蓦然，周氏自心底涌上一声叹息，虽然极轻，太子见深还是听到了，因为正有所求，忙佯作关切道：“母亲为何？”

    周氏抢了传旨太监的活计亲自前来，除了思念，还因为一段自觉无法对人言的冤情。经了他这一问，委屈倍增，竟抹起泪来。

    他慌了，不知所措地用眼神去向万贞儿求助。万贞儿正为两个人之间彼此能读懂对方的眼神而感到奇怪和兴奋，见了他的眼神，忙又以目示意。

    他也意识到了，惊奇且感激地看了她一眼，而后如她示意的那样劝道：“瓦剌人败了，朱祁钰死了，父皇复位，儿子也重新做了太子，母亲居然还有不知足的，不妨说来给儿子听听，儿子给你分说。”

    周氏原有此意，又听他说出这样一番情理并茂的话来，既惊且奇地看着他，用力地点了点头，却“这个那个”了好长时间，才问道：“那个钱太后，我儿可曾听说过？”

    他稍一思索，即道：“听说过，父皇的皇后钱氏，父皇被俘后，跟孙太后一起掏空私囊倾力营救。

    朱祁钰做了皇帝，废了她的皇后宝座，她为了求朱祁钰放过父亲，长跪不起伤了一条腿，成了残疾。可她不顾残疾，七年来始终如一地陪着父皇。”

    周氏不知万贞儿在“以目示意”教他，越发吃惊，近乎口吃地道：“你又如何知道的这样清楚？”

    他忙按万贞儿所教掩饰道：“宫里都传遍了，儿子焉能不知？”

    周氏不疑有他，反驳道：“传言，那都是传言，未必可信的，我儿且不能被这些未必可信的传言所蛊惑。”

    因为说了谎，周氏的反驳乏力，她自己也意识到了，画蛇添足地又道：“可她因此又做了皇后，你父皇对她居然言听计从，那些势力小人的传言自然都颂扬于她。”

    他背书似地道：“她弟弟钱钦钟土木之役为国殉难，父皇念其功劳要封他爵位，她推辞掉了不是？她不畏人言，为宣总胡皇后辩白伸冤，最终让她得以恢复号位了不是？还有，听说她正在呼吁废除祖宗留下来的宫妃殉葬不是？”

    周氏心虚地道：“是，你所说的应该算是她的功绩，可是，你不知道，宫里讲究母以子为贵，我儿做太子，老身却仍然是贵妃，而且传言你父皇对大学士李贤留下了‘与之同葬’的遗嘱。”

    万贞儿闻言，已然明了了周氏的境况，暗想：“咱的事儿，她虽然答应了，以她的为人，恐不为咱费心尽力，咱何不趁机推她一把，方才能够万全。”

    暗想着，已有了“应答”，唯恐他应答慢了，忙不迭地传了过来。

    他不知她的盘算，觉得甚为不妥，不由看了看她，见她坚定地点头，知她必有深意，但毕竟事关重大，他还是在迟疑。她无奈，只得把自己的盘算和后续应答也传了，他这才放了心，理直气壮地道：“嫉妒，典型的嫉妒！”

    “竖子竟敢如此放肆！”周氏登时脸色大变，甩袖就走。

    他忙按万贞儿所传，上前紧紧地抱住了她，嘴里佯作惊慌不已道：“大人有大量，您老岂能跟自己亲儿子计较？”

    果如万贞儿所料，周氏的怒气轻了些，却仍然站着不肯坐下。他暗自钦佩万贞儿，继续依法儿施为——把嘴凑到她的耳边近乎耳语道：“儿子已贵为太子，只要母亲尽心帮儿子斡旋万贞儿那事，日后必为太后，何必计较眼前呢？”

    周氏也知难以撼动钱氏后位，原不过要倾诉一番，不想竟被逼急了，闻言，立于原地，道：“就依我儿所言，但愿我儿记牢了，莫要到时忘记了。”

