下山的路程略显崎岖，等三人来到西山镇中，已是能看见来处的天边挂着一道残阳。

    进入城中，三人在那俊秀公子的带领下在街上来回逛了几圈，孟东长一路好奇的打量着周边的环境，此时已近傍晚时分，小镇街上只有寥寥几个人影，那些剩下的摊贩也都在收拾东西准备回家。小镇不大，但在这元州境内也难得算是一方乐土。须知此时天下并不太平，虽然大战未起，但一些地方摩擦不断，就连元州州城，都曾几度陷落，而这西山镇因地势较高，近年来倒是免于兵火，上一次被大军席卷，还是十多年前的事情，正是那一次，让幼年的孟东长失去了安稳的三口之家……

    “你二人就在此等候，我去前面买点橘子。”三人来到一处，那公子哥转头向身旁二人如是说道，说完便独自一人向一处小巷走去，几转之下便没了身影。

    孟东长闻言嘴角一抽，却也并未多言，撇了一眼身旁老神在在的道士，过了好一会儿忍不住开口问道：“前辈，你是什么境界？”

    那道士正在闭门养神，并未打算搭理。

    孟东长撇了撇嘴，见他不理自己，也懒得再讨没趣。

    “灵魄。”过了一小会儿，那道士才开口说道。

    孟东长瞬间一怔，心道这是什么境界，怎么没从《太白真经》上看到记载。于是继续问道，“不知这修炼境界是怎么划分的？灵魄是处于其中的第几个境界？还望前辈为晚辈解惑。”

    那道士想了一会儿，觉得这也并不是什么机密，捋了捋须说道：“修行八境，各自分为照体，照气，照神，凤初，灵魄，混元、太虚、无相，而这灵魄境便是位于这第五重境界。”

    孟东长越发疑惑，怎么和《太白真经》记载完全不同，莫非是自己背错了，张了张嘴正待再度发问，只见那俊秀公子已然从另一条巷中迎面走来，身旁还多了三个的男子，三名男子都是风衣紧袖，手提长剑，看起来就十分干练，只是当中一位中年汉子肤色看起来略微有些古怪。孟东长只得忍住心中疑问，眉头紧锁。

    只见那汉子向俊秀的公子哥举剑抱拳道：“公子，客栈都安排好了。”

    为首的公子哥神色淡然，把手中橘子扔给身旁孟东长，颔首道：“带路。”

    孟东长大方接过品尝，皱了皱眉头，“酸！”

    俊秀公子哈哈大笑。

    于是一行六人朝着城中一家酒楼走去。

    孟东长眉头一挑，抬眼看去，众人所至酒楼正是前段时间自己与人起了争斗的那一家，孟东长心道：“正好可以找机会问问那天的事情。”

    只见那掌柜的本已站在前台昏昏欲睡，瞧见这么晚了还有客人，顿时喜不自胜，赶忙上前迎道：“几位爷，快快请进。”旋即招呼小二过来接待客人。眼角一瞥看到了人群中的“梨花少侠”，眼角又是一跳，正待开口，只听那人已率先说话。

    “掌柜的，别来无恙啊，可别怪本少侠不照顾你生意，这几位爷都是有钱的主，要是伺候好了保你有赏。”孟东长笑道。

    “梨花少侠这是，常客？”那贵公子眉头微皱，疑惑问道。

    “不才见笑，这酒楼掌柜与在下相识已久，此次便要仰仗公子关照了。”孟东长拱手微笑。说完看着那掌柜的努了努嘴，示意他看看身旁公子。

    自那日“梨花少侠”被那神秘黑衣人一拳放倒之后，这城中酒楼以此为谈资笑话了孟东长好几日，众人皆以为他应该无脸再来这西山镇，想不到今日还敢大摇大摆的来他酒楼，那掌柜登时便打算和他好好算算旧账，谁料这孟东长率先开了口，那掌柜的一愣，目光随着孟东长动作一转，只见那公子一身镶金佩玉，一看就是出自那大富大贵人家，顿时眼光大盛，再顾不得跟孟东长讨要那些旧账，“大爷，里面请，里面请，小二！上酒！”

