外城墙瞭望台上的哨兵在十几分钟前发现了埃洛里斯圣城的军队。

    入侵者在塔楼目之所及几英里外的小山丘上冒出了头，那镶边金黄的纯白旗帜在山丘上迎风飞扬，上面印着十字纹章。

    裁决军很快向前推进到外城墙前的平地上，伯爵的首席骑士杰里尔赶忙下令将城墙的铁闸门落锁放下，城门也随即关闭。

    该死！杰里尔捏紧了拳头，一切来的都太突然，突然得来不及召集周边的领民，来不及募集民兵，将士们平时疏于训练，又是在这慵散的下午茶时间，所处的一切都往着不好的方向发展...

    克罗姆城的街道上，骑马的卫兵驱赶着路上的居民。

    这就是可笑的一点，大战在即，城市里的兵力还需要分出一部分用来疏散监管民众，因为来犯的是罗门教会，以罗什德尔伯爵糟糕的声望来看，若让民众知道侵入者的教会，保不齐民众会向教会倒戈。

    杨照甫此时站在纷乱的街道上，附近的居民手忙脚乱地收拾着物件。

    珠宝店的老板不顾头上巾帽掉落而慌张收拾着展台上的饰品，正在晾衣服的女工收起窗户支架，穿着破旧衣服的乞丐躲进了小巷，水果摊的老板来不及和顾客解决纠纷问题便草草收场。

    嘈杂的市区变得空落落的，空荡的鹅卵石主干路上站着一位女孩，五六岁样貌，似乎是刹那间的变故让她无所适从，站在道路中央哭喊着，十几米外的骑兵粗鲁地驱赶还没进屋的民众，忽略了路上蹲伏在地的女孩。

    扬照甫沉肩蓄气，一个闪身快出残影，十几米的距离一瞬间将女孩带出了危险区域，后者在脱离危险后则离开了杨照甫，扑向街边匆匆赶来的妇女怀中。

    恍惚间杨照甫突然感到几分熟悉，他幼时生活的那个村落，遭受了贼匪的劫掠，战争的洗礼，而村民只能无助地到处逃窜，没有自保能力，躲在茅屋里寻求暂时的慰藉，苦难消磨了他们的意志，流亡的人们如同行尸走肉。

    可以想象若是这里也遭受了战火，和他的家乡会走上同一条道路。

    在入侵事发之时，杨照甫便警觉地向号角鸣响的地方望去，他目力极好，扎实的内修功力增强了他的感官，能够看到远处城墙上慌张忙碌的士兵。

    看着庭院里椅子被撞倒，杯中的茶水洒在了桌上，如此情形扬照甫也知事有突变，不好的预感浮上心头。想着一探究竟，虽然不辞而别有些失了礼数。

    此时，扬照甫正帮忙搬运着一箱箱的货物，可能是店主对于刚进货物卖不出去的事实难以接受，骂骂咧咧下给杨照甫也没什么好脸色，几块铜币便要打发走他。

    隔壁街道一位进城的马夫正忙着将一匹烈马拉进屋棚内，马夫颇为健硕，强拉着缰绳，马却纹丝不动。

    杨照甫轻轻往马腿几处关节点去，烈马便像离了弦的箭般向马棚直冲而去，马夫也顺利关上了屋棚大门。

    绕了几圈克罗姆城，看着居民都疏散的差不多了，杨照甫满意地拍了拍手。

    ...

    克罗姆城墙外，尘土飘渺。

    距离城墙大概三百多米开外，是远离岗哨弓兵射程的安全位置，圣城裁决军的队伍驻留在这里。

    圣骑士长库弗翻身下马，一身圣装铠甲，在余晖下显得金辉绚烂。

    “不出所料，罗什尔德并不欢迎我们。”库弗看向紧闭的城门，脸上表情颇为戏谑。

    轻抚着座下圣光战马，又卸下腰间的皮制水袋喂了点水，“我的老伙计，这一路你也累的够呛了吧”

    从埃洛里斯圣城到西边的克罗姆城大概三百多英里。

    裁决军重装重甲，路途上鞍马劳顿，但胜在有扎实的后勤保障，六天不到就抵达了雷格王国的西部。

    剑曦圣女艾莉薇亚一路仆仆风尘，风沙并未夺去她眉眸间的坚韧，在马上依旧挺直着腰杆，她时不时拍了拍身上的沙土，保持着纯白衣袍的干净素雅。

    作为新生的罗门教会领袖，她是裁决军的精神支柱，如同圣辉光环一般。

    她不自觉地沙哑轻咳了几声，又赶紧捂上了嘴，小心翼翼地看了看周围。

    不远处裁决士兵正架设着投石车和弩炮，全军在空地上有序地排兵列阵，并未有人关注到她。

    “裁决军要争取在日落前攻下克罗姆城。”艾莉薇亚松了口气，将额前的发丝拨至后耳，抬眼望向夕阳：“时间并不宽裕，或许等不及裁决军准备了，我的神辉一击会先将克罗姆城的大门轰开，裁决大军就便可以径直驶入。”

    “艾莉薇亚大人。”库弗策马来到剑曦圣女的身边，轻叹道：“自从圣杰大人离开埃洛里斯后，你一直在为圣城尽心尽力，不过很多决断都太着急了。”

    “我...我这样不好吗？”

    “不是的，你做的很好。”库弗摇了摇头：“只是稍微放缓点就行。”

    埃洛里斯圣城自教皇带领一众教徒出走后，圣城教堂内人员稀缺了不少，艾莉薇亚夜以继日地为教会奔赴着各项事务。

    “圣城内仅剩你一位圣女了，你总是亲力亲为，若是因为这样倒下了，圣城可没人能倚靠了。”库弗苦口婆心地说道。

    “可是...”

