街边卖豆花的小摊上，横摆着几条长凳。张重光侧着身子，问向邻桌一名印堂微微凹陷，额头丰隆的壮汉。

    身穿青布麻衣的壮汉打量抄着汤勺，面前摆了一碗咸豆花的张重光，看他衣着像是位贵公子，回道，“公子您不是本地人吧，戴府是我们巴郡首富。”

    “首富？”

    “戴老爷早年声誉不错，是我们巴郡人人都挑大拇哥的大善人，每逢灾荒，开仓放粮，租种他家田地的庄稼把式，常年只交三成租子。但膝下无子，后来……”

    壮汉低声细语，“后来戴老爷上了年纪，便过继了他哥哥的幼子戴善人，也就是戴花。

    前几年，戴花时常侍弄花草，戴老爷也爱养花，以为也和他一样性情恬静，谁料，欸……”

    张重光心道，这是着相了，执着于表象而脱离了本质，以己度人。

    张重光点点头，“别是戴花有意投其所好吧？戴善人没想过再过继一个族中子弟？”

    “不好说，戴花的诨号便这么来的。他哥哥一共俩儿子，过继给他一个，估计戴老爷顾念血脉亲近。”

    “谢了。”张重光对那壮汉微一拱手，迟疑片刻道，“明天清晨，一只皮毛黑色的土狗会上门，两岁左右，可保您十八年富贵。”

    壮汉闻言一怔，再次凝眸打量，顿时感觉张重光有几分仙风道蕴，问道，“您是？”

    “一介散修罢了。”张重光轻声道。

    “借您吉言。”

    薛煴煴舀了一勺软嫩的甜豆花，抿下去后，问道，“师兄，你打算怎么处置戴花？”

    却见张重光叹了一口气。

    “师兄叹什么气呐。”

    “真不知那戴老爷倘若知悉戴花的特殊癖好，会作何感想，过继子嗣为得是传递香火，可戴花，花……有了。”张重光话锋一转，“嗯……吃完了豆花，咱俩去城外转转。”

    打完牙祭的张重光换来十贯沈郎钱，向街边一名小乞丐招了招手，蹲下身，向他问了几句话，又低声耳语几句。

    小乞丐接过一贯钱，飞奔而去。

    张重光又分发出四贯钱后，拉起懵怔的薛煴煴，寻一家客栈，暂且住下。

    翌日，坊市间开始流传起城东十里外，铁树开花的传闻。

    吃了亏的胖子出府后赶往粥厂，半路闻听这则好消息。

    巴郡城东十里外茂林，有人看到一株“沉重如铁，入水即沉”的铁树开花了，据胖子所知，戴花至少名义上喜欢养花，戴老爷则是嗜花如命。

    得知消息后，胖子奔向戴花院内，过了垂花门，踏上有些崎岖不平、鹅卵石所铺就的道路，觉得没平日里那么硌脚。

    只是胖子走到戴花卧房外停住了脚步，瞅见卧房的门四敞大开，听得小书童正向戴花禀告铁树开花之事。

    “公子，那铁树叶子宛如凤凰翎羽，花蕊近看好似金色鳞片。就在城东十里外，错不了，我派人探查过，只是……有位贵公子提前守着那株一人多高的铁树。”

    戴花平时的恶劣行径，戴老爷睁一只眼闭一只眼，可近来他行事愈发放纵，安插在戴老爷房中的眼线又被戴老爷察觉，被调去当每天手持捣衣杵邦邦邦，浣衣的粗使丫鬟。

    而且昨天不知戴老爷如何得知霉米赈济灾民的事，旁敲侧击地试探他。

    这株铁树可谓是及时雨啊。

    “贵公子？是巴郡本地人么？一共几个人？”戴花连珠炮似的追问。

    “不是，就他一个人。竟然说什么此树是他栽，想要，可以，一万两。”

    小书童一边说，一边偷瞄到戴花面色阴寒下来，小心着措辞。

    “一个人都对付不了？”戴花面露愠怒。

    小书童急忙回道，“也不是，那位公子看起来武艺平平，可奴仆们一围上去，他便提刀，要将花蕊砍折毁坏，他还说……”

    戴花摩挲着折扇，心思犹疑不定，“他还有什么要求？”

    “他对府上的奴仆说，想要花，可以谈，但必须你们家的少爷、或老爷亲自来，别人身份不够格。”

    “口气倒不小，定的什么时辰？”

    “戌时时分，过时不候。”被戴花瞪了一眼，小书童慌忙解释，“是那位公子这么说的。”

    屋外，胖子蹑手蹑脚地往外走，上次也是房门四敞大开，他闯进去，撞见戴花与小书童在床榻上滚，被暴怒的戴花锁在狗笼子里一旬。

    戴花每天出门前，都拿着小臂粗细的木棍在他嘴里搅动，搅得他满嘴全是鲜血，并威胁他敢说出去，下次指不定搅哪。

    回忆起不堪回首往事的胖子，脚下没留神，一脚踢碎窗棂下的一个花盆。

    胖子心思急转，扭过身来，身子向前扑倒。