“你是不是在找一个叫八爪鱼的人？你包袱里装的什么？你们的二堂主在什么地方？”

    慕容怀英二话不说，直接上前抓住了他的肩膀，他不管这人是否在等八爪鱼，哪怕自己抓错了人，也不能放过任何一个可疑之人。

    那人被他吓得浑身一个激灵，包袱都差点抖落在地上，对慕容怀英的搭讪极其不悦。

    “你管我去哪？我包袱装的什么与你何干？你什么人？”

    他想甩掉慕容怀英扣在肩头的那只手，然而慕容怀英的手仿佛黏在了他的肩膀上，怎么也甩不掉。

    慕容怀英心想昨天遇到的八爪鱼就十分狡猾，也随便找了个借口，“我的东西丢了，我得看看你的包袱里是不是装着我的东西。”

    那人嘿嘿冷笑，“你这老头真有意思，我在街上走来走去，都没碰着挨着你，凭什么说我偷了你的东西？”

    “你若心怀坦荡，为何不敢让我看看包袱里装的什么？”

    那人脸色一慌，但也很快就掩饰过去，“这里装的是我给家里人看病的钱，当然不能轻易给你看了！”

    这时，街上有两个衙役走来，一个拿着沈薇云的画像询问路人，一个看押着马三，以防他逃跑。

    那人对着衙役大喊：“官爷，这里有人抢钱！快抓强盗啊！”

    两衙役只负责寻找郡主的下落，于他的求救本不想理会，可马三被迫跟着他们在街上寻人许久，早就腻了。

    听见有人求救，仿佛自己也是衙役一般，拔步就朝他跑去，衙役甲抓住他喝道：“那不关你的事！”

    马三的大嘴一歪，眼睛斜斜瞟了他一眼，“你没听见他叫官爷吗？你要不是官爷，你管我去哪。”

    那两名衙役只好过去询问了几句，看到那人的包袱并未打开，斥责他不要大呼小叫的打扰官府办案。

    衙役押着骂骂咧咧的马三离开后，街道上传来一些人的喝骂声，人群里夹杂一个身形矮小的人，不长眼睛似的横冲直撞，惹得被他撞到的路人抱怨纷纷，这人正是八爪鱼。

    抱着包袱那人也急于摆脱慕容怀英的纠缠，情急之下，与八爪鱼撞了个满怀，两个一模一样的包袱同时掉落在地。

    两人相互对视一眼，竟然彬彬有礼的弯腰拾起了包袱。

    可慕容怀英看得清清楚楚，他们捡起的虽是各自的包袱，却将包袱递给了对方。

    两个包袱的颜色都是一样，外人看了也只当他们是捡错了而已。

    “八爪鱼，站住！”陶陌的声音从八爪鱼身后传来。

    惊慌的八爪鱼朝王府的方向奔去，而捡包袱那人被慕容怀英再次擒住。

    “还想抵赖！你是故意和八爪鱼交换了包袱！”

