郊外，暮色苍茫。

    熊熊篝火在一座荒山破庙内冉冉升起，薛天辰心事重重的坐在火堆前。

    原以为，将玉琥亲手交给皇上，明月堂的事就能告此段落。

    谁知事情陡然生变，皇上第一眼看到玉琥，便认出此物是赝品，并非宫中丢失的真品。

    可玉琥的的确确是夏书恩从明月堂的舵主常松身上搜出，自己一路护送入宫，中间也未假手于人。

    徐公公从内殿急匆匆出来禀报，说是在皇上批奏折的桌案上多了一封信。

    信上只有简单几个字：玉琥，川南王沈墨。

    这封信的来历就如同玉琥的失踪一样，神不知鬼不觉。

    无论信上所言真假，薛天辰都不免要到沈墨居住的封地清州走一趟。

    同他一起前来的还有禁军统领王将军，调查玉琥下落不能大张旗鼓，两人便是一身常服先到王府拜谒，随同一起的还有清州府衙刺史秦中田。

    但王府的管家却告知，王爷早已于两月前就出发长安，至今杳无音信。

    王将军觉察事有蹊跷，立即派人上下搜查王府，除了上百名下人仍留在府上外，沈墨的一双儿女也下落不明。

    王将军认定沈墨是携了真正的玉琥潜逃在外，当即决定扣押阖府上下的所有人，封锁了王府，并回长安向皇上复命。

    至于找寻沈墨，及其世子和郡主，甚至玉琥的重任都落在了薛天辰的肩头。

    沈墨明知玉琥为皇家贵重器物，他拿在手中，有僭越造反的嫌疑。

    除非他带着世子和郡主投靠了敌国，可仅凭一枚玉琥，沈墨手中没有军队，府上的金银财帛、珍玉珠宝却是纹丝未动，哪个番邦又肯收留于他？

    想来想去，薛天辰把肚子也想饿了，此时挂在山头的夕阳仅剩一抹，他熄灭了火堆，拿上鹤翎刀，在茂密的山林中隐没身形。

    约莫半柱香的时辰，当他提着一只野兔回来时，天色已经完全暗了下来。

    就在他距离破庙还有不到丈远的距离时，陡见庙前的树旁拴着五匹雄伟壮健的马，前方传来一阵异响，侧耳细听，是兵刃交加之声。

    他立刻丢了野兔，隐身在怪石之后，悄悄探首朝声音来源望去，只见破庙前多了五个人，均手持刀刃，乒乒乓乓的交上了手。

    其中身形魁梧的四人同时围攻一个黑衣长袍之人，那人不仅将头用宽衣罩上，脸上也蒙了黑布，整个人从头到脚都是一身黑。

    薛天辰心下暗自惊异，自己仅仅离开了半刻钟，怎么突然一下子多了五个人在这里动手？

    黑衣人虽然被周围四个人前后夹击，但招式沉稳，手中长剑击刺挥掠，不仅没有让自己吃半点亏，反倒击伤了其中一人。

    两个又高又瘦的汉子持刀护在身前，其中一人朝黑衣人厉声喝问，“你究竟是何人？敢插手明月堂，活得不耐烦了！”

    “明月堂？这四个人是明月堂的人？那黑衣人又是谁？”薛天辰又是一阵惊异。

    “废话少说！把地图留下！”黑衣人语调冰冷，隔着面罩说出来的话听着有些沉闷。

    那两人惊讶对视一眼，“你竟敢偷听我们谈话？”

    “地图不会留下，你的尸体可以留下！”

    黑衣人二话不说，挥剑又与四人厮杀在一起。

    “地图？这个黑衣人既与明月堂作对，那多半也是自己人了，看这四个人显然对地图十分看重。”薛天辰见那四人轮番上阵攻击黑衣人，也不管那黑衣人来历如何，是否要多观察一阵再出手。

