大殿群臣缓缓移动，有分成两派、两片之势。冯太后不敢再等，强压内心惊慌，轻言细语，柔声说道：

    “皇帝，该说话了！”

    拓跋弘的思绪从头疼、头痛与空白中挣扎而出，想都没想，脱口而出：

    “太尉源贺！”

    声音不算大，却如暮鼓晨钟，敲醒了大部分百官，喧嚣减去大半。安座榻上、闭目沉思的源贺，眼睛都没来得及睁开，立即回答到：

    “臣在！”

    说着话，睁开眼拱手，跣足离座，走进群臣，拐了一个大弯，走到大殿最前面，弯腰拱手，低头行礼，以近乎嘶吼之声说道：

    “臣贺，静听太后、皇上吩咐！”

    嗡嗡作响的大殿彻底静下来，而皇帝拓跋弘脸涨红的脸，稍有恢复，朗声问道：

    “适才朝堂纷乱，朕未曾听清。陇西，赞同，反对？”

    源贺毫不迟疑，肯定地回答道：

    “臣反对！”

    本来，源贺持中安座榻上；此刻天子问话，立即改口，让所有人大出意外。魏帝拓跋弘似乎手足无措，而涨红的脸已完全恢复正常，声音不改，继续问道：

    “朕问你，立学校究竟有益于战事，还是无益？太尉只需回答，有益，无益！”

    源贺迟疑，没有立即回话；拓跋弘静静地等待，并没有紧追不放；冯太后肃穆的神情，渐渐轻松。

    百官仍旧站立大殿中央，丝毫没有归位的意思，皆有所期待。见源贺仍在思索，魏帝拓跋弘朗声说道：

    “众卿，这太阳方才升起，日子还有很长，许多大政需要集议。坐下说话别累着，以免等下没精神。”

    百官纷纷归位，独留源贺大殿中央。源贺无法再等，弯腰拱手说道：

    “太后、皇上，愚以为，建学有利于征战僭宋。然，臣仍旧反对。”

    百官总觉得哪里不对，坐下来以后才想清楚，这办学与开战有关系吗？即便是有关系，那也是八竿子才能打得到的关系；问这样的问题，有意思吗？普通人问此问题，或许可以不理不睬甚至不屑；可天子开金口，意义大不同；没谁敢在这个时候，质疑天子，那是找死。至于回答问题，甚至与天子辩论，都可以接受，就是不能质疑问题本身。

    百官猜测，或许源贺就是在思考，要不要质疑天子问题本身；听其答话便知思考结果，还是没有胆量质疑，而是做了二选一。百官又在思考，如果天子不这样问话，应该怎么问？

    皇帝拓跋弘轻松惬意，随口说道：

    “陇西，坐下说话。”

    源贺拱手归位，拓跋弘点名：

    “太昌（尉迟元），你来说。”

    尉迟元刚想起身，拓跋弘立即说道：

    “尉迟卿，不用起身，坐着说话。”

    尉迟元拱手，说道：

    “太后，皇上，臣以为，与宋开战，收附人心为重，而征战次之；立学校，有利于南人归心。至于立还是不立，臣愚钝，静等太后、皇上明示。”

    群臣依旧暗自嘀咕，建学乃百年大计，对眼前的战事有益吗？怕是老天也算不清楚。拓跋弘看到百官脸色，内心不由得意，谁叫你们选择“有利”呢？若选择“无利”，也没什么大不了。既然选了，就不要嘀咕、后悔；这就是传说中的霸道吧！继续点名：

    “东阳！”

    拓跋丕拱手说道：

    “太后、皇上，臣以为有利，但臣仍反对立学。”

    拓跋弘：

    “令公、高平（李敷）皆以为立学乃急务，南平（拓跋目辰）以为，悬瓠才是急务。朕心忧悬瓠疾苦，宋乱而人民惶惑，不知何去何从。若立学校有利于南人归心，纵然居草棚、服粗衣、进疏食，朕也在所不惜！高都（慕容白曜），继续！”

    慕容白曜对冯太后、皇帝拓跋弘拱手，姿势不改不变，对百官拱手一周，之后说道：

    “立学之议，拖宕太久，今日当议决之。陛下有言，以利于南人归心为准绳。诸君，请畅所欲言。”

    第次表决，皆为有利或附议，立学之议通过。拓跋弘朗声说道：

    “中书监高允乃儒宗元老，朝望旧德，宜与中、秘二省参议郡国立学。”

    学校引发的激烈争议就此平息，拓跋弘松弛下来，脸上隐有得意。内心余兴未了而空空荡荡，全身虚脱无力，全凭小小的三脚靠背，支撑身体。情绪激昂之后，百官也有疲惫之色，冯太后提醒道：

    “众卿，继续悬瓠之议。”

    慕容白曜宣读悬瓠内附相关背景资料之后，老将中山公杜丰对太后、皇帝拱手，又看向慕容白曜，说道：

    “高都公（慕容白曜），常珍奇是否可靠？”

    慕容白曜说道：

    “请安乐候（游明根）解释。”

    游明根：

    “悬瓠态势诡谲，探报得知，常珍奇遣使建康乞降，又遣使驰告长社镇请降。鄙人仅能保证，常珍奇有归附之意。”

    杜丰说道：

    “游君之意，常珍奇之诚、伪，未可信保！”

    说完这句话，杜丰对太后、皇帝拱手，不再言语。李敷从坐榻上站起来，跣足走到大殿中央，拱手说道：

    “太后，陛下，刘氏丧乱，祸起萧墙；骨肉离散，藩屏外判。以皇朝之灵，兵马之力，拓土开疆，当在今朝。况常珍奇见机知命，奉诚万里，小民渴盼，企仰皇化。今日战机，安可失去？”

    李敷归座，百官第次起身阐明己见，总结起来，意思大致相同：

    “昔世祖（拓跋焘）有吞并刘义隆之心，故亲帅六军，饮马江淮。今江南乱起，诸侯拥兵自保，内外离心；常珍奇请降，千载难逢，时不我待；吊民伐罪，宜在今朝。”

    等想说话的百官说完话，拓跋丕拱手说道：

    “太后，皇上，臣附议！”

    紧随其后，附议之声四起。本以为会激烈争辨的宋魏之战，就在百官异口同声中，三言两语而开启。

    皇帝拓跋弘内心空空，思绪云游九霄云外，根本没听到百官说什么；隐约听到慕容白曜的结束语，知道大战将起。恍惚中，看到、听到百官拜辞；糊里糊涂中，听凭乞伏居穿上靴子；全身依旧软弱无力，依靠在乞伏居臂膀上，离开大殿。

    王琚扶冯太后坐肩舆离去，拓跋弘无力上马，由乞伏居搀扶，段渔阳带众内三郎、内行内小簇拥，走回西堂。西堂就在太华正殿西南，距离不远，步行也不算出格。

    九月秋高，天气渐凉；草木枯落，寒气凝霜。就这么短短几步路，皇帝拓跋弘竟打起喷嚏，头疼欲裂，涕泗横流。回到西堂寝宫，乞伏居传太医杨惠富。

    杨惠富悄悄来到西堂，望闻问切，安慰道：

    “陛下勿忧，秋冬之交，偶感风寒；看臣砭术，为陛下驱除邪气。”