“下城区已经开始萌生小规模的骚动了，部长。”

    “嗯…看来这血疫的爆发之势已经难以遏制了啊。”此时此刻，库里安正目不转睛地凝视着窗外连绵不绝的雨幕，如此缓缓说道。

    而那位秘闻调查处的探员则接着陈述道：“部长，那些活瘀血似乎在召集一部分异变者前往地下……恐怕是要摄取养分以壮大本体。”

    “它非常聪明，其他异变者皆留在地面干扰我们的行动，这样拖下去不是办法。”

    “嗯，执行局已经在布置困兽笼了，只是当下我们的人手难说充裕，如果北境军能在这两天抵达宁洱非的话，或许状况会好转一些吧。”

    “葛文的伤怎么样了？”库里安顿了顿又问起。

    探员抬起来头说：“副部长没过多久就醒了，但是因为内伤过重，他醒过来没多久就又陷入了昏迷。”

    “我知道了。还有什么其他要报告的吗？”

    探员随即从挎包中取出一个本子，道：“我们的人找到了今天凌晨发生的那场爆炸的位置。”

    “哦？”库里安收回望向窗外的目光，转身看着探员问：“有什么值得关注的？”

    “嗯…根据一些学会里的学者所说，爆炸的引爆物应该是与魔法相关的事物，并且还有位魔法部的术士说，她在现场目击到了所谓的施术者，但不清楚对方的具体样貌。”探员一边翻看记录一边汇报道。

    “……”

    “需要我们调查吗？”

    “不，没有任何特征描述就算想找，在现今的宁洱非无异于是在大海捞针。”库里安低头思考了一会儿，接着吩咐道：“这件事暂且搁置一下吧，因为这春华祭的影响，来访者中鱼龙混杂是必然的事。”

    探员离开办公室后，库里安重新回到了他的办公桌前，拿起了一份报告仔细阅读，他的目光在报告上停留了许久，最后他抬起头，眼中闪过一丝坚定。

    “星伊。”库里安的呼唤在安静的房间里显得格外清晰，“…我的孩子，我一定会让你平安无事的……因为哪怕将全城榨成血汁置于天平另一端，他们的份量，也不及你的千分之一。”

    “……”

    “……这孩子现在去哪了？”

    ……

    王城觐见厅中的掌声和祝福声正交织成一首欢快的乐曲，却在这时，一阵急促的脚步声打破了这和谐的旋律。

    公主梓塔带着一丝不期而至的波动匆匆迈进了大厅。梓塔的面容上挂着焦急和关切，直到她的眼神落在了凯恩的身上，那份焦急才逐渐化作释然。

    凯恩注意到了妹妹的到来，他转过身，迎接着梓塔。两人的目光相遇，无需言语，梓塔快步上前，紧紧的抱住了凯恩。

    “兄长、你终于回来了…我……”梓塔的声音中带着一丝颤抖，她的眼中闪烁着泪光，但嘴角却挂着微笑。

    凯恩轻轻地拍了拍梓塔的背，他的声音温柔而坚定：“我回来了，妹妹。”

    他们分开，相互凝视。凯恩的目光中透露出对妹妹的疼惜，而梓塔的眼神则充满了对兄长的敬仰和依赖。周围的大臣们为他们让出了一片空间，仿佛这一刻，整个世界都为这对兄妹的重逢而静止。

    “我一直在担心你，兄长大人。”梓塔终于说出了心中的忧虑。

    凯恩微笑着，安慰道：“我知道，虽然返程路上出了一些挫折……”说着，凯恩低头看了眼自己的右臂……但他并没有流露真正悲伤的情绪，而是很快的抬起头，眼中闪烁着乐观的光芒，“但现在，一切都过去了。”

    他们再次拥抱，这次更加深沉而持久。当他们分开时，莉丝已经悄然靠到了凯恩的身旁，她的出现如同完美的拼图，让眼前的这幕重逢更加完整。

    “公主殿下。”莉丝微微行礼，她的态度恭敬而亲切。

    梓塔回以一个温暖的微笑，她拉起了莉丝的手：“欢迎你来到宁洱非，莉丝小姐！”

    在那一刻，觐见厅中的每个人都感受到了这份深厚的家族情谊和对未来的美好祝愿。

    国王沃迪塔看着这一切，眼中充满了慈祥和满足，然而，他的视线中似乎还捕捉到了些门外的异动——就在觐见厅门外不远，有一抹格外显眼的银色。

    “那孩子是谁？”沃迪塔疑惑的问道。

    众人也向外望去，但是那抹银色似是很慌张的消失了。

    梓塔回神一想，就大致猜到了情况。

    “是昨晚二兄长带回宫的孩子喔，我替父王您教训过他了，虽然二兄长此举在学会那边闹出来了不小的笑话，但…”说到这里，梓塔示意了一下旁边的侍卫，侍卫领命立即出去带人。

    “但，其实还要谢谢他。”梓塔转过身看向了莉丝，缓缓说道：“听闻莉丝小姐在北境的家中还有一位妹妹吧？她在您出发前是否跟您约定好要准备一份礼物的？”

