大马士革折刀猛然一挥。

    苍白的手腕上，瞬间裂开一道三指宽的狰狞口子，浓稠近墨的血液喷涌而出，顺指尖滑落，无声没入罐中。

    黑色液面缓缓抬升。

    一个商店里随处可见的食品玻璃罐，上面还贴着个硕大又设计呆板的商标——

    《маринованныйогурчик》（俄式酸黄瓜）

    “嚓！”

    楚子航单手翻转折刀，小心收起。

    他不太喜欢用这把昂热校长的武器，每次握在手中时总会想起那些逝去的故人，有纯血种，也有混血种。

    如今身处临界血限边缘的他，必须依靠三天一次的放血换血，来延缓那注定到来的结局。折刀中贤者之石的剧毒成分，可以延缓伤口愈合。如果使用普通刀具，恐怕需要反复切开七八次手腕，才能放出足够的血量。

    不知从什么时候起，每一次“爆血”都变成了一场赌博，赌自己的意识不会在“爆血”结束前消失。次数越多，赢的概率就越低。

    一年前的那次“爆血”，几乎将楚子航转化为“死侍”，那是他生命中最接近死亡的一刻。如果不是血液流干减缓了转化进度，加上路明非几近癫狂的给他喂血，加上那个“不要死”的言灵，他已沦为行尸走肉。

    幸运的是，他又赌赢了。

    六个A级顶级执行专员加上四个元老会派出的精英杀手，全部被打碎了大脑、心脏和脊椎，沉入伏尔加河的冰冷河底。

    虽然依然付出了沉重的代价，但换取的是宝贵的逃脱机会。

    作为北冰洋沿岸最大的港口城市，十二月的摩尔曼斯克正笼罩在极夜的阴影之中。天光阴沉压抑，整座城市只有街头老旧路灯散发出橘色的朦胧的光。

    窗外的风声忽然变大。风雪呼啸而过，细碎的雪屑猛烈地抽打着玻璃窗，噼啪作响。

    房间里光线昏暗，没有开灯，也不需要开，黑暗中那对永不熄灭的黄金瞳，依然如多年前在卡塞尔学院时一般闪耀。

    “嘀嗒。”

    最后一滴黑血溅落，手腕上的伤口彻底愈合。

    楚子航拿起盖子，旋紧玻璃罐，站起身，伸手拉开一旁的立柜。

    柜中从上到下整整齐齐地码放着上百个相同的罐子，最上层的还隐约能看出一丝绛色，最底层的已经如石油般黝黑。

    他轻轻放下手中的玻璃罐，目光扫过柜中寥寥无几的空位，仿佛看到了自己生命的倒计时，每一个罐子都代表着离死亡更近一步。

    脑海中突然回响起零在分别时说的话：

    “两个月后，你就会变成死侍。”

    还有一个月吗。

    从冰箱取出最后一袋血液，针头熟练地刺破皮肤，握住血袋的手攥紧，冰冷的殷红顺着软管快速流入静脉。

    这种令世界上任何一个医生看到足以发出尖锐爆鸣的输血方式，对楚子航来说习以为常。龙血长期侵蚀，将他的身体强化的无比强大，但这份强大是赊来的，不久就要来向他索取名为“生命”的报酬。

    一个月后，就要死了啊。

    妈妈，现在还好吗。

    昏暗的光透过旧窗，在明暗交界处勾勒出边缘斑驳的背影。冷漠孤傲的黄金瞳中，罕见地浮现出一丝疲惫。

    楚子航已经连续四个月没有睡过觉，龙血侵蚀彻底剥夺了睡眠能力，像是一根绷紧到极致的弦，精力旺盛到可怕。

    曾经每天睡前的功课不得不放弃，因为现在即使他想忘记什么也根本无法做到，过度强化的神经迫使楚子航可以完整、清晰地回忆起过往每件事的细节，无论多么痛苦。

    卡塞尔学院已不复存在。

    多年前混血种间的战争彻底摧毁了它，“冰窖”里伟大前人研制出的，原本用于终结龙族命运的炼金武器，最终全部用在了后人们的身上。

    直到战争来临的那天，他才猛然发觉，敌人从来就不止于龙王与死侍。

    曾经并肩作战的同伴，转眼就变成了敌人。楚子航目睹一切发生却无力阻止，他只能咬着牙，紧握长刀，亲手熄灭一双又一双熟悉的黄金瞳。

    那个有着罗马皇帝名字的男人，正在千年家族的期许下，无情收割着每一份龙族血脉的力量，一步步迈向神位。这是全新的登神长阶，远不是赫尔佐格那种粗劣手法所能相比。将要现世的也不是什么超级混血种，而是一位前所未有的——

