如果拿下通江城，那李恒手中就有了三座城池。

    三座城池互为犄角，他也算是有了辗转腾挪的空间。

    从巴州城下的俘虏口中得知，通江城现在早都落入了大西军手中，因为地理位置比较重要，所以镇守通江的是李定国手下的亲信将领李虎翼。

    此人统领的一个营可跟王成虎手下那些新营士卒不一样，大部分都是跟着李定国南征北战过的老卒，战斗力很是强悍。

    而且据说李虎翼手下还配备了不少的火铳，甚至还有一批从明军手中缴获的火炮。

    虽然不知道具体的数量，但显然这是一个值得重视的情报。

    明末火器已经逐渐成为战场上的主角，各方势力，无论是明军还是满清，或是李自成和张献忠，军队当中都配备有不同比例的火器。

    时代变了，要是还将他们当做只有冷兵器的一般反贼来看的话，那吃亏的只有自己。

    对付火器最好的办法同样是火器。

    所以李恒要拿下通江城，就必须要组建起一支火器军队出来，这样才能在攻城的时候不会吃亏。

    为了能够制造或购买火炮，他已经将系统的爵位升级到了侯爵。

    果然，在升级之后，军械库之中可购买的武器名单上出现了火炮的图标。

    看了一下，目前有两种火炮：鹰炮和长重炮。

    鹰炮是一种短身管的步兵支援火炮，发射的炮弹重量大约在一磅左右，既能发射实心弹，也能发射霰弹。

    特点是重量轻，移动方便，适合对付集群列阵的步兵，可以跟随步兵前进作战。

    缺点则是射程短，威力小，攻坚能力差。

    而另一种火炮则是长重炮，是一种口径大，身管长长管火炮，发射的炮弹重量在三磅左右，所以也叫三磅炮。

    特点是射程远，威力大，适合用来攻击城池要塞等不可移动的坚固工事。

    缺点则是重量大，移动起来不方便，而且装填速度比较慢。

    而这两种火炮都是可以安装在炮车上面用骡马牵引前进的。

    看了一下价格，购买一门鹰炮的价格是两百两银子，一门长重炮的价格则是三百两银子。

    这个价格包括可以一门炮可以发射十次的火药和炮弹。

    李恒也不了解明末火炮的铸造成本，但是感觉这个价格还是能接受的。

    既然军械库之中火炮都上了小黄车，那枪炮铸造厂那边的火炮铸造车间自然也就同步开放了。

    而与此同时，兵营的可召唤兵种之中又多了一个炮兵。

    炮兵跟其他的兵种不一样，它是以小组为单位进行召唤的。

    五个人作为一个炮兵小组，每个小组的召唤价格是一百两银子以及五十点声望值。

    平均到每个人，就是每人二十两银子和十点声望值，比起其他兵种来（除了骑士和剑士）的确比较贵。

    但是考虑到炮兵作为技术兵种，不是谁都能干的，所以这个价格李恒觉得还算合理。

    在掰着手指头盘算了半天自己的家底之后，李恒决定先购买三十门火炮，组建一个炮队。

    其中长重炮二十门，鹰炮十门。

    之所以是这个数字，是因为考虑到日后的大部分的战斗可能都是攻城战，所以适合攻坚的长重炮要多一点。

    这一下子就花掉了八千两银子，让李恒有点肉疼。

    不过在看到那些出现在枪炮铸造厂的仓库里面火炮实物时，李恒忽然就觉得这银子花得值了。

    虽然眼前这三十门炮在他眼中都是一群早该扔进军事博物馆的老古董里面的老古董。

    但是那沉重的炮体，冰凉的触感，黑洞洞的炮口，还是能给人带来不少的安全感的。

    配备的火药都用油纸包分成了十个小包，炮弹则是装在一个木箱子放在一旁。