    “这…殿下怎么知道的？”莉丝有些惊奇的说。

    “刚才的孩子名叫祈，您肯定知道这个名字吧。”

    “！”这下莉丝可就不只是“有些”惊奇了，简直是要被惊讶填满的感觉，说到这儿，带着孩子们的侍卫也重新回到了觐见厅，众人的目光随即便聚集到了他们的身上。

    “祈？！”

    “莉丝姐姐～！”随着这一声欢欣的呼唤，那个银色的小巧身影便冲进了莉丝的怀抱。

    …

    如同给画布撒上金粉，如同给雕塑镶上宝石……又或者说，祈的到来才是这幅画本身的完工，而其他的一切，都不过只是画面外的框架？

    至少对于他们来说，这是锦上添花、喜之又喜的事；至少现在为止，还没人意识到这间觐见厅中，又到底存在着几个“受注目之人”。

    ……

    “祈呀祈，虽然你在现在这个时间段能够出现在我的身旁，我的确非常开心……但可不能再发生下一次了哦。”

    “我也是想给姐姐准备一份惊喜嘛。”祈撒娇道，看来还真如当初她遇见的那个神秘女性所言，莉丝表面上虽是训责的态度，实际上她现在对祈能陪在她身边，心里还是挺乐意的。

    至于凯恩他们似乎要去开一场“皇家”会议，估计跟最近王国里的各种异象有关，所以莉丝就与星伊和卢恩重新回到了公主的客厅。

    坐在一旁的星伊正享用着卢恩方才为女士们切好的蛋糕，看着这两姐妹如此亲昵，她也稍微有点忍耐不住去rua祈的心了……

    “那个，王妃殿下？”

    “唔？啊，你们是祈在宁洱非的新朋友吧。”莉丝早已将那些负面情绪抛诸脑后，脸上满是温和的笑意，“不用太过拘谨，跟祈一样，把我当姐姐看待就行。”

    “哎呀，那可太好了！”星伊当即欢呼起来，立马绕开茶几坐到了祈的另一侧，“欢迎莉丝姐来宁洱非！”如此说道，就倚靠在了祈的身上。

    卢恩也顺便跟莉丝打了招呼，然后又顺便拿纸给星伊擦了擦嘴角，以免她把奶油蹭到别人的脸颊上…

    “莉丝小姐，冒昧的问一下您有关祈的事，可以吗？”

    “对哦，我们老早就想着要帮祈解决身世之谜了，现在正好见到了莉丝姐姐。”星伊这会儿来了兴致，于是就顺势打听道：“莉丝姐姐是怎么认识小祈、又是怎么成为小祈的姐姐的？”

    “唔…要说这个的话啊……”莉丝顿时想起了当初因为要逃离雪狼而不小心摔的那一跤……“咳咳，那得从一个无雪的晴天以及一群聚集起来的北境象征兽说起呢。”

    好吧，她选择略过那些细枝末节，不过也无伤大雅，毕竟她主观认为没人会想听那些笑话般的经历的。

    祈虽然也是这则小故事的当事人之一，但她其实也（理所当然的）并不知道那时她与莉丝初次邂逅时的场景，所以，三个孩子全神贯注的、其中两位还恨不得把故事中的每个字都嚼得稀碎的听了起来。

    ……

    “哦哦，雨势看起来小了点呢！”某位爱享受当下的赏金猎人开朗的说道，但随即他就又有些无奈的回过头来，向着自己的同伴吐槽：“喂喂喂，自从上次跟你在酒馆喝完酒之后，你怎么就越来越虚了？”

    话音落下后得有好一会儿，他的那位酒友才从巷子角落里支起身子来，一边咳嗽着一边抹着嘴。

    “不知道、咳咳！兴许是得了病吧……唔咳咳！”

    “哎呀呀，以为你身子比我硬实些的来着，看来是我高估你了啊哈哈哈。”赏金猎人开玩笑道，但是他的同伴并没有心情去反驳。

    “老兄，别看我狼狈模样了。咳咳、你也小心点吧，这是场流行病，下城区的病院这几天都已经挤满人了。”同伴虚弱的提醒道，“你不是还有老婆孩子吗？让她们也注意些。”

    “我家住在城外呢，这倒是不用担心……不过你都这样子了还出来给人跑腿啊？你就…这么不怕死？万一昏死在路上怎么办？”

    “呵，没办法啊，祭典前嘛咳咳、挣钱啊…你不也是吗，明明也清楚现在可不是什么安全时期，不也在帮那帮学者跑这跑那吗？”