    真正的君王。

    幸好，“权”与“力”二者齐全，才能构成龙族的完整位格。

    楚子航拔下针管，将空瘪的血袋丢入垃圾桶，活动了下手腕，放轻脚步，轻轻推开卧室的门。

    清冷的气息扑面而来，床上一个消瘦的身影静静地躺着，发出细微而均匀的鼾声。

    他整个人消瘦得只剩下皮包骨。绷带紧紧缠绕在头上，遮住了左眼那个触目惊心的伤口，面颊凹陷，黑色血管如同蜘蛛网般遍布左半边脸，显得异常诡异。嘴唇惨白，没有一丝生气。单薄的睡衣下，是骨瘦如柴的身躯。

    床头的餐盘里，还有小半份已经冷掉结块的土豆泥，和几个啃过的酸黄瓜蒂。这样的食物对于一个病人来说太过简陋，但窘迫的经济状况让楚子航别无选择。

    一年前的战斗中，一颗贤者之石的弹头，命中了这家伙的左眼。子弹幸运地从左太阳穴射出，又不幸地在脑内留下不少细小的弹片，自那以后，这个曾经天天唠叨、爱说白烂话的人，便只能躺在这张床上，徘徊于长眠与短暂而意识混乱的苏醒之间。

    他，就是登神长阶的最终一环。

    其实楚子航至今也不明白“权”与“力”的奥秘。不过对他来说，这只是个相识多年的好友。

    他们曾共同走过BJ的地铁阴影，共同经历东京的滂沱大雨，共同面对北极的森森鬼影……无论他是什么，楚子航都不会容忍自己再次犯下，多年前雨夜那个高架桥上相同的错误！

    “明非。”

    楚子航轻声说道。

    “我要出门一趟，血袋用完了，今天会有新的一批送达。现在是十二月二十三号，摩尔曼斯克正处于极夜，天气很冷，不要下床。床头还有一点饭，如果你醒了想吃热的，等我回来烧。有事就写在餐盘旁边的便签纸上，我一个小时内回来。”

    他静静地等待了一会儿，但听到的仍然是那持续的鼾声。

    楚子航略微思索，撕下张便签纸，将刚才说过的话重新写了一遍，放在路明非胸前，确保他苏醒后第一时间能看到。

    随后轻轻退出了房间，披上厚重的大衣，拎起几袋垃圾，拿起那把黑长伞，走出了这个充满冷清与孤独的家。

    今天的风雪格外肆虐，似乎要将整个世界吞噬。

    街上杳无人烟，只有楚子航一人顶着狂风，踏着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地朝码头艰难行进。

    远处，列宁号破冰船庞大的船体在黑暗中若隐若现，像是一艘沉睡的巨兽，静静地守候在这片寒冷的土地上。

    这艘退役的核动力破冰船不仅是摩尔曼斯克的知名景点，更似乎与零、与路明非，甚至是与元老会之间有着某种诡异的联系。楚子航每次与零接头，都会注意到她望着船头红星时，眼中流露出的复杂情绪。

    今天就是最后一次补给了吗。任务还没结束，还有时间，把事情托付给零吧，明非身体过于虚弱，得和她交接好后续安排，她在这个寒冷的国家还是有一些关系的……

    楚子航的脚步忽然停下了。

    远处，建筑群的阴影下走出一个又一个缄默的影子，一对对黄金瞳在暗夜里闪烁着嗜血的光。

    隔着纷飞的大雪，远远地将楚子航包围。

    十五个强劲的心跳声！每一个都不亚于那些葬身伏尔加河底的精英混血种！

    楚子航置若罔闻，目光死死锁定在列宁号的船头，黄金瞳里流露出难以抑制的惊诧与愤怒。

    船头红星上，一个球形物体挂在那里，被风吹的晃荡不停。

    白金色发丝随风飘舞。

    “哒、哒……”

