唐州的丢失打乱了梁军的战略部署。

    在大军还没有集结的时候，葛从周已经率领三万人马进驻汝州，王彦章一万人马进驻蔡州。

    朱温自领七万大军直奔许州而来。

    “我军刚刚定下决议，赵匡凝就先发制人，这绝不是巧合，而是汴州有细作。”李振提醒道。

    朱温面沉如水，能进入决策圈子里的，绝非寻常之人，汴州众将的名字一一掠过朱温的心头，这些人要么是黄巢时代的旧将，要么是新成长起来的第二代将领，其他的新附之将，都不会提前得到消息。

    “此事已经交由敬先生在办，眼下是如何解决赵匡凝！”

    “王重师、刘知俊二人接连战败，大王若是不处置，何以警示诸军？”寇彦卿见缝插针道。

    朱温斜看了他一眼，“你说的不错。”

    王重师在绛州擅自出战，朱温可以忍，丢了陕虢，朱温还是能忍，但又丢了唐州，朱温就是想忍也忍不了了。

    一个将领做到这个份上，他存在的意义也就没有了。

    “不过王、刘皆是世之虎将，杀之可惜。”朱温眼中的寒光闪烁不定。

    “不杀不足以正军法！”寇彦卿添了一把火。

    朱温思来想去，终究是叹息一声：“王重师骄狂自大，数次兵败，皆是其咎由自取，死罪难逃，刘知俊是其副将，可留其一命，以观后效。”

    进入许州，朱温做的第一件事就是清理门户，把重伤的王重师押到城外，当着梁军的面砍头。

    唐州溃军也没能幸免，包括刘知俊的两千徐州旧部。

    三千多颗头颅落下，梁军气势肃然。

    刘知俊仅以身免，被贬为都将。

    身在唐州的赵匡明刚打下唐州，就得到朱温十万大军进驻许州的消息。

    自黄巢、秦宗权死后，朱温与李克用并驾齐驱，但现在的李克用接连受挫，地位一落千丈，朱温执天下之牛耳。

    嘴上说不怕都算不了数，真正面对朱温大军的时候，赵匡明还是从心底涌起一股恐惧。

    和上次一样，他没有选择坐以待毙，而是主动出击。

    唐州处在汝州、许州、蔡州的三面包围之中。

    镇守汝州的葛从周声名赫赫，三万大军，赵匡明很有自知之明，不敢去摸虎须。

    许州朱温十万大军，更不用说。

    所以蔡州就理所当然的出现在赵匡明面前，而且镇守蔡州的王彦章名不见经传，只有一万人马，属于典型的软柿子，正适合他们去捏。

    “杀回蔡州，纠合家乡父老，未必不能重现当年宗权公之局面！”几个蔡将在赵匡明耳边鼓动着。

    “不错，我军拿下蔡州，招募父老乡亲，然后调转枪头，北上陈州，威胁汴州！到那时，朱温老儿敢打荆襄，兄弟们就屠了汴州！”

    一阵乌烟瘴气的笑声，把气氛推向顶点。

    那可是汴州啊，天下最富庶最肥美的地方。

    轻易拿下唐州，让赵匡明膨胀起来，“大军立即起行，攻打蔡州！”

    一听说是打蔡州，军中人人振奋，谁不想家乡？

    蔡州兵的传统是父死子继，有的甚至祖孙三代都在军中，极为团结，在他们眼中，打蔡州就像回家一样，只要站在城头吆喝两声，城门还不是乖乖的打开？

    三万荆襄蔡兵黑压压的向东急行，还是一样的昼伏夜出，蔡兵对这块地方的地形掌握极为精熟。

    斥候将周围山川摸得滚瓜烂熟。

    还是如上次一样，不费吹灰之力就摸到蔡州城下。

    只不过沿途的“父老乡亲”，并没有他们想象当中的那么多，持续多年的战乱，蔡州一向都是大战前沿，刚刚恢复一些生气，朱温又迫不及待的招募行军，蔡州青壮大部分入了梁军。

    不过不要紧，不是还有蔡州城吗？

    遥遥在望的蔡州城在夜色中熟睡。

    蔡兵蔡将们一个个激动异常。

    这就是他们魂牵梦绕的故乡。

    夜，非常安静，安静的没有任何虫鸣鸟叫。

    风高放火天，月黑杀人夜。

    “不对！”赵匡明不是酒囊饭袋，自小便随父从军，让他在战场上直觉惊人，“为何城里没有动静？”

