何千户猛一回神，“你……你要干什么？”

    “这话该是我问您吧？”柳梦眠持刀而立，晦涩的烛光底下身形鬼魅，只有一双盯紧了猎物的眼睛，盯得何千户背后毛骨悚然，针扎一般，此时冷冷开口：“何三到底去了哪儿？”

    何千户暗道失策：这丫头竟然精明至此等地步！

    可区区一个打小被养在深闺的丫头，又没学过武功，不过是拿她爹的佩刀出来唬唬人罢了，自己混了多少年的宦海江湖？还能被她吓住？！

    想至此，何千户又放松下来，瞟了一眼门外，露出一个自在的笑意：“小姑娘，你能活下来就说明你是个有福气的人，也证明你爹果然留了后手。”说着，他突然目光一沉，疾言厉色道：“即刻把你知道的都说出来！否则，别怪本官把你交上去！”

    柳梦眠眼神一闪，悬着的心算是彻底沉了底：姓何的想必早就被人收买了，甚至半年前的那场退婚，如今想来更是凑巧，说不定他早就得到了消息，知道有人要对付柳家，这才突然退婚，撇清了关系。

    更糟糕的是，柳梦眠是真不知道他说的“东西”到底是什么。

    多年来，何、柳两家情谊甚笃，若说是作假，假了几十年也难，只能说人心易变，当初情谊是真的，如今自扫门前雪也是平常事。

    柳梦眠收敛了气息和情绪，压低的声音竟与她兄长柳琴宴生前有八分像，清冷仿佛不食人间烟火：“难怪……我说以我父兄的身手，不至于拼死都逃不出一条性命，想来一定是亲近之人趁他不备，才让他失了先招，那人就是你了吧？”

    话音未落，长刀于空中一挽，雪光般的刀身带着一股寒意，眨眼就逼近到何千户眼前，何千户到底是羽林署出身，连退十步到门口，劲力一逼，震得堂屋的几扇木门一齐打开，门外竟是齐齐一排蒙面的杀手，不知什么时候就侯在门外，随时等着要柳梦眠的性命。

    “是又怎样？你爹冥顽不灵，死到临头还不肯投诚！要不是用了三天牵机伏魂散，只怕还拿他不下！”

    柳梦眠满目仇光：“牵机伏魂散……好好好！真是高招啊！”

    这毒阴险至极，一催内力便发作，三服药下去就是神仙也难救回性命，多年世交，竟口蜜腹剑，连着三天在饮食里下毒，人心真比毒药还恶毒！

    何千户想起方才那一刀，精妙、狠厉不下柳廷舟当年，可以说是青出于蓝，即便是柳琴宴那小子，也没使出过这样有血味儿的招数，“原本我看在两家世交的面子上，你又是个孤女，不打算对你用刑了，谁知你竟藏了身手？！”

    何千户心知，这绝对是有过实战经验的高手才能使出来的劲力，可柳梦眠这样一个闺中弱女，怎么可能有这样的本事？！

    “噌”地一声，柳梦眠随意以腕力一抖，刀身震鸣，看眼前众杀手和何千户都因这声金鸣而捂起耳朵，随即哼笑：“我没藏身手啊，你以前没看出来，是因为你内功太糙，气息驳杂。”

    何千户又气又恨，只觉得自己混了几十年的面子，都被这乳臭未干的毛丫头扔地上踩了！

    “给我上！”何千户一挥手，退至杀手们中间，“拿下她再去向上峰领赏！”

    何府上下都是看着柳梦眠长大的，可眼下为了利益和富贵，何家却要将她交给灭她满门的幕后黑手用刑折磨！

    柳梦眠的眼神早就冷了下来，此时发狠，一凭内力劈斩了数十连招，招招致命，步伐轻盈如踏水而行，周身刀罡不散，才九步便斩去一人头颅，热血洒在雪光般的刀身上，仿佛斩落的残梅。

    “这是……？！”

