城堡主楼，领主卧室。

    罗什尔德伯爵躺在羊皮椅上，手夹着烟斗，闭着眼听取大管家涅里斯的汇报。

    涅里斯接过助手从一旁递来的匕首，将其放到羊皮椅边上的橡木小圆桌上。

    匕首其状呈蛇形，锋刃锐利，刀身漆黑，上面凿刻着一个扭曲的倒三角，散发森然的气息。

    “伤者的身份查明了吗？”罗什尔德伯爵吐出口烟雾。

    罗什尔德伯爵，克罗姆城的领主，继承爵位以来有二十多年。

    染满徽章的长外褂被他圆鼓的肚子撑起，浮肿的眼睑皮让眼睛眯成一条缝。

    “查明了，这人并不是克罗姆城的居民，从他遗留的行囊来看应该是位旅行商人。”涅里斯表情凝重地说：“只是没想到刺客公会的成员会出现在克罗姆城。”

    罗什尔徳撑着脑袋，手指轻敲桌面，眉头舒缓一展：“只是一群不成气候的乌合之众，在魔法和军队面前也只是待宰的羔羊。”

    “可这也对居民造成了不良影响，恐怕对克罗姆城的治安并不有利...”

    “交给你和治安官去办就行了。”罗什尔德手指轻抬，打断了涅里斯的叙述，起身笑容诡异地说：“可别破坏了雅兴。现在，我们去见见新来的客人吧。”

    城堡内院，修剪平整的草坪上放置着胡桃木长条桌。

    侍女们端来糕点和水果，摆放餐具和餐巾布，精心布置城堡的下午茶用餐场所。

    杨照甫换上了一身宽松的罩衫，内衫的高边领口让他倍感别扭。

    他拘谨地就坐于长条桌前，眼馋桌上的精制菜肴，却也只能安分地等待。

    几刻钟前，当伤者无碍后，杨照甫正想就此告辞，管家助手和伯爵小姐相继挽留，拦在房门口，杨照甫抬手推脱，但只是引来了侍女们将礼服和香水往他身上招呼。

    鸢尾香水让他初闻有些不适应，狠狠地打了个喷嚏。

    特别是伯爵小姐，拉住他的衣袖，几乎贴在了他的身上，纤长睫毛下的眼眸一眨不眨地看着他，鼻息呼出的香气吹到杨照甫的脖颈上，不经世事的杨照甫哪里抵挡得住，不禁心猿意马起来。

    好巧不巧，杨照甫肚皮传来沉闷的咕噜声，管家助手笑着指了指嘴巴表示一会有会餐，让他稍待片刻。

    下午茶来参加的人并不多，桌子的另一侧基本空着，杨照甫坐在了长条桌的最末端。

    桌上除了罗什尔徳家族徳的两三个贵妇人以及伯爵小姐外，还有头戴高角帽的魔法师，刚刚训练完脱下盔甲的伯爵首席骑士，城堡小教堂里主持的牧师，所有人都在等待着主位上的罗什尔徳伯爵。

    一会功夫，姗姗来迟的伯爵刚步入庭院，便笑容满面地向杨照甫主动伸出了右手。

    杨照甫并不懂握手礼，迷迷糊糊地伸出了手，掌心的温热让他感受到了善意。

    “下午好先生，我是罗什尔徳伯爵，克罗姆城的领主，请问您叫什么名字，先生？”伯爵指了指自己拍着胸脯。

    恍惚了一会，杨照甫还是没能理解到罗什尔德的意思，大管家在一旁焦急地比划，他这才醒悟过来。

    “晚生名叫杨-照-甫。”后面一字一顿地念道。

    “痒-早-噗？”罗什尔德拗口地念着，旋即点了点头：“真是个奇怪的名字，但只要是来到我城堡的人便是我的客人，不必拘谨先生，享受美好的下午茶时光吧。”

    随着伯爵的落座，城堡牧师领着在场人员进行了餐前祷告后，杨照甫这才将一块夹心三明治放入嘴中。

    秉着尊重他人文化的意识，这些繁琐的仪式杨照甫也是模凌两可地做了做。

    三层瓷盘盛装着甜点，有三明治和松饼，最上面那层放着水果塔和蛋糕。

    杨照甫并不会西式的刀叉用法，但学着一旁的魔法师照猫画虎，也能大致使用。

    比较让他惊奇的是，这里也有茶，只不过茶叶失去了原本的苦涩。

    就在下午茶接近尾声时，兴致颇高的首席骑士在长条桌前舞起了剑，手上的骑士短剑在太阳的斜晖下闪耀着光芒，引得众人叫好。

    这位骑士名叫杰里尔，是罗什尔德的堂侄，从小在克罗姆城长大，接受了精英骑士的教育，是伯爵的首席骑士。

    杰里尔迅猛地挥动着短剑，舞动在阳光下的身影极为灵动。

    但在杨照甫眼里，却处处都是破绽，看得出勤于练体，但练剑不成体系，终归是声大势微。

    咳咳咳，吃人嘴软拿人手短，这点杨照甫还是晓得的，又往嘴里默默丢进一粒葡萄。

    罗什尔德手背撑着下颚，自下午茶开始，眼皮缝里的小眼睛就时不时观察着杨照甫。

    这位异族人并不像其他外族蛮人或遗民那样粗野，反倒显得彬彬有礼，他的模样周正，举手投足间也与小镇平民迥然不同，有股从容内敛的气质。若是杨照甫与他人没啥两样，恐怕没吃几个糕点就被伯爵以扰乱秩序为由，拖下城堡地牢折磨了，就像他的“前辈”一样。

