在安抚好了舅舅和陈瑶之后，李恒就离开了县城，前往米仓山大峡谷基地。

    男欢女爱，天伦之乐固然让人欢愉，但是享受这一切的前提都是要有和平的环境。

    和平的环境则是需要强大的武力来保障，所以李恒一直都很明白自己的重点还是要放在继续扩充实力上面。

    米仓山大峡谷基地只有五百士兵守卫，毕竟这座基地的主要作用就是替李恒暴兵扩军。

    召唤出来的士兵都陆续编入了各部队之中，这里只留下一个五百人的守备营驻守。

    工程营指挥使袁征赶来迎接，李恒一见面就开口问道：“老袁，枪炮制造厂进度如何了？”

    原来他早在还没从巴州启程回南江之前，就已经派人先一步地将枪炮铸造厂的建造图纸送到了袁征手中，让他组织人开工修建。

    凡事要做到前面，总不能等他回了之后再修建，那就有点晚了。

    “回禀大帅，今天正好已经完工了，正待大帅验收呢。”袁征笑呵呵地说道。

    李恒神情振奋，“走，带我去看看。”

    袁征带着李恒来到了基地深处的一个占地广阔的厂区前面，指着不远处那座竖着十几根粗壮高大的大烟囱的建筑道：“大帅请看，这就是枪炮铸造厂。这边这几个车间是生产火枪的，中间那几个车间则是铸造火炮的，最后面那几个车间则是配备火药的。还有这边的这几个车间则是生产子弹和炮弹的。”

    “后面那些是存储武器的仓库，火药仓库是独立的那一排房子，重点是防潮防爆，周围还挖出了防火带，屋前屋后都放置着许多大水缸，方便用来灭火。”

    “最后面那边是射击场，是进行枪炮射击实验的。”

    “这边的一排房子则是用来存储铁矿石以及煤炭还有硫磺，硝石和木炭等原材料的仓库。”

    “那一排的房子则是工人们居住的宿舍……”

    袁征如数家珍地向李恒介绍着枪炮铸造厂的布局，李恒看的也是欢喜不已。

    虽然他早就看到过建筑图纸，但是亲眼看到实物自然比图纸上要震撼的多。

    他点开系统面板查看的时候，发现枪炮铸造厂的图标果然从灰色变成了亮色。

    李恒已经搞清楚了，自己现在要想拥有火枪火炮，有两种办法。

    一种就是通过枪炮铸造厂去制造，这样生产出来的枪炮当然成本比较低。但是前提是首先要招募足够多的工人，然后再通过市场购买铁矿石以及硫磺，硝石以及木炭这些制作火药的原材料，然后才能生产火枪火炮。

    这个过程比较麻烦，优点就是大批量生产的话成本会比较低。

    第二种办法就是通过军械库直接购买火枪火炮。

    购买的火枪火炮价格自然要远远高出工厂生产的成本，好处就是到位的非常快，而且还配备一定数量的弹药。

    简单来说，就是自己生产和进口的区别。

    如果不赶时间的话，李恒肯定会选择自己生产。

    但是现在他迫不及待想要加强自己的实力，所以没有犹豫太久就选择了先买买买。

    不过工厂生产也不能停，两条腿可以同时走路。

    等到以后局势稳定以后，工厂生产的巨大优势就体现了出来。

    而且如果能找到更多的铁矿，以及搜集到更多的火药原材料，工厂生产枪炮和火药的成本还会进一步的降低。

    毕竟目前李恒要想生产枪炮火药，肯定还是要通过系统市场来购买这些原材料的。

    权衡了一番后，李恒从市场之中购买了一千斤铁锭，以及若干硫磺硝石还有木炭等原材料，又招募了五十名工人。

    他打算先进行试生产，等到出了结果再对比一下这个成本会比直接从军械库购买便宜多少。

    不过他发现现阶段枪炮铸造厂好像只能生产火绳枪，火炮的生产车间好像并没有开放权限。

    而军械库同样也只能购买火绳枪，暂时不能购买火炮。

    李恒意识到要解决这个问题，显然是要爵位再次进行升级。

    他没有犹豫，就选择了再次升级。

    昨天在难民营的一番演讲又让他增加了不少的声望值，正好用来升级。

    之前在巴州的时候他的系统爵位已经升级到了伯爵，要想再升一级那就是侯爵了。

    看了一下，要从当前的伯爵升级到侯爵，需要花费两千点声望值。

    李恒现在拥有一万三千多点声望值，还是比较充裕的。

    很快，李恒选择了爵位升级。

    当他再次打开领主的个人面板的时候，他的系统爵位已经变成了侯爵。

    而人口上限也已经从25600人变成了51200人，果然又是翻了一番。

    看到这个数字，李恒不由得叹了一口气。

    他叹气不是因为人口额度不够用，而是因为自己目前太穷了。

    自己现在的主要矛盾不是人口不够用，而是快速增长的人口上限和远远跟不上实际需要的搞钱速度之间的矛盾。

    简单的说就是空额很多，但是钱却很少。

    五万多的人口上限，嫡系兵力加上工程营的人也才九千余人，还不到一万人。

    而且这些兵力大多数还都是弓箭手和长枪兵这种低阶兵种，高阶兵种还是很少。

    制约他的军队结构除了银子还有声望值。

    李恒想来想去，要想提高搞钱速度以及赚取声望值的速度，最好最快的办法还是要打仗，要攻城略地，要扩展地盘。

    他其实已经有了下一个攻略的目标，那就是通江城。

    通江城与南江城一样都是巴州下辖的县。

    相比南江县，通江县因为坐落在巴江和诺水两条河流的交汇之处，所以更加繁荣，人口也更多，地理位置也更加重要，可以说是保宁府的东大门。

    如果能拿下通江县，那收获肯定要比拿下南江，甚至比拿下巴州城还要大。

    而且到时候还能遏制敌人从东边进入保宁府的门户。

    不过正因为通江县这么重要，所以它的城墙修的比巴州城还要高大坚固，从外表看根本不像是一个县城，反而像是一座府城。