    这些杀手不少都是在江湖上行走惯了的，见了她九步拿人头的身法，心里都生出一丝极危险的疑虑：

    这诡谲身法，不像柳家大开大合、至阳至刚的家传武学，倒像是数十年前，江湖上凶名赫赫的魔头“九步啼血”杜宇的独门绝学，只是杜宇早已被玉轮华台的高僧证实，病故于一年前，而今江湖上唯一会这套身法的，只有一个名声还不错的年轻高手“九步生莲”。

    尽管他否认自己是杜宇的弟子，但杜宇的仇家们不信，数次围攻、偷袭，都是铩羽而归，再加上他为人低调，从不主动欺人，反而让这年轻人声名鹊起，连江湖上给的名号都比杜宇友好不下百倍：

    从此九步一出，再也不是“啼血”而是“生莲”。

    可柳梦眠才十八岁，她怎么会这套绝学？！

    “‘九步生莲’是你什么人？！”

    “算你有点眼力。”

    柳梦眠恨到极处，反而心境一发冷冽，不置可否的说完，足尖一点，跃然踩上几人头顶，连踢数十下，每一下都正中头部的穴位弱点，将包围过来的杀手逼得连连退散，这步法用在退敌上，竟比轻功和行走还要华丽好看。

    在场众人无一不是在心里盘桓一个恐怖的设想，果然，只见那双苏目清眉微微弯起，似还含着少女情思，只是说出来的话却让人胆寒——

    “何伯父，你不是疑惑我怎么死里逃生的吗？”柳梦眠冷冷一笑，“不巧，那几日刚好有人与我约战，我杀人去了。”

    众人这才想起，杜宇生前一个仇家曾放话，要在本月十五月圆夜，与“九步生莲”在玉轮华台死斗——正是柳家出事的前两天！

    “这下好了，被你们看出我根脚，那便留不得你们了。”

    放屁！何千户心下大骂，以她柳家上下十多口人的性命，她也不会放过在场的人，无非是死前还要听她阴阳这一句罢了！

    尽管如此，何千户又被那一阵金鸣刀震，震得心下骇然，竟是连一句话也骂不出口。

    果然九步连环，步步生莲。

    何府正堂里，霎时便彻底没了动静。

    最近的小竹山巷人心惶惶。

    继柳家灭门惨案发生后，相邻一条街的何府也出了事，何千户和管家惨死堂屋，一起的还有十个护院的尸首。仵作验过尸体，发现都是被长刀所害，结合柳廷舟死后，梅斩刀下落不明的传闻，京中人都说是冤魂索命。

    便有人编了段痴男怨女的话本，说何家少爷半年前退婚了柳家小姐，害得柳家小姐颜面扫地，京中有头脸的谁不背地里笑话她？好人家的少爷也不会再求娶一个被退了婚的小姐，柳家小姐从此一病不起，在家烧了从前的来往书信，不料引发大火，街坊都被惊动起来救火，何府却闭门不开，见死不救。如此做绝，难怪柳家小姐的冤魂要来索命。

    何家幸存还有女眷和少爷，被指指点点得在京中待不下去，何夫人更是受了沉重打击，重病难愈，干脆举家搬回老家燕南府疗养。

    这些市语村话零零散散传进柳梦眠的耳里，她想起自己被稀里糊涂退掉的婚约，不觉得颜面扫地，论起来甚至还有一丝庆幸：

    谁想嫁人？江湖偌大，她还没耍够呢！结交朋友，往来论武，哪个不比坐在纺机面前织布绣花来得快意……然而父母、兄长惨死他人之手时，她柳梦眠又在哪？

    “求仁得仁。”她笑着自言自语了一句，顺道抹了把脸——两颊已被眼泪浸泡得发酸了。

    贪玩了十几年，没有一刻听从过父母的话，而今再想听那些唠叨也听不到了。

    “爹，娘，哥哥，我真的知错了。”