    贵族奇怪的癖好总是让人琢磨不透，不是么？

    不过没关系，聪明的人总有后手，罗什尔德眼里露出了阴狠的凶光。

    杨照甫敏锐的感官察觉到有人在看他，扭过头来，罗什尔徳又换上如沐春风的笑容。

    杨照甫心里还是颇为感激这位大官人的，愿意救助受伤的平民，还能礼待生人，感叹自己颇为幸运，若不是他如此慷慨，恐怕自己要在这座小城饿死了。

    首席骑士杰里尔舞剑完毕，喘着粗气回到座位上，汗水沾满金黄的发须，庭院又恢复了安逸恬静的氛围。

    罗什尔德拍了拍手，吩咐仆人端上下午茶的最后一道甜品：嫩滑柔软的酸奶布丁。

    只不过杨照甫的那份稍显不同，不仅有酸奶原料的部分，还调配有雷格王都药剂师秘制的甘毒药粉和虚体水。

    不管是魔法师亦或者剑士骑士，前者都能有效地禁锢力量，而后者能其很快失去意识。

    看着杨照甫一勺勺地将酸奶布丁放入口中，直至吃完打了个饱嗝，罗什尔德伯爵拿起餐巾纸擦抹着掩盖住隐藏的笑容，准备结束这场下午茶。

    他已经等不及要拷问这个来历不明的异族人了。

    这时，一阵沉闷的鸣响声破空传来。

    一声，两声......三声。

    外城墙的岗哨上吹响了号角，有敌人正逼近克罗姆城！

    三声急促且铿锵的号角声，代表着战事最高预警。

    突如其来的声响仿佛一记重锤将在场的所有人定在原地！铁刀叉落在瓷盘的声音此起彼伏，祥和的庭院刹那间变得肃穆起来。

    罗什尔德皱紧了眉头，散漫慵懒的模样消失殆尽，立马地吩咐下人去查明情况，自己则离开了庭院前往堡内的议事厅。

    骑士杰里尔已经提起了短剑奔赴号角声传来的外城主门位置，留下的众人焦急地等待着前方传达来消息。

    不多时，骑着快马的城门守备军驶进了城堡内门，进入议事厅，将前方的信息向上汇报。

    来自埃洛里斯圣城的裁决大军压境而来！

    是罗门教会的军队！

    罗什尔德得知消息后惊惧的神色浮在了脸上，狭小的眼缝睁的老大，冷汗不断从额头沿上渗出。

    “伯爵大人...”脚下蹲伏的士兵抬头看向他。

    “情报属实？你看清楚了吗？”

    “是真的，伯爵大人，那十字金边白旗帜我没有看错。”士兵急促地说道。

    “卫...兵，卫兵！”罗什尔德颤抖的嘴唇中艰难地蹦出话来，将手中的鹅毛笔焦躁地扔出：“让杰里尔镇守外城门，绝不能让那些混...圣城的人进来。你继续去探明前方情报。”

    士兵走后，罗什尔德瘫软在椅子上，苍白无力地看着天花板上的吊灯。

    教会的军队，那是对周边地区和国家有着绝对统治级军事实力的，即便这支军队打的旗号从未见过，但这是神权下的军队，若是它要审判制裁你，你都不会是站在正义的那一方，除非它在民众间的信仰崩塌，在王国间失去公信力，这几乎是不可能的！

    用脚趾头想也明白，这是为了清算罗什尔德更换教堂人员的行为而来，自己投降与否，都是死路一条，让士兵们在前线阻挡，自己好逃脱也许是一个不错的选择。

    在罗什尔德紧张思索间，涅里斯小心翼翼走近问道：“那个异族人该怎么该处置？”

    这是涅里斯献上的礼物，自然还想捞取其中的价值，对于克罗姆城即将遇到的危机浑然不觉。

    “别烦我涅里斯，随便扔到地牢里。”

    城堡内杂乱不堪，当涅里斯穿过混乱无序的人群来到庭院里时，杨照甫早已不见踪影，到处询问来往的仆人和卫兵，也只是摇了摇头表示没看见。

    涅里斯向后跌倒，一屁股坐在了地上，也许他的好日子该到头了。