    “三更半夜，城里当然没有动静。”

    “明知我军袭取唐州，这一路上，蔡州居然一名斥候都没有？”赵匡明终于知道问题所在了，一路行来，他们没见到一名梁军斥候，遇见的多是山中的老猎户，以及一些土匪。

    “将军忒多虑了，还管他王彦章有没有斥候，蔡州就在眼前，难不成就此后退不成？”

    谨慎归谨慎，但这名蔡将说的也有道理，就剩这最后一哆嗦了，难道真退回去？

    过了这村，就没这店了，上哪儿找这么好捏的软柿子？

    “杀！拿下蔡州！”赵匡明咬牙低吼。

    黑暗中，蔡军分出数股，无声无息的靠近城墙。

    然而就在此时，城上火光大起，接着就是一片火羽飞过漆黑的天空，落进枯草中，火焰升腾而起。

    蔡州军暴露在火光之中，人人惊讶万分。

    本来偷偷摸摸，现在搞成明火执仗了。

    不过蔡军就是蔡军，心理素质过硬，慌乱之后，还是从容架起长梯，如往常一般攻城。

    城门忽地大开，一将提着大枪策马而出，身后骑兵如决堤洪水一般。

    蔡军还没搞清楚怎么回事，就被这股骑兵撞的人仰马翻。

    梁将来势极为惊人，无论是盾牌还是甲胄在他面前全都是纸糊的一般，碰着便亡，擦着便伤，一丈以内没有一合之敌，几个悍勇的蔡将上前拦截，眨眼之间，被一一挑杀。

    “王彦章在此！”敌将纵声大喝。

    他就是王彦章？

    本来想捏软柿子，反倒踢在铁板上。

    赵匡明被王彦章声势所惊，心中已经有了怯意。

    战场上的蔡兵在王彦章的往来冲杀之下，溃不成军。

    城内的百姓也举着锄头、叉子等物前来“欢迎”老乡。

    赵匡明心中哇凉哇凉的，才几年功夫，父老乡亲们就不认了。

    才几年功夫，荆襄的蔡兵已经不是当年赵德湮时代的蔡兵了。

    “将军救命！”一个蔡将被王彦章追杀，一路高呼着朝赵匡明方位跑来。

    这是怕王彦章找不到自己？赵匡明恨不得一矛拍死这厮。

    望着杀气腾腾的王彦章，一道凉气从脚底板窜起，但武人的傲骨令赵匡明举起长矛，“诸军不得慌乱！”

    机会还是有的，王彦章领着百余骑杀入蔡军阵中，只要挡住他，周围的士卒就可以围杀此人。

    在荆襄军中，赵匡明也是响当当一条好汉，手上功夫并不弱。

    “矛阵！矛阵！”赵匡明集合其身边的亲兵，组成了一个小型矛阵，挡在敌军之前。

    骑在高头大马上的王彦章，嘴角只有冷笑。

    王彦章大吼一声：“死！”

    战马纵声长嘶，撞入矛阵之中，在那杆无处不在的大枪之下，矛阵还是如纸糊的一般。

    赵崇明挺矛刺了上去，与王彦章的大枪撞在一起。

    一股巨力令他整个人都飞来起来，落在地上，还未挣扎起身，战马嘶鸣声如影随形，他惊恐的看着两支马蹄在视线中越来越大，脑中唯一的残念就是：那杆大枪居然是铁的。