    那贵公子摆手道，“天色已晚，酒就不必了，准备几间上房，再吩咐厨子弄点吃食送来。”偏头示意了一下身旁之人，那人心领神会，拿出了一锭银元宝，看那分量应足有十几两之重。

    “是是是，还请几位随我移步楼上。”那掌柜接过银子，兴奋的咬了一口，一张胖乎乎的脸蛋登时堆满了殷切的笑容，伸手请道。

    看几人跟随掌柜走上楼去，孟东长眼角微撇，看了一眼那日与自己比武的女子坐的位置，眼神若有所思，却也不再多留，跟着几人走了上去。

    “这位少侠，咱两一间。”只见那肤色古怪的中年汉子回头拍拍了少年肩膀，冷冷说道。

    “哦。”孟东长点了点头，没有生出什么异议。

    等那掌柜安排妥当，转身告辞之际，孟东长忽然开口，“还请掌柜的来我房间一叙。”

    那公子哥本欲推门而入，听得这话脚步一顿。

    众人眼神微动，那中年汉子看向公子，露出了询问的眼神，只见公子哥轻轻点头，随即走入自己屋内。

    掌柜也一愣，见那孟东长站在房门处伸手相邀，略作迟疑，看了看众人反应，见无人反对，便随着孟东长进了门去。

    屋内。

    孟东长大大咧咧的坐在屋内的圆桌边，倒了三杯茶，并未急着和那掌柜的说话，而是先向那中年汉子伸手请道：“不知阁下尊姓大名。”

    “韩忠。”中年汉子坐了过来，端起茶杯，冷冷开口。

    “韩兄，久仰久仰，既是有缘同住，还望多多关照。”那孟东长拱手客气道，眼神微撇了一眼那汉子布满老茧的双手。

    那韩忠并未接过话茬，一如既往的面无表情。

    孟东长见状转头向一旁的站着的掌柜的说道：“掌柜的站着干嘛，过来喝茶，在下正有些许疑问还望掌柜的为我解惑。”又偏头看向那坐着的韩忠，“不知韩兄介意与否？”

    韩忠自顾自的喝茶，伸手做出了一个请便的手势。

    那掌柜见状上前，倒也并未坐下，拱手问道：“梨花少侠所问何事？”鉴于这孟东长此番照顾生意，虽不知他在几人中是何地位，但在掌柜这里暂时是把这梨花少侠的称号给保住了，若无这单生意，想来这次见面场面就没有这么好看了。

    “掌柜可知，那日我昏迷之后，究竟发生何事？待我醒来，我又为何会在自己家中？”孟东长皱眉问道。

    “回少侠话，那日您被那黑衣男子打昏之后，他便将你带回了小店。找小人要了一间上房，随后便将你带了过去。”那掌柜的回忆起当天的场景，也是有着许多疑问。

    “过了大约一个多时辰，客栈里来了一个老人家，穿着一身白色锦袍，进来问都没问直接上了楼。他和那黑衣男子在房间门口说了些什么，随即那老者便独自进了您那间屋子，留那黑衣男子在门口看守。大约过了盏茶的功夫，那老者便走出屋外，带着那名黑衣男子离去了。”

    “又过了一会儿，少侠你突然从房里冲了出来，呃——少侠你当时口中吐着白沫，双目泛红，状若疯魔，见人就咬，嘴里还说着一些旁人听不懂的话，不多时便又昏了过去。”

    孟东长眉头紧皱，心道这事的确透着古怪，原主似乎是掺合到什么不该掺合的事情中去了。

    韩忠听完也是眼神微微凝重，似乎在思索着什么。

    “那为何我又会回到自己家中。”孟东长又问道。

    “这个，少侠当时昏倒以后，怎么都叫不醒，在下无奈之下，只得打听到了少侠住处，差两名小二将你送了回去。”这掌柜也是无奈之举，毕竟这孟东长还欠着酒楼银子，若就这么死了，亏的人还是掌柜的自己，索性咬着牙做了一回好事把这孟东长送了回去，想着万一没死那银子总能想办法收回来。

