地下和如意想象的一样粗鲁恶心。

    一边是挤在一起的赌徒，他们扔着纸牌和硬币，抽着烟，他们被自己的有毒烟雾笼罩在自己的气氛中。另一方面，衣着暴露的男人和女人跳舞，大笑，把醉酒的顾客引诱到天鹅绒窗帘后面。

    最糟糕的是：一场比赛接一轮地进行，汗流浃背的男人和女人穿着缠腰布和束腰外衣互相肆虐。头发被撕裂了。眼睛被挖了。鲜血洒了下来。没有放弃：胜利者是剩下的人。这只是拳头打架，意味着非致命的，这一规则赋予整个事情的尊严与一条布条可能赋予她们的一样多。笼子周围沸腾的人群嘶吼着打赌。地毯湿漉漉的，谁知道是什么，整个地方都闪耀着不自然的油腻光泽。

    这让她想干呕。

    “大部分交易都在赌桌上进行，”梅指着说。“其余的在后面的房间里进行。告诉我你需要什么，我会帮你拿的。

    “不用了。我自己去拿。

    尴尬的停顿。梅把一只手放在她的肩膀上——

    她退缩了。

    “别碰我！”

    “对不起，”梅说，畏缩。“我应该靠近你。是我的错。

    “没事。我很好。别说了。

    不等她回答，就大步走向赌桌。梅嘶声道：“等等！

    桌子附近有一个酒吧。的人围坐在一起抽烟。咽了咽口水，感觉自己像个白痴，如意走到两个纹身很重的男人身后。

    “——第一个？”第一个暴徒说。“诗歌和经典。”

    “真的，现在？”二号暴徒说。

    “是的，”一号暴徒说。“我的小神童。”

    “你确定她是你的？”

    “嘿，去他妈的你自己，”一号暴徒笑着说。

    “希望我的孟能做笔记，”两个暴徒叹了口气。“她现在到了那个年纪，跑来跑去，和街头男孩鬼混，甚至不知道她有一半时间在哪里。我告诉你——”

    他们在谈论他们的女儿吗？他们有女儿了？谁上过学？这一切在如意看来有些奇幻。

    然后她意识到他们突然停止了。

    “我们能帮你吗，老兄？”

    这时，她意识到他们正直直地看着她。

    “留下来！”她咆哮着，后退。

    “哇！”一个暴徒说。“我们很酷。我很酷。你酷吗？

    “我很酷，”暴徒二说，举起手掌。

    “看到了吗？”一个暴徒说。“我们没有任何伤害的意思。我只是想知道你为什么要窥探我们。

    “我...寻找东西，“她说，想知道她到底在说什么。在暴徒茫然的目光下，她澄清道。“危险的非法物品。”

    然后她想知道她是否应该这么说。

    “什么危险的非法物品？”一个暴徒耐心地说。“邵在这里卖罂粟和酒。”

    “不是酒。更不合法。如意隐约约地意识到，她震惊了。她朦朦胧胧地意识到，她承认的远远超出了她应该承认的。

    暴徒们交换了一个紧张的眼神。

    “你想要后面的房间。还是楼下。

    “谁负责？我想和他们谈谈。现在。她听起来很可笑，一个害怕的小女孩试图命令两个歹徒。

    “我在那里帮不了你，”暴徒说，畏缩。“对不起。”

    她跺着脚回到梅身边，热气腾腾。

    “我需要去里屋。”

    “绝对不是。”

    “我会的，你拦不住我。”

    “我可以，我会的。”梅双臂交叉。“你以为武不好？他们会在那里把你活活吃掉。

    “我——”她正要对梅说些什么，“你不知道我有什么本事。然后她又感觉到他的手指放在她的脸颊上，他的拳头紧紧地捂着她的喉咙，她哽咽了。梅知道，在屈辱的细节中，她到底能做什么。

    “我不知道我在做什么，”她低声说，快速眨眼。

    “没关系，”梅说。“坐下吧。这听起来是个好主意吗？

    “是啊，”如意嗤之以鼻。

    梅把她带到吧台，订了个包厢，让如意坐下，强行喂她喝热茶，握着她的手，直到她停止颤抖。

    “你需要什么？”梅轻声说。“在我知道你需要什么之前，我无法帮助你。我知道这个地方。我可以帮你——我需要你信任我。你能做到吗？

    这是一个可怕的想法，所有这一切。来到这里是一个可怕的想法。这整个计划，这种渗透——她应该闭嘴，离开这里，烧掉那个该死的手札，再也不踏足下城。

    “我需要恶魔的肉体，”她的嘴说。

    梅愣住了，她立刻知道自己犯了一个可怕的错误。她在做什么？！她几乎一天也不认识梅。如果她的哥哥发现了，如果她的父亲发现了——

    “你确定吗？”梅最后说。

    “我需要它，”如意喘着气。“请。请。你能帮我吗？

    “...是的，“梅慢慢地说。“是啊。我可能知道一种方法。我得和我邪教的朋友谈谈，在你哥哥的比赛之后。

    “你为什么在邪教中有朋友？”

