清州是沈墨的封地，为了方便皇上来此地巡游，就建造了一处行宫，说到沈墨的事，薛天辰更是忧急万状。

    “剩下还不到一月的时间了，必须在皇上来之前，把王爷谋逆的疑案查清楚。”

    秦大人却不慌不忙，“这……倒也不必等皇上来了之后再禀告，下官已经修书一封，给皇上送去了。”

    薛天辰又惊又怒，“什么？你、你……我不是说过了，先存好证物，这件事疑点重重，你怎能现在就去禀报皇上？”

    秦大人面露难色，“薛大人走了没多久，徐公公就派人来传话，一来是通传圣上驾临的消息，二来就是要获悉王爷的事情，下官只能实话实说了。”

    薛天辰暗自寻思：“仅靠花园挖出来的箱子并不能完全证明王爷是遭人诬陷的证据，最关键还是要找到幕后主使，可现在即使找马三对质，他也决计不会招认与何独然的密谋。”

    秦大人看他沉默半晌不说话，试探着问他，“薛大人，下官是有什么事做得不对吗？”

    薛天辰心里有气，却也不能在这时冲他发怒，“没有，你只是做了你该做的，可有一件事，你以后就别做了。”

    “是哪件事？还望大人明示。”

    薛天辰冷冷朝他望去，“皇上要驾临行宫，秦大人这一阵子可有的忙了，司徒瑶光寻亲的案子，你就不必再插手了，这回我可不是跟秦大人说客气话。”

    秦大人见他面目冷峻，一股无形的压力陡然压上心头，他心里虽不害怕，脸上却仍是挤出一丝讨好，却又意味深长的微笑。

    “薛大人的话，下官谨记在心。正如薛大人所言，行宫别苑的事就已经足够下官忙一阵子了，下官就是想管也抽不出时间了。”

    自从凌烟受伤后，夏书恩从未去过云水阁探望，并非是出于冷漠，而是自愧害得她遭了明月堂的毒手，再和她多见一次面，她的危险就增加一分。

    夏书恩不想和锦绣说话，只从寒小楼的口中得知凌烟伤势稳定，便略放了心。

    就在这时，獐头鼠目的芋头张来找他，“来活了，他叫我今晚去南山村接货。”

    自从知道芋头张私下记账一事，何独然就再也不找他去拐骗妇女，只让身边的亲信去把人抓来，再叫芋头张悄悄接回倚霞楼，芋头张就管接人叫作“接货”。

    “我可实话都告诉了你，他现在都不信任我了，我是跟他一拍两散，还是今晚过去呢？”芋头张陷入纠结。

    “你当然要去，我跟你一起，你走前，我走后。”夏书恩毫不犹豫的告诉了他答案。

    “嗯……那、那接到货……接到人之后呢？”

    “这你不必管，他们一共多少人？”

    芋头张摇头，“我也是第一次碰到这种状况，按我以前的经验，三四个人够了，他们就实在不清楚。”

    夏书恩抬头望了一眼天色，距离天黑还有不到两个时辰了，当下催促芋头张动身，两个人各乘一骑，一前一后的赶往南山村，中间始终隔着丈远的距离。

    到了南山村，已是暮色苍茫，家家户户都升起袅袅炊烟。芋头张把马拴在村子南面的一处山道上，挨个察看树干，似乎在寻找什么记号。

    夏书恩牵马缓步而行，跟在不远处，过了片刻，芋头张向他打了个手势，往西南方的树林一指，意思是接头的地点在那边。

    夜幕初降，芋头张靠在大树下打盹，约莫一盏茶的时光过去，车行辚辚的声响回荡在静谧的黑夜里，一辆马车在芋头张的面前停下。

    马车停稳后，马夫跟芋头张说了几句话后，便转头走了，不停留一时半刻。

    见隐身在树丛的夏书恩走了过来，芋头张把马车上的帷幕一掀开，露出一口箱子，“看，这就是他们送来的人。”

    夏书恩看箱子上了锁，左右两侧各有两三个指甲大小的孔洞，让芋头张把箱子搬出来。

    芋头张愣了一下，“这么重的箱子，我一个人哪搬得动，你得搭把手啊。”

    “马夫也是一个人将箱子送来，那他是怎么一个人把箱子搬上车的？”

    芋头张忽然变得激动起来，“这、这我哪知道？兴许是箱子本来就放在马车上，他把人塞进进去。”

    夏书恩见那箱子里面半天没有动静，心想里面的人早就昏晕过去，“好，你先上去，我在外面接应。”

    “这还差不多。”芋头张嘟囔一声，上了马车，待他把箱子推到马车左侧时，却不见了夏书恩的人影，惊咦一声：“人呢？”

    “在这。”声音却是从右侧传过来。

    “你怎么跑来跑去。”芋头张一面抱怨，一面又把箱子推向右侧。

    夏书恩将手按在箱子上，另一只手在箱子侧面一拨，把开箱的那一侧对着芋头张，掂量了一下箱子的分量，双臂运劲，抱起箱子，快速放在了地上。

    “你这不是挺有力气的吗？早知道叫你一个人来搬。”芋头张从马车上跳了下来，见他半天还没有动作，“你不打开看看？”

    “你没看到箱子上了锁，不给我钥匙怎么开？”

    芋头张的耐心被磨到了尽头，气得大怒，“真是够了！是你叫我来的！一会儿叫我这样，一会儿叫我那样，饭都送到嘴边了，你还要我怎样！”

    他一开口大骂，声音变得粗豪，在这空旷的树林中显得格外震耳。

    夏书恩仍是语气平淡的说道：“你都没法打开，难道我有办法？”

    “老子受够了！没见过你这么婆婆妈妈的男人！”

    芋头张快步走到马车旁，伸手朝里一摸，拿出一把斧子来，照着箱子上的锁劈了下去，一把锁应声而落，“这下好了，你站在中间好好看看！”

    箱子忽然从里面被人掀开，一道黑影迅捷无比的抛出一个包袱，星月光辉之下，只听得嘶嘶声密集响了起来，数十条黑色小蛇落在地上，蠕蠕游动。

    这些蛇自然是冲着夏书恩而来，然而芋头张和箱子里的人同时讶然，四下里竟不见了他的身影。

    芋头张凝目四望，不敢四处走动，脸上满是骇然之色，“那小子人呢？难不成真见鬼了！”

    “你还用得着见鬼吗？鬼都没你可怕。”夏书恩的声音幽幽从马车顶上传来，月光下，他负手而立，俯首观望着下面的两人。

    “你以为，我真信了你的话，会毫无防备跟你来到这？就算你没告诉何独然我知道秘室的事，你当他的手下是吃干饭的？”

    在这静谧的林间，芋头张和夏书恩说话都是大声而言，生怕箱子里的人听不见，而夏书恩之所以在搬箱子时把开口的那一侧对着芋头张，也是防止里面的人会突发暗器。

    芋头张面色一白，“你、你竟然骗我！”

    站在箱子的那人蒙着面，冷笑两声：“今晚你可逃不掉了！”扬起左臂，霎时从袖中飞出四条毒蛇，直奔夏书恩而去。

    夏书恩只看了一眼，不禁心头大惊，这些毒蛇的头顶也都长了红色的肉瘤，陶陌正是惨死与这毒蛇口下。