大战之后的河州，沦为一片废墟。

    敌军虽然退兵了，但整个河州也废了，各地被掳掠一空，能带走的都带走了，带不走的一把火烧尽。

    城外到处倒毙的浮尸，河水里都弥漫着恶臭气息。

    河鱼却出奇的肥，饿疯了的河州军管不了这么多，捞起鱼就生吃起来。

    如今的河州，已经没有百姓，只有红着眼的士卒。

    李茂贞望着城外的惨状，久久无语。

    “不、能吃！”张行瑾干裂着嘴唇，眼窝深陷，额骨突出，声音无力，整个人成了皮包骨，身后的士卒跟他大同小异。

    没有人听他的。

    在饥饿面前，每个人都成了野兽，只屈从于自己的本能。

    “拔度，吃鱼！”赖力捧了一条鱼送给张行瑾。

    被张行瑾一把打落，“有瘟疫。”

    慕容敞有气无力道：“总不能饿死吧？”

    春风和煦拂过脸面，张行瑾连站立的力气都没有了，眼角瞥见一棵胡杨的青翠嫩芽，喉咙无力的涌动着。

    饿极了的人，脑子里只有吞咽的强烈渴望。

    张行瑾连走带爬的靠近胡杨，扯下一把嫩芽就往嘴里塞，咀嚼两口，便吞落肚中。

    肚子里有东西，人的精神也回来了一些，“这个能吃！”

    有了他的以身试法，赖力、慕容敞、士卒们有样学样。

    但凡是青色的，无论是是什么树木，都被送入嘴中，连树皮也没放过。

    “何不学羊啃草？”李继颜带着一伙人疯狂嘲笑。

    他们个个面色红润，没有丝毫饥饿的迹象。

    张行瑾不想把刚刚回复的力气，浪费在无用的争吵上。

    “父帅，河州已成废土，天气转暖，恐有大疫，我军应该立即转移！”张行瑾向李茂贞谏言道。

    李茂贞却像没听到一样。

    忽然之间，张行瑾感觉李茂贞老了十几岁，脸上的枭雄气质消失不见。

    “父帅？”

    “嗯？”李茂贞这才回过神来。

    张行瑾把刚才的话再重复了一次。

    李茂贞点头道：“我儿说的不错，河州非我容身之地，依我儿所见，我军当转向何处？”

    张行瑾道：“河湟之地向来富庶，昔日吐谷浑崛起于此地，拓跋谦羸弱，必不能守土，我军当取之！”

    李茂贞用一种奇怪的眼神看着他。

    张行瑾被这眼神看的毛骨悚然，却不敢退缩。

    相处这一年多的时间，张行瑾对李茂贞的猜忌脾性了如指掌。

    “若我有你这么个亲生儿子，人生无他求！”李茂贞眼中冒着光。

    张行瑾赶紧跪下，“继兴自幼无父无母，若非父帅，早不知死在何地！”

    李茂贞的奇怪眼神一直未去，张行瑾也一直跪在地上。

    良久之后，李茂贞扶起张行瑾，长叹一口气，“两年之前若能遇到你，本帅何以沦落至此！传令，大军西行，追击拓跋谦！”

    张行瑾心中也松了一口气。

    出了河州没两日，李茂贞的一万大军，陆陆续续有人倒下，张行瑾的担忧成真了。

    食物遍地都是，湟水上游的鱼，河谷间遍地的野兽。

    沿途还有村镇。

    但李茂贞大军走到哪里，哪里就成了死亡之地。

    撤退的拓跋谦也好不到哪儿去，本就伤亡惨重，又感染瘟疫，拓跋谦没到廓州人就死了。

    权力真空的廓州城爆发了新一轮的兵变，各部将领互相攻伐。

    等李茂贞大军赶到廓州时，城门大开，百姓纷纷逃散。

    李茂贞兵不血刃就拿下廓州。

    此时他的军队也不足四千人。

    长安。

    战败的消息呈放在李晔面前。

    折逋钵督回军突袭，冯行袭重伤，朔方军群龙无首，顿成鸟兽散，阵斩三千余人，另砍下两千降军的人头，堆在宗高谷外筑城京观，只有昭信军血战，护着重伤的冯行袭退回朔方。

    另一路泾原军也被敌人烧毁粮草，不得不退回会州。

    望着败报，李晔久久无语。

    天心阁内一片沉默。

    最初一力鼓动进攻凉州的韩偓、赵崇凝更是惶恐不已。

    这差不多是李晔迄今为止最大的失败。

    “诸卿有何话可说？”李晔有气无力道。

    韩偓拱手道：“此战之败，天时在我，地利人和却不在我，此战是臣提出，一应罪责，全在臣一人！”