    慕容怀英直接抢过了包袱，打开一看，里面都是些衣物，并无其他特异物件，慕容怀英怔在当场。

    那人抢过包袱，理直气壮的骂了起来，慕容怀英于他的喝骂全然不放在心上，想这人一定是把更重要的东西交给了八爪鱼。

    慕容怀英立刻觉察到，这两人是在欲盖弥彰，如果眼前这人手握重要的物件，他为何不自己去王府？

    “陶陌，小心！”慕容怀英刚喊出口，却为时已晚。

    此刻的八爪鱼已被陶陌追上，他忽然解开包袱，反手把包袱扣在了陶陌的胸前，接着拔足便奔。

    人群忽然响起成片的惊呼声，纷纷四散奔逃，慕容怀英看不清众人到底在害怕什么，但也知道是不好的事情，当即一掌打死了眼前这人。

    八爪鱼丢向陶陌的包袱里爬出六只通体黑色的小蛇，蛇身细长，约有指头粗细，游走迅捷，头上都长了一颗血红色的肉瘤，一看就是极毒之物。

    这六只小蛇蜿蜒游走在陶陌的身上，在他的脖子、手臂、头上、后背纷纷咬去，留下一颗颗毒牙印迹。

    慕容怀英行走江湖多年，也从未见过如此厉害至极的毒蛇，惊怒交集之下，疾探右掌虚砍，呼呼几声响后，掌风到处，那六条蛇头一一与蛇身分离。

    但都兀自未死，蛇口仍在一张一翕，剩下的半截身子还在地上乱扭乱蹦，凶光四射的蛇眼令人不寒而栗。

    “陶陌，你怎样了？还能运气吗？”慕容怀英急忙抱起躺在地上痉挛抽搐的陶陌，一看他的脸色，背上暗生凉意。

    就这眨眼的功夫，他的嘴唇已经由红变紫，再由紫转黑，拉开他领口的衣服，胸口也隐隐生成黑紫色。

    慕容怀英心知，这时就算点穴，也已经无济于事，毒素已经攻入心脉。

    陶陌张开嘴，一声也哼不出，眼珠一时瞪得老大，好似要从眼眶中掉出来一样，抽搐的双腿忽然蹬直，再也没了气息。

    夏书恩的思绪忽然回到那个追踪领头人的夜晚，如果不是陶陌当机立断为自己挡下暗器，那段在倚霞楼探听线索的时日一定是用来养伤了。

    他胸中一酸，泪水在眼眶中滚动，伸手用白布重新盖上了陶陌惨不忍睹的遗容，“陶师兄，你的好马儿在下面等你，一路好走！”

    万壑山庄新来了十名长工，刘管家为其中的九人安排好活计后，唯独对剩下的一人犯难。

    此人身材高壮，长眉俊目，即使穿上一身青布短衣，也是英气逼人。这人不是别人，正是为了查探明月堂的杀手踪迹，而装扮成长工的薛天辰。

    司徒瑶光装扮成男子，有了上回在倚霞楼被人识破的尴尬经历，这回她刻意把脸上的肤色涂得黑一些，又在脸颊上点了几处斑点，总算是瞒过了所有人。

    刘管家看她个头小，就给她安排了端茶倒水的活计，她和另外四人被带去了东院，她时不时的回头望着薛天辰，眼里甚是担忧，生怕管家会不要他。

    薛天辰看到她依依不舍的眼神，一颗心都跟着飞了过去，直到刘管家的声音在他耳畔响起，“你都会做些什么？”

    薛天辰急忙收回心思，垂首回答：“回管家，小的什么也不会，只有一身力气。”

    “哦？”刘管家似信非信的打量着他，“看你年纪轻轻，不像是常干苦力的，你怎么不去读书识字，学一学圣人的经世大业，去考取功名？”

    “小人本来是有在读书的，可是家里出了变故，父母家人都亡故了，我什么也不会，也没钱再读书了，只好出来找条活路。”薛天辰在来之前早就编好了说辞，故意说的可怜。

    “你家道中落，肯放下读书人的面子来做下等人的活，嗯，大丈夫能屈能伸，是个可造之材。你好好干，有机会了，我会向庄主推荐，让他收你为徒，教你功夫。若你不想学武，继续读书也成，庄主还有好多铺子、佃租，将来你也可以帮着打理生意，四处收收租子，也就不用干苦力了。”刘管家的叹息声中也对他颇为嘉许。

    “多谢管家提拔。”如果不是打定了主意要来寻找那晚逃入万壑山庄的明月堂杀手，薛天辰说不定真会觉得刘管家是个好人。

    但他心底早已把慕容怀英当成了明月堂的爪牙，嘴上谢了刘管家，心里却在暗骂：“谁稀罕留在你们山庄？什么佃租、生意，赚来的钱都拿去给明月堂害人了。”