    沉闷的脚步声从列宁号上响起，那是靴子踩在铁质阶梯上的碰撞声。穿着狼皮大衣的高大身影从船舱中探出身，脸被兜帽遮挡，看不清长相。

    他抓着扶手，从登船梯上缓步而下，扶手上留下一长串刺眼的猩红。

    楚子航的心跳骤然加速！强烈的危机感如同即将引爆的炸弹，在他心中急速膨胀。

    那个人的心跳声根本不是人类！而是——

    一条巨龙！

    狂风骤起，卷起漫天飞雪，狼皮大衣在大风中猎猎作响。兜帽掀飞，一头耀眼的金发肆意飞舞，如同金色的火焰在风中燃烧。

    他站定，双臂舒展，笑容张狂，如同君临天下的王者。

    “凯撒！”

    楚子航声音沙哑，每一个字都从心底深处嘶吼而出。

    “我真的有点欣赏你了，楚子航。”

    凯撒脸上带着温和的笑容，一双远比楚子航还要璀璨的黄金瞳在黑暗中亮起。

    “我曾经有那么多对手，如今都已灰飞烟灭，只有你还站在我面前。”

    楚子航牙关紧咬，握伞的手微微颤抖，指关节因过于用力而发白。这种纯粹的血统压制让他有种想要屈膝下跪的冲动，凯撒的黄金瞳对他产生了前所未有的威慑。即使是曾经的耶梦加得和奥丁，也没有如此恐怖的压迫感！

    但是楚子航从不屈服。

    细碎的响声在关节各处响起，黑色的鳞片逐渐从皮肤下浮现。

    他再次与凯撒对视，眼中毫无惧意。

    凯撒微微有些诧异，随即笑容更盛。

    “其实你没必要挡在我的路上，我们从来就不该是敌人。你不想知道你母亲现在的状况么？”

    他声音温和，亲切到仿佛最亲近的挚友，又像是引人交易的魔鬼。

    楚子航瞳孔深处震动了一下，龙化缓缓停止。

    他紧握着拳头，努力试图克制住内心的波动。

    “三年前你意外身亡的消息击垮了她，现在这个可怜的女人精神失常，常年住在精神病院里。你继父虽然一直支付着费用，不过有个新的女人已经搬进了你们家，我想要不了多久他就会中止付费。”

    凯撒微笑着，把每句话像针一样刺向楚子航心中。

    “所以想想你的母亲吧，你是唯一能拯救她的人，你还有机会见到她。”

    楚子航沉默在原地，孤高的黄金瞳光芒黯淡。

    “我知道你的麻烦，这对加图索家来说不是问题。”

    楚子航依然没有动，狂风卷着雪片不断抽打在他的身上，碎成满地雪屑。

    “这是你最后的机会，你知道我要什么。”

    楚子航仿佛变成了一尊石像，站在风雪中，一声不吭地任由寒风肆虐，脸被黑暗遮挡看不清表情。

    长久的肃静。

    空气中的气氛压抑到令人窒息，有几个混血种忍不住心中烦躁，冲楚子航不断亮出尖牙，发出威胁性的低吼。

    但他们的主人凯撒，展现出前所未有的耐心，只是眯起眼睛，安静地等待对方答复。

    风，忽然停了。

    仿佛连时间在这一刻也变慢，漫天飘落的雪花里，高天之上慢慢亮起极光，朦胧的绿光温柔地洒向人间，整个世界都笼罩在如梦亦似幻的光影中。

    万籁俱寂。

    楚子航缓缓抬起头，最后一次凝望极光消逝的方向，闭上了双眼。

    再见了，妈妈。

    一簇簇黑色火焰燃起！一片片尖锐鳞甲显现！不可逆转的龙化伴随一往无前的决意，出现在这个二十九岁的男人身上！

    他的一生充满悔恨、遗憾，宿命曾无数次试图磨平他的棱角，但他从未屈服！现在，他终于可以摒弃所有的束缚和顾忌，在世界尽头的雪原上，毫无保留地燃烧自己！

    “还是那个我熟悉的楚子航。”

    凯撒仰天大笑，从狼皮大衣下拔出狄克推多，猎刀在月色下闪烁着残忍的寒光。

    刀锋指向前方。

    等待已久的混血种们如饥饿的鬣狗群，嘶吼、嚎叫、奔跑、跳跃……从四面八方疯狂地朝楚子航扑去。

    熊熊燃烧的君焰中，楚子航咆哮着拔出“村雨”，走向自己的命运。