    他忙不迭地点头。

    “这孩子一向忠厚，必不能欺骗！”如是判定着，她突然记起自己曾撺掇太监蒋冕去游说皇上：“果如我儿所言，此举大为不妥，必须马上去阻止蒋冕！”

    拿定了主意，道了声“告辞”，匆忙而去。

    他忙道：“母亲何不再坐会儿，因何匆匆？”

    她撒谎道：“去见你父皇，帮我儿斡旋。”

    闻言，他向万贞儿竖了竖大拇指，过来抱住了她……

    此时，蒋冕已进了奉天殿。

    奉天殿里，英宗朱祁镇刚批阅了几份奏折就已腰酸背痛，免不了感叹：“八年哪，不仅把朕折腾出一身的毛病，还弄乱了整个朝政！”

    感叹着，试图理一条思路出来，不想竟越理越乱，忍不住抬头远望，恰见太监蒋冕悄无声息进来，奇道：“你来作甚？”

    蒋冕原是英宗的贴身太监，因为贴心，被英宗派去侍奉孙太后。孙太后病逝后，一直赋闲。英宗复位后，为了谋个好前程，他又开始巴结周氏。闻得周氏苦恼，自告奋勇地过来见英宗。

    自持曾跟过英宗几年，听得英宗问话，快行几步，近前跪倒，高声道：“皇上复位，天下幸甚，黎民幸甚，奴才特来向皇上进言。”

    英宗“哦”了一声，道：“奏。”

    见英宗冷淡，他暗自犯起了嘀咕，但想已经答应了周氏，仗着胆子道：“母以子为贵，贵妃当立为皇后！”

    英宗烦恼，除了朝政，还因为周氏不断地托人到他面前鼓噪。因此，英宗闻言，立即认定他必又受周氏所托，立即大怒道：“大胆奴才，胆敢妄言主子之事，说，受谁所托？不然，定不轻饶！”

    周氏回来寻蒋冕，不想蒋冕已经进了宫，忙追过来，试图能来得及阻止蒋冕。进得宫来，偏碰上了这一幕。其实，她不知，她刚进来，英宗即已看到了她，说这么重的话也有给她听的意思。

    蒋冕更不知，甚至连她的到来都没有意识到，更不曾料到英宗居然如此严厉，心里怕得厉害，话都说不出来了，不停地点头又摇头。

    周氏原想看看蒋冕的表现，见他竟如此不堪，心生不屑，道：“对，这等专事拨弄后宫是非的人，皇上就应该严惩！”

    “这个周氏，又在故作姿态！哼，让你故作姿态吧，朕正好杀一儆百。”拿定了主意，英宗厉声道：“来人，把这个专事拨弄后宫是非的奴才逐出宫去，以示惩戒！”

    执法太监闻言，上来拖了他，就往外走。

    蒋冕跟英宗一样，不知周氏已自太子那里得到了主意，见了她，大叫道：“贵妃救我！”

    她“呸”了一口，转过来，冲向英宗讨好道：“咱去见过太子了！”

    英宗见她有如此转变，只道是他上次训斥有了成效，心情见好，轻声道：“见浚咋样了？”

    她近乎炫耀道：“见浚长大了，为了去晦气，他把名字改成了见深。”

    “见深？”英宗反问了一句，见她点头，道：“好，见深这个名字果然好，只不知他还有啥要求没有？”

    她夸道：“见深决定不负父皇期望，认真钻研治国理政之道，只希望在更换东宫人事时留下宫女万贞儿。”

    英宗问道：“为什么？这个万贞儿有多大了？”

    她答道：“这个万贞儿是当年孙太后派给她的，比他大了十九岁，人还算机灵，许是侍奉久了，他不舍得。”

    英宗道：“两个差了这么大，跟母子一般，应该不会有啥不该之事发生，既然他舍不得就让这个万贞儿跟着去吧。”

    她闻言，心里高兴，还想再陪他说说闲话，他却又道：“没有要紧事，你且退下吧，朕这会儿心气顺了，想再捋一捋朝政。”

    她巴不得，告辞出来，即命近侍去把英宗的决定告诉太子见深。