    孟东长微微颔首，顿神思索一番，开口问道：“不知当日那名女子，以及后来的黑衣男子和这老者，可曾再度出现？”

    掌柜的拱手摇头：“不曾。这几位都是生面孔，若是来了小镇，想必会有风声，不过这几日小的未曾听闻。”

    孟东长听完默默颔首，伸手摸了摸怀里，发现空无一物，顿时神色一僵。心头一动，对着这掌柜的笑道，“不知贵处可有笔墨，借来在下一用？”

    那韩忠闻言有些警惕，眼神微眯，打量了一下孟东长的神色。

    “自然是有。”掌柜的也是笑道，随即去门外招呼小二送来。

    孟东长接过笔墨，铺开纸张，运笔写到，“兹借白银一百两，来日连本带利归还。”左书一行小字，“梨花剑侠孟东长。”

    孟东长提起纸张吹干墨迹，满意的打量一番，似乎是觉得写的不错。这书法一道，前世的曹羽青本就有所侵淫，这一世借孟东长那开过奇经八脉的双手来写，自然更上一层台阶。

    “还请掌柜的替我送给左边厢房那位公子。”孟东长对其笑道。

    韩忠和那掌柜看了半天，弄这笔墨居然是为了借银子，两人顿感无语。那韩忠更是嘴角微微有些抽搐，只是那面部看起来有些不太协调。

    “些许小事不必打扰公子，这银子我借你便是。”那韩忠皱眉道，公子既然安排他来看人，一些该有的自主权自然还是有的，若是事事都要向公子禀报，岂不是显得他很无能。

    “如此多谢韩兄了，那这借条便由韩兄保管，待孟某手头宽裕之际，必然连本带利，前来赎回。”孟东长侧身拱手，感激道。

    那韩忠也不啰嗦，接过纸条转身便在自己包中点了些碎银递给孟东长。

    孟东长再度拱手谢过，接过碎银也未验重，随手在里面抓了一把，放到掌柜的手中，含笑道，“多谢掌柜的解惑，这些全当之前欠的酒钱，这几日还望掌柜的留心，若见那三人踪迹，让小二过来告知一二。”

    那掌柜的接过银子也是一喜，暗道不枉自己救他一命，看来这好人有好报一说当真不假。赶忙低头称是。

    那韩忠见状满头黑线，当着自己的面借花献佛，心道这人年纪轻轻，脸皮倒是极厚。

    “那小的就不打扰了，二位爷若有事随时吩咐，饭菜稍后便会送来。”掌柜的见没了问话，也是识趣的拱手告辞。

    屋内只留下两人，一时气氛有些尴尬，孟东长想了想也没什么其他东西好问的，主要问了这人也未必会说，转头便去了自己床上盘膝打坐，修炼了起来。

    稍晚，待二人用完饭菜，那韩忠吩咐收拾饭菜的小二把他的随从唤来，自己则出了屋子。

    行至那最左侧厢房，韩忠恭敬的扣了扣门，道：“公子，有事禀报。”

    “进。”屋内传来一声干脆好听的声音。

    韩忠推门入内，见屋内那贵公子和白天的老道士都在，从脸上撕下一张薄膜，露出一张布满瘢痕的面孔，看起来有些狰狞，上前拱手行礼道：“见过郡主！见过黎前辈！”

    那被称为郡主的人摆了摆手，道：“韩将军来得正好，我正有话问你。”随即伸手取出一张地图，指向其中一处，语气平淡，说出来的话却是如同惊雷：“依将军看，若我云川人马欲图自立，当先取秦州，还是先取这元州？”