    除了火药和炮弹，还有装填用的一根长长的推杆，这东西就是在装填火药和炮弹之后用来将其往炮膛深处推深压实用的。

    另外还有一根带着长杆的刷子，头部是用又长又硬的动物鬃毛制作的形似马桶刷子，作用就是用来清理发射之后的炮膛里面残留的火药和杂物的。

    总之，这个时代的火炮发射的繁琐程度实在是让人挠头，简直堪比女人出门前化妆的程序。

    火炮现在有了，自然要配备炮兵。

    李恒从兵营里召唤了四十个炮兵小组，多出来的十个炮兵小组自然是作为替补的。

    这又花掉了他四千两银子两千点声望值。

    不过随炮配备的这些火药和炮弹显然是不够的，如果攻打一个小县城十次可能够用了，但是对于通江城这种城池高大坚固堪比府城的城池肯定是远远不够的。

    而且火药的保存条件还非常严格，因此还要考虑火药因为各种原因而损耗的情况，所以必须要准备更多的火药和炮弹。

    因此，李恒又从市场之中购买了大量的硫磺，硝石和木炭等制作黑火药的原材料，以及铁矿石和铁锭等制作炮弹的原材料。

    现实中毕竟不是游戏里，只要火炮制造出来就可以无限发射。

    现在有了制作的原材料，李恒又在枪炮铸造厂招募了五百名工人，安排了一名管事的，然后交代他让他立刻组织人手开始配备更多的火药，铸造更多的炮弹。

    等到火药和炮弹足够的多的时候，再让他们开始铸造火枪火炮。

    炮兵们到位之后，李恒任命了一个叫做王德柱的担任炮队队长。

    “柱子，现在就带着你的人去靶场上操练，不用考虑弹药损耗。我要你在三天之内让所有的炮兵都能娴熟地掌握每一门火炮的每一道发射流程。”

    李恒大声下令道。

    虽然这些炮兵都是合格的炮兵，但是在经过这段时间的带兵之后，李恒发现这些系统召唤出来的士兵也是可以通过训练和战斗来进化的。

    既然如此，那这些炮兵显然也可以通过大量的射击练习来提高开炮水平。

    李恒要求他们每一个都能熟练掌握火炮发射的每一道流程，就是要保证他们在战场上可以随时替换上去，不至于耽误战机。

    “是，大帅！保证完成任务！”

    王德柱大声领命，然后带着他的炮兵们推着火炮去靶场练习了。

    很快，米仓山大峡谷基地里面就不断地响起轰轰的巨响声，甚至无数的鸟类都被惊起，惊慌地在半空中盘旋。

    李恒的嫡系人马倒是反应都不大，都知道肯定是在打炮。

    但是那些被俘虏后在基地里做苦力劳改的大西军俘虏们一个个都惊疑不定起来。

    “他们竟然有火炮？听起来数量还不少啊！”

    “当初打咱们的时候他们可没见火炮啊，怎么这么快就把火炮弄出来了，而且还不少，这到底是怎么做到的？”

    “这些人本来就很厉害了，再加上火枪火炮，那岂不是如虎添翼了！我们大西军中才多少火炮啊，啧啧啧，看来以后大西军的日子不好过喽……”

    一个个劳改犯们交头接耳，窃窃私语地议论着。

    他们早都知道打败并俘虏他们的不是什么官军，而是李家军。

    如果是官军的话他们可能还没有这么惊讶，但是作为一支突然冒出来的私兵，竟然拥有火枪火炮，那自然就是一件让人惊诧意外的事情了。

    而且他们这些人虽然每天的活动范围都有限制，身边一直跟着提着鞭子的监工，但是也或多或少能感觉到这个基地的快速变化，这让他们很多人甚至产生了一种好像在做梦的感觉一样。

    “啪！”

    随着一声鞭子抽在人体上的声音，一声惨叫随即响起。

    监工的呵斥声也传了过来：“都给老子闭嘴，好好干活！”