    “……也是这样没错，毕竟这两天的单子是真的多……”赏金猎人看着憔悴的同伴，心中不禁有些迟疑。

    这病看起来可不像是普通的流感啊……

    “算了，随便你吧，既然你现在还没病倒，就说明你可能有幸运女神的眷顾吧……不过以防万一，我还是建议你提前准备点药品，以防到时候昏死在路上……”

    “这…你要不还是到我家去住些日子吧，我是真怕你死在路上。”

    “呃咳咳、你，你还是管好你自己吧，我可不想把病传染给好哥们……”说罢，他就留他的赏金猎人朋友待在原地，独自离开了巷子。

    “……不然我还是去拿点药吧。”

    ……

    “部长，星伊小姐现在正在王宫里待着，她还叫您不用担心，公主殿下允许她在那里过夜。”

    “王宫么……好吧，至少那里现在是宁洱非最安全的地方了。”库里安点头示意，便再一次投入到了工作中。

    另一边，于宁洱非废窟区的“围剿”行动仍在准备中，经过层层排除，城防司的骑士们已经基本确定了“活瘀血”的所在区域，为了消灭那怪物，他们甚至在废窟区的几个高点设置了炮塔。

    不过说实在的，即便他们已经准备了重火力武器，可但凡是见到过活瘀血一面的骑士，没有一个人会觉得“他们的准备充足了”。

    “报告长官，有一个坏消息…”传令兵登上架设了火炮的临时指挥部，对他的长官说道，“我们的人病倒了很多，高烧、吐血、昏迷，甚至是跟那些不知到底该算活着还是死了的病患一样……”

    “看来它意识到了。”那名指挥官遂笃定道，“它也清楚我们要来杀它了——去向宰相大人报告，我们还需要人手，把执行局能行动的人都调来这里！”

    “遵命！”

    ……

    阴云不散，不过这场雨倒是暂时停了下来。

    赏金猎人挤过人群，来到了下城区的一座病院门前，而这里早已人满为患。

    “人真多啊……明明都快到晚上了，怎么还是有这么多人来拿药的？”

    “听说是教会派的人，他们要分发一批魔法药剂！整个下城区就只有几个派发点。”一旁的一位热情小哥回应道。

    “你也得病了？”赏金猎人疑惑的打量了下眼前的年轻人，只是对方看起来生龙活虎的，根本没有患病的迹象。

    “大叔，并不是只有病入膏肓的人才配拿药嘛！我这叫防患于未然懂不？而且我看你不也没发烧没咳嗽的吗？”

    “呃，我只是来看看，拿点小药而已。”

    对方嬉笑了两声，便不再理会赏金猎人，而是一股脑的扎进了人群当中。

    赏金猎人还在犹豫，眼前这么多人挤人哪有什么疫病流行的迹象，倒不如说不知道的还以为他们是在抢购低价奢侈品呢。

    “不过之前也没见过那教会的人亲自派发过东西…”赏金猎人似乎瞥见人群那头正守在那里的骑士……看那身与多哈克王国军款式完全不同的铠甲就能辨认出来，那是启星教会的驻地骑士团。

    “诸位！都冷静一下，人人有份！不用抢！！”

    赏金猎人没打算进去“踵接踵”，他就站在人群边缘，静待着他们领完。

    可他却发现，人群中有不少已经领到了药品的，却在将药传给疑似同伙的人后，就继续挤到前排去想要再领一份……那个青年也在此列。

    “那些家伙，不会是打算弄来药再转手拿去卖吧？”想到这里，赏金猎人顿时就来气了，他生平虽不算什么慷慨大方的人，却也不愿看到这种龌龊的事在他眼皮子底下发生。

    ……但，还未等他出手制止那些不义者，情况却陡然生变。

    以他的视角来说，就是人群中突然有那么几个明明前一秒还是看起来毫无异样的人，在这一瞬间却如同齐射的烟花那般突然“炸裂”——如同鞭炮掷入人群，此前从不得见的“异变者”就这么出现在了世人的眼前。

    尖叫声顿时在病院中响起，无法抑制的混乱即刻爆发，异变者的身体转变极快，仅在爆发后的几息之内就完成了——毋庸置疑的怪物形象，扭曲而畸形的“生命”没有迟疑的就将尖触扫向了周遭。

    “呼哧——”锋利物划过空气与教会骑士的刀剑出鞘的声音同时响起，赏金猎人有点难以置信，但求生的本能却还是让他迅速冷静下来，他也拔出腰间的短剑，以面对黑熊的姿态对准了一匹难称其形的怪物。

    “来啊！！”他大喊道。

    ……

    “北城区似乎出了一些麻烦，队长。”

    “看好你的大门，下城区的事还暂且不用我们去管。”

    “是。除此之外，教会的物资补给也送达了。”

    “教会的物资？什么物资？”

    “他们现在正在全城发放物资……硬要说的话，上城区的贵族们似乎也在他们的关照范围内吧。”

    “这样…行，去做你该做的吧。”

    “是！”