    这韩忠原是平川王帐下副将，本名韩亦钦。十多年前奉平川王命毁了容貌换了姓名来这元州投军，从一底卒做起，而后又在平川王暗中安排之下屡建军功，得到了镇守元州一带的镇南军节度使大人赏识，如今已独自掌管一路兵马，韩亦钦在元州经营多年，这西山镇正是他的势力范围。平川王命他在此蛰伏，以备来日不时之需，此次收到王府密信，令他赶到这西山镇接应来人，只是从未有人告诉过他，这所为之事，竟然是欲图自立。登时吓得跪倒在地，不安道：“郡主此言，末将惶恐！”

    “如今这天下总体倒也算太平，数十年未起大战，我云川魏家又位极人臣，无限风光。且云川不过三州之地，若以这三州兵马便妄图逐鹿中原，旁人看来，不外取死之道，将军之忧，我能理解。”屋内这容貌俊美的公子哥，正是平川王府嫡女，安南郡主魏文锦，虽为女儿之身，但能文能武，且胸怀韬略，如今平川王老迈，世子不理政事，这王府中大大小小的事务，可谓皆是她一人操持。

    魏文锦见韩亦钦跪下，赶忙上前两步，弯腰虚扶，韩亦钦借势站起身来。

    “但这些都只是表象而已，韩将军可知，尹朝开国以来，这平川王之姓，已易几主？”魏文锦收手负于身后，在屋内缓缓踱步。

    “据末将所知，平川王之爵位，乃自尹朝光治年间初创，至今已封吴、杨、徐、魏四姓。”韩亦钦拱手回道。

    “所言不差，平川王之爵，传至我的爷爷，已是第四家，且无一例外，皆是异姓之王。韩将军又可知这前三家平川王下场几何。”

    “末将久在军中，自然知晓，三家平川王，杨、徐二家末任平川王都是因作战失利，丢城弃土被陛下降罪丢爵。而这吴家末任平川王则是以这谋反之罪满门抄斩。”

    “这就是问题！方才我已说过，以三州之地造反乃取死尔，况且以云川之地势，防守有余，进攻不足，这吴家平川王为何放着好好的王爷不做，跑去行这等亡命赌博之举？”

    韩亦钦眉头紧皱，显然也在思考着个中原因。

    “云川地处三大势力的交界之处，大尹，南相，西凉三大势力将我云川紧紧围住，背后又靠着妖族世代居住的十万大山，可谓是集天下兵锋于一地也，且这云川之地，自古以来便是诸族共治，汉人在许多州地并无威望可言，父王掌权以来，内平汉夷之争，外据三面强敌，百姓安居乐业，论功绩，可称历代平川王之最。依我看，这天下几十年无大战，父王当居功至伟。”

    “饶是如此，我魏家灭族之日，依旧不远矣！”

    那魏文锦说到此处也是仰天一叹，那韩亦钦闻言却是一震，目露不解得看向说话之人。

    “这平川王的设立于尹朝而言，就是那以夷制夷之策，之所以尹朝从未将这股地盘牢牢抓在手里，只因他们清楚，这块地盘若是他们自己来治，必然要被这之间的多方势力拽入泥潭，故而一代一代的消耗下去，直至将王朝拖垮，或是最后不得不放弃这块地盘。”

    “所以他们只封王，且只封这异姓王，因为在他们眼里，他们周家人的命总是要比我们这些人的命要金贵些。”

    “这么做的好处是，他们可以遥遥坐在那尹庭高堂之上，看着这几方势力相互争斗，等这云川势力什么时候真的撑不住了，他们便会出手扶上一把，若是扶都扶不动了，他们便会换上一家。这后两家平川王都是这种情况。”

    “还有一种情况，便是这吴家遇到的，那时的云州势力被吴家紧紧握在手里，而几方外部势力也在其手上得到了平衡，对内修养生息，对外兵锋日盛，这尹庭察觉到了危机，判断若放任下去，这云川必然脱离掌控，尾大不掉，所以毅然出兵，以这谋反之名灭其满门，震慑天下！”

    “所以所谓这吴家谋反之名，乃是尹庭兴兵之借口尔！”

    “而如今，我云川魏家所遇，便是和这吴家如出一辙的灭门危机，造反一搏，尚有生路可言，若不为之，早晚大祸临门。不知将军知道了这些，可还愿助我魏家。”