    赵崇凝也站起身，“陛下，臣不通军略，却鼓动陛下出兵，罪全在我。”

    李巨川道：“臣亦有罪。”

    李晔更有气无力了，他不是想追究谁的责任，而是总结教训，如何应对河西之局势。

    战争是一切的基础，战胜方的民心、军心、心理优势全都起来。

    现在回想起来，自己跟清口大败的朱温何其相似。

    朱温一败，从此失去踏足江南的机会。

    难道这一败，自己也没有进军河陇的机会了吗？

    此次战败更严重的后果还在后面。

    搞不好杨崇本跟折逋钵督结盟，南北呼应，从此河陇之地，再也没有机会了。

    “你们都下去吧。”李晔想一个人静一静了。

    他还真没想到折逋钵督能击败两路大军。

    三人拱手而退。

    李晔一个人坐在天心阁里。

    韩偓大局观有，但对战争就是门外汉了。

    赵崇凝文人风骨。

    李巨川阴谋诡计信手拈来，随机应变也强，不过战略规划能力有些欠缺，而且当时李巨川还劝过自己出兵要谨慎。

    后悔也没用了。

    现在看来这一战还是仓促了，不能说攻打凉州的战略有错，而是冯行袭刚刚到任朔方，还未掌握朔方军心。

    况且朔方军的兵力并不占优，朔方军更是一支残军，刚刚收复，战力和斗志也不会高到哪去。

    “陛下，骁骑军都头刘潯求见。”李晔一愣，他这个时候来见自己干什么？

    心中虽然疑惑，但还是召见了。

    “末将刘潯拜见陛下。”穿起盔甲的刘潯还是掩盖不了身上的几分儒气。

    “刘将军何事见朕？”

    “禀陛下，当日梁贼围攻青州，战事不利，王知州与末将家眷送往江淮，末将请命去迎接回来。”

    “此事何劳将军，朕让薛广衡去办即可。”话刚出口，李晔心中一动，刘潯史称智将，一步百计，高人就在面前，何不问他？

    李晔一拍脑门，自己是急糊涂了，刘潯乃淄青大将，现在只当一个都头，肯定不合适，康怀英都是指挥使了。

    旋即，李晔把凉州战败的事说了出来。

    刘潯摸了摸唇下长须，几个呼吸间，便对李晔拱手道：“河陇乃我军必取之地！朔方军只是小败而已，况且泾原军并未失败，大破敌军，斩杀甚重，还攻占了会州，不可谓败军，陛下若是因此小败而放任折逋钵督，凉州以后更难攻取！以末将之计，陛下当驱大军，泰山压顶，横扫河陇，不可使其喘息！”

    李晔怔怔的看着他。

    刘潯补充道：“我军有难处，敌军也有难处，成大功者，无不是逆流而上！”

    李晔已经被说动了，“目今杨崇本和折逋钵督都有崛起之势，当击何处？”

    “还是凉州！”刘潯轻抚长须，“凉州为河陇之心，攻破凉州，即可高屋建瓴，顺势而下，河湟、陇西皆在掌中！陛下当以雷霆万钧之势击之！”

    李晔的信心总算回复了。

    不过这么大的事，李晔还想征询一下诸臣的意见，达成共识永远比刚愎自用好，隋炀帝就是倒在这上面。

    刚要令人传召三阁臣，小黄门又在殿外道：“陛下，凤翔张总管有奏表呈上。”

    “送进来。”

    别人的信不看也就罢了，张承业的信不得不看。

    前面的寒暄李晔自动省略了。

    “……朔方小败，不足为虑，陛下不可以小败而失进取之心，规复河陇，重振大唐，当攻凉州，朔方将士之血仇，不可不报，宜速而不宜缓！”

    李晔合上奏章，再无疑虑，“来人，传令凤翔高行周、杨师厚，潼关李筠部与朕相见于会州！”

    又看了一眼身边的刘潯，“即日起，免去刘潯骁骑军都头之职，擢为谘议参军。”