    “每个人都有邪教的朋友，”梅生气地说。“他们占下城的三分之一。我以为我们已经过去了——或者你也想搜查我的包吗？

    如意感到一阵愧疚。“对不起...我不知道我怎么了。I—“

    “嘘。你不需要说话。喝酒吧，“梅叹了口气。“你脑子不正常。让我们看你哥哥打架，我去和后面的朋友谈谈，看看我们能做些什么。好吗？”

    “好吧，”如意喃喃自语。

    ***

    金带着一个比他大一倍的男人走进了擂台。他是主要事件，他让人群像猎犬一样嘶吼。他甚至让一号和二号暴徒去了。他像个绅士一样殴打对手——拍了几下他的头，把他掐死了。

    如意失望了。她想看到有人的牙齿被敲进来，但有金给你。

    他笑着走过来。他们把一件假的狮子鬃毛外套披在他的背上。即使在这里，他也忍不住成为该死的英雄。

    “我怎么样？”金吸了口气，拉下了他的面具。

    “太好了，”梅说，他们在她面前有一个很好的长吻，好像在嘲讽她。当他们分开时，梅说：“你能和她在一起吗，爱？我得去拿点东西。

    “当然。”

    他们坐在小亭子里，喝着茶。

    “你觉得这个地方怎么样？”金笑着说。

    “我讨厌。”

    “哦。”

    尴尬的沉默占据了上风。

    “但我敢打赌你肯定喜欢它，”如意说，她的声音假惺惺地轻。“这里的每个人都爱你。就像他们爱你一样。

    “我是说...这里的人可能很粗暴。但我喜欢它的真实性，它的原始性，我想。这是一个很好的节奏变化。不过，很抱歉，这不符合你的口味。他喝了一口。“你没事吧？”

    “没事就好。”

    尴尬的沉默又回来了。

    “我的时候是不是发生了什么事——”

    “不。我只是像往常一样不愉快。这就是我出名的原因，不是吗？闭嘴，让我喝，“如意说，希望是酒而不是茶。

    梅掀开串珠窗帘，把重物掉在桌子上。一个钢制手提箱，略带冰霜冒烟。

    “这并不多，”她说。“但我明白了。”

    “等等，”如意说。“这是——”

    “是的，”梅尖锐地说，她的眼睛飘向金。“是。”

    如意对这一刻的想象不同。她想她必须打倒一个坏人，得到他的制服，也许闯入金库或其他什么。她很难处理面前的钢块。她摸了摸一根手指。感觉就像一块冰。

    “让我看看，”她说。她的声音出奇的平静。

    “你能给我们一点时间吗？”梅说，金，作为金，有义务。

    她打开了箱子上的锁，把它打开了。

    “见鬼了。”大部分空间都是填充物，但核心是一个玻璃小瓶。在其中，悬浮在溶液中的是一大块枯萎的黑色爪子。

    “这是冰妖的手指，”梅说。“幼虫阶段。在战役中被一名士兵收割并运到这里。

    她拿起小瓶，举到灯光下。“太美了...”

    慢慢地，她夸张地小心翼翼地把它放进毛绒绒里。她非常害怕自己会掉下来。她不相信自己颤抖的双手。感觉不真实。

    “这不是很多。他们不会卖给我更多——他们只会卖给我这么多，因为......”梅咬着嘴唇，像是在商量要不要说出来。“很快就会有更多。几个星期后，冬至之后，大事就要来了。如果你想要更多，那就来找我吧。

    如意抱住了她。“谢谢你，”她说。“谢谢，谢谢，谢谢！我该如何报答你？

    “别担心，”梅说，看起来很不舒服。

    “不，真的——”

    “把它当作一份礼物。你打算用这个做什么？你不打算摄取这个，是吗？

    “哦，不，”她撒谎。“没有这样的事情。”

    “好，”梅松了一口气说。“只是必须确定一下。”

    “我只是在试验它——你知道，炼金术的东西。

    “也许下次你来的时候可以告诉我。”

    仔细想想，如意应该更清楚。但在那一刻，她非常高兴，她甚至没有想过要质疑梅是如何得到这种违禁品的。梅是从朋友那里买的——这似乎是合理的。她不想质疑。