仁美可汗虽然被派出去了，但能不能解八剌沙衮之围还不一定。

    不过这毕竟是萨曼人与喀喇汗人的战争，援军只是起激励守军意志的作用，若仁美有击败萨曼人的实力，恐怕觊觎的就不是伊犁河谷，而是七河流域了。

    真正的决胜还要靠阿斯兰汗自己。

    如今的唐军，在西域已立于不败之地。

    无论是阿斯兰汗、博拉格汗，还是于阗，都不敢轻忽西州传来的命令。

    为此，于阗特意派遣尉迟僧乌波来向李晔解释为何出兵。

    说来说去，意思只有一个，卧榻之侧岂容他人鼾睡，博拉格汗迁徙到葱岭之东的伽师城，客观上对于阗构成了威胁。

    而且喀喇汗人是游牧民族，无师自通一般南下劫掠，于阗王只能先下手为强，痛打落水狗。

    这个理由一时竟让李晔无从反驳。

    伽师城即为疏勒，也就是后世喀什。

    疏勒在突厥语中意为“有水”，水草丰茂，境内河流纵横，在汉代曾有疏勒国，跟于阗、龟兹、楼兰、车师等均为西域大国。

    如此土地当然也在于阗的觊觎之下。

    当然，于阗能派遣使者来解释，已经非常给面子，于阗复国五十年，昆仑山之北的土地尽归其所有，正如法成和尚所言，于阗实力不弱，至少没有整个起来的喀喇汗不是其对手。

    而至今为止，博拉格汗没有任何动静，无视唐廷的存在。

    唐军的势力到达龟兹已是极限，目前没有能力对葱岭东麓进行军事干预。

    “疏勒的事，朕管不了，大唐的意志只有一个，决不能让萨曼人在葱岭之东落脚。”

    李晔这么说，就是默认了于阗对疏勒的进攻。

    尉迟僧乌波大喜：“陛下放心，我于阗是虔诚的佛国，绝不允许外教进入西域！”

    对这年轻人，李晔还是很满意的。

    两人又东扯西拉了一阵，尉迟僧乌波提出留在西州观摩，李晔自然不会拒绝。

    一国的王子，加上李晔给出的各项特权，尉迟僧乌波等同于大唐官吏，在见识到束发右衽和归化策之后，大为赞赏，又在忠义堂中听了几天的评书，备受鼓舞，在得到李晔的同意后，给自己起了一个汉名：李圣天。

    这人就是个狂热的大唐崇拜者，每天在忠义堂抄抄写写，还在派人去瓜沙大量购买诸子百家，中土典籍。

    不过李晔还是留了一手，唐军和辅军都没让他观摩。

    又是十多天过去了，郝摧大军从龟兹回返，包括回鹘士卒在内，人人身上鼓鼓囊囊，仿佛发了大财一般。

    只要不违反军纪，李晔睁一只眼闭一只眼。

    原本想在西州等到尘埃落定，没想到长安来的急信，让李晔不得不回去了。

    蛰伏两年半的朱温起兵攻赵匡凝。

    “明是攻荆襄，暗中意在围堵我军，把大唐封锁在关中！”刘鄩一眼就看破了朱温的意图。

    西边打下再多的领土都无法跟中土比，人口、经济都无法相提并论。

    李晔望着外间呼啸的朔风，“是时候回去了。”

    荆襄七州之地，虽说实力不俗，但在整合了中原、山东、徐泗的朱温面前，仍是不够看。

    其实在李晔看来，整个中土的战力都呈现一种下降的趋势。

    李克用当年战黄巢之时，沙陀军何等彪悍？睥睨天下，桀骜不驯，李存孝十八骑夺长安，而现在，一败于镇州王镕之手，二败于刘仁恭，木瓜涧之败，让李克用更加雪上加霜。

    而朱温也同样如此，当年秦宗权蔡州军十倍于汴州军，朱温百战不挠，击灭秦宗权，天下风云大势尽归汴州，然而清口大败、河中失手，已经让梁军声威受挫。

    同样的情况也出现杨行密和王建身上，杨行密一战而灭号称五十万大军的孙儒，清口迎战如日中天的梁军，甚至有了进取徐州的企图，却在身后苏杭二州接连受挫。

    王建占据天府之国后，在跟荆南的成汭撕扯中接连失利。

    不知从什么时候起，第一代的枭雄们，锐气已经在渐渐沦丧。

    从黄巢之乱起，天下烽火燃烧了近二十年，而乱世仿佛看不到终点。

    刀子会变钝，人心也会疲惫。

    所以朱温虽然号称十八万精兵，在李晔看来，战力肯定比不上清口大战之前，精锐不是两三年就能弄出来的。

    不过即使如此，赵匡凝也不是朱温的对手。

    双方实力差距太大。

    “朕三日之后启程，唐军回返长安，西面之事，全托付于将军！”李晔对刘鄩拱手施礼。

    刘鄩亦还礼，“臣遵命！”

    跟聪明人是不需要废话的，而西州需要一个能领会李晔意图的聪明人。

    满朝上下，除了刘鄩，李晔想不出第二人。

    三日之后，李晔任命刘鄩为辅军将军，甘州以西的唐军、辅军皆归其节制，实际上就是西域的最高军事长官，还让他尽快组建三万辅军战兵。

    不过各州的政务、财务还是从天唐府选派。

    当初落第的士子们直接成了权知州和权知县，李晔临走的时候，还承诺他们干满五年，赐同进士出身，转为正式的官职，凭政绩升任或是贬降。

    没有完美的制度，只有完美执行制度的人。

    事实上，李晔的这一套军政财分离制度，也是摸着石头过河。

    至少目前来看，效果还是显著的，离开长安两年多，除了一些暗流涌动，一起叛乱都没发生。

    大军东行，无异于一场盛大的迁徙，全靠两条腿，以及牛车马车，沿途还要布置营寨，安排粮草，一天下来，也就五六十里。

    这还是因为有牛马驮运的情况下。

    刚刚抵达肃州，才十月初，一场大雪加冰雹突如其来，冻死几千头牛羊。

    虽然归心似箭，李晔也只能停驻肃州。

    而此时斥候冒着严寒送来荆襄最新战报，赵匡凝先发制人，王重师、刘知俊措手不及，麾下蔡州兵反叛，王重师重伤，被刘知俊救走，投许州而去。

    这个消息大出李晔的预料，难道朱温这么快就开始松开裤腰带享受生活了？

    赵匡凝拿下唐州，就不再处于被动挨打的局面，向东可攻蔡州，向北可攻许州与汝州，已经取得主动权。

    听到这个消息，李晔也就不慌着赶路了。

    赵崇凝能稳坐荆襄这么多年，还是有些本事的。

    肃州的大雪来的快，去的也快，肃州权知州吴凤能发动百姓清除道路上的积雪。

    四五日间，便可重新上路。

    西北的天气就是这么怪，进入甘州地界之后没两日，风和日丽的。

    甘州的回鹘人跟唐人已经没什么区别，除了帽子不一样，其他的都一模一样，热衷于购买汉人的东西。

    没有战争威胁和紧张对立，城内一副其乐融融的场面，也不知道以后有多少人愿意跟仁美去伊犁河谷。

    李晔召回高行周，只留下少量兵力配合辅军防守。

    这次回军也是李晔重新对河西地缘的审视。

    外部威胁只剩下草原上居无定所的达怛人，只不过目前他们仍是一盘散沙状态。