    “克罗姆城并不是难以攻克的城池，即便它这么多年来仍屹立不倒，但裁决军也不是一支普通的军队，我们必须相信这些将士们。

    艾莉薇亚收起缰绳，抬头向城门望去，门前地势平坦，没有护城河，若是以带来的攻城战备来看，想在日落前拿下似乎也是可行的。

    此时城门开出一条缝，骑马的克罗姆城士兵露出头来，迅速向侧面飞驰而去。

    “有只老鼠跑出来了。”

    “应该是向外派出信使请求援军吧。”库弗耸了耸肩。

    他又翻身上马，往嘴里灌了一袋水：“恐怕等到援军到来的时候，克罗姆城早就被攻陷了。”

    “也不知道是哪个倒霉蛋会接到这样的增援请求，恐怕没人愿意赴这趟浑水，除非去他不想在中部王国待下去。”随行的大司祭梅里恩说到。

    大司祭梅里恩，也是留守在埃洛里斯圣城辅佐剑曦圣女的老骨干之一。

    “等攻陷克罗姆城后，我要去那儿的酒馆好好歇歇，也许还有上等的紫罗兰麦酒，梅里恩，你要不也来呢。”库弗爽朗笑着勾住了梅里恩的肩膀。

    “饶了我吧，库弗。”

    艾莉薇亚俏丽眼眸上的细眉蹙了蹙：“我们只制裁罗什德尔伯爵和他的爪牙，城池攻陷后不可侵扰城民。”

    “是是是，教规上写的，瞧我这老骨头说的什么话，哈哈哈。”库弗挠了挠头。

    ...

    克罗姆城墙上。

    杰里尔瞪大了眼睛看着下面列阵的裁决军。

    这支军队没有扎营，只是架起了攻城设备，看那架势是要火速攻下克罗姆城，看不清领军的是谁。

    没有扎营意味着什么，驻扎营地是攻城是必备的，可以让士兵们调整，做好后勤保障工作，才能经受旷日持久的攻城战役。

    可他们长途跋涉来到克罗姆城竟要直接攻城。

    克罗姆城在历史上也遭受过这样的围城之战，守城的一方打的是消耗战，十天半个月，甚至是几个月的时间。

    太疯狂了，这也不给自己留后路，这得多大的自信才能干出这样的举措。

    汗水浸湿了杰里尔的后背。

    克罗姆城的总人口不过三万之多，现在城内可调用的士兵仅有不到两千人。

    裁决军的构成有圣十字军两千人，光明骑士五百人，神盾狮鹫骑士二十多个，三架投石机，两架重型弩炮，一辆攻城锤车，都是精锐中的精锐！

    如此悬殊军力下，城门守备军能不怯战已经是不幸中的万幸了。

    杰里尔握紧了骑士短剑，手心的冷汗浸湿了剑柄缠绕的麻绳。

    这里是他唯一的容身之所，是与伯爵同流合污的栖身之地，若是离开了克罗姆城，他恐怕活不到去面见第二天的太阳。

    必须让士气鼓舞起来！

    杰里尔转身集结了城墙上的守备军，又命副将将他接下来要说的话带到城内的军营里。

    “你们所要面对的这支入侵者队伍是打着圣城旗号的弃誓者，是圣城的背叛者，他们在圣杰陨落后将教皇赶了出去，他们已经被恶魔所附身，到处侵扰周边地区。我们要代替教皇大人将他们击溃，否则我们的城市也会被毁灭。”

    圣城的背叛者？士兵们一个个都露出了震惊的表情，这样的情报他们难以消化。

    而就在此时，裁决军也在做着战前动员。

    大祭司梅里恩来到阵列前，将手中的手抄本敞开，咏颂着振奋人心的赞歌。

    随着祭司将圣歌的最后一句念出：“尊崇圣光，赋予新生。”

    军中裁决士兵也随之振臂高呼：“赋予新生！”

    刹那间，排列四四方方的裁决军脚下升起一道光环，自下而上覆盖全军，直到最后，合聚的光辉向上消散。

    原本因长途跋涉疲惫的裁决军恢复了些许精神，喘着粗气的战马嘶鸣着抬起前蹄子，稍有消沉的裁决军团仿佛重获新生。

    如此光环之力是剑曦圣女-艾莉薇亚赋予的。

    开战前鼓舞士气是指挥官的职责所在，一般是由圣城司祭来履行的，而赋予人员权威和力量的是圣杰。圣杰陨落后，能够赋予的便只有圣女和教皇了。

    光环之力源自于信仰力，而信仰力链接的就是圣光，只要是信仰教会的教徒，都能在圣杰或者神格权杖的认同下获得纯洁的圣光之力。

    而克罗姆城被替换上去的神职人员并无圣光之力，这些人甚至没有去圣城朝拜。

    “这次全军的指挥权就交给你了，圣骑士长大人，我会在后方迎接你胜利的消息，祝你旗开得胜。”

    艾莉薇亚文荣地抚摸着一旁狮鹫脖颈上的白色鬃毛说着，那凶戾的狮鹫在艾莉薇亚的素手下变得温驯起来。