    他只觉倚众凌寡就是胜之不武，再说黑衣人要从明月堂手里夺走地图，自己从旁相助，也可以借机了解明月堂暗地里的行动，说不定沈墨的失踪正与此有关。

    黑衣人正与四人激斗之时，蓦地里忽觉风声飒然，身后珰的一声响，白刃闪处，已经倒下一人，正是薛天辰出手替他挡下了背后偷袭之人。

    黑衣人怔了片刻，显然是为薛天辰的突然到来感到惊诧。

    “兄弟，自己人。”薛天辰对他发出善意的一笑，然而黑衣人却不应答，反而去了已死那人的身畔。

    另外三人又举刀挥来，薛天辰看黑衣人伸手摸进那死人的怀里，心知他多半是要找地图，于是单刀飞舞数招，另外三人扑地身亡。

    黑衣人要寻的地图，终究被薛天辰从其中一人身上搜出，他还没看清地图上绘的是什么，就被黑衣人一把抢走。

    薛天辰不免有些气愤，“这位兄台，如果不是我出手，你能拿到这张地图吗？”

    冰冷自傲的语声从黑袍内幽幽传出：“没有你，我照样得手！谁叫你多管闲事了！”话音刚落，迅捷往林外的一匹马奔去。

    “想走？没那么容易！”薛天辰气恼此人不讲道义，却也没有伤他之心，只想从他手中抢回地图。

    飞身踏上一步，右手探出，抓住了他的长袍。那人却索性脱下长袍，发足奔向前方的马匹。

    薛天辰说什么也不肯叫他逃了，一纵身，拦住了那人的去路。

    “这张地图对我很重要，阁下何必苦苦相逼？”溶溶月色从头顶的树梢斜射下来，黑袍内仅余一双微微闪动的眸光，似夜空繁星。

    “在下薛天辰，并非要与阁下为难，只是我也在追踪明月堂，大家都是自己人，不必把关系闹得这么紧张。”

    “那就得罪了！”黑衣人语歇招出，挺剑便刺。

    薛天辰屡次与他示好，双方又有着共同的敌人，却不知对方为何总是刀剑相对。

    两人拆解数招，鹤翎刀斜砍下去，黑衣人长剑脱手落地，但仍是以拳脚功夫与薛天辰相抗。

    越打下去，薛天辰心里越是有气，眼见对方失了长剑，也自收起兵刃，陡然变拳为掌，决意要教训这无礼执拗之人。

    黑衣人也是随时变换招式，双掌护住周身，手劲暗加，右掌朝他拍去，却反被薛天辰抓住手腕。

    月色光华下，那双手却是洁白如玉。

    薛天辰瞥了一眼，忍不住笑道：“兄台的这只手，倒是比姑娘家还秀气。”

    “混账！”黑衣人一发恼怒，想要抽回右臂，但为时已晚，薛天辰已将他反手扣住，令他动弹不得，顺手从他袖中拿到了地图。

    薛天辰迫不及待的单手展开地图，只见图上绘的是清州城内的地形，一座酒楼似的建筑位于地图上的东南方位，显得甚为突出，只因酒楼旁边就有一个朱红色的明月堂图标。

    薛天辰正要仔细看看图标下面标注的文字，一时疏忽了被自己扣押的黑衣人。

    对方从他手下挣脱，薛天辰眼疾手快的收起地图，手掌朝他侧脸掠过。

    黑衣人脸上的面罩是与发髻缠在一起，薛天辰拽下面罩的同时，他的发髻也随之从头顶散落下来。

    为防止他逃走，薛天辰探出的左手抓住了他的衣领，黑衣人脚下一退，忽听嗤啦一声，他的衣领被撕开一角，露出了晶莹如雪的锁骨。

    那人急忙伸手用破碎的衣角护住裸露的肌肤，月色下，只见秀发飘飘，一双妙目如一泓寒水瞪视薛天辰，樱红的口唇也因怒火上冲而微微颤动。

    “你、你是女人？”薛天辰对眼前女扮男装的黑衣人大是诧异。