    魏文锦话语幽幽，一番长论总算讲完，语毕便是目光直视那韩亦钦双眼，眼神中露出殷切。

    “承蒙郡主如此相信属下，将此等要事告知。只是此事实在干系重大，不知可有王爷书信为凭？”那韩亦钦神色挣扎，听眼前女子一番分析利害之后，面色也是极为难看，想不到历朝君主，竟然将他拼命效忠的王爷当成手中工具，但他还是想得到王爷亲自支持，否则于心难安。

    “父王年前就已病倒，如今只能靠灵丹妙药强行撑着，哥哥又对政事向来不曾关心，此间之事，皆是我一人所谋。韩叔叔，我实在是没有了办法，我不能眼睁睁看着王府覆灭什么都不做！还请韩叔叔帮我！”话语说完，竟然直接朝眼前汉子跪了下来。

    韩亦钦见眼前女子不惜郡主之尊，向他一介武夫下跪，赶忙上前将她先扶了起来。看着她那似曾相识的面孔，忍不住感叹道：“想我当初离开王爷麾下之时，郡主你还不到十岁吧，想不到转眼都已经这么大了。”

    韩亦钦默了默，眼神有些恍惚，继续缓缓说道。

    “其实小姐方才所言，十五年前瞿先生已经看到了，这才令我打入元州内部，以作来日与尹庭反目之暗手。但是王爷对此事一直持反对态度，王爷坚持认为，此举是将谋反的把柄送给尹庭，一旦事败，与这尹庭之间将再无回寰余地。

    瞿先生私下找到我，对我晓明利害，并说王爷仁德，将军非削肉明志不可劝服也，王爷于我恩重如山，瞿先生也乃韩某敬重之人，于是我自毁容貌，抛妻弃子，于这元州蛰伏，一去已然一十五年矣。

    自我蛰伏以来，一直是与瞿先生秘密联系，我在此处的种种军功，也都是由他安排，从未与王爷通过任何书信，从某种程度上说，我和瞿先生都做好了事败身死的准备，绝不可连累王爷！

    岁月无情，瞿先生已然故去，王爷也重病缠身，我本以为我的存在已经被云川遗忘，没想到最终来启用我这一颗暗棋的，居然是郡主你。”

    这瞿先生名为瞿易，曾是平川王帐前军师，兵法韬略无一不精，是云川诸将心中的定海神针，同时也是郡主的授业恩师。

    “瞿师之才，足以照彻古今，可惜天妒雄才，家师尚未能完成生前宏愿便已然谢世人间。若瞿师尚在，再借尹庭一百个胆子，料他也不敢来犯！”提起瞿易，魏文锦也是面露怀念之色，显然是对他的逝世也是极为痛惜。

    “瞿师不在，父王又不能理政。且不论此时对于尹庭而言是攻打云川的大好时机，单是云川内部，诸多势力之主都已然心思浮动，须知这么多年以来，云川诸族首脑和父王手下将领素来不睦，全凭父王威望镇压。若父王不支，云川必然大乱，届时尹庭再插上一手，我云川魏家，怕是要落入那万劫不复之境！”

    魏文锦声音有些嘶哑，再度朝着韩亦钦诚恳拱手言道。

    韩亦钦摆了摆手，示意自己都已经清楚，“郡主放心，韩某并非推辞，韩某虽非魏家之人，但此生非死不可报王爷恩情尔，郡主所言我已然明白，纵然没有王爷支持，韩某亦赴汤蹈火，当为平川王府搏一个朗朗乾坤！”

    魏文锦登时大喜，再度拱手道，“谢将军大义，我平川王府誓死不忘将军恩情！”

    韩亦钦压了压手，开口问道：“不知郡主此番谋划，需要韩某如何配合？还请郡主示下。”

    夜已深，烛火摇曳间传来被几人刻意压低的声音，时而不安疑惑，时而振奋激昂，模糊间，几人的声音越来越小，只是不知这一番秉烛夜谈，又会让这天下格局，去向何方？